| PT boat | |
 LePT-105 à haute vitesse lors d'un exercice en juillet 1942. | |
| Type | Vedette-torpilleur |
|---|---|
| Équipage | |
| Équipage | 12 à 17 |
| Caractéristiques techniques | |
| Vitesse | 46 à 50 km/h |
| Caractéristiques militaires | |
| Armement | 2 à 4torpilles |
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LesPT boats ou vedettes-torpilleurs étaient un type devedette lance-torpilles, un petit navire rapide utilisé par l'United States Navy durant la2de Guerre mondiale pour attaquer les navires de surface de plus grande taille. Le code d'immatriculation « PT » sur la coque, signifiePatrol Torpedo, littéralement « torpilleur de patrouille ». Les flottilles de bateauxPT boat ont été surnommées « la flotte des moustiques ». Les Japonais les appelaient « devil boats[1] ».
Les premières vedettes-torpilleurs ont été conçues avec des coques à exhaussement. Elles déplaçaient jusqu'à 300 tonnes et la vitesse était de 25 à 27 nœuds (46 à50 km/h). Les PT boats utilisés durant la2de Guerre mondiale étaient construits en utilisant les types de coques développés pour les bateaux de course. Ils étaient plus petits (30–70 tonnes) et plus rapides (35-40 nœuds). Tous les types étaient conçus pour attaquer des bateaux de guerre plus importants avec des torpilles, utilisant leur grande vitesse pour s'approcher et leur petite taille pour éviter d'être touchés par le feu des canons. De plus, la vedette-torpilleur était beaucoup plus rapide, plus petite et meilleur marché que les bateaux torpilleurs conventionnels.
Au cours de la2de Guerre mondiale, les PT boats américains s'attaquaient aux destroyers ennemis et aux nombreux autres navires de surface, allant de petites embarcations pour les navires d'approvisionnement jusqu'à des navires de transport plus importants. Les PT boats ont également fonctionné commecanonnières contre les petites embarcations ennemies, tels que les barges blindées utilisés par les forces japonaises pour le transport inter-îles dans le Pacifique.
Ce type de bateau a également été exporté comme vedette de sauvetage air-mer pour une utilisation non armée par lamarine sud-africaine.
Au début de 1930, la Marine des États-Unis lança plusieursappels d'offres pour plusieurs concepts de vedettes torpilleurs.
Le bureau de l'Inspection et du Suivi décida de conduire des tests comparatifs. Les bateaux suivants furent testés au large de New London du 21 au :
Les bateaux de la division navale de la sociétéElco (en) étaient les plus grands des trois types de PT boats construits pour l'US Navy et utilisés pendant la2de Guerre mondiale.
Higgins Industries (en) produisit199 navires de78 pieds (24 m). Les bateaux Higgins, construits par les Industries Higgins à la Nouvelle-Orléans (Louisiane) étaient des bateaux de classePT-71,PT-235 ouPT-625.
La société Huckins reçut le plus petit contrat :18 navires à la fin de la guerre, aucun ne combattit. Ils furent assignés à des flottilles de défense du pays dans la zone du Canal de Panama, Miami (Floride) et à Pearl Harbour, Hawaï.
Pendant la2de Guerre mondiale, la Vosper Boat Company de Grande-Bretagne installa plusieurs chantiers de construction navale aux États-Unis pour fabriquer des modèles de70 pieds (21 m) de conception britannique, sous licence pour aider à l'effort de guerre.146 unités armées de torpilles de18 pouces (457 mm) furent construites. Elles furent exportées à des puissances alliées telles que le Canada, l'Angleterre, la Norvège et l'Union soviétique. Elles ne furent jamais utilisées par l'US Navy et seulement 50 furent utilisées par la Royal Navy.
Avec le logement de trois officiers et14 hommes d'équipage, celui-ci variait de 12 à 17 personnes, selon le nombre et le type d'armes installées. Le déplacement à pleine charge était de 56 tonnes.
Les PT boats étaient prévus pour planer à grande vitesse. La forme de la coque était semblable à celle qu'on trouve encore dans les bateaux de plaisance actuels : un V aigu sur la quille s'évasant vers les flancs en un toit plat. Les compagnies Elco et Higgins utilisèrent toutes les deux des techniques de construction de coques qui comprenaient deux couches de placage double d'acajou encollées. Ces placages étaient solidarisés avec des centaines de rivets en cuivre et des vis en bronze. Le résultat final était une coque très légère et résistante qui pouvait être facilement réparée des dommages dus aux combats.
