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Ouragan Gustav  | ||||||||
 Ouragan Gustav à son plus intense frappant Cuba le 30 août | ||||||||
| Apparition | ||||||||
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| Dissipation | ||||||||
| Catégorie maximale | Ouragan catégorie 4 | |||||||
| Pression minimale | 941hPa | |||||||
| Vent maximal (soutenu sur 1 min) | 240km/h | |||||||
| Dommages confirmés | au moins 20 milliards de$US | |||||||
| Morts confirmés | 101 directs 37 indirects | |||||||
| Blessés confirmés | N/D | |||||||
| Zones touchées | ||||||||
 Trajectoire totale de l'ouragan Gustav
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| Saison cyclonique 2008 dans l'océan Atlantique nord | ||||||||
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L'ouragan Gustav est le7ecyclone tropical, le3eouragan et le2eouragan majeur (catégorie 3 ou plus) de lasaison cyclonique 2008 dans l'océan Atlantique nord.
Cette tempête a causé 138 morts, dont 37 indirectement. LesGrandes Antilles ont été les plus touchées avec 96 morts, dont 77 victimes àHaïti. Au, les dégâts étaient estimés à plus de 20 milliards de$US en 2008, dont 15 milliards de$US aux États-Unis et 3 milliards de$US à Cuba[1].
Formée le, à 420 km au sud-est dePort-au-Prince, elle s'est rapidement développée en ouragan et a frappé successivement Haïti, laJamaïque, lesîles Caïmans et l'ouest deCuba. Le, leNational Hurricane Center (NHC) des États-Unis prévoyait une probabilité de 81 % queGustav demeurerait de catégorie 3 ou plus en traversant legolfe du Mexique et irait frapper la côte près deLa Nouvelle-Orléans. Le1er septembre à14 h 30 TU (9 h 30 local), l'ouragan a frappé la côte à Cocodrie (Louisiane), juste au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans, à la limite entre la catégorie 2 et la catégorie 3. Il a ensuite rapidement perdu de la vigueur, devenant unedépression extratropicale le, tout en laissant d'importantes quantités de pluie depuis la côte jusqu'enIllinois.
La trajectoire prévue deGustav devant passer sur ou très près deLa Nouvelle-Orléans, la menace d'inondations similaires à celles causées par l'ouragan Katrina en 2005 ont fait craindre le pire. Les autorités de la ville, de l'État de Louisiane et du gouvernement américain, qui avaient été blâmées pour leur désorganisation lors de cet événement, ont vigoureusement réagi pourGustav et ont procédé à l'une des évacuations les plus importantes de l'histoire américaine. Près de deux millions de personnes ont quitté les régions menacées[2].
En raison des conséquences importantes de cet ouragan, le nomGustav a été retiré des listes futures de noms utilisables pour un ouragan.
Le à15 h (TU), unedépression tropicale sur lesAntilles commence à développer une forme spiralée et, temporairement, unquasi-œil[3]. LeNational Hurricane Center la désigne comme la septième dépression tropicale de la saison et envoie un appareil chargé desonder les cyclones, afin d'examiner le système en évolution. Les données récoltées par l'appareil confirment que la dépression tropicale s'est transformée en unetempête tropicale à laquelle les services météorologiques américains attribuent le nom deGustav[4].
Après une courte période de désorganisation durant la nuit, la tempête présente un œil bien défini. Aux premières heures du, alors que la tempête s'approche des côteshaïtiennes par le sud-ouest, un autre avion confirme ce que les prévisions avaient déjà suspecté : les données indiquent une augmentation de la puissance du système. Gustav devient unouragan avec des vents atteignant 150 km/h[5]. Avant d'atteindre Haïti, Gustav possède déjà une forme spiralée conséquente avec, en son centre, une chute de pression caractéristique.
L'ouragan Gustav, dont l'œil devient de plus en plus proéminent, arrive sur Haïti près de la ville deJacmel. Alors qu'il se déplace sur les terrains montagneux de l'île, il perd un peu de puissance. De nouveau au rang de tempête tropicale, il conserve toutefois ses structures des niveaux intermédiaires et supérieurs. La circulation des courants s'améliore durant la nuit de26 août et le système n'est que peu perturbé lorsqu'il atteint legolfe de la Gonâve[6]. Même si le mouvement de la tempête a diminué à cause de l'incursion d'air sec à moyenne altitude depuis le nord-est, il continue de provoquer des dégâts sur Haïti pendant la journée du27 août. La tempête prend ensuite la direction de laJamaïque.
Au matin du28 août, les météorologues découvrent que Gustav a évolué en direction du sud sur une distance dépassant les estimations et que ses vents sont à nouveau de l'ordre d'un ouragan, un titre qui lui est attribué à nouveau à la fin de l'après-midi du29 août[7]. Dans un communiqué du30 août à15 h (TU), Gustav se voit assigner la catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson en raison de ses vents de195 km/h[8]. Il s'approche de la pointe Est deCuba. Le communiqué suivant, émis quelques heures après le précédent, place Gustav sur la4e position de l'échelle de Saffir-Simpson[9].
Le, Gustav arrive sur Cuba où il ravage l'île de la Jeunesse, puis laprovince de Pinar del Río. Son passage sur les terres a réduit ses vents, qui sont alors estimés à220 km/h et son œil s'est rempli de nuages. Un avion est envoyé pour prendre de nouvelles données alors que l'ouragan rentre sur les eaux chaudes dugolfe du Mexique[10]. Le à9 h TU, les données reçues de l'avion chasseur montrent que Gustav a faibli encore plus que prévu et que ses vents maximaux sont de207 km/h au niveau de vol et de180 km/h en surface, avec une pression centrale de958 hPa. De plus, les photos dusatellite météorologique montrent que l'œil s'est complètement rempli au sommet du cyclone, même si les données duradar météorologique de l'appareil indiquent qu'il existe toujours à plus bas niveau et a un diamètre de 46 km. Il se dirige en direction du nord-ouest à environ25 km/h[11].
Le1er septembre à9 h TU, Gustav approche des côtes de la Louisiane. Dans le bulletin duNational Hurricane Center, les météorologistes mentionnent que l'ouragan n'a pas repris de force alors que les données venant des avions de reconnaissance et duradar météorologique de La Nouvelle-Orléans montrent que l'œil s'effrite dans le quadrant sud à cause d'une intrusion d'air sec[12]. Les vents dans le cyclone sont estimés à185 km/h alors que l'ouragan se trouve à ce moment-là à 160 km au sud de la ville et la station côtière de Southwest Pass (Louisiane) signale des vents soutenus de147 km/h avec des rafales à189 km/h[13], ce qui maintient Gustav au niveau d'un ouragan majeur de catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson.
Le centre de l'ouragan a frappé la côte près de Cocodrie (Louisiane) vers14 h 30 TU avec une intensité de catégorie 2[14]. La friction l'affaiblissant rapidement, il est descendu à la catégorie minimale à19 h TU (14 h heure locale) en approchant deLafayette (plus exactement à 29,9°N 91,5°O) avec des vents maximums de145 km/h. Le au matin, il était déjà arrivé au niveau detempête tropicale, avec des vents d'environ56 km/h, et son déplacement s'était ralenti à15 km/h, toujours vers le nord-ouest. À partir de ce moment, c'est surtout les quantités de pluie qu'il laisse qui constituent une menace, et la responsabilité de l'émission des bulletins d'avertissements envoyés pour les restes de Gustav passe alors duNational Hurricane Center auHydrometeorological Prediction Center américain[15].
Le à9 h TU (4 h locale), le système était devenu unedépression tropicale située à environ 32 km au nord-ouest deTexarkana (Arkansas) et avait des vents soutenus de32 km/h et des rafales plus fortes. Sa pression centrale était remontée à993 hPa et elle se dirigeait toujours vers le nord-ouest avec une vitesse diminuée à5 km/h. Le HPC estimait les quantités de pluie restant à tomber enLouisiane, auMississippi, dans l’Arkansas et leMissouri à 150 mm. Dans l’Illinois, la portion ouest pourrait recevoir jusqu’à 250 mm de pluie[16]. À15 h TU, le HPC mentionna que la dépression avait tourné vers le nord-est et qu'elle devrait devenir extratropicale au cours des deux jours suivants avant d’être prise dans le flux de sud-ouest d'uneonde frontale. Des avertissements de pluie abondante ainsi que des veilles ou alertes detornades étaient toujours en vigueur avec ce système à ce moment-là[17]. La dépression s'est ensuite dirigée vers lesGrands Lacs, devenant extratropicale sur leMichigan le matin du[18]. Elle traversa ensuite auCanada les régions deNorth Bay enOntario etAbitibi-Témiscamingue auQuébec avant de perdre son identité.
Dès que le NHC a classé le système comme une tempête tropicale en intensification et calculé qu'elle allait frapper l'île Hispaniola, desalertes cycloniques ont été émises pour cette île, partagée par laRépublique dominicaine etHaïti, entreSaint-Domingue etPort-au-Prince[3],[19]. Ces alertes ont été mises à jour et augmentées régulièrement[20]. Le gouvernement haïtien a mis en branle son plan d'urgence, ouvert des abris et émis une alerte rouge, sachant que l'effet de pluies diluviennes sur les pentes du pays dénudées par la coupe des arbres créerait des conditions très dangereuses[21], mais peu de gens prirent le message au sérieux car le temps était encore beau[22].American Airlines annula ses vols vers et en provenance de Port-au-Prince dès le, rendant difficile l'évacuation des personnes voulant fuir la tempête[22].
Le, le croisiéristeCarnival Cruise Lines a dévié ses navires devant faire escale àMontego Bay, enJamaïque, vers leMexique[22]. La sécurité civile de la Jamaïque (Office of Disaster Preparedness and Emergency Management) lança son programme de protection le 26 en ouvrant des abris, dont plusieurs écoles[23]. Auxîles Caïmans, la veille à l'ouragan a été émise à18 h heure locale le et rehaussée en alerte à18 h le 27. Les banques et services gouvernementaux non essentiels ont fermé en prévision de l'arrivée deGustav. Des vols supplémentaires ont été offerts pour évacuer les touristes et les vols vers les îles ont été annulés. Les magasins et les stations services ont été pris d'assaut par les résidents afin de s'approvisionner en nourriture et de préparer leurs maisons contre l'assaut deGustav.
Le gouvernement cubain a commencé à évacuer 60 000 personnes la nuit du alors que l'ouragan devait arriver dans l'après-midi du lendemain[24],[25]. L'évacuation a été étendue le avec la nouvelle que Gustav avait atteint la catégorie 4 et ce sont près de 467 000 personnes qui sont parties des zones inondables, surtout dePinar del Río, de l’île de la Jeunesse et des provinces de La Havane[26].
Près de deux millions de personnes ont fui l'État de Louisiane avant l'arrivée de l'ouragan, dans ce qui est décrit comme la plus vaste évacuation de l'histoire américaine, et les installations pétrolières de la région ont été fermées[27]. L'évacuation, d'abord volontaire, a été rendue obligatoire le matin du. Lesautoroutes quittantLa Nouvelle-Orléans ont été envahies par une marée de voitures fuyant la ville. Les autorités avaient mis sur pied un programme de navettes vers les gares etgares routières pour évacuer les habitants n'ayant pas de moyens de transports : avions, trains et autocars furent ainsi mobilisés selon les leçons tirées de l'ouragan Katrina en 2005[27]. Le maireRay Nagin a estimé qu'à peine 10 000 habitants avaient refusé de partir, avertissant que ceux qui resteraient seraient livrés à eux-mêmes[27]. Le dimanche, il a également décrété un couvre-feu et averti les pillards« qu'ils iraient directement en prison »[27].
Les secours civils et militaires ont été mobilisés et la coordination entre autorités locales et fédérales, qui avait fait défaut en 2005, a été très efficace. L'état d'urgence a également été déclaré pour leTexas par le présidentGeorge W. Bush[27]. D'autres évacuations ont débuté le samedi le dans l'Alabama et leMississippi[27]. Des États aussi éloignés que leNouveau-Mexique et leTennessee ont accepté de prendre en charge des populations évacuées[27]. En passant sur legolfe du Mexique,Gustav allait menacer une zone où se concentre un quart de la production américaine de pétrole brut et lesplates-formes pétrolières ont été évacuées. Ledépartement de l'Énergie des États-Unis avait indiqué être prêt à puiser dans ses réserves stratégiques si le besoin s’en faisait sentir[27].
| Haïti | 77 |
| République dominicaine | 8 |
| Jamaïque | 11 |
| États-Unis | 42 |
| Total | 138 |
Le bilan du passage de Gustav dans les Caraïbes a été de 96 morts[28] et de 42 autres aux États-Unis.
Gustav a fait 77 morts enHaïti et 19 autres enRépublique dominicaine et enJamaïque. La vitesse des vents est passée au cours de la journée de samedi de185 à230 km/h sur ces pays[28].
À l'intérieur des terres en Haïti, la première victime rapportée a été emportée dans un glissement de terrain àBenet[29]. Les autres victimes sont dues aux inondations, aux écroulements de maisons, etc.[30] Selon le directeur de la Protection civile du pays, 2 100 demeures furent détruites et 8 150 autres endommagées, chassant 7 200 personnes vers des refuges temporaires dans les écoles, les églises et les centres communautaires. Jusqu'à 30 000 familles pourraient être affectées à divers niveaux[31]. En République dominicaine, c'est un glissement de terrain, dû aux pluies diluviennes, qui a tué huit personnes en zone rurale[32]. Les autorités estiment que 6 255 personnes furent évacuées, que plus de 1 239 demeures furent endommagées, dont 12 détruites, et que 50 villes ou villages ont été isolés par les inondations[33].
En Jamaïque, Gustav a fait onze morts et la crue subite des rivières, à la suite des fortes pluies, a fait de nombreux dégâts[34]. La récolte de bananes des paroisses de Saint-Thomas, Saint-Mary Parish et Portland ont été fortement affectées[35]. Le pont sur la rivière Hope dans l'est de la capitaleKingston s'est effondré et le pontGeorgia a été détruit. Le premier estimé des dégâts par le gouvernement aux infrastructures du pays s'est élevé à 41,8 millions de$US (2008)[36]
Auxîles Caïmans, les pluies diluviennes et l’onde de tempête ont inondé les rues des îlesCayman Brac etLittle Cayman, les plus à l'est du pays. Plus de 1 100 ont passé la nuit dans les refuges mis à leur disposition par le gouvernement mais la plupart des habitants du pays ont pu rester dans leur habitation durant la tempête[37].
Gustav s’est encore renforcé en ralliant Cuba. Il a traversé l’ouest de l'île, loin deLa Havane. Plus de 200 000 personnes vivant dans des zones exposées, risquant d’être inondées, ont été évacuées dès le vendredi vers des refuges ou chez des particuliers[28]. Au total, ce sont 467 000 personnes qui ont été évacuées, 77 % d'entre elles de la province occidentale dePinar del Río et de l'île de la Jeunesse[38]. Par ailleurs, 1 200 touristes étrangers qui se trouvaient sur l’île de la Jeunesse ont été transférés en lieux sûrs, selon les autorités cubaines[28].
Personne n'a perdu la vie dans le pays, selon la Défense civile mais on rapporte de nombreux blessés et des dégâts considérables auxinfrastructures de l'Ouest du pays[38]. Ainsi, plus de 100 000 maisons, 370 écoles et des centaines de kilomètres de lignes électriques et téléphoniques ont été endommagés par le passage de l'ouragan Gustav, selon des données préliminaires des autorités cubaines publiées lundi le[38]. Sur la seule île de la Jeunesse, 87 % des maisons ont été endommagées par l'ouragan ainsi que quelque 200 km de lignes électriques et téléphoniques, selon la Défense civile citée par le journal officielGranma[38]. Les vents moyens y ont été de240 km/h (ouragan de catégorie 4), mais les rafales ont atteint340 km/h, un record absolu pour l'île selon le quotidien[38]. On craint des pertes de 906 tonnes de la récolte de tabac dans la province de Pinar del Rio[38].
Le gouvernement a poliment décliné la proposition des États-Unis d'envoyer une équipe d'évaluation des besoins mais a profité de l'occasion pour réclamer une nouvelle fois la levée de l'embargo américain pour six mois sur les matériaux de construction et l'accès au crédit. Dans le communiqué, les autorités cubaines ne mentionnaient cependant pas l'aide humanitaire de 100 000 $US que Washington proposa de fournir à Cuba via desONG[39].
Les dommages combinés deGustav et de l'ouragan Ike, deux semaines plus tard, sont estimés à 5 milliards $US[40]. Plusieurs organisations et pays, dont laRussie et leVenezuela, ont offert une aide. Le vice-Premier ministre russe Igor Setchine s'est rendu à Cuba pour évaluer les dégâts et renforcer les liens commerciaux entre les deux pays, ont rapporté les médias officiels[40].
Dès le, la trajectoire prévue de l'ouragan naissant le faisait passer dans la zone desplates-formes de forage pétrolier du golfe du Mexique et les prix du brut ont immédiatement commencé à grimper[5],[41]. Le personnel de ces plates-formes a été évacué à partir du[42]. Le, 76,77 % de la production de pétrole ainsi que 37,16 % de celle du gaz naturel était arrêtée et en mi-journée du 31, c'était 96 %[43],[44].
Alors qu’environ 100 000 personnes sont demeurées près de la côte mais près de 2 millions ont évacué avant l’arrivée deGustav[2]. L'ouragan a touché la côte à Cocodrie en Louisiane, juste au sud-ouest de La Nouvelle-Orléans. Les vents notés ont montré que lemur de l’œil a pris quatre heures à traverser ce secteur car la vitesse de déplacement du cyclone n’était que de15 km/h. Les plus importantes quantités de pluie avec Gustav ont été rapportées dans cet État. On note 416 mm à Bunkie[45], 487 mm à Barataria Bay Pass (station EGL1)[46],[47],[48] et 533 mm à Larto Lake[49].
Les vents, la pluie diluvienne et l’onde de tempête ont causé directement ou indirectement la mort de 25 personnes en Louisiane[50] dont :
Environ 1,5 million de personnes ont perdu l’électricité dans l’État le1er septembre[58]. Des équipes de réponse aux urgences de plusieurs États américains, dont celles de l’Arkansas, de l'Alabama, duMississippi et de laFloride, ont été dépêchées en Louisiane pour remettre en marche les systèmes d’alimentation en eau potable et de traitement des eaux usées qui n’ont pas été trop durement touchés[59],[60]. Le présidentGeorge W. Bush a déclaré 34 paroisses de la Louisiane des zones sinistrées et a visité la région le, annulant sa présentation lors de la convention pour le choix du candidat présidentiel 2008 duParti républicain[61].
Plus de 60 navires ont brisé leurs amarres dans l’Industrial Canal, menaçant d’endommager les digues et les pompes qui gardentLa Nouvelle-Orléans au sec[62]. À ce sujet, une controverse est née quant aux instructions données par laGarde côte aux administrateurs des ports avant l’arrivée de latempête tropicale Fay, plus tôt en saison, et ce qu’ils transmirent à leurs employés pour sécuriser les navires[63]. LeCorps du génie de l'armée des États-Unis a également été critiqué pour avoir entrepris des tests sur lesécluses du canal, débutant le et s’étendant sur de 60 jours, en pleine période des ouragans ce qui a restreint l’évacuation avant la tempête. Deux des navires à la dérive, leAmerican Explorer et leUSS Hunley (AS-31), ont frappé le pont de l’avenue Florida et une barrière en béton à la station de pompage numéro 19[64],[65]. Heureusement, un remorqueur a pu les immobiliser le long d’un quai avant qu’ils ne causent des dommages plus importants.
L’Associated Press a rapporté que les digues le long de ce canal, reliant lelac Pontchartrain au fleuveMississippi, ont tenu, bien que les vagues soient parfois passées par-dessus leur sommet. Seules des inondations mineures ont été rapportées[2]. Ce sont ces mêmes murs qui avaient cédé lors de l’ouragan Katrina. L’impact matériel a été important mais unpipeline, qui a été coincé sous un des navires à la dérive, n’a pas été brisé, ce qui aurait pu couper l’alimentation engaz naturel pour tout l’Est des États-Unis[62]. L'administration municipale prévoyait le retour des évacués à partir du, après avoir nettoyé les dégâts, dont de nombreux arbres cassés, et restauré l’électricité[66].
Les dommages enAlabama et auMississippi ont été moins importants que ceux causés par l’ouragan Katrina en 2005. L’onde de tempête fut de 4,5 mètres contre 7 le long de la côte, causant moins d’inondations le long de la route 90[54]. Deux personnes sont mortes àVicksburg (Mississippi) dans un accident de la route[55]. LeNational Weather Service a émis plus de centalertes aux tornades entreMobile (Alabama) etNatchez (Mississippi) à partir de la signature de rotation dans les données desradars météorologiques, et confirmé que quatorze ont touché la région entreBiloxi et Mobile.
EnAlabama, la destruction de la barrière de sable protégeantDauphin Island par les flots du golfe du Mexique a causé plusieurs millions de dollars de dommages aux routes et maisons, ainsi que l’inondation debayou La Batre[67]. Cette protection construite en deux ans pour protéger la baie de Mobile et la côte de l’Alabama ne semble pas avoir rempli sa fonction et il n’y a pas, à l'heure actuelle, de plan pour la refaire.
L’onde de tempête de Gustav a frappé lesKeys et lepanhandle de Floride. Les vagues et les courants ont rendu les plages dangereuses à la navigation et à la baignade durant plusieurs jours après son passage[68]. Plusieurs alertes aux tornades ont été émises pour la région dePensacola. Quatre personnes sont décédées dans un accident routier sur l’autoroute 20 près de Carrollton (Géorgie), après avoir évacué l’Alabama, et deux ont été blessées[69].
Le, lors de l'assemblée du comité sur les cyclones tropicaux de l’Organisation météorologique mondiale, il a été décidé de retirer le nomGustav des listes futures à cause de l'importance des dommages et des pertes de vie. En 2014, ce sera donc le nomGonzalo qui figurera sur cette liste[70],[71].
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