Ne doit pas être confondu avecParc de loisirs.
Unparc safari est une forme dezoo de type extensif où les animaux sont présentés en semi-liberté.Cette formule de « zooréserve » offre aux visiteurs une impression d'animaux vivant en liberté, en s'inspirant des vastes territoires, en particulier africains, où lafaune sauvage est préservée.
Unparc safari (ang. safari park) est uneattraction touristique à but commercial, qui ressemble plus à uneréserve qu'à unzoo, où les visiteurs sont dans leur propre véhicule pour observer la faune sauvage, plutôt qu'à pied pour voir les animaux sauvages dans des cages ou des petits enclos.Un parc safari est beaucoup plus vaste qu'unzoo classique.
L'attraction principale des parcs safaris est la présence des grands animaux d'Afrique subsaharienne tels que leslions, leséléphants, lesrhinocéros, leshippopotames, lesgirafes, leszèbres, lesantilopes et lesautruches.À titre d'attraction complémentaire, sont ajoutées des zones visitables (en voiture ou à pied) pour les animaux des autres continents.Toutefois, les parcs safaris ont souvent d'autres attractions touristiques : terrains de golfs, manèges de fêtes foraines, trains miniatures, bateaux-promenade, reconstitution grandeur nature dedinosaures, labyrinthes végétaux, aires de jeux, restaurants et boutiques de souvenirs.
Le précurseur des parcs safaris futAfrica USA (1953-1961) localisé enFloride où ses premiers animaux y furent importés directement d'Afrique de l'Est.
Le premier parc safari visitable en voiture hors d'Afrique fut ouvert en 1966 à Longleat, dans leWiltshire, enAngleterre.
La plupart des parcs safaris des pays occidentaux furent établis pendant une courte période de 10 ans, entre 1966 et 1975.
Des formes voisines des parcs safaris sont les « parcs d'animaux sauvages » (ang. wild animal park) et les « zoos en territoire ouvert » (ang. open-range zoo) qui émanent d'institutions publiques plutôt que d'entreprises privées.En apparence similaire à des parcs safaris, ces établissements diffèrent en intention qui n'est pas de nature commerciale.Ces parcs animaliers sont à l'origine des annexes de zoos urbains créées pour accueillir les surplus d'élevage d'animaux nés en captivité et les réunir en troupeaux sur de vastes espaces, dans un but de conservation lorsqu'il s'agit d'espèces menacées.
Les « parcs d'animaux sauvages » sont plus vastes que leszoos classiques.
Le premier de cette nouvelle sorte de parc animalier fut leWild Animal Park de Whipsnade, qui ouvrit en 1931, dans leBedfordshire, enAngleterre. Ce parc, propriété de la Société Zoologique de Londres, couvre une superficie de 240 hectares (contre 15 hectares pour leZoo de Londres) et est encore, en Europe, un des plus vastes parcs de conservation de la faune sauvage où les animaux sont gardés en enclos de taille notable.
Depuis le début des années 1970, un domaine de 728 hectares dans la Vallée de San Pasqual, près deSan Diego, accueille un remarquable parc zoologique, le Wild Animal Park de San Diego, qui a été ouvert au public en 1972 par la Société Zoologique de San Diego. Ce parc se visite en monorail à vue panoramique (qui a été remplacé par un tram en 2007).
Plusieurs agglomérations nord-américaines s'inspirèrent de ce modèle qualifié de zoo utopique, où les animaux peuvent parcourir de vastes territoires, sur un domaine de plusieurs centaines d'hectares relié par tram ou monorail, pour créer leurs zoos métropolitains :Toronto (Metro Toronto Zoo, 1974),Minneapolis (Minnesota Zoo, 1978) etMiami (Miami MetroZoo, 1981).
Par ailleurs, sur ce même modèle, quelques institutions zoologiques ont établi des stations d'élevage et de recherche pour faciliter la reproduction des grands animaux, en associant des conservatoires zoologiques à des centres d'études et de recherches spécialisés dans l'élevage d'espèces animales en voie de disparition.
Les « zoos en territoire ouvert » sont un autre type deparc zoologique comparable aux parcs safaris.
Ils se sont développés particulièrement enAustralie où les zoos urbains disposent d'annexes sur de vastes domaines en dehors des grandes villes :
Par exemple, l'Open Range Zoo de Werribee met en valeur la présentation d'animaux vivant dans lasavane, étendue ouverte. Ce parc de 200 hectares, ouvert en 1983, est dirigé par le Conseil des Parcs et Jardins Zoologiques de l'État deVictoria, qui possède aussi le Zoo de Melbourne et le sanctuaire defaune australienne de Healesville.
Le parc Safari est un parc dans la licence de jeu vidéo Pokemon permettant de capturer des espèces rares.
Sur les autres projets Wikimedia :
