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Située sur lacôte belge de lamer du Nord et construite autour duport d'Ostende, elle est devenue une station balnéaire renommée, parfois appelée la « reine des plages » ou la « ville belge la plus britannique » en raison du nombre important de touristes britanniques qui la fréquentent depuis longtemps.James Joyce, notamment, a déclaré avoir passé ses meilleures vacances d'été à Ostende[1]. Mais Ostende est aussi populaire auprès des touristes non-britanniques.
Nous savons peu de choses des premiers temps d'Ostende durant lehaut Moyen Âge, si ce n'est qu'il existait à cette époque une île allongée,Terstreep, où le village d'Oostende se trouvait à l'extrémité orientale (Oost signifie « est » en flamand occidental comme en néerlandais ;ende en flamand occidental signifie « extrémité », « fin »). À l'autre extrémité, se trouvaitWestende, aujourd'hui dans la commune deMiddelkerke. Entre ces deux villages se trouvait Middelkerke (middel = « milieu » ;kerk = « église »).
AuXIe siècle a lieu l'assèchement du chenal séparant l'île de Terstreep du continent.
En1265, la comtesseMarguerite de Constantinople élève le village au rang de ville (son emplacement se situe alors au nord de l'avenue Van Iseghem, entre le monument aux Marins et leCasino). La pêche auhareng constitue alors la principale activité de la ville, qui obtient le droit de construire unehalle. Des institutions municipales sont mises en place (échevins, bailli). En1284, un accord est conclu avecBruges pour améliorer la navigation dans la région.
En1489, Ostende participe à la rébellion des villes de Flandre (notammentBruges) de 1487-1491, et est pillée par les troupes de Maximilien.[réf. nécessaire]
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Vers 1550, à la fin du règne deCharles Quint, petit-fils de Maximilien et de Marie de Bourgogne, la ville compte 3 000 habitants, dont beaucoup de pêcheurs. C'est un centre secondaire par rapport aux grandes villes desPays-Bas que sont, dans le comté de FlandreBruges etGand (en déclin par rapport au Moyen Âge), et dans leduché de Brabant,Bruxelles, capitale politique des Pays-Bas des Habsbourg, etAnvers, leur capitale économique, en relation avec les ports mondiaux deLisbonne et deSéville[2].
Pendant deux décennies (1584-1604), Ostende est la seule place contrôlée par lesProvinces-Unies en Flandre[3]. LesÉtats généraux dotent la ville de fortifications modernes (1583-1590) et elle devient une base pour des raids terrestres ou navals.
Dans les années 1590, l'armée d'Alexandre Farnèse, puis de ses successeurs, établit deux ceintures de forts autour d'Ostende, à 2,5 km et à 5 km, pour limiter ces incursions.
En 1600, Ostende est utilisée par l'armée des Provinces-Unies comme base de départ d'une offensive lancée contre le port corsaire deDunkerque. C'est un échec, malgré lavictoire de Nieuport (2 juillet 1600). L'armée deMaurice de Nassau quitte ensuite lecomté de Flandre en s'embarquant à Ostende.
Ce siège d'une durée de plus de trois ans (juillet 1601-septembre 1604) est la pire épreuve que la ville ait jamais connue. Cependant les Espagnols ne réussissent pas à bloquer l'accès maritime à Ostende de sorte qu'un ravitaillement minimal est constamment assuré et des renforts sont régulièrement amenés pour compenser les pertes. Pour protéger la ville du côté Est, les défenseurs rasent une partie des dunes, de sorte que la mer s'engouffre dans la brèche et creuse un chenal qui est à l'origine de l'entrée actuelle du port.
L'armée espagnole est d'abord commandée par le prince Albert lui-même, puis, vu les difficultés qu'il rencontre, parAmbrogio Spinola.
La prise de la ville est favorisée par le revirement diplomatique de l'Angleterre, alliée des Provinces-Unies depuis 1585 (traité de Sans-Pareil). Le successeur d'Elisabeth Ire,JacquesIer[5], décide de faire la paix avec l'Espagne (traité de Londres, du 28 août 1604[6]). La reddition[7] de la ville a lieu trois semaines plus tard (22 septembre).
Le bilan des dégâts et des pertes est considérable.
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À la suite du blocus maritime imposé par l'Angleterre à la France pendant laguerre de la première coalition, Ostende décline à nouveau. En, les Français repoussent à grand-peine un raid anglais.
Conscient des faiblesses de la défense française,Napoléon, qui visite Ostende à quatre reprises, donne l'ordre de construire un « fort Impérial ». Commencés en 1811, les travaux ne sont terminés qu'en 1814, au moment où la chute duPremier Empire, lors de labataille de Waterloo le, rend le fort inutile. Ostende est alors intégrée auroyaume uni des Pays-Bas par lecongrès de Vienne de 1815.
À partir de1834, la famille royale belge (établie par larévolution de 1830), manifeste son intérêt pour la station balnéaire : le roiLéopoldIer séjourne régulièrement dans une maison de maître de la Langestraat. La reineLouise-Marie y meurt en 1850. La villégiature royale fait rapidement d'Ostende un endroit à la mode pour la noblesse et la haute bourgeoisie.
En 1850, l'architecteHenri Beyaert construit le premierCasino-Kursaal[8] d'Ostende : le bâtiment est en bois car, comme tous les bâtiments de la digue, il doit pouvoir être démoli rapidement en cas de guerre.
En1865, la ville d'Ostende est démilitarisée : une fois les fortifications démolies, la ville se développe rapidement.
Vers la fin de laPremière Guerre mondiale, le, Ostende est le théâtre d'une opération britannique : laRoyal Navy coule le croiseurHMS Vindictive dans le chenal afin d'entraver la circulation des sous-marins allemands basés àBruges.
En 1935, apparaissent les premières cabines ou installations de plage à Ostende. Après l'avènement des congés payés en1936, Ostende s'adapte au tourisme de masse et l'on voit fleurir les pensions bon marché pour les nouveaux estivants, suivis ultérieurement par les immeubles à appartements.
Après laSeconde Guerre mondiale, le rythme des démolitions s'accélère, au point que ne subsistent à Ostende que de rarissimes exemples de villas de laBelle Époque sur la digue : la villa Maritza, classée en 1996, ou encore la villa Yvonne et la villa Simone de l'architecte Antoine Dujardin.
Ostende bénéficie en1956 de la construction de l'autoroute Bruxelles-Ostende, qui facilite un peu plus l'accès à la « reine des plages[réf. nécessaire] ».
Lors de l'inondation causée par la mer du Nord en 1953, les Pays-Bas sont les plus durement touchés, mais la Belgique n'est pas en reste. C'est à Ostende que le désastre est le plus important. Dans la nuit du au, la tempête s'attaque à la digue-promenade qui résiste initialement relativement bien à l'assaut des vagues, mais la mer s'engouffre dans la ville, lorsque les bassins du port débordent. Le niveau de l'eau atteint la côte + 7,07 mètres, c'est-à-dire20 centimètres au-dessus des quais. La tempête provoque d'importants dégâts matériels dans le centre inondé et cause la mort de huit personnes[réf. nécessaire].
La ville d'Ostende est jumelée en1958 avecMonaco, où l'avenue d'Ostende est la célèbre montée qui relie le port de Monaco àMonte-Carlo et aucasino.
La ville possède des armoiries qui lui ont été octroyées le 5 septembre 1819, les tenants ont été ajoutés en 1838. Ces armes ont été encore augmentées en 1956 et la même composition a été accordée le 3 juillet 1974.
Selon la légende, Ostende reçoit comme armoiries une clé en 1267 de Margarethe de Byzance, qui était mariée aucomte de Flandre et qui accordait les droits de la ville à cette époque. Saint-Pierre était le saint patron de la nouvelle ville. La ville utilisait sur ses plus anciens sceaux, connus entre 1309 et 1523, l’image de Saint-Pierre tenant deux clés croisées et une petite église. Les contre-seings ne montraient que son bras, tenant deux clés. Des armoiries ont parfois été utilisées avec trois clés, probablement un symbole pour Saint-Pierre et les trois portes de la ville à l’époque.
Les armoiries actuelles avec toutes les clés tournées vers la droite apparaissent sur les contre-seings de la ville à partir de 1682 et d’autres sceaux.
La couronne n'a été ajoutée qu'en 1819, ce qui était courant pour les villes représentées dans legouvernement provincial de l'époque. Le triton et la sirène ont été ajoutés en 1838. Un triton n’a été utilisé historiquement qu’une fois sur un sceau de 1517. Il n'y a pas d'images disponibles de ce sceau, seulement une description. On ne sait donc pas si le sceau a effectivement été utilisé et si le triton a été perçu comme un tenant commun. En 1838, la sirène a été ajoutée pour la symétrie et n’a pas de signification historique. Le triton et la sirène indiquent l'importance de la ville en tant que port et ville de pêcheurs.
En 1951 la ville reçoit la Croix de guerre 1940-1945, elle est ajoutée aux armoiries en 1956, ainsi que d'autres attributs relatifs à la voile et à la pêche.
Les armoiries sont restées inchangées après les ajouts de 1971, mais en 1995, leConseil héraldique flamand a proposé à la ville de remplacer la couronne par une couronne murale afin d'indiquer le statut de la ville. La ville, cependant, a voulu garder la couronne maintenant historique de 1819.
Blasonnement :D'or au chevron de sable accompagné de trois clefs du même, celles du chef affrontées et celle de la pointe contournée. L'écu sommé d'une couronne d'or à cinq fleurons. Tenants: À dextre un triton au naturel, tenant de la dextre une épée d'argent à la garde d'or; À sénestre à une sirène également au naturel, tenant de la sénestre un miroir d'or. Le tout placé sur une mer d'azur et décoré de la croix de guerre 1940-1945 avec palme. une ancre d'or issant de la pointe de l'écu à une chaine d'argent placée sous un filet au naturel, entourant un trident et une jetée de pêche posés en sautoir, le tout d'or.
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Il s'agit d'un relief de « plat pays », dans lequel un littoral de dunes et de plages prolonge une plaine de très basse altitude. La plage d'Ostende est longue de neuf kilomètres.
Du fait de son type de relief, la ville est d'ici à quelques décennies, menacée, comme l'ensemble des basses terres desPays-Bas et de laBelgique, par la montée du niveau de la mer[11] due au réchauffement climatique global.
Ostende se trouve dans la zone duclimat océanique, qui, en Europe, concerne les zones littorales dugolfe de Gascogne à laNorvège, en raison du courant chaud issu duGulf Stream, la dérive nord-atlantique de direction sud-est-nord-ouest.
En ce qui concerne les températures :
Les hivers sont doux (il gèle rarement), en raison de l'inertie thermique de la mer, qui refroidit moins vite que le continent. Le mois le plus froid est le mois de janvier.
Les étés sont frais (température moyenne mensuelle inférieure à 20°), car la mer se réchauffe moins vite que les continents. Le mois le plus chaud est août.
Au printemps, la température monte moins vite qu'à l'intérieur du continent ;
En automne, la température chute moins vite qu'à l'intérieur du continent. C'est le mois de novembre qui subit la plus forte chute (4 à 5 degrés de moins par rapport au mois d'octobre).
L'environnement marin a été fortement modifié par la pêche auchalut, qui a notamment fait disparaitre les anciens bancs d'huitres sauvages autrefois présents tout le long des côtes de la France à la Norvège[12]).
L'environnement terrestre a été presque entièrement anthropisé.
La qualité de l'air varie beaucoup selon la direction des vents. Des mesures quotidiennes faites à Ostende dans l'air, de à, des taux deplomb,zinc,cadmium,baryum,vanadium,nickel,manganèse,cuivre,chrome etfer ont montré que le vent d'est et sud-est amenait l'air le plus pollué, alors qu'un vent de nord-ouest apportait l'air le plus propre à la ville et à la côte belge[13]. Le trafic maritime semble assez éloigné de la côte pour que ses effets sur l'air se fassent moins sentir qu'à proximité des grands ports plus au nord ou au sud.
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L'entreprise japonaiseDaikin a implanté son siège européen et une usine à Ostende en 1993.
Le port d'Ostende est resté un port de pêche et d'arrivée de produits de la mer. Il est encore utilisé par des paquebots de passagers et cargos-mixtes.
LeMercator est untrois-mâts,navire-école des officiers de la marine marchande belge de 1932 à 1960. Ce navire a notamment ramené le corps duPère Damien en Belgique.
Aujourd’hui, leMercator, conservé dans son état d’origine, est un musée nautique qui abrite une série d’objets exotiques rapportés des croisières.
Le O.129 Amandine, construit en 1961, est unchalutier de36 mètres qui a « bourlingué » dans les mers islandaises jusqu'en 1995 avec son équipage de courageux pêcheurs. Après quatre jours de navigation, l’Amandine, son capitaine et ses hommes ramassaient dans leurs filets (dans ces eaux islandaises alors les plus riches au monde en poissons) jusqu’à10 tonnes de poissons par jour (pour une campagne de pêche d'environ trois semaines). Le poisson était vidé sur place et placé dans des cales avec de la glace afin qu'il reste frais.
Les conditions étaient parfois très rudes et le repos bien mérité après18 heures de travail acharné. On peut découvrir tout cela en visitant l’Amandine au quai des Pêcheurs. Ce bateau, devenu musée, offre une approche pédagogique de la vie d’un chalutier.
En 1902, le roiLéopold II, séduit par le caractère champêtre de l'endroit, acquit le noyau du futurdomaine royal de Raversyde. Il y fit construire par l'architecte norvégien Ivar A. Knudsen un « chalet norvégien », dont l'existence est éphémère : pendant laPremière Guerre mondiale, il est démoli par les Allemands. Après la mort de Léopold II en 1909, le roiAlbertIer et sa famille séjournèrent fréquemment àRaversyde. En 1913 il y accueillit l'archiducFrançois-Ferdinand d'Autriche et son épouse, qui seront assassinés à Sarajevo en 1914. En 1930, son fils lePrince Charles est à son tour séduit par le site et acheta plusieurs parcelles. Cependant, l'ancien domaine royal de Raversyde de Léopold II restait la propriété de laDonation royale. Le prince Charles en obtint l'usufruit et y habita jusqu'en 1940. Pendant laDeuxième Guerre mondiale, le domaine fut à nouveau fortifié par les Allemands. En 1949 le prince Charles conclut un accord avec la Donation royale à propos du domaine de Raversyde, où il vint s'y établir définitivement après avoir exercé la régence. En 1981, il vend le domaine à l'État belge. Repris en charge par la province de Flandre Occidentale, le domaine fut ouvert au public en 1992. Le domaine Raversyde est divisé en trois parties :
Intérieur d’une maison médiévale reconstituée à Walraversijde
Memoriaal Prins Karel : C’est la propriété dans laquelle leprince Charles a vécu à partir de 1950. On y trouve sa maison, ses collections et ses peintures. Dans la salle flamande, on retrace la vie du prince Charles dans une exposition biographique.
Atlantikwall (musée du mur de l'Atlantique) : C’est un ensemble de fortifications côtières des deuxguerres mondiales – la batterieAachen (1915) et la batterieSaltzwedel neu (1941), qui est incorporée auMur de l'Atlantique – comprenant plus de 60 constructions et deux kilomètres de souterrains.
La demeure du peintre a été restaurée enmusée. Dans son salon-atelier d’origine, on retrouve de nombreux objets et meubles qui apparaissent dans ses tableaux.Le rez-de-chaussée appartenait à sa tante qui y tenait un magasin de souvenirs, que vous pouvez observer dans la vitrine et sur tout cet étage.
L'église Onze-Lieve-Vrouw-ter-Duinen (Notre-Dame des Dunes) à Mariakerke est une église médiévale maintes fois reconstruite et restaurée. Elle possède un intéressant mobilier rococo. Le peintreJames Ensor repose dans le cimetière qui entoure l'édifice.
Dans les dunes à l’est du chenal du port se trouve leFort Napoléon, construit sous le règne deNapoléon Ier de 1811 à 1814 par des prisonniers de guerre espagnols afin de se protéger des attaques anglaises[16]. Ostende et la Belgique faisant partie del'empire de France.
La ville d’Ostende abrite le plus grandcasino deBelgique. LeCasino-Kursaal, construit en 1953 par l’architecteLéon Stynen, n’est pas seulement une salle de jeux mais également un lieu culturel. Complètement rénové, il dispose d’un auditorium/salle de concerts de 2 200 places. L'entrée est surmontée d'une œuvre en bronze dusculpteurexpressionnisteOscar Jespers,Les Quatre Éléments.
Palais de justice à Ostende (1938) par les architectes Ostendais S. Smis et M. Van Coillie. En style « classiciste moderne » dans le genre de la gare de Bruges de J. Van Kriekinge (1936).
Lebal du Rat mort est un bal masqué et costumé qui constitue le point d’orgue du carnaval d’Ostende et qui a été organisé pour la première fois au Casino-Kursaal le à l’initiative d’une bande de joyeux membres du Cercle Cœcilia, parmi lesquelsJames Ensor. Le lendemain du bal a lieu lekloeffenworp (« jet de sabots » en néerlandais) : du balcon duFeest- en cultuurpaleis sur la Wapenplein, on jette à la foule des bonbons en forme de sabots.
Au mois d’aout, le quartier autour de l'église Saints-Pierre-et-Paul est pendant une semaine le lieu de concerts et d’animations qui attirent chaque année un public plus nombreux. Les Paulusfeesten existent depuis 1972.
Ce festival de navigation et du patrimoine maritime rassemble chaque année le dernier weekend de mai de vieux gréements et d'autres bateaux de différents pays.
Grâce à ses rouleaux, la plage est devenue un lieu desurf très fréquenté.
Au niveau dufootball, leKV Ostende évolue enJupiler Pro League au stade duAlbertparkstadion situé à Ostende.en plus du football, Ostende évolue également en Division 1, dans un autre sport, enBasket-ball, leBC Telenet Oostende, club très réputé compte 13 titres de champion et 11 coupes, il évolue actuellement au Sleuyter ArenaLes clubs cités évoluent au plus haut niveau de leur sport, soit en division 1.
James Ensor (1860-1949), artiste peintre, né et mort à Ostende (l'intérieur de sa maison a été reconstitué et converti en musée), tombeau au cimetière Notre-Dame-des-Dunes deMariakerke ;
Marvin Gaye, chanteur et auteur-compositeur américain. Vécut à Ostende 18 mois, (1981-1982) ;
Jan Van Dorp raconte dansFlamands des vagues l'histoire de la Compagnie d'Ostende, qui finira par s'éteindre coincée entre les puissantes compagnies françaises et hollandaises ;
Entre 1981 et 1982, le chanteur américain desoul,Marvin Gaye séjourne à Ostende afin de se retirer du stress et des turbulences de sa vie de star. Il y produit l'albumMidnight Love, avec son hitSexual Healing. Leclip vidéo deSexual Healing est tourné aucasino royal d'Ostende[17].
Marvin Gaye arrive pour la première fois à Ostende le. Il y vient à l'invitation de Freddy Cousaert, un hôtelier ostendais, passionné de musique et en parallèle organisateur d'événements culturels et manager. C'est ce dernier qui prend en charge l'hébergement et les frais courants et quotidiens de l'artiste pendant les18 mois de son séjour. C'est aussi durant ce séjour que Marvin Gaye se voit proposer des contrats par de nouvelles maisons de disques, étant à cette période en cours de séparation avec sa maison de disque de toujours, Motown.
Étant en cours de divorce avec sa deuxième femme et redevable de 1 500 000 dollars au fisc américain, il accepte en 1982 de signer avec la maison de disque CBS Records. Celle-ci paie en avance le montant sa dette fiscale, plus 600 000 dollars pour lui-même.
Marvin Gaye quitte la Belgique en passant par l'Allemagne, pour finaliser aux États-Unis les enregistrements de ce qui restera son dernier album et l'un de ses plus grand succès.
↑Charles de Habsbourg (1500-1558) est duc de Bourgogne (en titre), souverain des Pays-Bas, notamment comte de Flandre, mais est aussiroi d'Espagne (CharlesIer) etempereur (Charles V, usuellement en françaisCharles Quint). Son successeur à la tête des Pays-Bas, son fils Philippe de Habsbourg, est roi d'Espagne (Philippe II) mais pas empereur.
↑Le statut exact d'Ostende durant cette période reste à préciser. Les Provinces-Unies ont pour seule constitution l'acte de l'union d'Utrecht.
↑C'est-à-dire des dix provinces restées des fiefs détenus par le roi d'Espagne (mais qui en théorie font toujours partie du Saint-Empire).
↑Clément Di Roma, « La Belgique, à la merci de la montée des eaux, tarde à agir »,Reporterre,(lire en ligne, consulté le).
↑E. Leloup, L. Van Meel, P. Polk, R. Halewyck R et H. Gryson,Recherches sur l'ostréiculture dans le bassin de chasse d'ostende en 1961 (rapport d'étude), Ministère de l'Agriculture, Commission TWOZ,, 58 p.(lire en ligne[PDF]).
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