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| Date | 2 - |
|---|---|
| Lieu | District de Panjwaye, Province deKandahâr |
| Issue | Victoire de la Coalition |
.svg) Canada.svg) Afghanistan Pays-Bas États-Unis.svg) Royaume-Uni Danemark |  Talibans |
2 000 hommes soutien aérien | 1 200 hommes |
| 12 morts aucune 1 mort 1 mort 14 morts 1 avionNimrod détruit aucune | 512 morts[1] 136 prisonniers[1] |
| Coordonnées | 31° 32′ 52″ nord, 65° 27′ 15″ est | |
|---|---|---|
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L'opération Medusa est une opération menée par lesForces armées canadiennes et l'Armée nationale afghane du 2 au. Elle est menée dans la vallée de larivière Arghandab et centrée surPanjwaye. Des unitésaméricaines,danoises etnéerlandaises ont aussi pris part aux combats. LaForce internationale d'assistance et de sécurité (FIAS) y élimine une grande partie des forcestalibanes piégées dans la vallée.
Le but de l'opération est d'éliminer un important centre taliban qui a repris la vallée après le départ des troupes afghanes et canadiennes qui s'en étaient emparés en.
La bataille débute le par d'intenses bombardements coordonnées impliquant des canons d'artillerieM777[2], des hélicoptères d'attaqueApache, des chasseurs Harrier etF-16, ainsi que des bombardiersB-1 Lancer[3],[4]. Ces frappes ciblent les positions insurgées dans les secteurs désignés Rugby et Cricket[5].Selon la FIAS, ces premières heures d'offensive entraînent la capture de 80 insurgés et la mort de 200 autres.[réf. nécessaire]
Vers 09h30, un avion de reconnaissanceNimrod MR2 de laRoyal Air Force, immatriculé XV230, s'écrase alors qu'il tente d'atteindre labase aérienne de Kandahar[3]. Une fuite de carburant survenue lors d'unravitaillement en vol provoque un incendie dans lasoute à bombes. L'équipage signale immédiatement la situation et descend de 23 000 à 3 000 pieds en moins de deux minutes dans l'espoir d'atteindre Kandahar[3]. Escorté par un Harrier, l'appareil passe au-dessus des unités terrestres engagées dans l'opération avant qu'une première explosion n'arrache une aile, suivie d'une seconde qui désintègre l'avion, à environ 40 kilomètres de Kandahar, près du village de Chil Khor[3]. Les quatorze occupants, soit douze membres de la RAF, unRoyal Marine et un soldat britannique, périssent dans l'accident[6]. Il s'agit de l'accident ayant causé le plus grand nombre de morts parmi les militaires britanniques depuis laguerre des Malouines en 1982[7].
Pendant ce temps, les troupes terrestres de la coalition prennent position au nord et au sud de la vallée. Au soir, les Canadiens franchissent la rivière Arghandab en direction du groupe de villages de Pashmul. Au sud, ils se heurtent à une solide défense et perdent plusieurs véhicules. Cependant, l'erreur de tir d'un avionA-10 américain cause de lourdes pertes aux Canadiens (1 mort et une trentaine de blessés), qui se voient fortement affaiblis sur ce front. Lesartilleries canadiennes et néerlandaises reprennent alors leurs attaques. Au quatrième jour, les Talibans sont quasiment encerclés par la FIAS.
La réduction de la poche va alors commencer. Le, les insurgés sont repoussés et subissent de lourdes pertes. Les deux jours suivants sont relativement calmes. Les combats reprennent les 8 et et de nombreux insurgés sont tués tandis qu'une fabrique et une cache d'armes sont prises par les Canadiens. Une contre-attaque talibane est ensuite repoussée le. Quatre jours plus tard, les forces afghanes et canadiennes sont maîtres de la vallée. Les rescapés talibans parviennent à gagner la province de Farah.
La FIAS a perdu 26 hommes (dont 14 Britanniques dans le crash de leur avion) alors que les pertes talibanes sont estimées par l'OTAN à 512 tués et 136 prisonniers[1].
Après ce succès, la Coalition décide de lancer de nouvelles offensives contre les Talibans. En effet, dès le débute l'opération Mountain Fury. De leur côté, les Canadiens sont encore aux prises avec quelques groupes talibans dans le district de Panjwaye qui les conduiront à lancer l'opération Falcon Summit en décembre.
