Cet article est uneébauche concernant lapétrologie.
Lapéridotite est la principaleroche dumanteau supérieur.Ultramafiques (ou ultrabasiques), de structuregrenue, les péridotites sont principalement constituées d'olivine associée à d'autressilicates ferro-magnésiens, essentiellement despyroxènes. Elles doivent leur nom auxpéridots, les cristaux d'olivine qui les constituent majoritairement et leur confèrent souvent une teinte verte ou jaune-verdâtre.
Selon les sources, les péridotites sont classées en tant queroche métamorphique[1] ou bien en tant queroche magmatique[2].
Les péridotites sont principalement constituées d'olivine et depyroxènes. Dans de moindres proportions et en fonction des conditions de température, de pression et d'hydratation, elles peuvent également contenir desgrenats, desspinelles (chromite), desplagioclases, desamphiboles, desphlogopites.
On distingue différents types de péridotites en fonction de leurs proportions en olivine, orthopyroxènes et clinopyroxènes.
En continuant le processus de fusion partielle, on aboutit à une roche constituée quasiment que d'olivine : la dunite (la température a continué à augmenter et l'orthopyroxène a fondu à son tour).
La péridotite peut devenir de laserpentinite, sous l'effet de la chaleur et d'une hydratation, c'est lemétamorphisme hydrothermal.
Il existe de vastes gisements dans la région d’Oman, dans les îles dePapouasie-Nouvelle-Guinée et deNouvelle-Calédonie ainsi que le long des côtesgrecques et dans l’ex-Yougoslavie. De petits dépôts sont aussi présents dans l’ouest desÉtats-Unis ainsi que dans de nombreux autres endroits du globe[4]. Des scientifiques étudient des sites au large duCosta Rica, d'Hawaii et de laBasse-Californie. À ces endroits, la couche de sédiments est mince et lemanteau terrestre assez froid pour prélever une carotte. Pourtant, le fond marin est à environ 4 000 mètres de la surface, ce qui exige des opérations de forage d'une profondeur exceptionnelle.
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