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Orhan,Orkhan (turc : Orhan Gâzi) (gazi ou ghazi en turc : gazi,combattant de la foi, de l'arabe : ḡāzin,غازٍ,conquérant ; triomphateur) ouUrchan né vers 1281 àSöğüt et mort en mars 1362 àBursa[1] est un sultan ottoman. Son père estOsmanIer auquel il succède vers 1326.
Dans les premières années de son règne, Orhan conquiert le nord-ouest de l’Anatolie, alors sous domination byzantine ; il remporte sapremière victoire contre l’empereur byzantinAndronicIII Paléologue. Orhan occupe également les terres desKaresioğulları deBalıkesir et les Ahis d’Ankara.
Une série de guerres civiles entourant l’ascension de l’empereur byzantinJeanV Paléologue, âgé de neuf ans, profite grandement à Orhan. Dans laGuerre civile de Byzance (1341-1347), le régentJeanVI Cantacuzène donne sa filleThéodora Hatun à Orhan en mariage et emploie des guerriers ottomans contre les forces rivales de l’impératrice douairière, leur permettant de piller la Thrace. Pendant laGuerre civile de Byzance (1352-1357), Cantacuzène utilise les forces ottomanes contreJeanV, leur accordant l’utilisation d’une forteresse européenne àÇimpe vers 1352[2],[3]. Un tremblement de terre majeur dévasteGallipoli deux ans plus tard, après quoi le fils d’Orhan,Soliman Pacha, occupe la ville, donnant aux Ottomans une tête de pont forte dans l’Europe continentale.
SelonIbn Battûta, Orhan est « le plus grand des rois turkmènes et le plus riche en richesses, terres et forces militaires »[4].
Orhan est né àSöğüt vers 1281, le premier fils d’OsmanIer. Le grand-père d’Orhan,Ertuğrul (1191-1281), nomme son petit-fils Orhan Alp. La petite enfance et l’âge adulte d’Orhan sont inconnus, mais il devient très proche de son père. Certains articles historiques prétendent que quand Orhan avait 20 ans, son père l’envoya dans la petite province ottomane de Nakihir, mais Orhan retourna dans la capitale ottomane, Söğüt, en 1309.
Osman Gazi meurt vers 1326[5], et Orhan lui succède. Selon la tradition ottomane, quand Orhan succède à son père, il propose à son frère,Alaeddin Pacha, qu’ils partagent l’empire émergent. Ce dernier refuse au motif que leur père a désigné Orhan comme seul successeur et que l’empire ne devait pas être divisé. Il n’accepte comme part que les revenus d’un seul village près de Bursa.
Orhan lui dit alors: « Puisque mon frère tu ne prendras pas les troupeaux que je t’offre, sois le berger de mon peuple ; sois mon Vizir ». Le motvizir (vezir dans la langue ottomane, dewazīr arabe) signifiait le porteur d’un fardeau.Alaeddin (vers 1280-1333) accepta, selon les historiens orientaux. Alaeddin, comme beaucoup de ses successeurs dans ce poste, ne commandait pas souvent les armées en personne, mais il s’occupait de la fondation et de la gestion des institutions civiles et militaires de l’État.
Selon certaines autorités, c’est à l’époque d'Alaeddin et sur ses conseils, que les Ottomans cessent d’agir comme des vassaux au souverainseldjoukide : ils ne frappent plus de monnaie au nom du Sultan seldjoukide et son nom n'est plus cité lors des prières.
Ces changements sont attribués par d’autres à Osman lui-même, mais la grande majorité des écrivains orientaux s’accordent à attribuer à Alaeddin l’introduction de lois concernant le costume des différents sujets de l’empire et la création et le financement d’une armée permanente de troupes régulières. C’est par son conseil et celui d’un homme d’État turc contemporain que le célèbre corps desJanissaire est formé, une institution que les écrivains européens fixent à tort à une date ultérieure, et l'attribuent àMouradIer.
Alaeddin, par sa législation militaire, peut être vraiment dit avoir organisé la victoire pour la dynastie ottomane. Il organise pour le Beylik ottoman une armée permanente d’infanterie et de cavalerie régulièrement payés et disciplinés, un siècle avant queCharles VII (roi de France) ne fonde ses quinze compagnies permanentes d’hommes d’armes, qui sont généralement considérées comme la première armée permanente moderne[6].
Les prédécesseurs d’Orhan, Ertuğrul etOsmanIer, font la guerre à la tête des vassaux armés et des volontaires. Cette armée, convoquée pour chaque expédition et dissoute dès la fin de la campagne, monte à cheval sous la bannière de leur prince. Alaeddin, déterminé à organiser unearmée de métier, envisage de former un corps d'infanterie rémunéré, maintenu en état de préparation constante pour le service. Le projet concerne des troupes, nomméesYaya (piyade, piétons,infanterie), réparties en groupements par dizaine, centaine et millier, avec à chaque niveau un commandant, avec un salaire élevé. Leur bravoure et leur fierté provoquent rapidement une certaine anxiété au souverain.Orhan, souhaitant les contrôler, prend conseil auprès de son frère Alaeddin et deÇandarlı Kara Halil Hayreddin Pacha (de la Maison de Candar), lié à la maison royale par mariage. Ce dernier propose à son maître et au vizir un projet, d'où naît le célèbre corps desJanissaires, bientôt considéré comme le fléau desBalkans et de l'Europe centrale, pendant une longue période, jusqu'à son abolition par le sultanMahmoudII en 1826.
Çandarlı propose à Orhan de créer une armée entièrement composée des enfants des territoires conquis, faisant valoir que :« Les vaincus sont la responsabilité du conquérant, qui est le souverain légitime d’eux, de leurs terres, de leurs biens, de leurs épouses et de leurs enfants. Nous avons le droit de faire, comme ce que nous faisons avec les nôtres ; et le traitement que je propose n’est pas seulement légal, mais bienveillant. En faisant respecter l’inscription dans les rangs de l’armée, nous consultons à la fois leurs intérêts temporels et éternels, car ils seront éduqués et donné de meilleures conditions de vie. »
La formation de Janissaires à partir d’enfants conquis inciterait d’autres personnes à adopter, non seulement parmi les enfants des nations conquises, mais parmi une foule de leurs amis et relations, qui viendraient en tant que bénévoles pour rejoindre les rangs ottomans. Agissant sur ce conseil, Orhan choisit un millier des meilleurs garçons issus de familles chrétiennes conquises. Les recrues sont formées en fonction de leurs capacités individuelles, et employées dans des postes allant du soldatprofessionnel au Grand Vizir. Cette pratique continue pendant des siècles, jusqu'au règne du sultanMehmedIV.
Carte montrant l'étendue de l'empire ottoman lors du règne d'Orhan et ses conquêtes en 1361.
Orhan conquiertBrousse (Bursa) le, dont il fait sa nouvelle capitale.
Le territoire ottoman s’étend peu à peu. Orhan Gazi passe tout son temps sur les champs de bataille où il remporte de nombreuses victoires et crée un nouveau corps d'infanterie appeléYaya(en) (turc : yaya,piéton).
Sa première épouse Holofira, est la fille du princebyzantin de Yarhisar, qu'il enlève pendant la cérémonie de son mariage avec le prince voisin deBilecik. Holofira se convertit à l'islam et prend le nom deNilüfer Hatun. Elle donne naissance à Süleyman (Soliman) etMourad.
Orhan assiègeNicée (Iznik). L'empereur byzantinAndronicIII Paléologue franchit lesDardanelles pour prendre les troupes ottomanes à revers. Celles-ci font demi-tour pour affronter les armées byzantines. L'empereur byzantin doit se replier (1329). Orhan reprend aussitôt le siège de Nicée. Le gouverneur de Nicée n’espérant plus l’aide de Byzance, livre la ville aux Ottomans en échange de l'absence de représailles contre les habitants. Orhan accepte, faisant passer une des plus grandes villes chrétiennes de l’époque sous contrôle ottoman (1331).
Orhan poursuit ses campagnes et prend le contrôle de la rive asiatique de lamer de Marmara (1331), jusqu’à la province deNicomédie (İzmit) vers le nord, dont il confie le gouvernement à son fils aîné Suleyman.
En 1342 Orhan finit de conquérir laprovince de Balıkesir en prenant les derniers châteaux. Avec cette conquête, les Ottomans deviennent voisins de la principauté desKaresioğulları, région dePergame (Bergama). Orhan Gazi profite des querelles de succession desKaresioğulları pour s’emparer de la province en 1345. La marine de la principauté des Karesioğulları se rallie aux armées ottomanes, ainsi les îles de la mer de Marmara sont annexées en 1352.
En 1346, Orhan se marie en cinquième noces, avecThéodora, fille de son allié l’empereur byzantinJeanVI Cantacuzène. Avec desSerbes et desBulgares, les Ottomans aident cet empereur à s'installer sur son trône àByzance (). Pour la première fois, à cette occasion les troupes ottomanes prennent pied enEurope.
En 1352, il conquiertChalcédoine (aujourd'hui Kadiköy) juste en face de Byzance sur leBosphore.
En 1354, la principauté deGerede (près d’Ankara) est envahie et Ankara conquise. La même année Suleyman Pacha occupeGelibolu (Gallipoli), évacuée par sa population grecque à la suite d'un tremblement de terre, donnant ainsi une tête de pont aux Ottomans en Europe.
Après la prise deNicée (1331), Orhan transforme l’église Sainte-Sophie en mosquée.
Il fait bâtir en 1339-1340 un complexe comprenant une mosquée et un hospice (imaret) àBilecik, une mosquée et une école àBrousse (Bursa). L’université créée à Brousse est la première donnant un enseignement scientifique. L’apparition des premières institutions étatiques, sociales et scientifiques remontent à son époque.
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