Cet article concerne la pièce foliaire. Pour les autres significations, voirPétiole (homonymie).
Enbotanique, lepétiole (prononcé [pe.sjɔl]) est lapièce foliaire, reliant lelimbe à latige. Le pétiole qui a la même structure interne qu'unetige, est composé d'un faisceau devaisseaux conducteurs. Équivalent dupédoncule pour le fruit, il distribue lasève brute dans les feuilles, usinesphotosynthétiques qui produisent lasève élaborée (acides aminés, sucres, glycogène stabilisateur) qui est redistribuée dans les autres parties de la plante par ce même conduit.
Du latinpetiolus, « petit pied », issu depes, pedis « pied », l'agronome romainColumelle adoptant ce terme auIer siècle pour désigner la « queue des fruits ou des feuilles », d'où il a été repris par les botanistes.
Le mode d'insertion de la feuille sur la tige est très variable[1] :
La base du pétiole peut porter des appendices foliacés, expansions appeléesstipules.
Chez une feuille composée, lepétiolule désigne l'axe portant lelimbe de chaquefoliole.
Lorsque le pétiole est élargi jusqu'à remplacer la feuille dans sa fonction, les botanistes parlent dephyllode.
Certains pétioles peuvent avoir une taille importante par rapport au limbe ; cette taille peut être encore amplifiée par culture lorsque le pétiole a un intérêt culinaire ou économique (bette,cardon,céleri,rhubarbe…). Dans ce cas, le pétiole prend souvent un nom spécifique d'usage (carde,branche,côte…).
Chez certaines plantes, le pétiole possède des fonctions spécifiques :
