Cet article adopte un point de vue régional ou culturel particulier et nécessite uneinternationalisation().
Unopérateur de réseau mobile,opérateur de téléphonie mobile ouopérateur téléphonique mobile est unecompagnie de télécommunication qui propose des services detéléphonie mobile ou d’accès mobile àInternet. L'opérateur fournit unecarte SIM au client qui l'insère dans son téléphone mobile ou satablette tactile pour avoir accès au réseau cellulaire de l’opérateur (normes:GSM,CDMA,UMTS,WiMAX ouLTE).
L’opérateur de réseau mobile est également chargé, du marketing, de la commercialisation, de la facturation et de l'assistance à sa clientèle ; toutefois, un opérateur peut externaliser n'importe laquelle de ces fonctions et être encore considéré comme un opérateur de réseau mobile.
La téléphonie mobile est structurée autour de deux types d'opérateurs de réseau mobile : les opérateurs classiques (aussi appelésMNO) possédant leur propreréseau mobile, et lesopérateurs de réseau mobile virtuels (aussi appelésMVNO) qui utilisent le réseau des opérateurs classiques.
Par exemple en France, on compte :
Les opérateurs virtuels utilisent « enitinérance » le réseau d’un des opérateurs qui disposent d’un réseau physique et de fréquences hertziennes attribuées par l'autorité du pays (en France par l'ARCEP, voir par exemple « LTE, fréquences utilisées » pour les fréquences attribuées en France pour les réseaux4G LTE). Le choix de l’opérateur de rattachement des MVNO peut changer en fonction des accords commerciaux entre les sociétés concernées. Chaque opérateur, classique ou virtuel peut commercialiser des offres sous une ou plusieurs marques.
Les principaux opérateurs de téléphonie au monde en termes de revenus sont en 2012China Mobile,Vodafone,Verizon Wireless etSoftBank après son acquisition deSprint Nextel[1].
Sur les mêmes principes qu’en France, on trouve dans la plupart des pays du monde à la fois des opérateurs traditionnels possédant leur propre réseau et des MVNO. Les réseaux de ces opérateurs sont identifiés par les codesMCC+MNC normalisés et définis par le standardUIT E.212[2]. L'UIT attribue des codes MCC ( Mobile Country Code) aux différents pays demandeurs et publie régulièrement la liste des MCC et MNC valides[3].
C’est cette communauté des standards qui permet leroaming international ; c'est-à-dire qu'un téléphone GSM, UMTS ou LTE peut identifier partout dans le monde, grâce à leur code MCC+MNC, lesantennes relais desréseaux mobiles avec lesquels son opérateur de rattachement a signé des accords commerciaux. De façon symétrique, lesBTS ouNode B des opérateurs, situés derrière les antennes relais, peuvent identifier les téléphones mobiles présents dans les cellules radio grâce aux codes MCC+MNC intégrés à leurcarte SIM (premiers chiffres du n° IMSI).
Une liste des principaux opérateurs mobiles mondiaux peut être trouvée sur les pages :Couverture GSM dans le monde (opérateurs compatibles avec les normes3GPP) etListe des opérateurs de réseau mobile dans le monde (classée par continent).
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| Autres régions | Caraïbes |
