Lepassé est d'abord unconcept lié autemps : il est constitué de l'ensemble des configurations successives du monde et s'oppose aufutur sur une échelle des temps centrée sur leprésent. L'intuition du « temps qui passe » apporte une connaissance immédiate du concept de passé — il y avait quelque chose d'effectif avant le moment présent — mais l'essence du passé semble inaccessible. Cependant, le passé peut également être considéré comme une réalitéphysique, ainsi que le postule lathéorie de la relativité.
Le passé, et le temps en général, soulèvent des questionsaporétiques complexes. De nombreuses disciplines ont le passé comme sujet d'étude : l'histoire, l'archéologie, lastratigraphie, lapaléontologie, certains aspects de labiologie, de lacosmologie, etc. Grâce à la sauvegarde d'unechronologie des faits antérieurs, à leur compréhension et à ses capacités demémorisation, l'être humain est capable de déterminer un concept du passé qui s'intègre dans unethéorie de la connaissance universelle. De nombreux animaux semblent également dotés d'une intuition ou d'une compréhension du passé (comportements individuels déterminés en fonction des évènements passés, par opposition à des comportements de groupes prédéterminés et rapport à l'instinct).
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