Ne doit pas être confondu avecTragelaphus oryx.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Artiodactyla |
| Famille | Bovidae |
| Sous-famille | Antilopinae |
| Tribu | Hippotragini |
Lesoryx forment ungenre (Oryx) d'antilopes de lafamille desBovidae. Ils sont répandus enAfrique surtout dans lasavane, ainsi que dans lapéninsule arabique, où ils ont disparu avant d'être réintroduits. Les oryx portent typiquement descornes longues et droites, pointant vers l'arrière.
Les oryx se reconnaissent à leurscornes longues, minces et droites, à leurcrinière relativement courte, à leur bosse sur l’épaule et à leurs grossabots. Leurrobe est fine, blanche et porte des marques noires, grises et/ou brunes. Les deux sexes portent des cornes. Ils ont une hauteur augarrot de 81 à 120 cm et unemasse corporelle de 65 à 200 kg. Leurs cornes mesurent entre 38 et 127 cm.
Lesubstantif[1]masculin[2] « oryx » est unemprunt[1] — par l'intermédiaire dulatinoryx[1], « gazelle »[3] — augrec ancien[1],[2]ὄρυξ[3] /órux, de même sens. Le nom du genre,Oryx, remonte probablement àHérodote, qui décrit une antilope deLibye en l’appelant « Oryx »[4]. Ce nom semble un dérivé du verbeoryssoo ouoryttoo qui signifiecreuser. L’oryx d’Arabie creuse des fosses dans le sable pour se reposer plus au frais. L’« Oryx » libyen dont parle Hérodote était peut-être unoryx algazelle, mais il pouvait s’agir aussi d’addax de la même région.
Quatre espèces sont actuellement reconnues[5] :
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Bien adaptés à la vie dans le désert, les oryx sont capables de se passer d’eau pendant une assez longue période de temps et peuvent supporter une forte augmentation de leur température corporelle. Aux moments les plus chauds de la journée, ils cherchent à s’abriter dans les rares coins à l’ombre.
En déclin à la fin duxxe siècle, l'animal n'est plus menacé. Au contraire, les efforts de préservation ont si bien porté leurs fruits que l'oryx entre désormais en concurrence avec le bétail domestique pour l'accès aux pâturages et aux points d'eau[6].
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