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Uneorbite de rebut[1], parfois appeléeorbite-poubelle ouorbite cimetière[2] dans le domaine de l'astronautique, est l'orbite sur laquelle est transféré unsatellite en fin de vie active.
Les termes correspondants en anglais sontgraveyard orbit, etdisposal orbit.
Lessatellites de télécommunication, enorbite géostationnaire, utilisent le reliquat du carburant destiné à lesmaintenir en poste pour rejoindre leur orbite de rebut qui estsupérieure (de 230 kilomètres) à leur orbite nominale. Les placer sur une orbite inférieure augmenterait le risque de collision lors des mises en orbite de leurs successeurs et les renvoyer se désintégrer dans l'atmosphère demanderait beaucoup trop d'énergie.
Il est généralement demandé aux contrôleurs de satellites d'utiliser les quelques derniers kilogrammes d'ergols restants (si le satellite est toujours manœuvrable) pour replacer le satellite un peu plus loin que l'orbite géostationnaire, lui évitant ensuite de rester trop proche des autres satellites en activité. Ensuite, il est demandé de couper tous lescircuits électriques, évitant qu'il n'interfère avec les autres satellites près desquels il va passer, ainsi que de vider complètement les réservoirs d'ergols afin de se prémunir d'une explosion à la suite d'une éventuelle collision avec un autreobjet céleste.
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