Contrairement à son homologueOpera Mobile, il est basé sur une architectureclient-serveur, ce qui le démarque des autres navigateurs concurrents. Avant d'être envoyées sur le téléphone mobile, les pages sont d'abordrendues sur un serveurproxy hébergé parOpera Software qui les adapte au format de l'écran, ce qui améliore la taille des transferts[3].
Opera Mini est installé d'usine chez de nombreuxopérateurs téléphoniques et fabricants. Opera Mini a été installé sur plus de 100 millions d'appareils et représente environ 1 % des parts du marché des navigateurs web (bureau et mobiles)[4].
Contrairement à la majorité des navigateurs mobiles, Opera Mini (client) obtient sespages web par l'intermédiaire deproxy hébergés parOpera Software. Ces proxy vont s'occuper de faire lerendu de la page, de l'adapter au format de l'écran et de redimensionner les images. La page est transmise au client dans unlangage de balisage, le OBML (Opera Binary Markup Language)[5].
Cette approche de l'Internet mobile a de nombreux avantages :
du fait que le client ne contient aucun moteur de rendu, il est très léger : 146 Kio ;
le rendu demande pas mal de ressources, et il sera donc plus rapide sur les serveurs d'Opera Software que sur l'appareil mobile ;
le client fonctionne de manière fluide, même sur de vieux appareils ;
le trafic entre le serveur et le client sont largement revu à la baisse (dans un rapport de 2 à 3, en fonction de la page et de la qualité des images choisie), ce qui améliore la vitesse de chargement des pages et réduit l'utilisation du quota alloué par l'opérateur qui est généralement faible ;
le moteur de rendu des proxy est celui d'Opera 9.5 ;
Cette approche pose aussi certains problèmes :
les animationsGIF sont converties en images fixes ;
Navigation normale : le rendu est très proche de ce que l'on obtient sur unordinateur, un premier niveau de zoom permet de voir la page dans son intégralité et un deuxième niveau de zoom permet de voir le texte dans une taille adaptée à la lecture. Les paragraphes sont redimensionnés à la largeur de l'écran, pour une lecture plus facile ;
Navigation mobile : la page est affichée en une seule colonne ;
Il est possible de ne pas activer les images ou de choisir entre 3 niveaux de qualité, pour encore faire baisser la taille des pages. Le navigateur propose le choix entre trois niveaux de taille pour le texte.
Opera Mini supporte la navigation auPad, au clavier numérique et austylet.
La connexion entre le client est maintenue en permanence par dessockets, ce qui permet de synchroniser en temps réel le navigateur avecOpera Link et d'améliorer les temps de réponse, cependant, il est possible d'utiliser une connexion par le protocoleHTTP dans le cas où l'opérateur n'accepte pas la connexion par socket, dans ce cas, l'affichage des pages est plus lent et la synchronisation ne se fait pas en temps réel.
Opera Mini supporte le protocoleHTTP, mais aussi lesflux RSS (avec une possibilité de s'y abonner), le protocoleFTP et permet depuis la version 3.0 d'accéder à des sites de façon sécurisée.
Opera Software dispose d'environ 100 serveurs redondants dédiés à Opera Mini et fonctionnant sousLinux[7].
Les utilisateurs de Opera sur leurordinateur de bureau peuvent utiliserOpera Link pour synchroniser leurssignets et le Speed Dial (page de démarrage personnalisée d'Opera) avec Opera Mini. Cette fonctionnalité trouve toute son utilité là où l'encodage desURL sur une téléphone mobile n'est pas très efficace.
Depuis la version 4.2, il est également possible de synchroniser les notes[8].
Disparus avec la version 4.0 d'Opera Mini, les thèmes sont réapparus dans la version 4.2 d'Opera Mini[8].
En plus du thème par défaut, 6 autres peuvent être choisis par l'utilisateur pour améliorer l'intégration du navigateur dans les menus de l'appareil mobile.
Au programme pour cette toute nouvelle version, quelques améliorations en termes d'ergonomie comme la possibilité de créer un nombre illimité de raccourcis sur l'écran d'accueil ou encore une meilleure gestion des onglets. La possibilité de renommer un fichier avant de le télécharger. Cette nouvelle mouture remplace Opera Mini 7.0.
Bien que Opera Mini soit avant tout destiné aux téléphones classiques (compatible Java), il est présent sur de nombreux systèmes d'exploitation de mobile notamment :
Il est téléchargeable surPlay Store pour la plateformeAndroid. Il est pré-installé sur de nombreux téléphonesNokia (Symbian) etBlackBerry.
Opera Software a abandonné une première tentative portage d'Opera Mini sur l'iPhone, le SDK interdisant de développer des applications qui entreraient en concurrence avec les programmes fournis avec l’appareil[9] (c'est-à-direSafari).Toutefois le Opera a démarré la procédure de validation par Apple[10] et, à la suite d'un certain engouement médiatique, l'application a finalement été validée parApple le, trois semaines après sa soumission (98 % des applications sont validées en moins d'une semaine selon Apple).