| Palavas-les-Flots | |||||
 L'église de Palavas et le phare de la Méditerranée. | |||||
 Blason | |||||
| Administration | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Pays | .svg) France | ||||
| Région | Occitanie | ||||
| Département | Hérault | ||||
| Arrondissement | Montpellier | ||||
| Intercommunalité | Communauté d'agglomération du Pays de l'Or | ||||
| Maire Mandat | Christian Jeanjean 2020-2026 | ||||
| Code postal | 34250 | ||||
| Code commune | 34192 | ||||
| Démographie | |||||
| Gentilé | Palavasien, Palavasienne | ||||
| Population municipale | 6 007 hab.(2022 ) | ||||
| Densité | 2 524 hab./km2 | ||||
| Géographie | |||||
| Coordonnées | 43° 31′ 49″ nord, 3° 55′ 53″ est | ||||
| Altitude | Min. 0 m Max. 3 m | ||||
| Superficie | 2,38 km2 | ||||
| Type | Ceinture urbaine | ||||
| Unité urbaine | Palavas-les-Flots (ville isolée) | ||||
| Aire d'attraction | Montpellier (commune de la couronne) | ||||
| Élections | |||||
| Départementales | Canton de Mauguio | ||||
| Législatives | Première circonscription | ||||
| Localisation | |||||
Géolocalisation sur la carte :France
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Géolocalisation sur la carte :Hérault
Géolocalisation sur la carte :région Occitanie
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| Liens | |||||
| Site web | palavaslesflots.com/ | ||||
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Palavas-les-Flots (prononcer[palavasleflo] ; enoccitanPalavàs[pa.la.'βas]) est unecommune française située dans l'est dudépartement de l'Hérault, en régionOccitanie, dans le sud-est de la France.
Il s'agit d'une commune urbaine et littorale qui compte 6 007 habitants en 2022, après avoir connu une forte hausse de la population depuis 1962. Elle est dans l'unité urbaine de Palavas-les-Flots et fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier.
Exposée à unclimat méditerranéen, elle est drainée par leLez et par lecanal du Rhône à Sète. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : deuxsites Natura 2000 (les « étangs palavasiens » et les « étangs palavasiens et étang de l'Estagnol »), trois espaces protégés (l'« étang du Grec », l'« étang du Méjean » et les « étangs Palavasiens ») et sixzones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.
Créée en1850 à la suite d'un démembrement du territoire de ses communes voisines, cette petite ville méditerranéenne située sur le littoral dugolfe du Lion et de son annexe, legolfe d'Aigues-Mortes, est, depuis son origine, un modeste port de pêche positionné à l'embouchure du fleuve languedocien leLez.
Cette commune devint, au fil du temps, la principalestation balnéaire fréquentée par les Héraultais de l'arrière-pays, en raison de sa proximité avec l'agglomération montpelliéraine. Cette spécificité lui apporta son épithète « les-Flots » en 1928[1]. La ville accueille une population permanente de 5 977 habitants en 2017 mais, en sa qualité de station de villégiature, elle peut accueillir, en tenant compte des résidences secondaires et de l'hébergement hôtelier, notamment durant la période estivale, jusqu'à près de 40 000 personnes de façon non permanente[2].
Palavas-les-Flots est membre de lacommunauté d'agglomération du Pays de l'Or depuis le et elle est rattachée aucanton de Mauguio depuis 2015 (auparavant rattachée aucanton de Lattes) etses habitants se dénomment les Palavasiens[3].
Palavas-les-Flots est unestation balnéaire du sud-est de la France, située sur lacôte d'Améthyste, située à environ 6 km àvol d'oiseau au sud deMontpellier et à 10 km par lavoie rapide RD 586. Le territoire communal est implanté en bordure dugolfe d'Aigues-Mortes, secteur septentrional dugolfe du Lion, qui est, lui-même, une partie de lamer Méditerranée.
La partie émergée du territoire est composée decordons dunaires séparant deux étangs (de l'Arnel à l'ouest et du Méjean à l'est) et la mer.
L'agglomération principale, marquée par la présence de l'église et de la rue piétonne, se situe au débouché d'unfleuve côtier héraultais, leLez, au croisement de celui-ci avec lecanal du Rhône à Sète qui relie leRhône à l'étang de Thau. Vers l'est, la ville se prolonge le long de l'avenue Saint-Maurice, jusqu'à la commune deMauguio et sa station balnéaire deCarnon-Plage et, vers l'ouest, en direction deVilleneuve-lès-Maguelone et deFrontignan. De ce côté, son étalement est nettement plus étroit du fait de la présence d'un champ de tir militaire et des installations de recherche et développement de l'Ifremer.
Palavas-les-Flots bénéficie du triple statut deport de pêche, destation balnéaire et, en raison de sa proximité avec la ville deMontpellier, de commune debanlieue.
Le territoire communal, assez exigu, est entièrement situé sur une partie ducordon littoral languedocien et présente un noyau central très densément urbanisé, composé essentiellement de petits immeubles et de villas. La commune est, en outre, partagée en deux parties distinctes, mais inégales en superficie par le cours duLez, fleuve côtier qui se jette dans laMéditerranée au niveau du port. Le territoire communal est également délimité, dans sa partie nord, par lecanal du Rhône à Sète et, au sud, par de grandes étendues sablonneuses appartenant au littoral dugolfe d'Aigues-Mortes, lui-même appartenant à un espace maritime plus vaste, legolfe du Lion.
L'ensemble du territoire est quasiment plat et ne possède donc aucun type de relief remarquable, ni éminence de nature artificielle. Seul émerge de cet horizon local l'ancien château d'eau reconverti en tour panoramique à vocation touristique. Palavas-les-Flots présente donc aujourd'hui tous les atouts et les particularités d'une station balnéaire typique de ce secteur de la côte languedocienne.
Le territoire de la commune de Palavas-les-Flots est entièrement situé sur uncordon littoral datant de l'époqueholocène. La partie de la côte (secteur occidental) la moins construite est la mieux conservée, mais il faut aller à la limite du territoire deVilleneuve-lès-Maguelone pour découvrir le secteur le plus préservé[4]. Le sédiment de plage le plus apparent est un sable degranulométrie moyenne et les sédiments meubles sont d’origine ancienne principalement rhodanienne.
À la suite d'investigations menées par leDRASSM en 2018 et 2019, des vestiges d'arbres ont été repérés sous la mer, à environ un kilomètre du cordon littoral actuel, entre Palavas-les-Flots et Carnon et témoignent d'une époque (estimée à 8000 ans) durant laquelle le niveau marin était situé dix mètres plus bas[5].
Le territoire de la commune, situé entredeux étangs et lamer, compte deux voies d'eau, un chenal et un fleuve, toutes les deux navigables.
 | Lattes | Lattes/Pérols | Pérols | |
| Villeneuve-lès-Maguelone | N | Mauguio (station de Carnon) | ||
| O Palavas-les-Flots E | ||||
| S | ||||
| Villeneuve-lès-Maguelone | Mer Méditerranée | Mer Méditerranée |
Pour un article plus général, voirClimat de l'Hérault.
Palavas-les-Flots est une commune située sur lelittoral méditerranéen dans le Sud de la France. Son territoire est donc sous l'influence duclimat méditerranéen. Il en résulte des jours de précipitations assez peu nombreux, mais des averses parfois violentes dénomméesépisodes cévenols. Les hivers sont plutôt doux et humides, et les étés sont chauds et secs, cependant, la présence de la mer favorise l'installation de labrise marine qui tempère les excès thermiques.
L'Hérault est moins venté que les autres départements duGolfe du Lion, mais lemistral et latramontane peuvent y souffler de façon suffisante pour dégager le ciel des entrées maritimes et faire profiter d'un ensoleillement largement supérieur à la moyenne nationale.
Les vents marins, c'est-à-dire en provenance de la mer, souvent dénommés « vent d'autan » soufflent à l'opposé de latramontane[7],[8].
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température minimale moyenne (°C) | 6,3 | 6 | 6,2 | 10,8 | 12,6 | 17,3 | 19,1 | 17,9 | 16,4 | 14,6 | 10,5 | 5,1 |
| Température maximale moyenne (°C) | 12,8 | 13,9 | 17,6 | 20,9 | 22,4 | 27,8 | 28,3 | 28,2 | 26,2 | 23,1 | 17,5 | 13,1 |
| Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Température minimale moyenne (°C) | 3,6 | 2,2 | 6,8 | 9,1 | 13,4 | 18,7 | 20,7 | 19,5 | 16,5 | 14,1 | 7,1 | 4,5 |
| Température maximale moyenne (°C) | 12,9 | 13,9 | 16,9 | 19,9 | 24 | 28,6 | 30,9 | 29,7 | 27,6 | 23,6 | 17,5 | 14,9 |
Resserré entre les étangs et la mer, le territoire communal est desservi par unréseau routier restreint, mais bien adapté aux différents types de circulation.
Le centre de Palavas-les-Flots est relié à l'A9 par sa nouvellebretelle dénommée l'A709 et sa sortieno 30 (Montpellier-Sud[9]) par l'intermédiaire de lavoie expressD 986.
Cette route a été aménagée, depuis cette sortie autoroutière, en 2×2 voies entre Montpellier et Palavas-les-Flots. Il s'agit, en fait, d'uneancienne route nationale qui reliait directement Palavas àBalsièges avant son déclassement en route départementale en 1972.
| A709 | SensBaillargues -Saint-Jean-de-Védas | SensSaint-Jean-de-Védas -Baillargues |
|---|---|---|
 30 Montpellier Sud | Montpellier-sud, Palavas-les-Flots,Lattes, parRD 986 | Montpellier-sud, Palavas-les-Flots,Lattes, parRD 986 |
La commune de Palavas est également reliée aux stations deCarnon-plage et deLa Grande-Motte par la route départementale62 (RD62),rocade qui sert de déviation à l'avenue Saint-Maurice à Palavas en 2x1 voie depuis2009 afin de contourner le centre-ville, puis qui longe le littoral duGolfe du Lion jusqu'auGrau-du-Roi en 2×2 voies.
Unepiste cyclable reliant les territoires deLattes à Palavas-les-Flots a été aménagée sur l'ancien trajet duPetit Train.Palavas possède deux pistes cyclables qui permettent de créer un accès direct au quartier « Prés d'Arènes » de Montpellier, d'un côté, et à Lattes/Pérols etPort Marianne de l'autre. La première est la plus ancienne : elle traverse le pont des Quatre Vents et permet de découvrirl'étang de l'Arnel[10]. La seconde piste cyclable, récemment construite, utilise l'ancienne route de l'étang du Grec. Celle-ci est la plus fréquentée par les usagers et les touristes en provenance de Montpellier, un grand nombre d'entre eux se déplaçant àbicyclette en utilisant le service de prêt devélos en libre-serviceVélomagg' deMontpellier Méditerranée Métropole.
La commune est desservie par la ligne 1 du réseau urbainTransp'Or reliant Palavas àPérols et par la ligne régionale 631 deslignes intermodales d'Occitanie (LiO) reliant Palavas à Montpellier.
LeTranscanal est un petit « téléporté » (outélésiège) construit et installé en1977 par la société dauphinoisePoma équipant le bord de mer de la station balnéaire. Cette installation a été rénovée en 2005 par Halec (société également dauphinoise) et présente plusieurs particularités : la première étant celle d'être située en bord de mer, à proximité immédiate de deux plages. La seconde étant d'avoir remplacé, dans lesannées 1970, unbac à traille qui permettait déjà, dans lesannées 1930, de traverser leLez canalisé et de réunir directement les deux rives du côté des plages[11].
En2016, leTranscanal, surnommé localement le « Mickey »[12] compte deux pylônes (un sur chaque rive) et est équipé de 12 sièges de deux places permettant ainsi de transporter un maximum de 24 passagers simultanément, sans aucun dénivelé (si on excepte le déport exercé par les deux pylônes), le temps de trajet étant inférieur à 3 minutes[11]. Avec une clientèle locale et touristique, le Transcanal déplace entre 500 et 1 000 personnes par jour lors de grandes affluences. Quelques banquettes suspendues ont été remplacées par desnacelles fermées afin de transporter des bagages, sacs de courses ou animaux[13].
Le « petit Train de Palavas » circula entreMontpellier et Palavas-les-Flots, du au[14].
Au, Palavas-les-Flots est catégorisée ceinture urbaine, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[15].Elle appartient à l'unité urbaine de Palavas-les-Flots[Note 1], une unité urbaine monocommunale constituant une ville isolée[16],[17]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Montpellier, dont elle est une commune de la couronne[Note 2],[17]. Cette aire, qui regroupe 161 communes, est catégorisée dans les aires de 700 000 habitants ou plus (hors Paris)[18],[19].
La commune, bordée par lamer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du, diteloi littoral[20]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique dulittoral, tel le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si leplan local d’urbanisme le prévoit[21].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (22,2 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (21,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : eaux maritimes (53 %), zones humides côtières (17,6 %), zones urbanisées (15,8 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (7,1 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (6,4 %)[22]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
De constitution récente (datant de la seconde moitié duXIXe siècle), le territoire de la commune est d'une superficie extrêmement réduite[23], à peine plus de 2 km2 et presque tout l'espace constructible est bâti. Cet espace est essentiellement constitué de petits immeubles, de nombreuses villas et de quelques modestes pavillons, souvent désignés localement par le terme de « cabanes », à l'exemple du quartier desCabanes de l'Arnel.
Depuis le, c'est lacommunauté d'agglomération du pays de l'Or qui est dotée de la compétence pour gérer l’offre de logements actuelle et favoriser la mixité sociale entre les différents quartiers[24].
Le SCOT (schéma de cohérence territoriale) qui concerne l'ensemble de la communauté de communes a été approuvé par le conseil municipal le[25].
Le territoire de Palavas-les-Flots est composé à 53 % dezones humides et à 18 % d’eau, ce qui permet de considérer que la commune possède encore un patrimoine naturel relativement conséquent[26].
| Type d'occupation | Pourcentage |
|---|---|
| Zone humide (étangs, marais) | 53 % |
| Espace articifialisé (bâtiments, routes et espaces aménagés) | 22 % |
| Espaces verts naturels (forêts, près et champs) | 7 % |
| Eau (étendues d'eau douce ou salée) | 18 % |
Bien que la commune compte très peu de lieux-dits et d'écarts, du fait de sa dimension modeste, le plan de la commune recense divers quartiers, lieux-dits et écarts qui composent le territoire de Palavas-les-flots. Ceux-ci sont présentés, ci-dessous, selon les références toponymiques fournies par le sitegéoportail de l'Institut géographique national[27] :
Le « risque inondation » est la conséquence de trois facteurs, de façon unique ou simultanée : leruissellement urbain, le débordement de cours d'eau et les coups de mer entraînant unesubmersion marine.
La totalité du territoire palavasien est enzone inondable et ces débordements sont essentiellement la conséquence d'une surélévation des eaux du Golfe du Lion et des étangs, mais aussi du débordement duLez, fleuve côtier qui traverse le centre du bourg[28].
À la suite desinondations de 2014 et de 2015, la révision duPPRI de Palavas-les-Flots a été prescrite par l'arrêté préfectoral en date du. Ce plan évoque dans sa présentation l'ensemble desaléas naturels « risquant d’impacter le territoire communal et les modalités de leur prise en compte dans la cartographie portée à connaissance ». Une réunion publique de présentation et d'échanges portant sur ces aléas s’est tenue pendant l'été 2016[29].
Selon lalégislation en vigueur, le territoire de la commune est situé en « zone sismique 1 » (sur une échelle de 1 à 5)[30]. En conséquence, la commune n'est soumise à aucune obligation constructive[31].
| Type de zone | Niveau | Définitions (bâtiment à risque normal) |
|---|---|---|
| Zone 1 | Sismicité très faible | accélération =0,4 m/s2 |
D'après le dictionnaire topographique du département de l'Hérault[33], le secteur de Palavas ou Pallas, longtemps dénommé « Les Cabanes de Ballestras » dépendait en grande partie de la commune deMauguio, et ce lieu fut érigé en commune indépendante le 29 janvier1850[34].
La nouvelle cité de pêcheurs a formé son territoire avec une partie des terres et des eaux des communes deMauguio, dePérols, deLattes et deVilleneuve-lès-Maguelone. L'étang de Vic prend alors le même nom d'étang de Palavas et ce nom répond à celui de Palus qui vient dugrau creusé entre1701 et1757 qui sert aujourd'hui d'embouchure auLez (fleuve).
Il existe au moins deux principales hypothèses sur l'origine du nom « Palavas » de ce qui fut tout d'abord un lieu, puis un village de pêcheurs et enfin une célèbre station balnéaire, le terme « les flots » étant un rajout récent (1928) avec un but purement esthétique et publicitaire.
En1850, les patrons pêcheurs, devenus officiellement des Palavasiens, ont acquis une sorte d'indépendance par la création de cette commune. Véritables propriétaires de Palavas, ils vont essayer d'aménager, d'arranger, de structurer leur village où régnait jusqu'alors une certaine confusion urbaine. C'est le plan d'alignement de1859 qui traduira sur le papier le nom de Palavas.
Pour un article plus général, voirHistoire de Languedoc-Roussillon.
À l'origine, le site de Palavas est une partie ducordon littoral languedocien fréquenté de façon épisodique par des pêcheurs professionnels mais souvent fui l'été en raison de la présence de nombreuxmoustiques sur lesétangs.
En533, unévêché est fixé sur l'île deMaguelonne dont le territoire s’étend jusqu'au site de Palavas. Cet évêché apparaît, dès lors, dans les textes à la fin duVIe siècle, sur une île déjà occupée dans l'Antiquité[37][réf. incomplète]. À l'origine, l’évêché de Maguelone et le comté de Maguelone siégeaient à Maguelone mais la ville sera ruinée par l'action deCharles Martel en737. Obligés de déplacer leur siège à Substantion (ancien nom de l'actuel Castelnau-le-Lez), puis à Melgueil (ancien nom de Mauguio, cité dont faisaient partie les terres de Palavas à l'époque), le domaine féodal prendra le nom decomté de Melgueil.
En1085, le comte Pierre de Melgueil se plaçait sous la protection dupape. Il faisait hommage de son comté et des droits dont il jouissait dans l’évêché de Maguelone, à compter du règne du papeGrégoire VII, puis à ses successeurs.
AuXIIe siècle, l'évéché de Maguelone retrouva sa puissance passée, mais les évêques durent faire face à la montée de lamaison d’Aragon qui venait d’entrer en possession deMontpellier et surtout à la montée en puissance des rois de France. En 1365, lors de lapremière guerre civile de Castille, la cité de Maguelone, alors possession de l'Aragon est prise parGuillaume Boitel etBertrand Du Guesclin.
LeLez, actuel modestefleuve côtier, se jetait dans l'étang de Perotz (actuelsétangs palavasiens) qui formait une lagune unique (voir carte). Cette lagune se perça par une ouverture appelée Grau de Palavas en 1623[38]. Entre1701 et1752, ce cours d'eau est canalisé jusqu'augrau de Balestras (qui, plus à l'est, remplace en 1663 l'ancien grau de Palavas). Le Lez offre ainsi à Montpellier une ouverture sur la mer. Cette embouchure permet aussi de drainer les eaux des zones environnantes, et d'évacuer dans la mer les eaux du Lez polluées notamment par les tanneurs de Montpellier[39]. Dans ce site assaini et désodorisé, petit à petit, le secteur de Palavas prend sa forme et va permettre le développement de l'activité de port de pêche au niveau local[40].
Le site est aussi un point de la défense côtière sous l'Ancien Régime, incarné par laredoute de Ballestras, construite en 1744[38]. Cette défense s'exerça contre les pirates notammentbarbaresques, les Anglais mais surtout contre lescontrebandiers qui, la nuit, remontaient leLez pour esquiver l'octroi de Montpellier.
Juste avant le début de laguerre de Sept Ans, la France a besoin de liquidités en prévision du conflit. La « Jeanne-Elisabeth », unbrick duXVIIe siècle naviguant souspavillon neutre, est missionnée par la France pour transporter 24 600 piastres d'argent depuisCadix en Espagne jusqu'àMarseille. En raison de la présence decorsaires anglais qui harcèlent les navires français en Méditerranée, le navire est officiellement enregistré à son port de départ comme transportant du blé, de la teinture et des fournitures diverses.
Dans la nuit du 24 au, alors que le navire marchand longe la lagune au large de Maguelonne, une grosse tempête le pousse vers la côte et il heurte desbancs de sable affleurant à la surface. En conséquence, le brick coule, avec sa cargaison, non loin du rivage. Les propriétaires des piastres tenteront de récupérer leurs biens, mais sans y parvenir[41].
En2008, l'épave subit un pillage en règle effectuée par des plongeurs anonymes qui tenteront d'écouler leurs trouvailles clandestinement. À la suite d'une longue enquête menée par le service judiciaire des douanes, les responsables (dont un pêcheur de moules de Palavas-les-flots et un numismate de Montpellier) seront jugés et condamnés en 2016[42]. Dans le même temps, leDRASSM, un service duministère de la Culture français, organise les fouilles officielles de l'épave[43].
Durant lePremier Empire, une modestebataille navale opposa six bâtiments de guerre anglais à quatre navires français (La Borée,La Pauline,Le Lion etLe Robuste) en octobre1809. Celle-ci se déroula face à la lagune deMaguelone, non loin de Palavas-les-flots. La bataille fut dirigée et surveillée depuis la côte par le généralCharles Louis Joseph de Gau de Frégeville[44].Le Robuste etle Lion s'échouent vers midi près de Frontignan. Après deux heures de tentatives infructueuses pour sauver les navires, Baudin ordonne leur sabordage, et ils sont incendiés dans la soirée.
Durant la première moitié duXIXe siècle, Les pêcheurs du port de Palavas, de plus en plus nombreux au fil des années, se rendent régulièrement à Montpellier distante de dix kilomètres pour vendre leurs poissons à laHalle Castellane, laissant ainsi leurs familles à demeure dans un village constitué de cabanes et petites maisons éparses et sans lieu de culte. Inquiet de voir les familles des pêcheurs privées de religion, lePère Soulas y fait construire une première église avec l'aide de l'évêché. Achevée en1840, elle sera consacrée en1841 sous le vocable desaint Pierre, patron des pêcheurs. Son premier curé, qui décédera en 1892, sera Guillaume Alluvain ou Aluvain, un abbé montpelliérain qui s'installe à Palavas et en devient officiellement le curé en1843.
Poursuivant son effort, ce même abbé demandera des terres aux trois communes avoisinantes afin d'ériger Palavas en nouvelle commune. Ce qui sera effectif le1850[45], donc par démembrement d'une partie des territoires des communes deLattes,Mauguio,Pérols etVilleneuve-lès-Maguelone[46]. Elle prend le nom de « Palavas-les-Flots » le.
En1843, des pêcheurs alertés par la vue d'unefelouque se dirigeant vers l'embouchure duLez, alertent la garde basée à latour dite de laRedoute de Ballestras. Celle-ci tirera un seul coup de canon en direction de bateau. Sans avoir été touché, l'équipage de la felouque, préféra cependant renoncer à son incursion. C'est apparemment le seul fait d'armes attribuable à cet ouvrage. Un tableau anonyme visible au musée Jean-Aristide Rudel retrace ce fait d'armes.
La mode des bains de mer à partir duXIXe siècle attira des touristes locaux et des activités saisonnières. En1872, fut mis en service untrain d'intérêt local qui acheva d'assurer la notoriété de la station ; ce train fut croqué par le dessinateurAlbert Dubout. La démoustication réalisée dans les années 1960 règle cette contrainte et accélère le développement touristique du littoral.
Dans lesannées 1920, Palavas devient unestation balnéaire « à la mode », une des plus anciennes laCôte d'Améthyste et attire une clientèle recherchant les bienfaits de la mer. L'institut héliomarin de Saint-Pierre et le casino Granier sont construits durant cette période[47].
Afin de renforcer l'image balnéaire de la station, la cité prend le nom de « Palavas-les-Flots » le[1].
L’Œuvre de secours aux enfants (OSE), agit pour le sauvetage des enfants juifs depuis 1941 dans les camps d’internement de la zone non occupée. Un des lieux d'accueil des enfants est lesanatorium Saint-Roch à Palavas-les-Flots, obtenu par l'abbé Prévost[48] et dirigé depuis mars 1942 parSabine Zlatin. Mais lors de l’été 1942, à l'initiative dugouvernement de Vichy, les rafles et des arrestations d'enfants sont organisées en zone non occupée et l’OSE décide de fermer le sanatorium ainsi que la plupart de ses maisons. Sabine Zlatin et son épouxMiron vont fonder laMaison d'Izieu[49].
Entre1943 et1944, le « mur de la Méditerranée », en allemand, leSüdwall, signifiant le « rempart du sud », était un système extensif defortifications côtières, construit par leTroisième Reich durant laSeconde Guerre mondiale le long de la côte française de lamer Méditerranée (deCerbère àMenton) et destiné à empêcher une invasion par la mer desAlliés.
Pour des articles plus généraux, voirmur de la Méditerranée etOrganisation Todt.
À Palavas, on peut encore apercevoir quelques vestiges de fortifications ruinés et rattachés à une habitation près du pont des quatre canaux[50].
Ladémoustication réalisée dans lesannées 1960 et liée au développement touristique de la côte languedocienne règle cette contrainte et accélère encore le développement touristique du littoral.
Pour un article plus général, voirMission Racine.
Le, le journalisteRobert Beauvais interviewe des passagers et riverains dupetit train de Palavas avant la fermeture de la ligne de lacompagnie des chemins de fer d'intérêt local du département de l'Hérault (CFTA), la ligne étant supprimée pour des raisons économiques, au grand mécontentement des usagers qui lancent une pétition pour son maintien[51]. D'après l'historien ferroviaire Paul Génelot[52], le train de Palavas a transporté environ60 millions de voyageurs en96 années d'exploitation.
Depuis des temps très anciens, Palavas-les-flots fut le port, par l'intermédiaire du Lez, rivière qui traverse la ville, puis la plage de Montpellier, agglomération très proche car, distante seulement de 10,5 km, par la voie rapide. Desservie par lepetit train immortalisé parAlbert Dubout, la station balnéaire fut le débouché naturel, bien avant doncCarnon,La Grande-Motte etPort-Camargue d'un grand nombre de touristes en villégiature.
Depuis la création du port, les pêcheurs de Palavas fournissaient en poissons aux bourgeois de Montpellier qui en retour, y ayant leurs villégiatures, firent construire l'église de Palavas, grâce à une souscription.
Dans lesannées 2000, à la suite de différends politiques et des heurts répétés de deux fortes personnalitésChristian Jeanjean[53],UMP, etGeorges Frêche,PS, Palavas membre dudistrict de Montpellier devenu lacommunauté d'agglomération, l'a quitté fin 2004 pour adhérer à lacommunauté d'agglomération du pays de l'Or le (communauté centrée, elle, autour deMauguio).
En mars 2017, la municipalité prend la décision de suspendre provisoirement les activités de tauromachie, essentiellement pour des raisons budgétaires[54]
En juillet 2017, l'humoriste local bien connu des Montpelliérains,Rémi Gaillard, survole la plage de Palavas-les-flots dans un petit avion avec une banderole « anti-touristes » (en anglais), accrochée à l'arrière de l'appareil et leur enjoignant de s'en aller. À la suite de ce coup d'éclat sarcastique, le maire de Palavas décide de faire survoler la plage avec un autre petit avion, indiquant cette fois-ci que les touristes qu'ils sont les bienvenus. Rémy Gaillard salue l'initiative du maire dans un message[55]
Au début du mois d'avril 2018, des milliers de « méduses violettes », en fait, dessiphonophores, plus connues sous le nom devélelles sont venues s'échouer sur les plages de Palavas-les-flots. Ce phénomène inexpliqué et extrêmement rare qui s'est étendu sur les plages de l'Hérault ne présente pas de danger particuliers pour les baigneurs et les autres habitués de la plage[56].
Durant lapandémie de Covid-19, l'accès à toutes les plages de la région Occitanie a été interdit, y compris celles de Palavas-les-flots, à la suite de la publication d'un arrêté préfectoral effectif dès le, jusqu'au 31 mars, pour enfin être prolongé jusqu'à lafin du confinement de la population française[57], voire au-delà, le maire ayant fait ensuite une demande de réouverture des plages de la commune auprès du préfet[58].
Leconseil municipal de Palavas-les-Flots est composé de vingt-neuf élus, dont vingt-deux membres qui siègent dans le groupe de la majorité municipale et sept membres qui siègent sur les bancs de l'opposition.
| Groupe | Président ou Élu | Effectif | Statut | |
|---|---|---|---|---|
| LR | Christian Jeanjean (maire) | 22 | majorité | |
| SE | Mathieu Soliveres | 6 | opposition | |
| FN | Stéphane Vincent | 1 | opposition |
La commune a été membre dudistrict de Montpellier devenucommunauté d'agglomération, puis celle-ci l'a quittée à la fin de l'année2004, pour adhérer à lacommunauté d'agglomération du pays de l'Or le1er janvier 2005 et compte 7 sièges dans cette assemblée communautaire.
Lors du second tour des élections municipales de mars2014, celle-ci se présentant sous la forme d'une triangulaire[59], le maire sortant et tête de liste de la majorité municipale,Christian Jeanjean devance la liste du candidat sans étiquette et d'opposition municipale, Mathieu Soliveres, de neuf voix, mais son élection est invalidée par letribunal administratif de Montpellier, à la suite d'un recours exercé par son adversaire. Le 24 février2015, l'invalidation du scrutin est confirmée par leConseil d'État[60].
Après une période de transition de trois mois, durant laquelle une « délégation spéciale » administre et gère la commune de Palavas jusqu'à de nouvelles élections municipales[61], un nouveau scrutin est donc organisé et la liste de Christian Jeanjean est réélu, dès le premier tour, le dimanche avec 50,2 % des voix. Il est ensuite réélu maire de Palavas le samedi30 mai 2015 par le nouveau conseil municipal.
En mars 2020, le conseil municipal a été formé dès le premier tour des élections. La liste du maire sortant Christian Jeanjean a remporté 52,81 % des voix. Elle a obtenu vingt-trois sièges sur la totalité du conseil (29).
La liste menée par Sandrine Arnal (Divers Droite), avec 22,78 % des votes, s'est emparée de trois sièges, les trois derniers sièges étant partagés par les trois autres listes, (RN, Divers droite etUnion de la gauche)[62].
La liste des maires de la commune ne débute que le 29 janvier1850, date de l'érection du hameau de Palavas en commune autonome par décretimpérial[63]. L'actuel maire de la commune est également le vice-président de lacommunauté d'agglomération du pays de l'Or, chargé des eaux et des espaces naturels[64].
| Période | Identité | Parti | Autres mandats |
|---|---|---|---|
| 1850 —1870 | Guillaume Molle | -- | -- |
| 1870 —1891 | Pierre Molle | -- | -- |
| 1892 —1892 | Rodolphe Faulquier | -- | -- |
| 1892 —1900 | Antoine Marty | -- | -- |
| 1900 —1900 | Albert Ponset | -- | -- |
| 1900 —1907 | François Catillon | -- | -- |
| 1908 —1912 | Michel Brun | -- | -- |
| 1912 —1919 | Marius Barthélémy | -- | -- |
| 1919 —1944 | François Molle | -- | -- |
| 1944 —1947 | André Pellat | -- | -- |
| 1947 —1953 | Noël-Pierre Rouquette | -- | -- |
| 1953 —1989 | Jacques Giret | RI puisUDF-PR | Conseiller général (1973-1979) |
| 1989 - février2015[65] | Christian Jeanjean | UMP puisDVD puisUMP | Député (2002-2007) Élection municipale de 2014 annulée par leConseil d'État |
| 25 février2015 - 30 mai2015 | Michel Le Clainche Président de laDélégation spéciale[66] | -- | - |
| 30 mai2015 — En cours | Christian Jeanjean | UMP puisLR | Administrateur de sociétés |
La commune dispose de deux administrations de police au service de la protection de la population et toutes les deux sont situés à proximité du centre-ville.
La commune possède un service depolice municipale, dont le bâtiment est situé en plein cœur de la commune à proximité du pont sur le Lez, place du Docteur Clément. Ce service gère également les objets trouvés et les services de fourrière municipale[67].
Ce service de police locale qui revendique son efficacité a bénéficié de nombreux reportages télévisés et possède la particularité d'être ouvert tous les jours et 24 heures sur 24[68].
La commune abrite également sur son territoire unebrigade territoriale autonome de gendarmerie, service rattachée à la compagnie de gendarmerie deCastelnau-le-Lez et dont le bâtiment est situé rue de la Tramontane, sur la rive gauche du Lez.
Située entre Mer et lagunes et classéeStation climatique mais aussi à 80 % enzone inondable, la station balnéaire de Palavas est titulaire des labels suivants :
La commune est, en outre, titulaire du label « Port Propre », celle-ci ayant mis en place des containers de récupération des huiles usagées, des batteries et autres emballages usagés sur un site dénommépoint propre, situé sur la zone technique, ainsi qu'une pompe de vidange des eaux grises et des eaux noires, située, elle, sur le pont d'appontement, des bacs à ordures ménagères en début de chaque passerelle et enfin, un service de tri sélectif dénommé « Eco-point », situé à l’entrée du port[69].
La commune inclut six zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique dites « ZNIEFF » :
La commune inclut aussi unezone de protection spéciale (ZPS)Natura 2000 dans le cadre de la directive Oiseaux :
La commune comprend aussi deuxsites d'intérêt communautaire (SIC)Natura 2000 dans le cadre de la directive Habitat :
L'ONGSea Shepherd, dont la mission principale est d'assurer la protection des écosystèmes marins, effectue sa troisième opération de « chasse auxfilets fantômes » le au large de Palavas. Il s'agit de filets de pêcheurs abandonnés ou perdus en mer, très destructeurs pour la flore et la faune marines[81].
Une association locale dénommée « Palavas Jumelage et culture » gère et administre le comité de jumelage entre les trois communes. Dans ce cadre, cette organisation assure notamment des voyages et des rencontres[82].
Palavas-les-Flots est jumelée avec deux autres communes :
  |
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1851. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[83]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[84].
En 2022, la commune comptait 6 007 habitants[Note 3], en évolution de −1,12 % par rapport à 2016 (Hérault : +7,49 %,France horsMayotte : +2,11 %).
| 1851 | 1856 | 1861 | 1866 | 1872 | 1876 | 1881 | 1886 | 1891 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 491 | 510 | 546 | 601 | 602 | 692 | 733 | 824 | 924 |
| 1896 | 1901 | 1906 | 1911 | 1921 | 1926 | 1931 | 1936 | 1946 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 932 | 983 | 960 | 976 | 1 054 | 1 233 | 1 414 | 1 519 | 1 635 |
| 1954 | 1962 | 1968 | 1975 | 1982 | 1990 | 1999 | 2006 | 2007 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2 085 | 2 081 | 2 390 | 3 345 | 4 062 | 4 748 | 5 421 | 5 974 | 6 048 |
| 2012 | 2017 | 2022 | - | - | - | - | - | - |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 6 106 | 5 977 | 6 007 | - | - | - | - | - | - |
Rattachée à l'académie de Montpellier, la commune accueille sur son territoire deux établissements chargés de l'enseignement primaire desenfants :
La commune n'héberge aucun établissement d'enseignement secondaire sur son territoire. Lecollège public le plus proche est le collège Frédéric Mistral situé àPérols et lelycée public est le lycée Champollion situé àLattes[91].
La commune héberge plusieurs installations sportives, dont :
Les structures du parc de sports en extérieur qui étaient installées par une association privée sur une plage de Palavas ont été retirées en 2023 par la mairie car considérées comme étant illégales[96].
La commune héberge de nombreuses associations sportives, dont le « rugby-club palavasien », la régie municipale des tennis de Palavas, le club deboxe thaïlandaise et le Club « AquaLove Sauvetage » à Palavas qui gère lesauvetage sportif.
Il existe également un club deplongée sous-marine dénommé « Octopus » ainsi qu'un centre de plongée dénommé « ecosystem » qui sont également enregistrés sur le territoire de la commune.
Le club dekayak de mer Palavas dénommé simplement « Kayak de mer » permet une pratique loisir en mer et dans les étangs. Le club de pirogue polynésienne, ainsi qu'un club dewave-ski et surf-ski dénommé « Palavas Ocean Racing permet d'exercer des sports de type polynésien. Il existe également des clubs de surf, bodyboard, skimboard, longboard, Stand-Up Paddle et kite.
Palavas héberge également une association detir à l'arc dénommé « Les Archers de Ballestras » et une association de pêche au lancer (quais et digues), au bouchon (grau) et de surfcasting (plages)
Pour un article plus général, voirJoute nautique (méthode languedocienne).
La commune héberge sur son territoire un établissement de santé de typepédiatrique, l'institut Saint-Pierre. Cet institut est un établissement de soins de suite et réadaptation pédiatrique accueillant des malades âgé de 0 à 18 ans, doté d’une capacité de 165 lits et places. Il s'agit d'unétablissement de santé privé d’intérêt collectif (ESPIC) géré par une association dont le siège est fixé à Montpellier. Il présente des services derééducation fonctionnelle, desoins palliatifs et de rééducation spécialisée[103].
Lacaserne des sapeurs-pompiers de Palavas-les-Flots est installée rue de la Tramontane. En 2023, celle-ci accueille des visiteurs dans le cadre d'une journée « portes ouvertes v avec une initiation aux gestes premiers secours[104].
LeMidi libre, quotidien régional, est distribué dans la commune.
La commune édite un bulletin municipal d'information à destination des habitants.
Ici Hérault, (anciennement France Bleu Hérault), est la station de radio généraliste émettant sur le territoire de la commune.
France 3 Languedoc-Roussillon, chaîne télévisée locale publique appartenant à la direction régionale deFrance 3 Occitanie et qui propose des journaux quotidiens produits par la rédaction montpelliéraine, ainsi que des émissions locales sur les communes de l'ancienne région.
Située dans lediocèse de Montpellier, l'église (propriété de la commune) ainsi que lacommunauté catholique de la commune sont desservies par la paroisse de Pérols-Carnon, dénommée « Stella Maris »[105].
Lacommunauté protestante de la commune dépend de « l'Église Protestante Unie de Montpellier et Agglomération »[106].
Il subsiste uneactivité de pêche et quelques petites industries locales, mais l'activité économique principale de la commune est letourisme, particulièrement active durant la période estivale.
La proximité de lagrande agglomération montpelliéraine à moins de 10 km favorise un tourisme de proximité, particulièrement les week-ends et la clientèle est principalement familiale. Les mois dejuillet etaoût attirent une clientèle plus importante en provenance derégions françaises plus éloignées.
Lesrésidences secondaires de la commune représentent 58 % des hébergements touristiques, le reste correspondant aux trois autres types d'accueil présentés sur le tableau ci-dessous[107] :
| Type d'occupation | Pourcentage |
|---|---|
| Total des hébergements non marchands | 58 % |
| Total des hébergements marchands | 20 % |
| Total des anneaux port de plaisance | 21 % |
| Total de la base de camping-cars | 1 % |
Palavas-les-Flots comprend de nombreux hôtels de diverses catégories. Depuis l'été 2018, la commune héberge un hôtel cinq étoiles, premier hôtel de luxe de la station : Palace plage est selon la presse,« l'unique établissement haut de gamme les pieds dans l'eau du littoral héraultais »[108].
Un jugement dutribunal administratif de Montpellier d'octobre 2017 a ordonné l’enlèvement de 192 mobile homes installés sur une plage en respect de l'interdiction imposé par le plan de prévention du risque inondation (PPRI), de la station balnéaire.Concernant la lutte contre la « cabanisation » sur le littoral héraultais, un arrêt de la cour d’appel de Montpellier, publié durant la même période a condamné les gestionnaires d'un camping local pour« occupation illégale de la bande des cent mètres, sur le domaine public »[109].
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Longues de sept kilomètres, s'étalant entreCarnon à l'est (rive gauche du Lez), etVilleneuve-lès-Maguelone à l'ouest (rive droite du Lez), les plages proposent des activités debaignade, desurf et de jeux de plage en été, mais aussi de lieu de promenades en hiver) et attirent donc un très grand nombre de touristes qui logent sur place grâce à la présence de nombreux hôtels, de résidences secondaires et des campings, ou dans les communes proches de Palavas comme dans lescampings deLattes etPérols. Cette affluence a longtemps marqué Palavas d'une image de lieu de vacances populaires, encore très forte aujourd'hui.
À l'instar d'autres communes balnéaires duGolfe du Lion, et face à la demande de la clientèle touristique, des concessions de plage et des établissements de restauration sont apparus sur l'espace public du littoral géré par l'État, propriétaire du domaine public maritime[110].
Le syndicat de pêcheurs de Palavas-les-Flots a été créé en 1936. Il organise et contrôle la gestion de la pêche en mer et en étang dans le territoire maritime de la commune. Une zone de cantonnement dite « Réserve marine de la côte palavasienne » a également été mise en place sous l'autorité de cette association[111].
La vie maritime de Palavas s'articule autour de deux axes :
Le « sable-de-camargue », appelé auparavant « vin de pays des sables du Golfe du Lion » est un vin français d'indication géographique protégée. Leterroir viticole est situé en limite de la plaine côtière de laCamargue et de lapetite Camargue et se prolonge également sur leslidos duLanguedoc entre lesétangs, leslagunes, lesgraus, entre Les territoires des Saintes-Maries de la Mer et du Cap d'Agde[116].
Le vignoble s'étend depuis le département desBouches-du-Rhône et duGard jusqu'aux communes deFrontignan,Marseillan,Mauguio,Sète,Vic-la-Gardiole,Villeneuve-lès-Maguelone et bien sur, Palavas-les-Flots, communes situées dans le département de l’Hérault[117].
Découverte en1874, puis aménagée dans une petite grotte, cette source d'eau fortement ferrugineuse est riche engaz carbonique. À la fin duXIXe siècle, celle-ci était recommandée pour ses vertus digestives[118].
La municipalité de Palavas a porté le projet de faire rejaillir l'eau pétillante et ferrugineuse de la source Jeanne-d'Arc. Inaugurée en 2003[119], la source « naturellement minéralisée et gazeuse » a un débit de1 500 litres à l'heure. Le projet a couté 76 000 € et le forage est de 114 mètres[120].
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Installée entre le golfe et la lagune et créée durant l'année1974, la station de l'Ifremer de Palavas,établissement public à caractère industriel et commercial sous la tutelle duministère de l'Écologie, du Développement durable et de l'Énergie et duministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche s'implique dans l'effort de recherche et de développement enpisciculture marine, en partenariat avec de nombreuses structures nationales et internationales, notammenteuropéennes.
Les champs d'investigation et de recherche concernent principalement lespoissons, leurs modes de vie et leur environnement. les sciences concernées sont lagénétique, laphysiologie de la reproduction, l'immuno-pathologie et la technologie des systèmes d'élevage utilisant la recirculation de l'eau. L'espèce modèle du site est lebar, mais les installations sont conçues pour effectuer des expérimentations sur de nombreuses espèces de poissons dont[121] :
L'Églisecatholiqueparoissiale Saint-Pierre de Palavas-les-Flots est située en centre-ville, non loin du phare de la Méditerranée, sur la rive gauche du canal.
Ce bâtiment a été édifié en1896 grâce à une souscription, pour remplacer l'église de planches, premier bâtiment religieux du village. L'église est un édifice destyle néo-roman et ne possède qu'une seulenef et une seule tribune et elle a été inaugurée par le cardinal de Cabrières,évêque de Montpellier, le 26 mars1896.
L'église abrite les cendres de lamartyresainte Florence, dont on peut voir le gisant, celui-ci étant une reproduction de cire polychrome[122].
La chapelle Notre-Dame de la Route est située à l'est de Palavas, en direction de Carnon sur la place Paul-Bruniquel, elle a été bénite le1er mai1961 par Cyprien Tourel.
Ce bâtiment religieuxcatholique a été financé par une souscription levée par l'Abbé Pierre Bruniquel. Menacée de ruine, elle est rachetée au prix de 1 euro symbolique au diocèse, par la municipalité de Palavas-les-flots et restaurée. le bâtiment a été principalement transformé en espace de spectacle consacré à l'art dramatique, à lamusique et auxconférences., mais des offices sont toujours célébrés en juillet et août[123].
Situé à proximité du centre-ville et construit sur l'emplacement de l'ancienne redoute de Ballestras, l'ancienchâteau d'eau, haut de 45 m, édifié en1943, présente un coffre de béton qui a été profondément transformé pour devenir lePhare de la Méditerranée. Ce monument accueille depuis quelques années le palais des congrès avec au sommet un restaurant panoramique tournant offrant aux convives une vue à360°.
L'intérieur de l'ancien château d'eau, en fait une simple citerne posée sur laredoute de Ballestras, a donc été démoli (ne conservant que l'enveloppe) et la redoute enchassée dans l'édifice, déposée pierre par pierre, fut reconstruite et restaurée par lesCompagnons du Devoir sur l'étang du Levant, à l'ouest de l'étang du Grec, à l'entrée est de la ville. Cette redoute abrite actuellement le musée Albert Dubout.
Le, dans le cadre du 34e anniversaire de la Marianne d’Or, prix d’excellence des municipalités de France, le phare de la Méditerranée a reçu la « Marianne d’Or anniversaire », remis à son maire, Christian Jeanjean[124].
Grâce à son label « Ville d'eau », Palavas dispose d'un casino sur la rive droite depuis la fin duXIXe siècle. L'édificie est très proche du centre-ville et du port, face à la plage.
Le Grand casino Granier[125] permet de participer à de nombreux jeux d'argent tels que les célèbres machines à sous, des tables deroulette anglaise, deblack jack et des jeux de cartes. Un restaurant est également situé dans le bâtiment.
Le casino qui fut réputé pour ses spectacles d'opérette appartient actuellement augroupe Partouche qui possèdent d'autres casinos en France.
Un groupe monumental en bronze intitulé « L'Espoir », composé de cinq personnages, d'une hauteur d'un peu plus de 4 mètres, a été offert par le groupe immobilier Angelotti à la ville de Palavas-les-Flots. Installé sur un socle composé de trois marches qui mène à une plateforme de 8 mètres de côté, il se situe à l'extrémité de la jetée au bout du port de Palavas, sur la rive gauche du Lez qui se jette juste à cet endroit dans la Méditerranée. Cet ensemble fait face à la statue du « Pêcheur de Palavas » qui lui fait pendant de l'autre côté de l'embouchure du Lez. Le groupe a été inauguré le par le maire de la commune[126].
En avril 2021, la municipalité de Palavas-les-Flots fait procéder à l'installation d'une structure monumentale en3D, dénommée « #lovepalavas » sur la promenade piétonne sur la rive gauche du Lez, qui mène à la statue « L’Espoir » de Nella Buscot. Le maire, Christian Jeanjean indique, au cours d'une interview, que cette structure étant mobile,« elle sera déplacée lors de grandes manifestations, dans des lieux emblématiques de la ville pour le plaisir de tous. »[127].
Unemédiathèque et troismusées sont implantés à Palavas, dont deux rappellent l'œuvre du dessinateur humoristiqueAlbert Dubout dans laredoute de Ballestras et le « petit train » qui desservit la station de 1872 à 1968.
La médiathèque Saint-Exupéry, située à proximité de la mairie, offre une surface de rayonnage de plus de 300 m2[128].
En 1991, la redoute de Ballestras, ancien fortin militaire construit auXVIIIe siècle pour surveiller la côte du golfe et qui se situait auparavant devant la plage, sur la rive gauche duLez fut démontée, pierre par pierre, par le mouvement desCompagnons du devoir, puis reconstruit sur l’ile du levant située sur l'étang du Grec. Le musée Albert Dubout consacrée au célèbre dessinateur et peintre, amoureux de Palavas et de son petit train y fut installé en 1992[129].
Les salles d'expositions, régulièrement réorganisées[130], présentent de façon illustrée ce que le dessinateur Albert Dubout pouvait observer à l’époque comme étant du domaine l’histoire de la station balnéaire : les vacances, le train à vapeur, les transports, le sport, la société, de façon toujours comique et caricaturale, voire grotesque, mais sans méchanceté.
Le musée du Train, contigu au musée de la voiture miniature a été créé en 1996 et il est contigu au musée Albert Dubout. Le visiteur peut y découvrir une locomotive à vapeur avec un de ses wagons, une collection privée d’anciennes lanternes de chemin de fer, des dessins et des illustrations, la plupart d'Albert Dubout, des photos anciennes du petit train du temps ou il circulait (1872-1968) et une boutique de souvenirs[131].
Consacré aupatrimoine et à l'histoire de Palavas-les-flots, ce musée est situé avenue de l'évêché de Maguelone[132].
Il existe également la galerieGustave Courbet qui perpétue le passage du peintre Courbet dans la commune dont il a peint la plage en1854 lors de son premier séjour.
Le territoire de Palavas et des communes voisines se situe dans le domaine linguistique deslangues occitanes et plus précisément dans le domaine dulanguedocien (branche orientale) qui est undialecte de celles-ci. Le languedocien est parlé principalement dans leLanguedoc et enGuyenne.
Au niveau des langues occitanes, le languedocien reste un dialecte à la fois central et conservateur et il a peu évolué depuis le temps des troubadours. Pour ces raisons, il est proposé par certainslinguistes une standardisation de l'occitan à partir du languedocien[133].
Ville de tourisme et de villégiature, Palavas-les-flots abrite, en conséquence et proportionnellement à sa population, très peu de locuteurs de cette langue traditionnelle, mais celle-ci reste encore présente dans l'arrière-pays languedocien et notamment à Montpellier, où l'enseignement de cette langue est assurée à tous les niveaux de la scolarité, y compris dans certaines écoles primaires et à l'université[134].
De nombreuses manifestations de renommée locale et régionale, dont certaines sont à vocation touristiques, sont produites chaque année. Depuis 2016, la ville possède son propre comité des fêtes, gérée par une association locale. Celle-ci participe aux animations, en collaboration avec les commerçants locaux et la municipalité[135].
Chaque année, des compétitions nautiques régionales, voir inter-régionales ont lieu sur les plages de Palavas, concernant des activités sportives tels que la Voile, le windsurf, le skimboard ou le surf. En été, riche d'une cinquantaine d'attractions, une fête foraine qui s'étend sur toute la saison des vacances scolaires côtoie lesarènes utilisées pour lescourses camarguaises. Ces arènes ont accueilli, à plusieurs reprises, la célèbre émissionIntervilles où Palavas concourra la dernière fois en 2008 dans la version deFrance télévisions.
Unesalle de cinéma équipée d'une salle climatisée et équipée pour la « 3D » dénommée « Le Nautilus » est installée sur le front mer, rive gauche du Lez, non loin du centre-ville. Desséances de projection en plein air peuvent être effectuées, en été, dans le parc du Levant, ou sur la plage de l’Hôtel de Ville, espaces tous les deux situés du côté de la rive gauche du Lez[136].
Durant cette saison, il existe des animations :
« L'Oursinade » (3e édition en 2020) est une exposition de produits de la mer, à proximité de la jetée du port, le dernier week-end du mois de mars[137],[138] et surtout la « Féria de la mer » qui a fêté auprintemps, sa (24e édition en 2021). Cette animation festive regroupe sur les plages et autour des Arènes, des activités récréatives de typebodegas et d'autres activités festives, ainsi que des spectacles équestres[139].La « féria » de la mer accueillait, jusqu'en 2017, un spectacle detauromachie organisé dans ses arènes de la ville, celle-ci étant membre de l'Union des villes taurines françaises. À L'occasion de cette féria organisée durant leprintemps2016, de nombreuses personnesopposées à la corrida ont organisé une manifestation à l'entrée de la commune[140].
En mars 2017, le maire de Palavas prend la décision de suspendre les activités de corrida lors des prochaines férias, décision prise, selon cet édile, pour des raisons essentiellement budgétaires[141].
Palavas-les-Flots organise également, de façon ponctuelle, des animations decourses camarguaises et des rencontres dejoute nautique sur le Lez canalisé.
Il existe durant cette saison, trois manifestations festives notoires :
La « fête de la mer »,ou « féria de la mer »[142]) organisée à l'origine en l'honneur desaint Pierre, patron des pêcheurs, afin de rendre un hommage à la mémoire des pêcheurs palavasiens et des sauveteurs disparus en mer, marque, depuis lesannées 1950, le début de la saison estivale[143].
Un tournoi de joutes y est régulièrement organisé dans le canal du lez. À cette occasion letrophée Emile-Guiral est remis aux vainqueur de cette compétition nautique. En 2017, la manifestation a été célébrée le 9 juillet, y associant quelques manifestations ludiques et sportives dénommées « olympiade de la mer »[144], manifestations reprises lors de l'édition 2018[145].
Depuis 2014, plusieurs meetings aériens sont organisés au-dessus du territoire palavassien et des communes environnantes, notamment effectué par Les voltigeurs del'aéro-club de l'Hérault, basé à Mauguio. En juillet 2014, c'est la prestigieusePatrouille de France qui s'associe pour la première fois à cette manifestation, en assurant un survol de la commune agrémenté d'une démonstration de voltige[146],[147].
Le Salon dubien-être du corps et de l'esprit, dont la7e édition en 2017 a été organisée au début du mois de septembre 2016 (et les 2 et 3 septembre en 2017) dans la salle Cosec à Palavas. De nombreux stands, proposant des méthodes de relaxation, de médecine ayurvédique, dekinésiologie, de magnétisme sont installés à cette occasion. D'autres stands, consacrés au phénomène de la voyance, sont également proposés dans le cadre de ce salon ouvert à tous[148].
La24e édition de la Féria d'Automne doit se dérouler du 24 au avec de nombreux spectacles[149].
Un « village de Noël » est mis en place durant les vacances d'hiver, la ville de Palavas-les-flots organise avec l'aide des commerçants unvillage de Noël à l'instar des grandes villes de France, commeStrasbourg,Annecy ouDijon. Ce village se présente de façon originale car situé en bord de mer et accueille en outre une maison duPère Noël, ses 32 chalets commerçants, une grandepatinoire, uneGrande Roue et des manèges, tous en apport avec Noël, une crèche grandeur nature et une ferme vivante[150].
Une exposition de voitures (dénommée salon du sport automobile) présente des véhicules de compétition du sport automobile (rallye, rallye-raid etcircuit) est généralement organisée vers la fin du mois de janvier (la11e édition s'est tenue les1er et dans lasalle bleue de Palavas)[151].
Durant l'année, despuces[152] sont organisées tous les samedis matin, autour de ces mêmes arènes. Le marché nocturne de Palavas-les-Flots accueille également les touristes et les résidents, tous les vendredis durant la période estivale.
Il existe également une « Maison du temps libre », située rue des Lamparos. Celle-ci accueille une trentaine d'associations culturelles ou sportives et peu organiser ponctuellement des manifestations d'ordre culturel.
Depuis 2016, un « grand nettoyage citoyen des plages » est organisé sur le littoral. Cette initiative, co-organisée parCap Océans etAqualove Sauvetage, a connu sa deuxième opération le 18 novembre 2017[153].
L'ensemble lagunaire qui entoure la région de Palavas-les-Flots comprend sept étangs principaux, mais seuls l'étang du Méjean, l'étang du Grec, l'étang du Prévost et l'étang de l'Arnel sont situés sur le territoire de la commune.
Les étangs palavasiens et leurzone humide sont reconnus pour leur patrimoine par laConvention de Ramsar depuis 2008[154].
De nombreux oiseaux fréquentent ces étangs, on peut particulièrement dénombrer certaines espèces, telles que :
Un récit lié au mythe de l'auto-stoppeuse fantôme existe à Palavas, à la suite des témoignages produits, en mai 1981, auprès des services de police deMontpellier, par plusieurs jeunes personnes qui se déplaçaient ensemble dans une voiture sur le territoire de la commune. Ces personnes auraient été témoins de ce phénomène[163].
Il s'agit d'une petite ligne de train local qui, dès son inauguration en mai1872, connaît un succès immédiat. D'après l'historien ferroviaire Paul Génelot[52], le petit Train de Palavas a transporté environ 60 millions de voyageurs entre 1872 et 1968, soit 96 ans d'exploitation. La ligne a été croquée par le dessinateurAlbert Dubout dès 1922. Il a représenté à sa façon, « son petit train » de manière carnavalesque et comique (grosses dames et petits messieurs), et en a profité pour se moquer des passagers estivants. Deux chansons ont évoqué le petit train de Palavas : la première qui servit pour le film de Roger Bessière sur ce train[164], paroles d'André Pierre et musique de Claude Estienne, la seconde avec des paroles de Pierre Nicot et une musique de Jack Starling. Cette ligne fut fermée en octobre 1968.
Lemourre de pouar (« museau de cochon » enprovençal) est unvoilier de pêche traditionnel à fond plat qui était utilisé dans le golfe du Lion et qui fut donc emblématique pour les petits pêcheurs de Palavas-les-flots.
Dans un de ses ouvrages, l'écrivaine françaiseEmmanuelle Pagano avance que le terme de Palavas pourrait être lié à l'expression de « Pue-la-vase » en supposant que ce nom pourrait être lié aux eaux duLez qui déposaient, autrefois, les boues des tannages de peaux et autre détritus que les tanneurs jetaient dans l’affluent du Lez, le Merdanson aujourd'hui appelé leVerdanson[39].
De son côté, l'écrivain françaisLéo Malet, dans son romanM'as-tu vu en cadavre ?, traite la station de « Pue-la-Vase-les-Flots »[165].
« L'île à Lili » est une série d'albums pour enfants dont la trame se base sur lesvacances d'un groupe d'enfants dans un camping de Palavas-les-Flots.
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Le drapeau de Palavas-les-Flots est blanc avec l'écu de la commune au centre. L'ancien drapeau de Palavas-les-Flots était blanc avec l'ancien logo de la commune au centre.
Palavas-les-Flots ne possède pas de devise. Les devises (de type promotionnelle) citées ci-dessous sont reproduites dans les documents de la mairie ou ceux de l'office du tourisme.
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