LechenalIntracoastal Waterway la sépare des cités continentales voisines deWest Palm Beach et deLake Worth. Lors durecensement démographique de2000, la ville accueillait en permanence 10 468 habitants pour une population pouvant grimper à 30 000 habitants à certaines périodes de vacances[1]. Palm Beach est par ailleurs connue pour être constituée de gratte-ciels en front de mer.
Au début, la zone était constituée des deux hôtels de luxe appartenant à Flagler. Il s'agissait duRoyal Poinciana Hotel et duBreakers Hotel. La cité voisine deWest Palm Beach fut construite de son côté en tant que ville de services et devint indépendamment une grande cité. De nombreuses habitations mises en vente par Flagler furent achetées par des gens aisés et en1902 Flagler se fit construireWhitehall, un manoir dans lestyle architectural des Beaux-Arts. Il construisit également un musée, conçu par la sociéténew-yorkaiseCarrère and Hastings(en). Le musée devait permettre d'apporter plus de loisirs en période hivernale. La ville fut incorporée le.
Le boom immobilier des années1920 transforma le visage de la ville. Les simples cottages de bois et les hôtels qui s'élevaient le long de la plage cédèrent la place à d'opulentes demeures. Baptisé le « Newport hivernal » (du nom de la richissime communauté balnéaire située dans l'État deRhode Island), Palm Beach comptait une foule de restaurants, de boutiques, de clubs, d'hôtels et de maisons expressément conçus pour répondre aux goûts des plus riches familles de part et d'autre de l'Atlantique.
Selon le recensement démographique de2000, 52,6 % de la population a plus de 65 ans et l'âge moyen est de 67 ans. 10,9 % de la population a moins de 25 ans, 11,5 % entre 25 et 44 ans et 25 % entre 45 et 64 ans. Pour 100 femmes, il y a environ 79 hommes. La population est blanche à 96 %[3].
Les 10 468 habitants sont répartis dans 5 789 ménages et 3 021 familles. Ladensité de population est de 1031 hab/km2 et la densité de logements est de 980 log/km2. 27,6 % des personnes de plus de 65 ans vivent isolés.
Le revenu moyen par ménage est de 94 562 dollars. En, la ville fut par ailleurs choisie en tant queMeilleur endroit pour vivre des États-Unis selon le magazineRobb Report.
La langue maternelle de 87,81 % des habitants est l'anglais, 4,48 % parlent le français, 3,65 % l'espagnol et 2,16 % l'allemand[4].
Palm Beach, tout comme le sud de laFloride possède unclimat de type tropical avec des températures moyennes mensuelles ne passant jamais sous les 18 °C[5],[6].
De mai à octobre, le temps est chaud et humide avec des températures moyennes maximales supérieures à 30 et des températures moyennes minimales supérieures à 20 °C. La moitié des journées de cette période sont confrontées à des phénomènesorageux qui rafraîchissent quelque peu le climat de la journée[7].
De novembre à avril, le temps est doux et en général plus sec. Les températures moyennes varient entre 24 et 27 °C tandis que les minimales varient entre 14 et 19 °C. Il arrive parfois qu'un front froid fasse chuter durant quelques jours les températures entre 10 et 16 °C le jour et entre 4 et 10 °C la nuit[7]. Les précipitations annuelles moyennes sont proches de 1 560 mm mais sont plus fortes entre mai et octobre. Chaque année, la ville connaît en moyenne 234 jours de soleil. Plus rarement, des ouragans peuvent toucher la ville en été. Ce fut le cas en 1928, 1947, 1949, 1964, 1965, 1979, 1992, 1999, 2004 et 2005[7].
La ville est desservie par l'aéroportPalm Beach International Airport et par les sociétés ferroviairesAmtrak[9] etTri-Rail au départ deWest Palm Beach en direction deMiami. Les transports publics routiers étaient assurés parPalm Tran jusqu'au[10]. La ville est reliée au continent américain par les pontsRoyal Park Bridge etFlagler Memorial Bridge[10].
La voiture est le moyen de transport dominant sur l'île. Le vélo est également apprécié mais l'île est mal équipée en pistes cyclables. Un sentier pour piétons et cyclistes relie toutefois le sud au nord de l'île en longeant leLake Worth Lagoon.
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