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Unpanorama urbain, aussi nommésilhouette urbaine et désigné par l'anglicismeskyline, est un termehyponymique de laligne d'horizon qui décrit la droite visuelle tangente à la courbure terrestre (mer) et ses plissements (sommets). Elle est observée depuis un site présentant une certaine altitude ou cote Z.
Un panorama urbain est une vue partielle ou totale desimmeubles et structures élevés d'uneville. On peut aussi le décrire comme laligne d'horizon artificielle dessinée par la structure d'ensemble de la ville. On emploie souvent ce terme lorsque la présence degratte-ciel donne à cette ligne d'horizon un caractère spectaculaire ou fortement reconnaissable.
Le panorama urbain, désigne la silhouette urbaine dessinée sur l'horizon par l'ensemble des structures urbaines et objets naturels en hauteur, notamment les montagnes et les gratte-ciel[1]
Cette droite visuelle peut prendre une dimension symbolique et emblématique[1] lorsque l'on reconnaît une ville grâce à un de ses bâtiments. Par exemple, l'Empire State Building àNew York, laTour Eiffel àParis[1] ou l'Opéra de Sydney. Cette dimension peut servir de support pour la communication urbaine[1].
Si on peut parler depanoramaurbain pour certaines villes anciennes telles queSan Gimignano enToscane (XIVe siècle) ouShibam auYémen (XVIe siècle), c'est à partir de la fin duXIXe siècle qu'une course effrénée à la hauteur a produit dans leNouveau monde (États-Unis etCanada essentiellement) les premiers panoramas urbains fortement reconnaissables.
AuXXe siècle, ce genre de paysage s'est développé sur tous les continents. Ces développements architecturaux sont souvent synonymes de croissance.
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