peut-être la reineMérititès II, épouse d'un roiNéferkarê[2].
Il a eu plusieurs enfants, dont les roisMérenrê II etNéferkarê III, ainsi que peut-êtreNéferkarê II[1], ainsi que les princes Nebkauhor-Idou et Ptahchepsès.
Un aperçu de la personnalité du jeune monarque encore enfant se trouve dans la lettre qu’il écrit àHirkhouf, gouverneur d’Assouan, chef d’une expédition vers laNubie. Envoyé pour commercer et se procurer de l’ivoire, de l’ébène et autres marchandises précieuses[15], Hirkhouf capture unpygmée. La nouvelle arrive à la cour et le jeune roi enthousiaste envoie à Hirkhouf une lettre lui promettant une grande récompense s’il parvient à ramener le pygmée vivant pour qu’il puisse amuser la cour[16]. Cette lettre conservée[17] sur une longue inscription dans la tombe d’Hirkhouf, représente le premier exemple de littérature de voyage[18].
On sait peu de choses sur les activités de construction de Pépi II en dehors deSaqqarah. Sur les murs de la chaussée de soncomplexe pyramidal est représenté un cortège de 117 domaines (domaines agricoles) et maisons deKa, qui étaient responsables de l'approvisionnement du culte sacrificiel royal. De plus, l'autobiographie deSabni relate le transport de deux obélisques de Nubie àHéliopolis. De Coptos, une activité de construction de Pépi II est documentée par deux blocs de relief (aujourd'hui auMusée Petrie, Londres, inv. n° UC 14281 et auManchester Museum) ainsi que par plusieurs décrets[19],[20].
Les voyages mentionnés dans la tombe deKhoui àQubbet el-Hawa semblent avoir été essentiellement pacifiques. Là-bas, un serviteur nommé Khnoumhotep rapporte qu'avec son maître Khoui et un autre haut fonctionnaire nommé Tjétji, il a effectué un total de onze voyages enNubie et aupays de Pount, probablement dans l'actuelleÉrythrée ou l'actuelleSomalie[26].
De plus, le désert occidental est parcouru par de multiples routes commerciales, reliant les oasis d’Al-Kharga, deSiwa, et celle d’Ad-Dakhla à la vallée du Nil[15].
Sabni fait cependant état de conflits hostiles dans sa tombe, àQubbet el-Hawa. Son père Mékhou a mené une expédition enNubie et y est mort. De toute évidence, il a été assassiné, car son corps est resté en Nubie etSabni a dû se rendre en Nubie avec une escorte pour le rapatrier[26].Sabni lui-même meurt apparemment àÉléphantine immédiatement après son retour d'une expédition enNubie. Son fils, appelé Mékhou également, séjourne lui-même enNubie à cette époque et, à son retour, reçoit le soutien du palais royal pour l'aménagement de la tombe de son père[30].
Une autre inscription àQubbet el-Hawa est due à Pépi-Nakht, ditHeqaib. Elle relate deux entreprises militaires enNubie. Le roi l'a envoyé pourpirater les deux paysOuaouat etIrtjet. Pépi-Nakht rapporte que lors de sa première campagne, il a tué plusieurs enfants de princes et de chefs militaires et conduit un grand nombre de prisonniers en Égypte. Lors de sa deuxième campagne, il capture les deux princes deOuaouat et d'Irtjet et leurs enfants, ainsi que deux hauts commandants et les emmène en Égypte avec de nombreux bovins et chèvres. Une troisième expédition militaire conduit Pépi-Nakht dans le désert oriental. Là, le commandant Aaénânkh et sa troupe d'accompagnement sont assassinés par desBédouins (appeléshabitants des sables par les Égyptiens) alors qu'ils construisaient un navire qui devait faire route vers lePays de Pount. Pépi-Nakht mène une expédition punitive contre ces Bédouins et ramène le corps d'Aaénânkh à la Résidence[26].
Au début du règne de Pépi II, sa mèreÂnkhésenpépi II joue le rôle de régente, et son oncleDjaou tient également une place importante.Djaou dirige lenome d'Abydos. La fonction devizir est scindée en deux, un pour laHaute-Égypte et un pour laBasse-Égypte, ce qui donne une plus grande décentralisation du pouvoir, loin de la capitale royale de Memphis. En outre, le siège de vizir de Basse-Égypte est déplacé à plusieurs reprises, le vizir du sud étant basé à Thèbes. Djaou est suivi en tant que vizir par Idi et Pépi-Nakht. Ânkh-Pépi-Hériib et Ânkh-Pépi-Henikem sont connus commenomarques enMoyenne-Égypte. Les vizirs àMemphis sont Ihikhenet et Khénou, Ima-Pépi et Chenai, Khabaou et Nihebsed-Néferkarê ainsi que Téti[31]. La charge de nomarque, quant à elle, devient héréditaire et exempte d'impôts.
Les raisons de ce déclin de l'État égyptien remontent certainement à Pépi II. Mais elles ne sont pas encore clarifiées et sont probablement complexes. Les ouvrages plus anciens considèrent encore que la principale raison en est la recherche d'une autonomie toujours plus grande et le pouvoir croissant desnomarques (par exemple, James Henry Breasted[26] mais aussi Wolfgang Helck[33]). Ils prennent pour exemple le fait que Pépi Ier se maria avecdeuxsœurs, les filles d’unnomarque, et fait de leurfrère un vizir. Mais des études systématiques sur les titres des fonctionnaires et de leurs titulaires montrent qu'une décentralisation de l'administration et une croissance générale de la fonction publique ont bien eu lieu. Des services centraux clés, comme le Grenier et le Trésor, mais aussi celui dechef de tous les travaux du roi, restent cependant étroitement liés à l'administration du palais, et donc directement au roi. Selon Petra Andrássy, il n'y a aucune preuve d'une forte augmentation du pouvoir desnomarques, ni dans la sphère économique, ni dans la sphère militaire[34]. Selon elle, l'augmentation générale du nombre de fonctionnaires semble être devenue un facteur de crise, car de plus en plus coûteux. Par exemple, un nombre toujours plus réduit de tombes privées indique une pénurie de ressources[35]. L'exonération accrue des temples aux taxes semble également avoir affaibli la capacité d'action de l'administration de la résidence[36]. Des facteurs climatiques comme la baisse des précipitations et la faible crue du Nil, aggravent apparemment les problèmes économiques de l'Égypte[37].
Selon une proposition plus récente de Karl Jansen-Winkeln, cependant, le principal facteur responsable de la chute de l'Ancien Empire n'est ni une crise administrative ni un changement climatique défavorable, mais surtout une invasion dudelta du Nil par des tribus duProche-Orient[38]. Jansen-Winkeln fonde son argumentation principalement sur des sources écrites telles que l'Enseignement pourMérikarê. Des fouilles récentes dans le delta semblent appuyer son hypothèse. Par exemple, la ville deMendès aurait été détruite et ses habitants assassinés à la fin de laVIe dynastie[39].
Lepapyrus d'Ipou-Our décrit leslamentations d'Ipou-Our dans une Égypte affligée par des désastres naturels et dans un état de chaos. Il décrit un monde sens dessus dessous, où les pauvres sont devenus riches, et les riches, pauvres ; un monde où la guerre, la famine et la mort sont partout. Le thème de cette œuvre a été considéré précédemment comme une lamentation inspirée par le chaos supposé de laPremière Période intermédiaire, ou comme une fiction historique dépeignant la chute de l'Ancien Empire des siècles auparavant, ou comme une combinaison des deux.
Restitution de la pyramide deII et de celles de ses épouses.
Le temple de la vallée était précédé d'une large terrasse orientée nord-ouest-sud-est, qui longeait un canal. Aux deux extrémités, des rampes permettent d'accéder à la terrasse depuis l'eau. Au milieu de la terrasse se trouvait l'accès au temple de la vallée. Le temple se compose d'une salle à piliers, d'un vestibule à l'arrière et de plusieurs réserves. Plusieurs scènes de la décoration murale du temple ont été conservées. La chaussée, orientée vers le sud-ouest, relie le temple de la vallée au temple funéraire[44].
Le temple mortuaire comptait initialement trois chapelles représentant trois centres religieux :Héliopolis,Saïs etBouto. Le hall d'entrée et une cour entourée de piliers y sont adjacents. Au nord et au sud se trouvent des magasins. Derrière la cour se trouve un couloir transversal qui sépare le public de la zone intime du temple. Dans le couloir, de nombreux vestiges de la décoration en relief ont été conservés, notamment des représentations de lafête-Sed, de la fête deMin et de l'exécution d'un prince libyen. Ce dernier, cependant, est une copie d'une représentation du temple mortuaire de lapyramide de Sahourê et ne se réfère donc probablement pas à un événement réel. La partie intérieure du temple se compose d'une chapelle de culte à cinq niches, d'une antichambre carrée et d'une salle d'offrandes. Au nord et au sud de ces pièces se trouvent d'autres réserves. L'antichambre carrée présente des représentations de la cour qui rend hommage au roi ; dans la salle des sacrifices, le roi est représenté enlacé avec des dieux. Au sud-est de la pyramide royale, une petite pyramide de culte a été érigée[44].
De par ses dimensions et sa structure, la pyramide suit un schéma classique établi depuisDjedkarê Isési. Elle est donc très semblable à ses prédécesseurs. Elle a une base carrée de 78,75 m de côté, soit 150 coudées, convergeant vers le sommet à près de 53° et mesurait autrefois 52,5 m, soit 100 coudées de haut. C'est le dernier grand édifice de l'Ancien Empire. Le noyau du bâtiment est constitué de blocs de calcaire reliés par un mortier d'argile ; les blocs de parement sont en calcaire deTourah. Une extension ultérieure a consisté à rajouter une ceinture de murs de 7 m de large autour de la pyramide terminée. Durant ce processus, la chapelle nord a été démolie et le mur d'enceinte déplacé de plusieurs mètres[44],[45].
L'entrée des infrastructures se trouve du côté nord. De là, un couloir mène en pente descendante à une chambre, puis continue horizontalement. Le couloir est muni d'un dispositif de blocage constitué de trois blocs de granit massifs. Ses murs sont décorés detextes des pyramides. Juste en dessous du centre de la pyramide se trouve l'antichambre. De là, la chambre funéraire conduit auSerdab à l'est et à la chambre funéraire à l'ouest. Le Serdab est composé d'une seule pièce et n'a pas de niches. L'antichambre et la chambre funéraire ont un plafond orné d'étoiles. Les murs des chambres ont des passages destextes des pyramides, mais le mur ouest de la chambre funéraire est conçu comme une façade de palais. Le sarcophage en granit et le couvercle d'un vase canope ont été trouvés dans la chambre funéraire. La momie de Pépi II n'a pas été conservée[44].
Au nord et à l'est, et dans une moindre mesure au sud et à l'ouest du complexe pyramidal, de nombreuses tombes privées ont également été creusées. Ces cimetières furent utilisés jusqu'au début de laPremière Période intermédiaire, et dans une moindre mesure jusqu'au début duMoyen Empire[46].
↑abcd eteHratch Papazian,« The State of Egypt in the Eighth Dynasty », dans Peter Der Manuelian, Thomas Schneider,Towards a New History for the Egyptian Old Kingdom: Perspectives on the Pyramid Age, BRILL,coll. « Harvard Egyptological Studies »,(lire en ligne).
↑a etbMichel Baud:Famille royale et pouvoir sous l'Ancien Empire égyptien, Tome 2, Institut Français d'Archéologie Orientale, Le Caire, 1999,(ISBN2-7247-0250-6),p. 471.
↑Ann Gibbons,How the Akkadian Empire Was Hung Out to Dry, Science 20 August 1993: 985.Online citation.
↑Jean-Daniel Stanley, Michael D. Krom, Robert A. Cliff, Jamie C. Woodward, Short contribution:Nile flow failure at the end of the Old Kingdom, Egypt: Strontium isotopic and petrologic evidence, Geoarchaeology, Volume 18, Issue 3,p. 395–402, Mars 2003,Online citation.
↑Omar Zuhdi,Count Harkhuf and The Dancing Dwarf, KMT 16, Vol 1, printemps 2005,p. 74–80.
↑T. Schneider,Lexikon der Pharaonen, Düsseldorf, 2002,p. 194.
↑Dorothea Arnold, « Relief Fragment from Coptos », dans : Metropolitan Museum of Art (Hrsg.) :Egyptian Art in the Age of the Pyramids, Metropolitan Museum of Art, New York, 1999,(ISBN0-87099-906-0),p. 444–445.
↑Wolfgang Schenkel,Memphis · Herakleopolis · Theben. Die epigraphischen Zeugnisse der 7.–11. Dynastie Ägyptens (=Ägyptologische Abhandlungen. Band 12), Harrassowitz, Wiesbaden, 1965,p. 12–14.
↑abcde etfJames Henry Breasted,Ancient records of Egypt. Historical documents from the earliest times to the Persian conquest.VolumeI: The first to seventeenth dynasties, University of Chicago Press, Chicago, 1906,p. 355–360 (PDF; 12,0 MB).
↑G. Edward Brovarski, « First Intermediate Period, overview », dans Kathryn A. Bard et Steven Blake Shubert, eds.Encyclopedia of the Archeology of Ancient Egypt, New York, Routledge, 1999,p. 46.
↑Elmar Edel, « Die Grabungen auf der Qubbet el Hawa 1975 », dans : Walter F. Reineke (Hrsg.):Erster Internationaler Ägyptologenkongreß, Le Caire, octobre 1976 (=Schriften zur Geschichte und Kultur des Alten Orients, Band 14, Akademie-Verlag, Berlin, 1979,p. 194–196.
↑T. Schneider,Lexikon der Pharaonen, Düsseldorf, 2002,p. 193–194.
↑Petra Andrássy,Untersuchungen zum ägyptischen Staat des Alten Reiches und seinen Institutionen (=Internetbeiträge zur Ägyptologie und Sudanarchäologie,BandXI), Berlin / London, 2008 (PDF; 1,51 MB),p. 41–42.
↑Wolfgang Helck,Geschichte des alten Ägypten (=Handbuch der Orientalistik. Abt. 1:Der Nahe und Mittlere Osten. Band 1), Brill, Leiden/ Köln, 1. Auflage. 1968,p. 76–78, (Onlineversion, Aufl. von 1981).
↑Petra Andrássy,Untersuchungen zum ägyptischen Staat des Alten Reiches und seinen Institutionen (=Internetbeiträge zur Ägyptologie und Sudanarchäologie,BandXI), Berlin/ London 2008 (PDF; 1,51 MB),p. 137.
↑Petra Andrássy,Untersuchungen zum ägyptischen Staat des Alten Reiches und seinen Institutionen (=Internetbeiträge zur Ägyptologie und Sudanarchäologie,BandXI), Berlin/ London, 2008 (PDF; 1,51 MB),p. 137–140.
↑Eva Martin-Pardey,Untersuchungen zur ägyptischen Provinzialverwaltung bis zum Ende des Alten Reiches, Gerstenberg, Hildesheim, 1976,p. 150.
↑Steffen Wenig, « Nubien », dans : Wolfgang Helck, Eberhard Otto (Hrsg.):Lexikon der Ägyptologie,BandIV. Megiddo–Pyramiden, Harrassowitz, Wiesbaden, 1982,p. 529.
