| Ouvrage du Simserhof | |
.jpg) Le bloc d'entrée des munitions en 2013. | |
| Type d'ouvrage | Gros ouvrage d'artillerie |
|---|---|
| Secteur └─ sous-secteur | secteur fortifié de Rohrbach └─ sous-secteur duLégeret |
| Numéro d'ouvrage | O 300 |
| Année de construction | 1930-1936 |
| Régiment | 153e RIF,150e RAP, éléments des1er,15e et18e régiments dugénie |
| Nombre de blocs | 10 |
| Type d'entrée(s) | Entrée des munitions (EM) + Entrée des hommes (EH) |
| Effectifs | 849 hommes et 31 officiers |
| Coordonnées | 49° 03′ 32″ nord, 7° 22′ 18″ est |
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L'ouvrage du Simserhof[simsəʁof] est unouvrage fortifié de laligne Maginot, situé dans la commune deSiersthal (dans l'écart duLégeret, rue André-Maginot), dans le département de laMoselle.C'est un gros ouvrage d'artillerie, comptant dixblocs. Construit de 1929 à 1936, l'ouvrage a été épargné par lescombats de juin 1940, mais pas par ceux denovembre 1944.
L'ouvrage est désormais un site touristique, l'un des plus visités de la ligne Maginot.
Faisant partie du sous-secteur duLégeret, dans lesecteur fortifié de Rohrbach, l'ouvrage du Simserhof, portant l'indicatifO 300, est intégré à la « ligne principale de résistance » entre lescasemates CORF d'intervalle de Holbach à l'ouest etdu Légeret à l'est, à portée de tir des canons du grosouvrage du Schiesseck (O 350) à l'est[1].
Le gros ouvrage d'artillerie du Simserhof est la pièce maîtresse du secteur fortifié, entre laSarre et lesVosges du Nord. Situé à 4 km à l'ouest deBitche, l'ouvrage doit son nom à l'ancienne ferme du Simserhof qui se trouvait à proximité de l'ouvrage. Seize mois d'étude (du au) et trois réunions plénières de laCORF sont nécessaires pour mettre en place les plans de construction de cet ouvrage.
L'ouvrage est composé en surface de huitblocs de combat (regroupés en deux demi-ouvrages : blocs 1, 2 et 5 à l'ouest, blocs 7 et 8 au milieu, blocs 3, 4 et 6 à l'est) et de deuxblocs d'entrée, avec en souterrain une caserne, une cuisine, des latrines, un poste de secours, des PC, des stocks d'eau, de gazole et de nourriture, des magasins à munitions (un M 1 et plusieurs M 2) et une usine électrique, le tout relié par des galeries profondément enterrées. L'énergie est fournie par quatregroupes électrogènes, composés chacun d'unmoteur DieselSulzer 6 DD 22 (à sixcylindres de 7 040 cm3 decylindrée chacun, fournissant240 ch à 500 tr/min)[2] couplé à unalternateur, complétés par un petit groupe auxiliaire (un moteurCLM 1 PJ 65, de8 ch à1 000 tr/min)[3] servant à l'éclairage d'urgence de l'usine et au démarrage pneumatique des gros Diesel. Le refroidissement des moteurs se fait par circulation d'eau.
Le bloc 1 est unecasemate mixte d'artillerie et d'infanterieflanquant vers l'ouest, avec uncréneau pourlance-bombe de 135 mm, un créneau mixte pourJM/AC 47 (jumelage de mitrailleuses etcanon antichar de 47 mm), un autre créneau pour JM, unetourelle de mitrailleuses et unecloche GFM (guetteurfusil-mitrailleur).
Le bloc 2 est un bloc mixte d'artillerie et d'infanterie servant aussi d'observatoire, avec un créneau mixte pour JM/AC 47, un autre créneau pour JM, unetourelle de 81 mm, unecloche VDP (vue directe etpériscopique,indicatif O 2) et une cloche GFM.
Le bloc 3 est un bloc mixte d'artillerie et d'infanterie, avec un créneau mixte pour JM/AC 47, un autre créneau pour JM, une tourelle de 81 mm et deux cloches GFM.
Le bloc 4 est une casemate mixte d'artillerie et d'infanterie, avec un créneau pour lance-bombe de 135 mm, un créneau mixte pour JM/AC 47, un autre créneau pour JM, une tourelle de mitrailleuses et une cloche GFM.
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Le bloc 5 est une casemate d'artillerie flanquant vers l'ouest, avec trois créneaux pourcanon de 75 mm modèle 1932, une cloche VDP (indicatif O 3), deux cloches GFM et unecloche LG (lance-grenades).
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Le bloc 6 est une casemate d'artillerie flanquant vers l'est, avec trois créneaux pour canons de 75 mm modèle 1932, une cloche VDP (indicatif O 1), deux cloches GFM et une cloche LG.
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Le bloc 7 est un bloc d'artillerie, avec unetourelle de 135 mm et deux cloches GFM.
Le bloc 8 est un bloc d'artillerie, avec unetourelle de 75 mm modèle 1933 et deux cloches GFM.
L'entrée des hommes est en puits, armée avec deux créneaux mixtes pour JM/AC 47, deux cloches GFM et une cloche LG.
L'entrée des munitions est de type A de plain-pied, armée avec un créneau mixte pour AC/AC 47 et deux cloches GFM[4].
Le Simserhof était occupé par un équipage composé de 876 hommes, issus du3e bataillon du153e régiment d'infanterie de forteresse (RIF), du7e bataillon du155erégiment d'artillerie de position (RAP) et des éléments des1er,15e et18erégiments du génie. On comptait 31 officiers, 105 sous-officiers et 740 soldats. Le commandement de l'ouvrage est confié au lieutenant-colonel Aumoitte, du au, puis c'est le lieutenant-colonel Mauvin qui prend en main l'ouvrage, avant de laisser sa place au lieutenant-colonel Bonlarron, à partir du.
En temps de paix, les troupes d'active, affectées au Simserhof, étaient stationnées dans le casernement duLégeret, fraîchement sorti de terre et qui offrait des bâtiments neufs et confortables. L'état-major du régiment résidait à la caserne Jouart, àBitche.
Une étroite cohabitation s'est instaurée entre les troupes de forteresse et les habitants de la région. Le, la ville deBitche remet ses fanions au153e régiment d'infanterie de forteresse et le, c'est au tour des commerçants et du syndicat d'initiative de remettre leurs fanions aux batteries d'ouvrage.
La vie à l'intérieur de l'ouvrage était calquée sur celle des navires de guerre. Un service par quart rythmait la vie l'occupation des locaux :
Les troupes enfermées dans le fort n'avaient plus la notion du temps. La vie n'était pas réglée en fonction du jour et de la nuit mais par rapport aux heures de quart. Pendant la « drôle de guerre », le secteur était calme. Quotidiennement, des séances d'éducation physique avaient lieu. Les éléments non affectés à leur poste s'affairent dans les blocs à l'entraînement quotidien et à l'entretien.
Finseptembre, le commandement de l'ouvrage autorise l'équipage à prendre l'air devant la grille de l'entrée des munitions. Certains frontaliers, munis d'un sauf-conduit, peuvent même aller àBitche afin de vérifier l'état de leur maison. Des mises au vert dans des villages proches étaient organisées et des exercices de tir rompaient l'attente quotidienne. À partir de finnovembre, des permissions de 10 jours étaient accordées par roulement.
Il n'y avait pas de rassemblement de tout l'équipage, excepté pendant la messe du dimanche, célébrée par le sergent Thiéry dans la gare du magasin à munitions M 1. Il était interdit de circuler dans les galeries. Des efforts furent déployés pour améliorer le quotidien des soldats. Au Simserhof, des fresques ornent les murs de la forteresse. Le soldat Romain Simon (1916-2007), décorateur de théâtre à l'Opéra de Paris, devenu un excellent illustrateur animalier, orna le foyer-bar, dans le casernement, de fresques représentantBlanche-Neige et les Sept Nains. Malgré ces efforts, la vie sous terre entraîne une sensation indéfinissable que les équipages vont appeler la « bétonite ». L'absence de lumière solaire, de différence entre le jour et la nuit, l'exigüité des locaux affectent le moral de ces soldats.
Ce projet du colonel Frossard prévoit la construction d'un fort concentré de 5 blocs distants de 50 mètres en moyenne l'un de l'autre. L'ouvrage doit être entouré d'un fossé antichar avec des coffres de défense. L'entrée doit être édifiée dans un ravin arrière, avec une voie ferrée étroite (voie de 60).
Ce projet est examiné le par les généraux de laCommission d'organisation des régions fortifiées et de nombreuses objections sont formulées : ce projet nécessite de grands déboisements et la structure dispose d'un champ de tir insuffisant (les pentes trop fortes vers les vallées profondes deSchorbach et de laHorn sont mal battues par les canons de 75 mm ; la défense rapprochée manque de champ de tir vers la droite (est) et en avant (nord) ce qui provoque des angles morts exploitables par l'assaillant). Ce projet est rejeté et le, une reconnaissance est effectuée sur le terrain pour trouver une solution à la construction de cette forteresse.
Ce nouveau projet prévoit la construction de deux ouvrages distincts à 300 m l'un de l'autre et se flanquant mutuellement. Ce projet engendre l'augmentation des estimations mais est tout de même adopté par laCORF puis par lemaréchal Pétain le.
Le plan d'étude d'implantation est discuté de mars à. Quelques modifications sont adoptées au projet du, ce qui engendre une nouvelle hausse des coûts. Le prix de la construction était estimé à 62 millions de francs de l'époque alors que les crédits étaient de 38 millions de francs.
Il est décidé de construire huit blocs bétonnés et l'entrée est dédoublée (une entrée des hommes et une entrée des munitions). La construction du Simserhof s'étale sur près de neuf ans, de 1929 à 1938. Le gros œuvre est réalisé de 1930 à 1933. 2 000 personnes sont engagées sur ces chantiers de jour comme de nuit. L'année 1933 marque la fin du gros œuvre. Une partie de l'équipement est mise en place (tourelles : blocs 3, 4 et 8).
En 1934, l'usine électrique, les monte-charges et les réseaux de câbles sont mis en place, ainsi que le réseau ferroviaire. En 1937, le champ de rails antichar continu est implanté et, à partir de 1938, l'ouvrage est prêt à fonctionner. Il aura coûté au total 118 millions de francs (30 millions d'euros).
Le fort de Simserhof est commandé du au par le lieutenant-colonelGaston Aumoitte[5]. Occupé enmars 1936, dans des conditions d'habitabilité relativement mauvaises, le Simserhof est à nouveau investi par les troupes de forteresse en (Munich) et en. La prochaine occupation sera la bonne. Le, la mesureno 10 est décrétée (occupation des ouvrages). Vers 23 heures, l'active est à son poste et l'ouvrage est opérationnel. Le, les réservistes frontaliers ont un délai de 18 heures pour rejoindre les ouvrages. Ils arrivent à l'ouvrage du Simserhof où ils sont habillés et équipés.
Le, c'est la mobilisation générale et le 3, l'état de guerre est proclamé. Le Simserhof doit intervenir une première fois le : une tourelle de 75 intervient au profit des avant-postes installés à une dizaine de kilomètres en avant de la ligne fortifiée.
Le,Hitler lance laBlitzkrieg à l'ouest, mais devant laligne Maginot le front reste calme. Le, les avancées sont violemment bombardées et le Simserhof riposte pour appuyer les troupes françaises. Le, les troupes d'intervalles se replient vers le Sud de laFrance. Le Simserhof doit d'abord protéger ces troupes, puis l'équipage devait quitter l'ouvrage en le sabotant. À partir du, le Simserhof effectue des tirs de protection et le, le lieutenant-colonel Bonlarron comprend que le mouvement de retraite est quasi impossible. Il décide de ne plus saborder l'ouvrage et prend des dispositions pour soutenir un siège. Les Allemands approchent. À partir du, l'artillerie du Simserhof est en action. Il faut éviter que l'ennemi se présente trop près de l'ouvrage du Welschhof. Le, le Simserhof assiste, impuissant, audrame du Haut-Poirier, qui doit se rendre avec cinqcasemates et le, un armistice est signé entre lemaréchal Pétain et une délégation allemande.
Le, le vent change ; la situation duWelschhof se dégrade brutalement. Il doit se rendre. Ce même jour, le Simserhof doit protéger l'ouvrage de Rohrbach (le fort Casso) qui est attaqué par les Allemands. Le Simserhof aura tiré quelque 13 500 obus pour la protection de cet ouvrage.
Au soir du, l'équipage du Simserhof apprend, par la radio suisse, l'armistice avec l'Italie, qui entraine l'application du cessez-le-feu avec les Allemands. Dans les clauses de l'armistice, l'article 7 prévoyait que les ouvrages doivent être remis intacts à l'autorité allemande. Le sort des équipages reste ambigu. LesAllemands tentent de négocier avec les ouvrages mais ils sont à chaque fois renvoyés. Les commandants d'ouvrages attendent un ordre de l'état-major français. Le, le lieutenant-colonel Simon vient apporter aux commandants d'ouvrage l'ordre de livrer leurs ouvrages aux vainqueurs. La rencontre a lieu au Grand-Hohékirkel.
Huit jours après l'armistice et cinq jours après le cessez-le-feu, le Simserhof dépose les armes et un détachement allemand rend les honneurs à l'équipage invaincu qui est emmené en captivité. Les Allemands sont maîtres de l'ouvrage. La maintenance est assurée par quelques officiers et techniciens de l'équipage.
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L'ouvrage du Simserhof sert de stock de torpilles, pendant l'occupation. Fin, les Alliés (7th Army du généralAlexander Patch) se heurtent à la résistance des Allemands, dans la région et à partir du, la100th Division prend d'assaut le Simserhof.
Le bloc 5 du Simserhof est lourdement touché. Les Allemands abandonnent le Simserhof indéfendable, par une sortie de secours après avoir piégé les installations, dans la nuit du 19 au. Les troupes alliées occupent l'ouvrage mais dans les premiers jours de l'année 1945,Hitler lance sa contre-offensive l'opérationNordwind et les Américains sont contraints de quitter le fort. Le, les Américains reviennent, mais les Allemands ne peuvent utiliser le Simserhof.
Bitche est définitivement libérée le.
Le Simserhof appartient encore à l'Armée française, mais il est visitable : ledépartement de la Moselle et la commune deBitche ont investi dans son aménagement touristique[6]. Il est ouvert au public depuis le et membre du réseau desGrands sites de Moselle[7]. Il s'agit d'un des ouvrages les plus visités de laligne Maginot : il a attiré 39 879 personnes en 2014, 39 616 en 2013 et 39 160 en 2012[8].
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