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Cet article est uneébauche concernant lejeu vidéo et lesjeux de rôle.
Unpersonnage non-joueur (PNJ), également appelépersonnage non jouable, désigne toutpersonnage de jeu de rôle oude jeu vidéo qui n'est pas contrôlé par les joueurs[1]. L'origine du terme provient des jeux de rôle où il s'applique aux personnages contrôlés par lemaître du jeu ou l'arbitre, plutôt que par un autre joueur, tel unfigurant dans le contexte du jeu de scène[1],[2]. Il s'agit de la traduction littérale du terme anglaisnon-player character (NPC)[3].
Dans le domaine desjeux vidéo, il s'agit généralement d'un personnage contrôlé par l'ordinateur avec un comportementalgorithmique, prédéterminé ou réactif. L'algorithme qui détermine le comportement d'un personnage non-joueur peut varier en complexité. L'algorithme peut être un simpleautomate fini, unarbre de décision, ou utiliser l'intelligence artificielle et l'apprentissage profond pour créer des personages plus réalistes[1].
Les personnages non-joueurs sont à la fois les opposants auxpersonnages des joueurs (PJ), mais aussi les personnages aidant et accompagnant les PJ, ou simplement les habitants du monde, dont la vie se déroule indépendamment de celle des PJ.
Le personnage non-joueur est un personnage dirigé par lemeneur de jeu. Certains[Qui ?], jugeant le terme inapproprié, ont proposé « personnage sans joueur » (PSJ)[N 1], ou encore « personnage du maître de jeu » (PMJ)[N 2]. Toutefois, le terme « personnage non-joueur » reste le plus usuel.
L'interprétation du maître de jeu donne tout son relief au monde. À lui, lorsque cela est pertinent, de donner un accent, des tics de langage, etc., aux personnages qu'il interprète, afin que ceux-ci ne soient pas que des quidams, la première chose étant de leur donner un nom.
Pour les personnages peu importants, il est conseillé d'utiliser des monstres/personnages « génériques », c'est-à-dire ayant des caractéristiques standard ; inutile de faire varier les caractéristiques de chacun des orcs ou brigand affronté, mis à part pour leur chef ou l'un d'eux qui serait haut en couleur.
En effet, l'important est ce que font les personnages non-joueurs, et la manière dont il le font, et non les probabilités exactes qu'ils ont de réussir l'action. L'utilisation de personnages génériques permet d'accélérer la préparation du scénario sans nuire au plaisir de jeu.
Certains jeux proposent même de réduire les personnages secondaires à une seule caractéristique — un personnage secondaire ayant alors la même probabilité de réussir toutes ses actions (SimulacreS,Tunnels et Trolls).
Dans lesjeux de rôle grandeur nature, les PNJ sont des personnes dont le rôle est entièrement déterminé : s'ils ont une part d'initiative dans l'improvisation de leur rôle, ils doivent permettre au jeu de se déployer dans un univers à peu près crédible et permettre le bon déroulement du scénario.
Dans les jeux vidéo, les actions des PNJ peuvent être dirigés par uneintelligence artificielle (IA) préprogrammée (ceci a été caricaturé dans le filmeXistenZ[réf. nécessaire]) (on parle alors debots), et dans le cas desjeux en ligne massivement multijoueurs, certains peuvent être interprétés par des animateurs du site. Cependant on ne peut parler de PNJ que dans le cas où le personnage a une histoire propre, voire une personnalité et un minimum de scénario qui l'entoure. Les PNJ peuvent servir à transmettre desquêtes ou à donner de l'aide aux joueurs ; ils peuvent également être des adversaires pour les joueurs.
DansTravian, les joueurs construisent des villages en entraînent des troupes de combat au moyen de ressources (argile, bois, fer, céréales) qu'ils peuvent s'échanger entre joueurs au moyen de marchands. Mais il existe un type de marchand particulier, le marchand NPC[4], qui, contre des pièces d'or peut modifier instantanément la répartition des ressources du joueur comme il le souhaite, sans que la transaction implique un autre joueur.De plus, alors que les joueurs humains se répartissent en 3 peuples : lesGaulois, lesRomains et lesGermains, un quatrième peuple, les Natars[5],[6], joué par des ordinateurs devient actif en milieu de partie.
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