LenavigateurespagnolFrancisco de Hoces découvre le passage de Drake en 1525, alors qu'il navigue vers le sud depuis l'entrée dudétroit de Magellan[1]. Le passage est depuis appelémar de Hoces (« mer de Hoces ») dans les cartes et sources espagnoles[a].
L'Eendracht du capitainehollandaisWillem Schouten est le premier bateau connu pour avoir contourné lecap Horn et traversé le passage de Drake, en 1616[2].
Le, un équipage de six explorateurs est le premier a réussir la traversée du passage à larame[3],[b].
Cette ouverture a eu pour effet majeur le développement ducourant circumpolaire antarctique, l'une des principales causes des changements dans la circulation océanique mondiale et le climat, dont l'expansion rapide descalottes glaciaires en Antarctique[7]. Au planbiologique, elle a eu pour effet d'isoler lafaune et laflore de l'Antarctique, eta contrario de mettre en concurrence les espèces vivant près des côtespacifiques etatlantiques de l'Amérique du Sud (et de lapéninsule Antarctique).
Profilbathymétrique du passage de Drake, etsalinité et la température des eaux de surface.
↑Dans les autrespays hispanophones, il est essentiellement appelépasaje de Drake (« passage de Drake »),paso de Drake (« pas de Drake ») oumar de Drake (« mer de Drake »).
↑Cet accomplissement est le sujet d'undocumentaire de 2020,The Impossible Row[4].