| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Infra-classe | Eutheria |
| Super-ordre | Laurasiatheria |
| Ordre | † Creodonta |
| Famille | † Oxyaenidae |
| Sous-famille | † Oxyaeninae |
Oxyaena est ungenre disparu de mammifères, qui a vécu duPaléocène supérieur à l'Éocène moyen enAmérique du Nord et peut-être enEurope.
Ressemblant de loin à un gros chat ou à un glouton, avec un corps robuste et des pattes courtes,Oxyaena était un desprédateurs les plus répandus de son époque. Il vivait dans les plaines et dans les forêts d'Amérique du Nord (la plupart des spécimens ont été retrouvés dans leColorado) en chassant des petits animaux commeHyracotherium. Sa longueur tournait autour du mètre, queue non comprise. Le crâne, court et trapu, possédait la denture typique des animaux carnivores, avec de grandescanines pointues et desmolaires tranchantes. Contrairement aux vrais chats il étaitplantigrade et marchait en s'appuyant sur toute la surface de ses pieds ; ses pattes n'assuraient donc pas une course particulièrement efficace, c'est pourquoi on pense que cet animal tendait des guets-apens à ses proies.
Oxyaena, bien qu'assez semblable aux carnivores actuels, appartient à un groupe d'animaux nommécréodontes, que beaucoup depaléontologues reconnaissent comme les ancêtres ou les collatéraux des vrais carnivores. On en distingue de nombreuses espèces, dont la plus connue estO. lupina de l'Éocène inférieur des États-Unis. Les espèces du paléocène et les espèces les plus primitives d'Oxyaena sont souvent comprises dans le genreDipsalidictis, mais beaucoup de spécialistes soutiennent que les deux genres sont identiques.
Benes, Josef.Prehistoric Animals and Plants. Pg. 203.Prague: Artia, 1979.
