L'Oscar du meilleur film (Academy Award for Best Picture) est une récompense cinématographique américaine décernée chaque année depuis1929 par l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS), laquelle décerne également tous les autres Oscars.
Entre 1929 et 1951, ce prix était attribué à la société ayant produit l'œuvre. Depuis 1952, il n'est plus décerné qu'auproducteur. En anglais, le nommé apparaît, suivi de la mentionProducer. Seuls sont crédités les producteurs principaux (ou producteurs délégués en France), avec un maximum de cinq. Lesproducteurs exécutifs,associés oudirecteurs de production ne sont pas nommés. Contrairement aux cérémonies équivalentes ou aux festivals de cinéma, le réalisateur ne l'est pas davantage, sauf s'il a produit son film. Dans ce cas, s'il reçoit la récompense, c'est en tant que producteur.
Comme dans la grande majorité des autres catégories, sont éligibles tous les films ayant été exploités une semaine aucomté de Los Angeles l'année précédente, quels que soient le genre cinématographique (animation ou documentaire) ou le statut national du long métrage (capitaux ou langue étrangère). Cependant, hormisParasite (ainsi queThe Artist, constituant un cas à part puisqu'il s'agit d'un film muet), seuls des films anglophones figurent à ce palmarès, la très grande majorité d'entre eux provenant de fonds desÉtats-Unis ou duRoyaume-Uni. Les documentaires (jamais nommés), les films d'animation (à trois reprises) et les films non anglophones (huit fois) sont toujours éligibles à cet Oscar et peuvent cumuler les nominations de leur catégorie[N 1].
L'une des spécificités de cet Oscar est que tous les membres actifs de l'académie votent pour déterminer les nommés puis le lauréat. Il n'y a pas de limitation par collège au premier tour de vote contrairement aux autres catégories. Néanmoins, une différence existe : alors qu'au second tour pour désigner le lauréat, est utilisé unscrutin uninominal, la catégorie du meilleur film utilise un système devote alternatif[1].
Le nombre de films nommés fut longtemps limité à cinq. Il doubla en 2010 et 2011 avant d'être fixé depuis 2012 entre cinq et dix nominations.
L'Oscar du meilleur film est le prix le plus convoité desOscars. Le titre du récipiendaire est révélé en dernier lors de la soirée et son annonce clôt la cérémonie. La dénomination officielle de la récompense estBest Picture depuis 1962, après avoir étéOutstanding Picture de 1929 à 1930,Outstanding Production de 1930 à 1940,Outstanding Motion Picture de 1941 à 1943 etBest Motion Picture de 1944 à 1961.
En2012,The Artist devient le premier film français et la première œuvre venue d'un pays non-anglophone à remporter l'Oscar. Il est également le second long métrage muet à être récompensé dans cette catégorie aprèsLes Ailes, couronné lors de la toute1re cérémonie en 1929.
En2020,Parasite devient le premier film sud-coréen et la première œuvre en langue étrangère à remporter l'Oscar.
Note : L'année indiquée est celle de la cérémonie, récompensant les films sortis au cours de l'année précédente[N 2]. Les noms des réalisateurs et les pays d'origine des films ont été parfois indiqués par commodité à la suite de l'identité des producteurs, bien que théoriquement ils n'aient pas leur place sur cette page. Leur mise en italique les distingue des véritables lauréats, à savoir les producteurs (ou les studios pour les cérémonies antérieures à 1951).
Un Oscar de la meilleure production artistique (unique and artistique picture) fut également décerné àL'Aurore (Sunrise) de la Fox. Les autres nommés étaientLa Foule (The Crowd) etChang. Conçue par les organisateurs comme l'égale du meilleur film, cette catégorie ne fut cependant pas reconduite l'année suivante.
En l'absence de nominations officielles, seuls les gagnants des différentes catégories furent dévoilés. Des recherches ultérieures de l'Académie révélèrent que les autres compétiteurs (officieux) étaientAlibi,In Old Arizona,Hollywood chante et danse (Hollywood Revue) etLe Patriote (The Patriot).
À partir de 1952, les producteurs sont nommés à la place des studios. Cependant lors de la remise du prix, les noms des sociétés de productions sont indiqués.
Producteurs de films qui ont reçu l'Oscar du meilleur film :(de h. à g. en bas) Darryl F. Zanuck, Jack Warner, David Selznick, Francis Ford Coppola, Michael Douglas, Sam Spiegel, James Cameron, Clint Eastwood et Steven Spielberg.
Cette section concerne les réalisateurs qui ont le plus de films classés dans cette catégorie, en rappelant qu'ils ne sont pas crédités pour cet Oscar (sauf s'ils produisent leur film).
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