Lepassepied (oupasse-pied, ouPach-pi en breton, ouPasse-pîd en wallon) est unedanse traditionnelle européenne. Suivant les versions, régions et milieux sociaux de pratique, il peut s'agir d'une danse à trois ou quatre temps. Le mot est attesté dès1532. Elle est encore dansée, entre autres enBretagne.
Le passepied désigne également la musique qui accompagne et rythme la danse. Enmusique classique, il est généralement de signature
ou
et comporte deshémioles destinées à induire de courts passages binaires dans ce mouvement ternaire[1]. Cette danse apparaît parfois dans lasuite, souvent placée entre lasarabande et lagigue.
Exemples de passepieds :
Mme de Sévigné a décrit plusieurs fois dans ses lettres les figures du passe-pied[3].
Thoinot Arbeau dans son Orchésographie assimile passepied ettrihori, probablement à tort. Si cette dernière danse est bien l'ancêtre de ladañs tro (gavotte), il ne semble pas qu'on puisse établir un lien avec le passepied. Mentionné dès leXVIe siècle, les auteurs s'accordent toujours sur son origine bretonne. À cette époque, il est encore en vogue dans l'aristocratie : en 1689,Mme de Sévigné assiste à une démonstration de passepied par le fils et la bru du sénéchal de Rennes. Il est très difficile cependant de préciser la nature du lien entre passepied de cour et passepied de tradition populaire.
Le passepied de tradition populaire qui est parvenu jusqu'à nous est une ronde qui alterne deux parties. La première est un déplacement vers la gauche, en pas de marche ou de galop, la seconde s'effectuant sur place, avec le pas spécifique qui la caractérise. Danse de fonds ancien, sa pratique a subsisté dans quelques aires géographiques qui ne l'ont pas supplanté avec des danses nouvelles, sans qu'il soit en fin de tradition populaire la danse principale. Ailleurs, outre son remplacement par de nouvelles danses, de simples airs à marcher ont pu prendre sa place, comme dans le nord de l'Ille-et-Vilaine.
Il existe encore en danse autonome, par exemple le passepied dit « dePlaintel » ou encore le bal paludier. Mais il a également été intégré dans des suites de danse :
EnWallonie, on connaît également une forme de danse appeléepassepied (oupassepîd) dans la région deLiège.
