Pendant un certain temps, elle est connue sous le nom de « Pamela Anderson Lee » à la suite de son mariage avecTommy Lee, le batteur du groupeMötley Crüe.
Pamela Denise Anderson vit une enfance modeste. Son père, Barry Anderson, qu'elle décrit comme alcoolique[16], était réparateur de fourneaux, et sa mère, Carol Grosco, serveuse[17].
Elle révèle en 2014 avoir été agressée sexuellement par sanourrice quand elle avait entre six et dix ans, violée à douze ans par un homme âgé de vingt-cinq ans, et victime, alors qu'elle avait quatorze ans, d'un viol en réunion commis par son petit ami et six des amis de ce dernier[18].
En 1988, Pamela Anderson emménage àVancouver, où elle est d'abord professeure defitness. Sa vie change le jour où elle assiste auBC Place Stadium à un match defootball canadien de l'équipe desLions de la Colombie-Britannique. Alors que son visage apparaît sur l'écran géant du stade et sur toutes les télés canadiennes, elle fait sensation. Elle porte de plus, ce jour-là, un T-shirt de la brasserieLabatt. Devant l'engouement qu'elle provoque, cette dernière décide de l'engager pour ses futures publicités[19].
Très vite, le magazinePlayboy la remarque et lui propose de poser pour des photos. Elle fera la couverture du magazine en octobre 1989 et sera laplaymate du mois de février 1990, photographiée parStephen Wayda[20]. Elle décide alors la même année de partir s'installer àLos Angeles.[réf. souhaitée]
Elle fait rapidement ses débuts à la télévision, dans unesitcom intituléePapa bricole. La série obtient un succès d'estime et la notoriété de Pamela Anderson décolle. Mais elle rencontre le vrai succès en 1992, lorsqu'elle intègre la sérieAlerte à Malibu où elle joue le rôle de « C.J. » Casey Jean Parker. Parallèlement, elle vit une idylle avecDavid Charvet, acteur également dans la série[21].
En 1995, elle édite une vidéo intituléeThe Best-Of Pamela Anderson qui restera au top des ventes pendant trois mois auxÉtats-Unis[22]. Puis, en 1996, elle tient le rôle principal dans le filmBarb Wire. Elle y incarne une mercenaire sexy dans un futur à la dérive. Néanmoins, le film rencontre un succès mitigé[23].
Avant la sortie du film elle rencontre le batteur du groupeMötley Crüe,Tommy Lee. Très vite, alors qu'elle se trouvait àCancún, auMexique, ils décident de se marier. En guise de bague de fiançailles, ils se font tatouer leurs prénoms respectifs sur le doigt. Le couple fera scandale, surtout après la diffusion d'unevidéo érotique sur le net en 1995 (vidéo devenue virale volée au domicile du couple, puis diffusée sans leur consentement)[24].
Le, Pamela accouche de son premier enfant, Brandon[25].
L'année suivante, elle arrête la sérieAlerte à Malibu, décidant de se consacrer à d'autres projets. Entre-temps, le, elle met au monde un deuxième fils, prénommé Dylan. L'année suivante, le couple divorce, Tommy Lee la frappant[26].
En 1998, elle joue dans la série qu'elle produit,V.I.P. où elle tient le rôle d'une directrice d'agence de détective qui enquête sur différents délits. La série s'arrête en 2002[27].
Après une brève réconciliation en 1999 avec Tommy Lee, ils rompent définitivement. Elle aura une liaison avec le surfeur californienKelly Slater, puis avec le top modelMarcus Schenkenberg pendant plusieurs mois. En 2001, elle fréquente le chanteurKid Rock. Leur relation se termine en 2003[28].
En 2002, elle annonce qu'elle est atteinte du virus de l'hépatite C, et accuse son ex-mari Tommy Lee. Elle est d'ailleurs en procès avec ce dernier à cette période, car elle souhaite obtenir la garde exclusive de leurs enfants[réf. souhaitée].
En 2004, elle sort un livre autobiographique, intituléStar[34]. La même année, elle obtient la nationalité américaine en plus de sa nationalité canadienne[35].
En 2006, elle retrouve Kid Rock ; le couple se marie durant l'été 2006 sur un yacht près deSaint-Tropez. Après quatre mois de mariage, le couple divorce. Finalement, le, àLas Vegas, elle épouseRick Salomon, l'ancien petit ami deParis Hilton et de Shannen Doherty. La même année, elle apparait dansBorat[36].
En 2010, elle s'illustre au premier plan dans la comédieHollywood & Wine, ayant pour co-vedetteDavid Spade,Nicky Whelan ou encoreVivica A. Fox[38]. La même année, elle apparaît dans le court métrageThe Commuter réalisé par les McHenry Brothers, ayant pour vedetteDev Patel, qui est tourné entièrement sur le smartphone Nokia N8, servant alors de promotion pour le téléphone au Royaume-Uni[39],[40].
En 2015, elle est la vedette principale du court-métrage de science-fictionConnected, ayant pour narratriceJane Fonda. Le film obtient d'excellentes critiques[9],[10].
En 2016, elle apparaît dans le clip vidéoLe Lac du chanteurJulien Doré. La même année, elle joue dans le film dramatique indépendantThe People Garden, qui est salué par la critique[41],[42],[43].
En fin de cette année, elle reprend son rôle phare de C.J. Parker pour l’adaptation cinématographique de la sérieBaywatch : Alerte à Malibu, comportant en vedetteDwayne Johnson,Zac Efron etDavid Hasselhoff[44].Le film engendre 119 796 565 $ à l'international et ce, malgré des critiques négatives[45].
Elle est également annoncée pour une première participation dans un film français:Nicky Larson et le Parfum de Cupidon réalisé parPhilippe Lacheau, qui sort le[47]. Le film reçoit d'excellentes critiques et récolte plus d'un millions d'euros de recettes au box office[48].
En 1997, elle pose sur l'affiche de PETA « Give Fur the Cold Shoulder » (« Ignorez la fourrure »). À la suite de ses engagements, PETA lui décerne en 1999 le prixLinda McCartney memorial Award. Elle boycotte aussi les restaurantsKFC pour leur cruauté envers les volailles et se fait la porte-parole canadienne auprès dupremier ministreStephen Harper, pour que cesse lachasse aux phoques.
Pamela Anderson en dans les locaux de laFondation Brigitte-Bardot, pour dénoncer la chasse aux phoques au Canada.
En 2008, elle se fait le relais deBrigitte Bardot sur le problème de la chasse aux phoques en allant remettre un courrier de cette dernière à l'ambassadeur du Canada àParis, dénonçant une nouvelle fois la prochaine reprise de la chasse.
Le, elle pose pour une photo devant lesarènes de Nîmes, allongée devant la statue du célèbretoréador nîmoisNimeño II, en arborant une affiche contre lacorrida, ce qui provoque de vives réactions de la communauté tauromachique nîmoise[52].
Dans les années 90, elle aurait fréquenté brièvement l'acteurDean Cain et l'humoristeArsenio Hall[57].
Le 19 février 1995, elle épouseTommy Lee (batteur du groupeMötley Crüe) àCancún auMexique, seulement quelques jours après leur rencontre.De leur union naîtront deux enfants : Thomas Brandon Lee, né le 6 juin 1996, et Dylan Jagger Lee, né le 29 décembre 1997.Victime deviolence conjugale, Pamela Anderson demande le divorce en 1998[58].
Le 6 octobre 2007, l'actrice se marie, cette fois, avec le producteurRick Salomon[59].Après avoir obtenu l'annulation de son mariage en 2008, Pamela Anderson fréquenteCriss Angel puis s'affiche à nouveau avec Tommy Lee.
En 2017, elle entretient une relation avec le footballeurAdil Rami, de 19 ans son cadet, ce dernier évoluant à l'Olympique de Marseille. Elle s'installe avec lui àMarseille[64].Le 25 juin 2019, elle annonce publiquement leur rupture, ayant appris une infidélité supposée de son compagnon, qui aurait entretenu une « double-vie » avec une autre femme[65], à savoir son ancienne épouse et mère de ses enfants.
Le, elle épouse le producteur de cinéma et acteur américainJon Peters, de 22 ans son aîné[59]. C'est son cinquième mariage[66].Douze jours plus tard, elle annonce leur séparation[67],[68].
Le[69], elle se marie à Dan Hayhurst, un maçon deVancouver Island[70]. Celui-ci est décrit comme son « garde du corps »[70].
Le mariage se déroule dans l'intimité, le mari n’ayant choisi aucun témoin et Pamela Anderson estimant n’avoir besoin d’aucune demoiselle d’honneur pour cette union entemps de pandémie. Un membre de laSnuneymuxw First Nation(en), le peuple autochtone originaire de l’île, est témoin du mariage officié par un pasteur local.[réf. nécessaire]. En, soit 13 mois plus tard, Pamela Anderson demande le divorce[69].
En juillet 2025, une relation avec l’acteurLiam Neeson semble s’officialiser quand ils apparaissent se tenant la main à New York puis ensemble pour la première du filmY a-t-il un flic pour sauver le monde ?. Ils y sont d’ailleurs accompagnés de leurs 2 enfants chacun[71].
À l'automne 2018, elle participe à laneuvième saison de l'émissionDanse avec les stars surTF1 aux côtés du danseur Maxime Dereymez, et termine cinquième de la compétition[73].
Le, elle reçoit le titre de « comtesse deGiglio » (province duMonténégro) lors d'une cérémonie officielle, pour honorer son travail en faveur de la défense des espèces animales marines[74],[75]. Le « prince » Stefan Crnojevic[76] qui lui remet ce titre n'a aucun lien avec le prétendant légitime au trône du Monténégro, qui est leprince Nicolas de Monténégro.
En 2022, le service américainHulu diffuse la mini-sériePam and Tommy, qui retrace la vie de Pamela Anderson lors de la publication de sasextape volée avecTommy Lee. Anderson y est interprétée par l'actrice britanniqueLily James[77].
Elle est la recordwoman des couvertures du magazinePlayboy. Elle a posé à quatorze reprises pour les numéros suivants de l'édition américaine (numéros réguliers, sans tenir compte des hors-série) : octobre 1989, février 1991, juillet 1992, août 1993, novembre 1994, janvier 1996, septembre 1997, juin 1998, février 1999, juillet 2001, mai 2004, janvier 2007, janvier 2011 et janvier 2016[78] ; ainsi que pour de très nombreuses couvertures dans trente différentes éditions nationales.[réf. souhaitée].
Enversion française, Malvina Germain a été lavoix régulière de Pamela Anderson jusqu'en 2017. Depuis 2022, Virginie Kartner l'a doublée à trois reprises.