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Cet article est uneébauche concernant ungroupe ethniquetunisien.
| Régions d’origine | Tunisie |
|---|---|
| Langues | Arabe |
| Religions | Islam |
| Ethnies liées | Arabes etBerbères |
LesOusseltia (arabe :الوسالتية),Oueslat ouOueslatia, sont unetributunisienne originellement établie dans ledjebel Ousselat.
Ils sont connus pour avoir fait à maintes reprises la guerre aubey de Tunis.
Les habitants du djebel Ousselat sont originellement issus de la tribuberbère desMazata[1]. Cependant, par la suite, ils se mêlent aux Kaoubsulaymites[2]. Le nom de la confédération des Ousseltia apparaît alors lors du mélange des berbères du djebel aux Kaoub envahisseurs[2]. Le nomOusseltia viendrait du motarabeoussel/ouassla qui signifierait« réunion, union », pour parler de l'union entre les Berbères du djebel et les Arabes Kaoub[2]. De plus, de nombreuses familles issues des Kaoub revendiquent une ascendance Ousseltia, tout en assumant la lignée Kaoub, c'est le cas des Ousseâia[3].
Une autre hypothèse de l'historienArthur Pellegrin indique que le nom proviendrait du motayzlay qui signifierait enberbère« le fer, la dureté », métaphore utilisée pour qualifier la population de courageuse[1].Sédentaires, ils peuplent le djebel endechera, qui sont des villages[4].
Sous lesAghlabides, les Ousseltia résistent et, malgré la supériorité numérique et militaire des premiers, ils ne réussissent pas à les soumettre[1]. En effet, la tribu participe à la résistance de la reineKahina, avant d'embrasser l'islam après la prise de la capitale,Aïn Djeloula[5], en adoptant l'ibadisme[6].
AuXIe siècle, alors que lesHudhayl (en) s'installent dans la régionkairouanaise durant l'invasionhilalienne, ils se font déposséder du territoire par les Ousseltia, poussant les Hudhayl à migrer vers le Nord[7].
En1677, ils accueillent au sein de leurdjebel le bey Ali, et en1699 le beyMourad III, qui tous deux arrivent à s'emparer du pouvoir[8].
En1728, lors du conflit qui opposeAli Pacha à son oncleHussein, ils prennent partie pour le clan d'Ali Pacha, et l'accueillent lui et son fils Younès au sein de leur djebel[1]. Par ailleurs, ils arrivent à réunir près de 15 000 combattants Ousseltia, tous aguerris et familiarisés avec l'usage dufusil, dupoignard, et de lalance[9]. Cependant, avec la défaite d'Ali Pacha et sa migration vers larégence d'Alger, lebey ordonne la dispersion des Ousseltia de leur djebel[1]. Ils sont contraints de quitter leur djebel, sauf les Ouled Manès qui restent dans le djebel et sont exempts du paiement au bey, et sont victimes d'une grandepauvreté, non seulement à cause de la première révolte, mais aussi à cause des sommes qu'ils doivent payer au bey[10]. Cet exode dure sept ans, entre1728 et1735, et lorsqu'Ali Pacha devient le bey de Tunis, il ordonne leur retour dans le djebel, ce qui met fin à leur pauvreté[1].
Cependant, après la mort d'Ali Pacha, c'est le fils de Hussein qui devient bey et en1759, après le conflit qui oppose celui-ci au petit-fils d'Ali Pacha qui est Ismaïl Ben Younès[8], ils prennent partie pour Ismaïl et l'accueillent au sein de leur djebel, comme ils l'avaient fait avec son grand-père[11]. Une guerre éclate entre le bey et les Ousseltia, et le bey n'arrive pas à les soumettre[12], ceux-ci poussant leurrazzias jusqu'à la ville deTunis et commettant despillages avec cruauté[8]. De nombreuses tribus vont alors prendre partie pour le bey, telles que les Kessera[13],Jlass, lesOuled Aoun, lesDrid, et surtout lesRiyah[8], les Kaoub et Gouazine, ennemis des Ousseltia, qui entrent en guerre contre eux[1]. C'est le début de l'insurrection des Ousseltia, que de nombreuses tribus soutiennent, telles que lesOuled Ayar[14], les Braga[13] et lesOuled Yahia[14]. Cette insurrection dure trois ans, jusqu'en1762[11]. Les Kaoub en sortent vainqueurs et dépossèdent les Ousseltia de leur territoire[12].
Les Ousseltia sont alors chassés de leur djebel, et doivent migrer dans différentes régions de Tunisie, à savoirKairouan[12],Tunis,Testour,Bizerte,Le Kef etBéja[1]. Cependant, les principaux foyers d'accueil des Ousseltia sont les régions deGaâfour[11], deTéboursouk, des Béjaoua (notamment le village de Tehent) où les Ousseltia restent à l'écart des autres populations[15], deZaghouan (dans laquelle est établie la tribu arabehilalienne des Riyah dont les Ousseltia s'écartent à cause de leur« sauvagerie », les Ousseltia étant eux-mêmes qualifiés de« sauvages » par les colons[14]), leSahel (dans la ville deM'saken[16]), le territoire des Ouled Ayar[17], ainsi que lecap Bon[18]. Aux Ousseltia, il faut rattacher la tribu des Mouencia, qui ont partagés le même sort[14].
Malgré leurs relations conflictuelles avec le bey, ceux-ci contribuent à son armée aux côtés desZouaouas à hauteur de 10 000 hommes Zouaouas et Ousseltia confondus[19], et sont constitués en tribumakhzen, enrôlée par le bey[20]. Historiquement, ils sont considérés comme d'excellentsagriculteurs[12], ce qui leur permet de s'intégrer plus facilement dans les endroits où ils migrent[1]. Cependant, ils continuent à être marginalisés par les populations et l'État lors des moments de crises[1].
En1864, ils prennent part à la révolte d'Ali Ben Ghedhahem aux côtés d'autres tribus[21].
Une source évoque même qu'ils étaient la tribu la plus puissante et la plus nombreuse du pays, au côté des Drid et des Riah[22].
L'historienneLucette Valensi estime auXIXe siècle les Ousseltia à environ 12 500 personnes[1], un chiffre qui a largement diminué puisque, un siècle plus tôt, on dénombrait 15 000 combattants[9], pour 40 000 à 45 000 personnes au total[23].
La confédération serait composée de différentes tribus[1], à savoir :
De nos jours, les vestiges des Ousseltia sont présents dans le djebel, et on retrouve des tombes desaints telles queMzara, la tombe de Sidi Salem, etHaouita, celle d'un saint inconnu, des anciennes habitations et villages abandonnés, des citernes, des terrasses de culture ainsi que des pressoirs antiques. Despeintures rupestres, sûrement pratiquées par la tribu, sont aussi présentes[24].
Arboriculteurs, les Ousseltia possédaient des hectares d'oliveraies au pied de leur montagne, qui constituaient une ressource de grande importance, mais qui étaient coupés à chaque fois qu'ils étaient assiégés, comme fut le cas en1675[25] ou encore en1728, où 8 000 pieds d'oliviers furent coupés[24].
Ils possédaient également des terrasses, bâties en culture sèche durant des siècles, servant principalement à une culturecéréalière, notamment pour cultiver l'orge et leblé[24]. Ils avaient également desréservoirs creusés sous la roche ainsi que des bassins d'eau, qui remontent à l'èrehafside, et qui leur servait non seulement d'autosuffisance eneau potable, mais aussi pour leurbétail et leurs oliviers[26].
La tribu cultivait également lesorangers[12], lescannes à sucre ainsi que lesfleurs, telles que larose, lejasmin ou laviolette[5], et était notamment réputée pour laparfumerie[27]. Elle pratiquait également unartisanat defaïences réputé dans lemonde arabe[5]. Durant l'Antiquité, elle cultivait dumiel en broyant descaroubes dans l'eau[28].
L'historien Abu El-Abbas Al-Dardini évoque qu'ils étaient très riches, de par leur grand nombre dechevaux, et trèsguerriers[6].
Par ailleurs, celle-ci serait restéeberbérophone jusqu'auXVIIIe siècle, date de leur dispersion[29].
La chanteuse tunisienneSaliha a composéMàa el àazzaba (مع العزّابة) racontant l'histoire decette révolte[Laquelle ?], et énonçant des paroles prononcées par une femme ayant perdue sa fille lors decette guerre[Laquelle ?][11].
Par ailleurs, le célèbrecadimalikite tunisien Abou Abdallah Mohamed El Bahri Ben Abdessatar, ou plus simplement cheikh El Bahri El Mansi, fait partie des Ousseltia, de par son appartenance aux Ouled Manès[30]. Deuxcheikhs ibadites sont également issus de cette tribu : Abd al-Ghani al-Wasslati al-Mazati et Fatuh ben Abi Hadji al-Wasslati al-Mazati[6].
