Lepapyrus d'Ani date de laXVIIIe dynastie. Il fut découvert dans une tombe àThèbes en 1887, et acheté à des trafiquants d'antiquité égyptiens par leBritish Museum en 1888.
En 1898, l'égyptologue anglais SirErnest Alfred Thompson Wallis Budge, conservateur auBritish Museum, à partir du papyrus d'Ani, fit paraître une édition de l'ensemble des chapitres dulivre des morts sous le titre deChapitres de la sortie au jour.
Pour pouvoir exposer le papyrus, Budge n'hésita pas à le découper en trente-sept feuillets qu'il fit encadrer séparément. Il se laissa le plus souvent guider par la séparation des différents chapitres. Mais, là où les segments auraient été soit trop longs soit trop courts, il ne recula pas devant un découpage désordonné. Ainsi, des vignettes furent séparées de leur texte et même pire, certaines vignettes furent coupées en deux.
Avant son découpage, le papyrus d'Ani mesurait environ 23 mètres de long sur 39 centimètres de hauteur.
Comme la plupart deslivres des morts, le papyrus d'Ani ne fut pas écrit spécifiquement pour lui. Ces Livres des Morts étaient fabriqués dans des ateliers spécialisés auxquels l'Égyptien s'adressait pour se procurer sonmobilier funéraire. On s'aperçoit ainsi que le texte de ce papyrus est de la main d'au moins deuxscribes, puisque le nom d'Ani fut ajouté ultérieurement.
Aucun autre document au nom d'Ani n'étant actuellement connu, les informations le concernant sont limitées à ce qui est écrit sur ce papyrus. Le nom même d'Ani est sans doute un diminutif, sans que l'on sache de quel nom originel. Ses titres sont ceux d'unscribe royal d'assez grande importance :véritable scribe royal, scribe comptable des offrandes divines de tous les dieux, chef des greniers des seigneurs d'Abydos, scribe des offrandes divines des seigneurs de Thèbes.
Comme souvent dans les épitaphes, il est aimé du seigneur du double pays, sans qu'il soit possible d'identifier ce roi. Sa femme s'appelle Thouthou. Elle estchanteuse d'Amon, un titre régulièrement porté par des dames de haut rang auNouvel Empire.
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