Osnabrück a été fondée en780 parCharlemagne comme siège d'unévêché. En 1648, c'est dans les mairies d'Osnabrück et de Münster qu'ont été signés lestraités de Westphalie : c'est pourquoi la ville porte également le titre de « ville de la paix » (Friedensstadt). Depuis, la vieille maison du Ledenhof est le siège de la Fondation allemande de recherche sur la paix. Osnabrück, qui en1669 était encore une villehanséatique, fait partie depuis1980 de la Nouvelle Hanse.
Labataille de Teutobourg s'est déroulée en septembre 9 de notre ère à une vingtaine de kilomètres d'Osnabrück. Trois légions romaines, commandées par Varus, y ont été écrasées par une coalition des tribus germaniques
La ville d'Osnabrück se situe à environ trente minutes de voiture de l'aéroport international de Münster/Osnabrück.Osnabrück est la troisième plus grande ville de la Basse-Saxe. Elle est la seule grande ville allemande à se situer au cœur d'unparc naturel, legéoparc UNESCO TERRA.vita, qui s’étend entre la forêt de Teutobourg (ouforêt de Teutberg) et les collines boisées desWiehengebirge.
L'industrie automobile y était présente via le constructeurKarmann, concepteur et assembleur de modèles en petites séries.
La société chocolatière Leysieffer a de même établi sa maison mère dans la ville d'Osnabrück.Osnabrück est aussi la ville qui vit naître les entreprises de logistique « Hellmann Worldwide Logistics » et « Meyer & Meyer Holding ».
Elle est également le site de l'évêché catholique d'Osnabrück (siège de l'évêque à lacathédrale Saint-Pierre), du district ecclésiastique d'Osnabrück appartenant à l'Église évangélique luthérienne de Hanovre, de la Deutsche Bundesstiftung Umwelt (Fondation fédérale allemande pour l'environnement), et deTerre des Hommes Allemagne.
Osnabrück accueille également le siège de la fondation allemande de la recherche pour la paix (Deutsche Stiftung Friedensforschung). En tant que ville de lapaix de Westphalie (1648) et que ville natale du peintreFelix Nussbaum et de l'écrivainErich Maria Remarque, Osnabrück s'est profilée comme ville de la paix (« Osnabrück die Friedensstadt »).
La ville d'Osnabrück est aussi une des premières et uniques villes en Europe à avoir un système d'ambassadeur pour ses villes jumelées. Les villes d'Angers, Çanakkale, Derby et Haarlem sont représentés en Allemagne au sein du bureau international, tandis qu'Osnabrück envoie un ambassadeur à Angers et Çanakkale. Ce système existe depuis la fin des années 1960[6].
La ville accueille les matchs de l'équipe nationale derugby à XIII de l'Allemagne, avec notamment la réception de la République tchèque le 25 aout 2018[7].