Entre1902 et1908, les efforts de laDirect Legislation League font de l'Oregon un précurseur en matière dedémocratie directe (référendum,initiative populaire, révocation populaire des élus[4],[5]) par l'instauration de l'Oregon System[6],[4] qui s'étendra par la suite à d'autres États. L'Oregon est un État traditionnellementdémocrate[7]. Il est surnommé « L’État du castor » et ses habitants sont appelésOrégonais etOrégonaises.
L'origine de son nom demeure inconnue, elle est sujette à de nombreuses controverses. Selon certains, le nom d'Oregon pourrait provenir de la déformation du mot français « ouragan ». On le surnommeThe Beaver State, ce qui signifie « l’État du castor ». Le nom est parfois orthographiéOrégon en français[10].
L'un des premiers faits marquants de l'histoire de l'Oregon a eu lieu le jour de Noël 1755 : les côtes auraient été submergées par une très violente tempête et c'est peut-être cette catastrophe qui inspira le nom du territoire.
En 1804, le baron russeAlexandre Baranov dirige laCompagnie russe d'Amérique mais ne colonise pas entièrement l'Alaska. De 1812 à 1841, les Russes contrôlentFort Ross, en Californie, et Fort Elizabeth, dans leroyaume d'Hawaï mais leur monopole sur le commerce des fourrures décline et le baronAlexandre Baranov décède en 1819. Un traité russo-américain est ratifié le et donne aux Russes la Côte pacifique américaine, mais les Britanniques sont aussi dans la région. Les Russes sont alors peu à peu marginalisés: en 1839 ils doivent accepter un accord avec laCompagnie de la Baie d'Hudson, qui gère leFort Stikine sur la côte pacifique américaine.
Dans lesannées 1830, des missionnaires venus de lacôte est des États-Unis ainsi que desJésuitesfrançais tentent d'évangéliser les Amérindiens. Ainsi,Marcus Whitman s'installe chez lesCayuses qui finissent par le tuer en1847[11].François-Norbert Blanchet (1795 - 1883) était un missionnaire et un prélat catholique. Premier archevêque d'Oregon City en 1846, il fut l'un des premiers à évangéliser l'Ouest américain et canadien. Le secteur fut divisé en trois par les autorités de Rome. Son frère Augustin-Magloire Blanchet fut à son tour nommé premier évêque deWalla Walla, dans l'État de Washington en 1846, alors que le pèreModeste Demers était nommé évêque de l'île de Vancouver.
En1842-1846, l'ouverture de lapiste de l'Oregon puis le traité avec leRoyaume-Uni (traité de l'Oregon) provoqua l'afflux massif de nouveaux colons. Ce traité règle le contentieux qui opposait les deux pays sur le tracé de la frontière des territoires du nord-ouest. La limite est fixée au49e parallèle nord. Leterritoire de l'Oregon est officiellement organisé en1848 et reconnu par le Royaume-Uni. L'Oregon est érigé en État le.
La création de l'État de l'Oregon répond à une « utopie raciste »[12] : la première constitution de l'État, en 1857, interdit ainsi explicitement aux Noirs de vivre, travailler, ou s'installer en Oregon : « No free negro, or mulatto, not residing in this State at the time of the adoption of this Constitution, shall come, reside, or be within this State, or hold any real estate, or make any contracts, or maintain any suit therein [...] »[13] (art. 1, section 35). Ces interdictions ne sont levées qu'en 1926[14].
Rattlesnake Pete, Réserve indienne d'Umatilla.
Les territoires de chasses revendiqués par les Russes sur le continent américain auXIXe siècle.
Le différend américano-britannique sur la région de l'Oregon.
L’État de l'Oregon a une altitude moyenne de 1 004 mètres. Il présente un relief complexe. Cependant plusieurs grands ensembles peuvent être mis en évidence. Une chaîne côtière pas très haute s'élève directement au-dessus de l'océan Pacifique, ne laissant place qu'à de rares plaines sur la côte. Cette chaîne côtière assez étroite au nord s'élargit au sud et peut être divisée en deux sections: au nord la chaîne côtière de l'Oregon dont le point culminant est le Marys Peak (1 250 m) et au sud les Klamath Mountains et les Siskiyou Mountains dont le point culminant est le Mont Ashland (2 296 m). Une deuxième chaîne de montagnes beaucoup plus haute, lachaîne des Cascades, est parallèle à cette chaîne côtière mais située plus en retrait à l'intérieur des terres à une distance comprise entre 100 et 200 km du littoral. Elle culmine au Mont Hood (3 426 m dans le nord de l'Oregon). Une profonde dépression appelée lavallée de la Willamette, du nom du principal cours d'eau qui la traverse, sépare la chaine côtière de l'Oregon de la chaîne des Cascades. Au sud il n'existe pas par contre de séparation nette entre ces deux chaînes. Plus à l'est au-delà de la chaîne des Cascades s'étend l'outback, une vaste région plus ou moins désertique occupant les deux tiers de l'Oregon faite de hauts plateaux dont l'altitude dépasse le plus souvent les 1 000 mètres et de montagnes. Le tiers nord se rattache auplateau du Columbia, qu'entaille le fleuve du même nom. Les deux tiers sud se rattachent auGrand Bassin. Il s'agit d'une région en grande partie mal drainée faite de cuvettes, la plus importante étant celle dubassin de Harney. Des lacs salés sans émissaire appelés localementplayas occupent le fond de ces dépressions.
Broken Top.Les montagnes Wallowa, à l'extrême nord-est de l'Oregon.
Le tableau ci-dessous liste les 12 plus hauts sommets de l'Oregon dont lahauteur de culminance dépasse 2 600 mètres. Huit d'entre eux appartiennent à lachaîne des Cascades et sont des volcans. Les quatre autres appartiennent à des chaînes de montagnes de l'arrière-pays[15].
La chaîne des Cascades est couronnée de nombreux volcans. Ainsi lemont Hood, le plus haut sommet de l'Oregon, est en fait unstratovolcan et leCrater Lake est un lac decaldeira vieux de 7 700 ans né de l'effondrement du volcanMazama. Cette activité volcanique est due à l'enfoncement de la plaque tectoniqueJuan de Fuca, une micro-plaque océanique, sous la plaque nord américaine. Cette plaque Juan de Fuca est en fait un vestige de l'ancienneplaque Farallon et elle est inexorablement condamnée à disparaître. L'Oregon est aussi sujet à des séismes. Ils impliquent cette même plaque Juan de Fuca. Le dernier séisme majeur s'est produit dans la région le et samagnitude a été estimé entre 8,7 et 9,2. Il a provoqué untsunami qui a frappé les côtes japonaises de l'autre côté du Pacifique.
Les sols de la Vallée de la Willamette doivent leur fertilité à des inondations répétées. En effet, le fleuve Columbia, qui longe la frontière septentrionale de l'Oregon sur une grande longueur, inonda à plusieurs reprises entre il y a 15 000 et 13 000 ans cette vallée, à la suite de la rupture de barrages de glace sur la rivière Clark Fork.
Le plateau de la Columbia est un vaste plateau constitué d'épais dépôts de rochesbasaltiques auquel les géologues donnent le nom detrapp. Ces dépôts résultent de vastes épanchements de lave datant de la fin duMiocène et du début duPliocène.
La région du Grand Bassin est une des régions du globe où la croûte terrestre est la plus fine malgré l'altitude élevée des plateaux et des montagnes qui la composent. Elle résulte d'une extension locale de la croûte de laplaque nord-américaine mais celle-ci demeure à l'heure actuelle mal expliquée.
Le climat de l'Oregon présente d'importantes variations d'une région à une autre en raison de son relief compartimenté et de son extension en latitude. Ainsi sur son territoire se côtoient les types de climats suivants : océanique, méditerranéen, désertique et alpin.
Les régions qui bordent le Pacifique sont soumises directement à l'influence maritime de l'océan et connaissent un climat de type océanique, à la fois doux et humide, voire méditerranéen, avec des étés plus chauds et plus secs, pour les régions un peu plus à l'intérieur des terres voisines de la Californie. En hiver, la côte est régulièrement battue par des tempêtes qui laissent des quantités importantes de pluie et donnent souvent de très forts vents. Un exemple extrême de ce phénomène est laTempête du Columbus Day de 1962. Par contre les hauts plateaux, à l'est, échappent totalement à cette influence maritime car lachaîne des Cascades fait obstacle aux masses d'air humides et aux perturbations en provenance du Pacifique. Ces régions ont un climat à la fois continental et semi-aride.
Ci-dessous les relevés météorologiques respectifs des villes deAstoria,Grants Pass etKlamath Falls illustrent parfaitement cette diversité des climats.
En se rendant de la côte Pacifique aux plateaux du Grand Bassin, l'on passe d'une végétation de type forêt tempérée à une végétation adaptée au désert. L'ouest de l'Oregon est aussi réputé que le nord de la Californie pour ses espaces boisés deséquoias, même s'il n'abrite pas leparc national de Redwood.
lelac Malheur et lelac Harney sont deux lacs endoréiques qui occupent le fond d'une cuvette appelée lebassin de Harney. Ils ont la particularité de se joindre lorsqu'ils sont entièrement remplis.
lelac Goose est un lac endoréique frontalier de la Californie et de l'Oregon.
Un certain nombre de lacs sont proches de l'Océan Pacifique et sont situés à une très faible altitude : lelac Tahkenitch, par exemple, est à 6 mètres d'altitude.
Le fleuveColumbia, un des plus grands fleuves d'Amérique du Nord, constitue une bonne partie de la frontière nord de l'Oregon. Ce fleuve sert de voie de commerce majeure pour le nord de l'État. Il est le seul cours d'eau à franchir la barrière de la chaîne des Cascades.
Parmi les nombreux affluents du fleuve Columbia, citons :
la rivièreWillamette, la rivière qui a eu le plus d'importance dans le développement de l'Oregon. C'est dans lavallée de la Willamette que se concentre l'essentiel de la population de l'Oregon. La rivière a toujours servi de point d'accès aux colons californiens venant s'installer dans l'État et forme aujourd'hui avec l'interstate 5 qui longe le cours d'eau une voie de transport importante de l'État ;
la rivièreDeschutes qui s'écoule du nord au sud à l'est de lachaîne des Cascades et qui sert aussi de voie de communication pour le centre de l'État ;
la rivièreJohn Day, une rivière du nord-est de l'Oregon ;
la rivièreSnake, est le plus gros affluent du fleuve Columbia. Il coule dans le Hells canyon, un canyon plus profond que le grand canyon du Colorado, entre l'Oregon et l'Idaho.
Parmi les fleuves côtiers, citons :
le fleuveRogue, fleuve du sud de l'Oregon qui traverse la chaîne côtière ;
le fleuveKlamath, fleuve qui prend sa source dans le centre-sud de l'Oregon et qui se dirige ensuite vers laCalifornie.
En 2010, 97,4 % des Orégonais résidaient dans une zone à caractère urbain, dont 83,0 % dans une aire métropolitaine et 14,5 % dans une aire micropolitaine. L'aire métropolitaine de Portland-Vancouver-Hillsboro regroupait à elle seule 46,7 % de la population de l'État.
Avec 3 831 074 habitants en 2010, l'Oregon était le27e État le plus peuplé des États-Unis. Sa population comptait pour 1,24 % de la population du pays. Le centre démographique de l'État était localisé dans le nord du comté deLinn[23].
Entre 2010 et 2013, l'accroissement de la population (+ 98 992) était le résultat d'une part d'unsolde naturel positif (+ 41 212) avec un excédent des naissances (146 600) sur les décès (105 388), et d'autre part d'unsolde migratoire positif (+ 56 636) avec un excédent des flux migratoires internationaux (+ 20 269) et un excédent des flux migratoires intérieurs (+ 36 367)[30].
Selon des estimations de 2013, 89,0 % des Orégonais étaient nés dans unÉtat fédéré, dont 46,2 % dans l'État de l'Oregon et 42,8 % dans un autre État (25,3 % dans l'Ouest, 8,6 % dans leMidwest, 5,2 % dans leSud, 3,6 % dans leNord-Est), 1,1 % étaient nés dans unterritoire non incorporé ou à l'étranger avec au moins un parent américain et 10,0 % étaient nés à l'étranger de parents étrangers (46,4 % en Amérique latine, 28,5 % en Asie, 16,7 % en Europe, 3,6 % en Amérique du Nord, 3,1 % en Afrique, 1,7 % en Océanie). Parmi ces derniers, 39,7 % étaient naturalisés américain et 60,3 % étaient étrangers[31],[32].
Selon des estimations de 2012 effectuées par lePew Hispanic Center, l'État comptait 120 000 immigrés illégaux, soit 3,1 % de la population[33].
Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (3,47 %), principalement blanche et amérindienne (1,16 %), blanche et asiatique (0,85 %), blanche et autre (0,53 %) et blanche et noire (0,50 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (0,31 %).
Les non-hispaniques représentaient 88,25 % de la population avec 78,46 % de Blancs, 3,64 % d'Asiatiques, 2,87 % de Métis, 1,70 % de Noirs, 1,11 % d'Amérindiens, 0,33 % d'Océaniens et 0,14 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories, tandis que lesHispaniques comptaient pour 11,75 % de la population, principalement des personnes originaires duMexique (9,65 %)[29].
Historique récent de la composition ethno-raciale de l'Oregon (en %)[34],[29]
1940
1950
1960
1970
1980
1990
2000
2010
Blancs
98,72
98,41
97,93
97,16
94,59
92,77
86,56
83,65
———Non hispaniques
93,27
90,76
83,52
78,46
Asiatiques (et Océaniens jusqu'en 1990)
0,62
0,43
0,52
0,72
1,32
2,44
2,96
3,69
———Non hispaniques
2,93
3,64
Noirs
0,24
0,76
1,03
1,26
1,41
1,62
1,63
1,81
———Non hispaniques
1,58
1,56
1,70
Amérindiens
0,42
0,38
0,45
0,65
1,04
1,35
1,32
1,39
———Non hispaniques
1,17
1,11
Autres
0,02
0,07
0,21
1,64
1,82
7,53
9,46
———Non hispaniques
2,77
3,34
Hispaniques (toutes races confondues)
2,50
3,97
8,05
11,75
À l'instar des autresÉtats du pays, l'Oregon connaît depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale une baisse continue de la part de la population blanche non hispanique au sein de la population totale, marquée fortement depuis le début des années 1990 en raison notamment d'uneimmigration importante en provenance duMexique et de l'Asie, d’un âge médian plus élevé (42,4 ans[35]) que les autres populations (23,6 ans pour les Hispaniques[36]), d'une plus forte natalité des populations hispanique, noire, amérindienne et asiatique et d'une augmentation substantielle des unions mixtes. En 2010, les Blancs non hispaniques ne représentaient plus que 63,2 % des enfants de moins de 5 ans (23,3 % pour les Hispaniques, 6,1 % pour les Métis, 3,4 % pour les Asiatiques, 2,1 % pour les Noirs, 1,1 % pour les Amérindiens) et 63,1 % des enfants de moins de 1 an (23,6 % pour les Hispaniques, 6,5 % pour les Métis, 3,0 % pour les Asiatiques, 2,1 % pour les Noirs et 1,0 % pour les Amérindiens)[37].
En 2013, leBureau du recensement des États-Unis estime la part des non hispaniques à 87,7 %, dont 77,3 % de Blancs, 3,8 % d'Asiatiques, 3,5 % de Métis et 1,7 % de Noirs, et celle desHispaniques à 12,3 %[38].
LesHispaniques étaient essentiellement originaires duMexique (82,2 %)[42]. Composée à 44,2 % de Blancs, 7,8 % de Métis, 2,3 % d'Amérindiens, 0,9 % de Noirs, 0,4 % d'Asiatiques, 0,2 % d'Océaniens et 44,2 % de personnes n'entrant dans aucune de ces catégories, la population hispanique représentait 24,1 % des Métis, 19,7 % des Amérindiens, 6,2 % des Blancs, 6,1 % des Noirs, 5,3 % des Océaniens, 1,3 % des Asiatiques et 97,3 % des personnes n'entrant dans aucune de ces catégories[43].
Les Métis se décomposaient entre ceux revendiquant deux races (91,8 %), principalement blanche et amérindienne (30,8 %), blanche et asiatique (22,5 %), blanche et autre (14,0 %), blanche et noire (13,3 %) et blanche et océanienne (3,2 %), et ceux revendiquant trois races ou plus (8,2 %)[45].
Selon des estimations effectuées par le docteur en Géographie John R. Weeks de l'université d'État de San Diego, l'État comptait 0,5 % deMusulmans en 2000[48].
L'Oregon abrite des paysages variés et de nombreuses espèces protégées, mais les polluants émis par l’agriculture, les villes et l’industrie contribuent sans doute au phénomène deszones mortes, récurrentes et marquées sur cette partie du littoral des États-Unis depuis la fin duXXe siècle[52]. La ville de Portland a depuis 1990 développé un important programme degestion alternative des eaux pluviales avec divers projets vitrines incluant l’aménagement de parkings et noues collectant épurant les eaux de ruissellement, ainsi que des « rues écologiques » ditesGreen Streets. Le premier projet, demini linear wetland (« mini-zone humide linéaire ») ayant servi de vitrine a associé dix étangs paysagés collectant, filtrant,lagunage puis infiltrant vers la nappe les pluies tombant sur 700 places de parking[53].
Kate Brown, gouverneure de l'Oregon de 2015 à 2023.
En 1902, pendant l’ère progressiste, grâce notamment aux efforts de son gouverneur,William Simon U'Ren(en), fondateur de la section locale de la « Ligue pour la législation directe », l’État adopte, lors d'un scrutin organisé par le pouvoir législatif, une réforme extrêmement populaire qui autorise le recours auréférendum et l'initiative citoyenne. L'Oregon est le deuxième État, après leDakota du Sud, à se doter d'un tel système que la moitié environ des autres États de l'Union ont ensuite adopté[54],[55]. En 1904, l’Oregon devient le premier État à introduire, à travers deux lois, des dispositions législatives précédant la tenue d’un scrutin électoral, dont l’organisation d'élections primaires, bientôt adoptées par la moitié des États américains[54]. En 1908, la constitution de l'Oregon est modifiée pour permettre la révocation des élus par un vote populaire.
L'Oregon est resté un État politiquement progressiste, bien que fortement partagé entre l'Est et le sudrépublicain et l'ouest et le nord-ouestdémocrate. L'État penche néanmoins aujourd'hui vers les démocrates, majoritaires dans les comtés urbains de la côte ouest.
L'Oregon est entré dans l'Union avec une constitution qui, en1858, interdisait l'installation denoirs sur son territoire. Cette disposition avait été prise pour que le nouvel État ne soit pas l'objet du conflit politique entre unionistes nordistes et sécessionnistes sudistes. Cette interdiction ne fut levée qu'en1925 et ce n'est qu'en2002 que les derniers termes racistes furent retirés de la constitution.
Depuis1988, l'Oregon a continuellement voté pour les candidats démocrates à l'élection présidentielle. Si en, le candidat démocrateAl Gore ne l'emporte qu'avec 7 000 voix d'avance (soit 46,96 %) contre le candidat républicainGeorge W. Bush (qui obtient 46,52 %), en en revanche, le candidat démocrateJohn Kerry emporte plus largement les 7 grands électeurs de l'État en y obtenant 51,35 % des voix contre 47,19 % àGeorge W. Bush et en, le démocrateBarack Obama s'impose plus franchement encore contre le républicainJohn McCain avec 56 % des suffrages contre 42,83 %. La tendance n'a pas changé en 2016 et face au président élu Donald Trump qui a récolté 39,1 % des voix en Oregon, la démocrate Hillary Clinton, élue en Oregon, a obtenu 50,1 % des voix[56].
Depuis le, la gouverneure, élu pour quatre ans, est la démocrateTina Kotek[57].Tous les postes élus de l'exécutif sont détenus par des démocrates.
Depuis la réforme progressiste de1902, les citoyens de l'Oregon ont la possibilité de faire approuver des propositions de lois et des amendements à la constitution par le biais deréférendum d'initiative populaire. En, les électeurs de l'État rejetaient massivement parréférendum toute légalisation dumariage homosexuel.
L'Oregon est également depuis1981 un pionnier du vote par correspondance-courrier étendue progressivement à toutes les élections. En2000, l'Oregon est le premier État où l'élection présidentielle s'est effectuée intégralement par correspondance.
Instituée en 2011 comme élément permanent du processus de votation de l’Oregon, la Citizens’ Initiative Review, composée de groupes diversifiés de 24 citoyenstirés au sort sur les listes électorales, délibère et rédige une déclaration d’une page dans laquelle figurent les différentes informations factuelles jugées importantes sur le futur référendum qui seront officiellement communiquées, sous la forme d’une brochure, à l’ensemble des électeurs : selon Katherine R. Knobloch,John Gastil(en) et Tyrone Reitman, avant la CIR,« aucune législation n’avait mis en place une innovation délibérative qui accorde autant de pouvoir politique à un échantillon aléatoire de la population »[54].
Lalégislature de l'Oregon se compose d'unSénat de 30 membres élus pour 4 ans et d'uneChambre des représentants de 60 membres élus pour 2 ans. Lors de la législature2017-2019, la Chambre des représentants se partage entre 35 démocrates et 25 républicains alors que 17 démocrates dominent 13 républicains au Sénat[58].
L'Oregon est un État assez riche. Dans le secteur primaire, la région produit des céréales (blé, avoine, maïs…), des légumes, des fruits. L'élevage est dominé par lesbovins (lait et viande) et lesvolailles. On y pratique l'ostréiculture et la pêche au saumon. L'exploitation forestière apporte des ressources non négligeables.
Intel a ses plus gros centres à l'ouest dePortland, avec environ 19 500 employés début 2016[59].
La Chambre de commerce de l'Oregon pour sa part a pour principale mission d'appuyer et représenter le monde des affaires local d'Oregon en insistant sur les questions commerciales et en renforçant les chambres locales de l'État[60].
Le réseau électrique de l’État est réputé vétuste. Il connait des pannes massives lors de la vague de froid de février 2021[61].
↑Pierre Charles Fournier deSaint-Amant et M. de Saint-Amant (Pierre CharlesFournier),Voyages en Californie et dans l'Orégon, L. Maison,(lire en ligne).
.svg)
.jpg)
