Le parti s'est successivement appeléLigue électorale générale (ensuédois :Allmänna valmansförbundet) (1904-1938),Organisation nationale de la droite (ensuédois :Högerns riksorganisation) (1938-1952),Parti de la droite (1952-1969) (ensuédois :Högerpartiet). Il prend son nom actuel (Moderata Samlingspartiet) en 1969. En 2006, le parti s'est baptisé de façon non officielleLes Nouveaux Modérés (suédois :Nya Moderaterna)[5].
Il est depuis 1979 la première force politique au sein de la droite suédoise et le deuxième parti politique du pays. Il a hisséCarl Bildt au poste de Premier ministre entre 1991 et 1994, puisFredrik Reinfeldt, de 2006 à 2014. Son président est depuis 2017Ulf Kristersson.
Au début de son histoire, le parti était clairement nationaliste et farouchement conservateur. L'importance d'une défense forte a été soulignée. Au cours de la crise politique de défense en 1914, le parti a tenu tête au Roi.
Arvid Lindman (souvent appelé « l'amiral ») est vite devenu influent au sein du parti et a été Premier ministre de Suède à deux reprises. En 1907, il a proposé l'instauration dusuffrage universel masculin pour l'élection des membres du Riksdag. Il a été officiellement élu chef en 1912.
En 1928, le parti a obtenu le meilleur résultat de son histoire lors d'élections générales, avec environ 29 % des suffrages exprimés.
Les années 1930 ont vu la Ligue minée par des dissensions internes quant à la manière d'appréhender lenazisme. Son organisation de jeunesse, la « Ligue nationale pour la jeunesse de la Suède » (suédois :Sveriges Nationella Ungdomsförbund) a été pro-nazi[6] et a mis en place des « groupes de combattants » pour lutter contre des ennemis politiques dans la rue. Le parti-mère n'a pas approuvé ce genre et développement et en 1933 elle se sépare de la Ligue nationale pour la jeunesse. Tandis que le parti mettait en place sa nouvelle organisation de jeunesse, « Les jeunes Suédois », l'ancienne ligue pour la jeunesse s'est muée en parti politique pro-nazi pour prendre part aux élections. Il restera marginal.
En 1934, les sociaux-démocrates ont formé un nouveau gouvernement. Ils ont gardé le pouvoir sans interruption jusqu'en 1976, la Ligue formant le principal parti d'opposition. En 1938, le parti a été rebaptiséOrganisation nationale de la droite (en suédois :Högerns Riksorganisation). La droite dans son ensemble a ensuite participé au gouvernement d'union nationale avec les sociaux-démocrates au cours de laSeconde Guerre mondiale, durant laquelle la Suède est restée neutre.
En 1952, il prend le nom deParti de droite (Högerpartiet). Sous la direction deJarl Hjalmarson, le Parti de droite a commencé à émerger comme leader de l'opposition au gouvernement. L'année mouvementée de 1968, la révolte des étudiants et unemajorité absolue pour les sociaux-démocrates ont poussé le parti à changer à nouveau de nom, pour finalement opter pourParti modéré de rassemblement (en suédoisModerata Samlingspartiet, généralement juste dénomméLes modérés, en suédoisModeraterna) en 1969.
En 1970,Gösta Bohman prit la tête des Modérés. Sous sa férule, le parti entama sa mue du conservatisme traditionnelle au libéralisme. En 1976, à la suite de la victoire des partis de droite auxélections législatives, les Modérés se joignirent au gouvernement du nouveau Premier ministre issu duParti du centreThorbjörn Fälldin, Gösta Bohman prenant les rênes du ministère de l'économie. Ce premier gouvernement fut défait deux ans plus tard et lui succéda l'espace d'un an, un gouvernement dirigé par lelibéralOla Ullsten, à la tête d'une coalition constituée des mêmes trois partis. Lors desélections législatives de 1979, les partis de droite remportèrent un siège de plus que les partis de gauche, et formèrent un nouveau gouvernement. Néanmoins, alors que les Modérés représentaient à l'issue de ces élections et pour la première fois, le premier parti non-socialiste du pays, c'est de nouveau àThorbjörn Fälldin que revint le poste de premier ministre, qu'il conserva jusqu'en 1982.
Carl Bildt (1986-1999).
En 1986, Carl Bildt devint le président. Gendre de Bohman alors, il porta de nouveau son parti lors desélections législatives de 1991. Alliés aux autres formations de droite leParti du centre,Les Libéraux et lesChrétiens-démocrates, les Modérés conduisirent pour la première fois un gouvernement depuis 1930, de 1991 à 1994, dontCarl Bildt prit la tête. Soutenu par laNouvelle démocratie, un parti d'extrême droite avec laquelle les tensions furent vives, ce gouvernement mena de nombreuses réformes libérales (réduction des dépenses publiques et baisse des impôts) ainsi que les négociations finales en vue de l'adhésion de la Suède à l'Union européenne.
À la suite des deux défaites consécutives du centre droit auxélections législatives de 1994 et de1998, Bo Lundgren remplaca Bildt à la tête du parti. Celui-ci fut remplacé en 2003 parFredrik Reinfeldt, à la suite du résultat catastrophique du parti lors desélections législatives de 2002, où il fut talonné de peu par les Libéraux. Optant pour un recentrage des Modérés en matière économique et sociale, Reinfeldt forma l'Alliance pour la Suède, coalition regroupant les quatre partis du centre droit, en vue desélections législatives de 2006. Cette stratégie d'alliance mena à la victoire du centre droit et la formation dugouvernement Reinfeldt.
Le Parti modéré s'allie à la formation d’extrême droite desDémocrates de Suède pour les élections législatives de 2022. Les conservateurs entendent disposer du soutien de l'extrême droite au parlement sans avoir à la faire entrer au gouvernement[7].
Le parti met l'accent sur lelibéralisme économique, laprivatisation, la promotion deslibertés individuelles et la réduction dusecteur public[8]. Le dirigeant du parti, Ulf Kristersson, fait de la réduction desprestations sociales sa priorité. Dans son livre "Non-Working Generation", sorti en 1994, il compare la réglementation du marché du travail et le système de protection sociale en Suède à l'Apartheid en Afrique du Sud, estimant qu'il s'agit d'un « système oppressif encourageant à l'assistanat ». Il promet par ailleurs de baisser la fiscalité pour les entreprises[9].
Ils soutiennent également activement l'adhésion à l'Union européenne, prenant position en faveur de l'adoption de l'euro lors de la campagne duréférendum de 2003. Le parti est opposé à toute forme de discrimination et s'est prononcé en faveur du mariage de personnes de même sexe.[réf. nécessaire] Il soutient l'abandon de l'objectif que la Suède s'était fixé dans les années 1960 de consacrer 1 % de sonrevenu brut national (RNB) à l’aide publique au développement (APD)[10].
Les Modérés sont dirigés par un président (Partiledare). Il ou elle est assisté(e) par le conseil du parti.
Il est organisé au niveau national, des comtés et des municipalités. Chaque comté envoie des délégués au Congrès du Parti, qui se tient tous les deux ans.
Les jeunes membres sont organisés dans la Ligue des jeunes modérés. Il n'y a pas d'organisation étudiante officielle bien que la Confédération suédoise des conservateurs et des libéraux étudiants, qui était liée au parti, reste proche de celui-ci. Les personnes âgées peuvent se joindre aux affaires des « séniors modérés » (en suédois :Moderata seniorer).
Selon des études de comportement électoral suédois menées à l’université de Göteborg[11], les Modérés sont historiquement forts autour deStockholm et enScanie. Ils sont généralement plus faibles dans le nord de la Suède. Leurs électeurs traditionnels sont lescols blancs et les autres travailleurs dusecteur privé, le plus souvent percevant des revenus plus élevés que la moyenne nationale. Les hommes sont également plus nombreux que les femmes parmi leurs électeurs.