Pataliputra (पाटलिपुत्र,Pāṭaliputra) est une ancienne capitale de l'Inde, située à proximité de la ville moderne dePatna. Elle est fondée parAjatashatru, roi du Magadha, en : c'est alors un petit fort sur les rives duGange, du nom de Pataligrama[1].
De nombreuses recherches archéologiques ont été réalisées à Pataliputra, en particulier à la fin duXIXe siècle et au début duXXe siècle sous l'impulsion des Britanniques[2]. De grandes fortifications sont mises au jour ainsi que des colonnes à la surface lisse, rappelant lesPiliers d'Ashoka. Des fragments architecturaux ainsi qu'unchapiteau massif datés duIIIe siècle av. J.-C. sont en revanche évocateurs d'une forte influencegreco-perse au regard des motifs décoratifs utilisés. Ce chapiteau rappellel'ordre ionique hellénistique et est comparable auChapiteau de Sarnath.
Pataliputra est devenue auIIIe siècle av. J.-C. la capitale de l'Empire Maurya, période pendant laquelle elle reçoit la visite de l'ambassadeur grecMégasthène qui en fait une description élogieuse. À la fin de l'empire Maurya, Pataliputra a été détruite par le feu, aux environs de. Il pourrait s'agir d'une conséquence de l'invasion desIndo-Grecs contre l'Empire Sunga nouvellement formé[3].
![Marques de maçon sur la base d'un des piliers[4].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aPataliputra_pillar_mason_marks_with_rubbing.jpg)
Diverses sculptures de l'époque Sunga ont été retrouvées, ainsi que des barrières de pierre décorées de bas-reliefs bouddhiques, mais dans des strates postérieures aux traces de destruction de Pataliputra par le feu[3].
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