Uneparoisse est une organisation qui est originellement, dans lechristianisme, la subdivision de base d'undiocèse de l'Église. La paroisse occupe un rôle essentiel dans la vie religieuse, elle est lelieu de culte, decélébration pour les croyants.
Elle a également donné son nom à une subdivision administrative dans plusieurs pays, laparoisse civile, reprenant le territoire de la paroisse originale. Lesparoisses en France, ont donné naissance auxcommunes actuelles à laRévolution.
Le mot français « paroisse » dérive du motgrec ancienπαροικία /paroikía, « résidence en pays étranger », par l'intermédiaire du latin ecclésiastiqueparochia, déformation du latinpărœcĭa, transcription latine du mot grec[1].
Le mot « paroisse » désigne, depuis le Moyen Âge, un village, un hameau ou un quartier formant le territoire que dessert un curé. La paroisse correspond à une notion de voisinage et de proximité car la communauté chrétienne repose sur les relations sociales entre les personnes. De plus, la définition d'un territoire est nécessaire au curé pour qu'il puisse identifier la communauté dont il a la charge d'âmes. Les limites géographiques de la paroisse sont liées à ces réalités locales[2].
Parfois, dans l'usage, les fidèles considèrent que l’Église locale c'est la paroisse et que le diocèse est une sorte de conglomérat de paroisses, mais cela est une expression erronée. Le diocèse est le territoire d'expression locale de l’Église, il est divisé en paroisses qui est l'échelon du diocèse au plus proche des communautés de fidèles[2].
Depuis leconcile Vatican II, leCode de droit canonique de 1983 définit qu'à chaque paroisse est attribuée un curé, titulaire de la charge pastorale. Il peut y avoir des exceptions, quand plusieurs paroisses voisines sont par exemple confiées simultanément à un même curé. C'est leconseil presbytéral qui travaille à cette structuration du tissu territorial, sous la houlette de l'évêque[2],[Note 1].
La paroisse désigne à la fois une aire géographique précise, le « territoire de la paroisse », et un groupe de fidèles habitant sur ce territoire et constituant la communauté paroissiale.
Sur le modèle desprélatures personnelles (au niveau mondial), l'Église catholique a parfois recours à des paroisses personnelles, ancrées non dans un territoire géographique précis au sein du diocèse (paroisse géographique), mais sur une thématique pastorale précise ou sur une liturgie particulière[2]. Par exemple, des paroisses personnelles ont été créées pour les fidèles attachés à laforme tridentine du rite romain ou en fonction de la langue. Ainsi, en Suisse, des paroisses de langues italienne et espagnole ont été créés pour tenir compte de la forte proportion d'immigrés de ces deux langues dans le pays[4]. Les curés des paroisses personnelles ne sont pas nécessairement des prêtres diocésains, la paroisse qui leur est confiée n'a pas de délimitation géographique[5].
La paroisse a pour vocation de réaliser les finalités spirituelles, la mission de l'Église. C'est une entité juridique à part entière. Elle est définie par le droit universel, sans transiger avec des arrangements locaux par exemple. Il s'agit d'une communauté hiérarchique dont l'évêque diocésain assume la charge. Les moyens financiers et le budget sont propres à chaque paroisse, ils sont élaborés par le « Conseil paroissial pour les affaires économiques »[2].
Une paroisse catholique a pour activité quotidienne la célébration desmesses etoffices, l'administration dessacrements (baptême,mariage,confession,sacrement des malades), l'organisation de manifestations exceptionnelles, et la présence et disponibilité du prêtre auprès de ses paroissiens remplissent l'emploi du temps du clergé.
À chaque paroisse est affecté unprêtre qui porte le titre decuré de la paroisse, puisqu'il en assure lacure. Chaque paroisse est rattachée à un curé, mais celui-ci n'est pas forcément résident (à la cure) dans la paroisse. Ce nom de curé signifie « chargé du soin des âmes » (curatus animarum). Sous l'autorité directe de sonévêque, dont il est le délégué, c'est lepasteur[Note 2] de la paroisse avec l'équipe pastorale
Un curé peut être, selon la taille ou la population de la paroisse, assisté par un ou plusieurs prêtres appelésvicaires. Dans les paroisses administrées par un curé non résident, on les appelledesservants. EnBretagne, le curé est plus souvent appelérecteur et c'est son vicaire qui est appelécuré.
Le curé est avant tout responsable de lapastorale et de l'exercice duculte, mais cela le charge aussi de préoccupations d'ordretemporel à l'égard de ses paroissiens (pratiquants ou non). Dans son dictionnaire,Antoine Furetière décrit la paroisse comme le territoire « sur lequel s'étend la juridiction spirituelle du curé ». Leconcile Vatican II a encouragé la constitution desconseils pastoraux régi par leCode de droit canonique de 1983 associant des laïcs engagés à l'équipe pastorale présidé par le curé avec un rôle consultatif pour recueillir les besoins et favoriser les différentes initiatives.
À l'époque moderne et jusqu'à laloi de séparation des Églises et de l'État de 1905 en France, leconseil de fabrique ou fabrique assure la collecte et l'administration des fonds pour la construction et l'entretien de l'église et de son mobilier. Depuis, ce rôle est dévolu au conseil paroissial[8].
Les paroisses, comme toutes les institutions, produisent divers documents qui en perdant leur actualité prennent le statut d'archives. Ces documents varient avec les époques et la complexité du fonctionnement, mais peuvent se regrouper en principales catégories au-delà des noms qu'on leur donne. La plupart des registres sont rédigés chronologiquement et sont des sources de premier plan pour l'histoire locale.
Lesregistres paroissiaux ou registres de catholicité où le clergé enregistre les actes de baptême, mariage et sépulture, c'est-à-dire un bref rapport à la forme réglementée citant la personne ou les personnes concernées, les témoins et le prêtre responsable, le tout suivi de leurs signatures si elles savent signer.
Les registres post-concordataires, nom des registres paroissiaux tenus par le clergé à partir de 1803.
Les registres de délibérations de l'assemblée paroissiale sur l'administration de la paroisse.
Les registres de délibérations de lafabrique concernant l'administration et entretien courant de l'église et des biens annexes.
Les ouvrages liés au culte en général et dans la paroisse en particulier : le livre de prières appeléparoissien ouparoissial ; lecoutumier décrivant les usages locaux.
Lesregistres de paroisse qu'il ne faut pas confondre avec les registres paroissiaux sont aussi appelés « Livres de paroisse » ou « Cahiers de paroisses » parce qu'ils sont le journal de bord des événements petits ou grands de la paroisse complété par toutes sortes d'informations pouvant soutenir ou aider le clergé dans son sacerdoce, charge à chaque curé de le mettre à jour et de le transmettre à son successeur. Les plus anciens datent du début duXIXe siècle en France.
Les registres paroissiaux ont été intégrés auxarchives communales à la suite de la loi du qui confie la responsabilité de l'état civil français aux mairies.
Les Églises chrétiennes ont développé deslabels écologiques pour les communautés chrétiennes. Ce sont des outils qui permettent d'initier ou d'approfondir la conversion écologique des paroisses et des églises locales. En France, le label « Église verte » a été lancé le. Des initiatives similaires ont été menées dans d'autres pays : en Allemagne le label « Coq vert », au Royaume-Uni les « Eco-churches », au Canada les « Églises vertes », en Norvège les « Congrégations vertes »[9] ; en Suisse « œco Église et environnement » met à disposition un guide « Paroisses vertes »[10].
Pour le label français, la communauté doit établir unéco-diagnostic par le biais d'un questionnaire à choix multiples qui couvre cinq domaines[11] :
Selon sa géographie, son habitat, la paroisse peut être divisée en quartiers regroupant plusieurs hameaux (ou rues) ; des chapelles ou des prieurés facilitant la pratique de la religion pour les paroissiens voisins. Après laRévolution, on trouve mention de ces quartiers (sous le nom defrairies) dans leslistes électorales ou encore les plans ducadastre.
En raison des conditions de leur naissance, de leur taille ou configuration, une paroisse appeléeparoisse-mère peut avoir délégué à une ou plusieursparoisses-filles une partie de ses prérogatives sur une portion du territoire. Il s'agit essentiellement de permettre à une partie des habitants de disposer d'une église sans devoir se déplacer à l'église principale. Un service minimum est donc assuré sous l'autorité du curé de la paroisse-mère. Les messes principales mais aussi les registres paroissiaux y sont en principe tenus.
Les paroisses-filles sont généralement appeléessuccursales sous des dénominations variables géographiquement :trève en Bretagne, mais aussi selon Furetière, « aide, fillette, annexe, vicairerie ». Record au moins régional, enBretagne la paroisse de Bothoa — maintenantSaint-Nicolas-du-Pélem — ne comportait pas moins de quatre trèves, l'ensemble occupant 140 km2.
L'entité géographique supérieure dans l'Église catholique est ledoyenné, regroupant plusieurs paroisses. Le curé de l'une d'elles étant désigné comme doyen par l'évêque du diocèse. Au-dessus hiérarchiquement, l'archidiaconé regroupe plusieurs doyennés[réf. nécessaire].
La paroisse est organisée autour d'unévêque, qui fait respecter l'ordre paroissial. C'est-à-dire l'assistance à la messe paroissiale, l'administration des sacrements et les prérogatives de la paroisse en matière de sépulture. L'église paroissiale urbaine est devenue le lieu d'accomplissement des devoirs religieux. La paroisse est le lieu de la manifestation de la vie religieuse. L'esprit de la paroisse est communautaire, il est lié aux charités. La paroisse tient un rôle très important dans la vie sociale, en effet elle est très liée à la vie artistique, l'assistance, l'enseignement et la sécurité.
L'isolement géographique, lié au relief ou à l'insularité, renforce ce repli sur le groupe local et les structures sociales établies.
Cette appartenance paroissiale s'accompagne d'une rivalité avec les communautés voisines de taille similaire. Cette émulation se manifeste notamment par des compétitions physiques entre jeunes agriculteurs, la mise en valeur du savoir-faire artisanal ou l'ostentation des signes de piété lors des cérémonies religieuses. Toutefois, ce sentiment d'exclusivité locale est temporairement atténué lors d'événements à caractère économique ou religieux, tels que les foires et les pèlerinages. Les alliances matrimoniales inter-paroissiales ainsi que les crises majeures (épidémies, conflits armés ou mobilisation générale) constituent également des facteurs de dépassement de l'identité strictement locale.
↑Can. 515, § 1 :« la communauté précise de fidèles qui est constituée d’une manière stable dans l'Église particulière, et dont la charge pastorale est confiée aucuré, comme à son pasteur propre, sous l'autorité de l'évêque diocésain »[3]
↑pasteur, ici au sens évangélique du terme. Ce mot n'est pas son appellation usuelle.
↑Antoine-Gaspard Boucher d'Argis et Arnulphe d'Aumont,Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers,t. 4,(lire sur Wikisource), « Cure (définition) »,p. 572-573
↑Elizabeth Abbal,Paroisse et territorialité dans le contexte français,Éditions du Cerf,,p. 47.
