Le nouveau complexe World Trade Center, auquel la tour appartient, comprend trois autres immeubles de grande hauteur, leSeven World Trade Center, leThree World Trade Center et leFour World Trade Center, ainsi que la nouvelle gare de la stationPATH, alors qu'une quatrième tour, leTwo World Trade Center en reste au stade des fondations. Le site comprend également lemémorial du 11 Septembre, juste au sud duOne World Trade Center, là où se trouvaient les tours jumelles[18],[19],[20],[21]. La construction fait partie d'un travail de commémoration et de reconstruction à la suite de la destruction du premier complexe duWorld Trade Center lors des attentats du 11 Septembre[22],[23].
La construction du World Trade Center, dans lequel les tours jumelles (One etTwo World Trade Center) sont les pièces maîtresses, est conçue comme un projet derenouvellement urbain, mené parDavid Rockefeller, destiné à revitaliser leLower Manhattan[25]. Après d'intenses négociations, les gouvernements de l'État de New York et duNew Jersey, qui supervisent la Port Authority, se mettent d'accord pour soutenir le projet de World Trade Center sur le site deRadio Row, dans la partie sud-ouest deManhattan[26]. Pour rendre l'accord acceptable pour le New Jersey, la Port Authority accepte de prendre en charge la Hudson & Manhattan Railroad (renommée enPATH) alors en faillite, qui se charge d'amener les navetteurs du New Jersey sur le site du Lower Manhattan[27].
Les tours sont conçues comme des structures à noyau central encadré, ce qui permet de créer de grands espaces ouverts qui ne sont pas interrompus par des colonnes ou des murs[28],[29]. Ceci est permis par l'utilisation de nombreuses colonnes de périmètre rapprochées, ce qui fournit une grande partie de la robustesse de la structure, avec le poids réparti sur les colonnes centrales. Le système d'ascenseur, qui fait usage d'étages d'échange (sky lobby) et d'un système d'ascenseurs express et locaux, permet de libérer de l'espace supplémentaire pour les bureaux et rendant le noyau central plus petit. La conception et la construction des tours jumelles du WTC fait appel à d'autres techniques innovantes telles que laparoi moulée pour creuser lesfondations, et les expérimentations desoufflerie[30],[31].
La construction de la tour nord (One World Trade Center) démarre en août 1968 ; l'usage intensif de composants préfabriqués aide à accélérer la construction. Les premiers locataires arrivent dans la tour en décembre 1970[32],[33]. Par la suite, quatre autres bâtiments de basse hauteur sont construits dans les années 1970[34],[35]. Unseptième bâtiment est construit au milieu des années 1980[36],[37].
Des 110 étages, huit sont réservés pour les services techniques aux étages mécaniques (étages 7/8, 41/42, 75/76 et 108/109), qui sont quatre espaces de deux étages espacés de façon uniforme sur toute la hauteur de la tour. Tous les étages restants sont libérés pour des espaces ouverts de bureaux. Chaque étage dispose d'un espace exploitable de 3 700 m2[44]. La tour, comme son homologue, a 350 000 m2 d'espace de bureaux au total[44]. En tout, le complexe de sept bâtiments a 1 240 000 m2 d'espace de bureaux[34],[35],[45].
Initialement conçu comme un complexe dédié aux sociétés et organisations prenant part directement au « world trade » (« commerce mondial »), il ne parvient pas, dans un premier temps, à attirer la clientèle souhaitée. Au cours de ses premières années, plusieurs organisations gouvernementales deviennent les locataires principaux du World Trade Center, dont l'État de New York. Dans les années 1980, un nombre croissant de sociétés privées - principalement des firmes financières liées àWall Street - deviennent locataires. Au cours des années 1990, près de 500 entreprises ont des bureaux dans le complexe dont plusieurs sociétés financières telles queMorgan Stanley,Aon Corporation,Salomon Brothers et la Port Authority elle-même. L'espace en sous-sol du World Trade Center comprend leWorld Trade Center Mall[46], ainsi qu'unstation PATH[47]. La tour nord accueille le siège social deCantor Fitzgerald[48], ainsi que ceux de laPort Authority of New York and New Jersey[49].
L'alimentation électrique de la tour est fournie parConsolidated Edison (ConEd) à 13 800 volts. L'électricité passe par le World Trade Center Primary Distribution Center (PDC) et est envoyée via le cœur du bâtiment aux postes électriques situés aux étages techniques. Ces postes abaissent la tension de 13 800 volts de l'alimentation principale à des alimentations secondaires de 480/277 volt, et descendent encore à 208/120 volts pour l'éclairage. Le complexe est également desservi par des générateurs d'urgence situés dans les sous-sols des tours et sur le toit du 5 World Trade Center[50],[51].
Un jour de semaine typique, un total de 50 000 personnes travaillent dans les tours nord et sud[54] et 200 000 autres les visitent[55]. Le complexe est tellement grand qu'il a son propre code postal : 10048[56]. Le restaurantWindows on the World, au sommet de la tour nord, rapporte 37 millions de dollars de revenus en 2000 ce qui en fait le restaurant le plus rentable des États-Unis[57]. Les tours jumelles deviennent connues mondialement, apparaissant dans plusieurs films et émissions de télévision ainsi que sur des cartes postales et d'autres objets, et viennent à être vues comme des icônes de New York à l'instar de l'Empire State Building, duChrysler Building, et de lastatue de la Liberté[58].
Emplacement des impacts sur les 1 et 2 WTC.Les restes des 6 World Trade Center, 7 World Trade Center et 1 World Trade Center, le 17 septembre 2001.
À8 h 46, cinq pirates de l'air liés àAl-Qaïda, font s'écraser levol 11 d'American Airlines dans la façade nord du 1 WTC[65],[66]. Après avoir brûlé pendant 102 minutes, la tour nord s'effondre à10 h 28 à cause d'une défaillance structurelle[67]. Lorsque la tour s'effondre, des débris tombent sur le bâtiment7 World Trade Center (7 WTC), ce qui l'endommage et allume des incendies. Ces incendies durent des heures, compromettant l'intégrité structurelle du bâtiment et le 7 WTC s'effondre à17 h 21[68],[69]. À9 h 3, levol 175 United Airlines percute la tour sud, qui s'effondre à9 h 58.
Les attentats causent la mort de 2 996 personnes, soit les 19 pirates de l'air et 2 977 victimes[70]. Presque toutes les victimes sont des civils ; 55 militaires font partie des personnes tuées au Pentagone[71]. Plus de 90 % des travailleurs et visiteurs tués dans les tours se situaient au niveau ou au-dessus du point d'impact[72]. Dans la tour nord, 1 355 personnes qui se trouvaient au niveau ou au-dessus du point d'impact sont piégées et meurent d'inhalation des fumées, chutent, sautent de la tour pour échapper à la fumée ou aux flammes, ou sont tués lors de l'effondrement final du bâtiment. Une cage d'escalier dans la tour sud, « Stairwell A », reste intacte jusqu'à ce que le bâtiment s'effondre[73]. La destruction des trois cages d'escalier dans la tour nord au-dessus du point d'impact, lorsque le vol 11 frappe la tour, rend impossible à une personne située au-dessus de la zone d'impact de s'échapper. 107 personnes situées en dessous du point d'impact sont également tuées[72].
À la suite de la destruction du World Trade Center initial, un débat eut lieu quant à l'avenir du site du World Trade Center. Des propositions pour sa reconstruction sont émises immédiatement et, en 2002, laLower Manhattan Development Corporation organise un concours pour déterminer comment employer le site[74]. Le rejet de la première série de projets, les « Preliminary Design Concepts », mène à une seconde compétition, plus ouverte, en décembre 2002, dans laquelle le concepteurDaniel Libeskind est sélectionné. La proposition de réaliser un projet abandonné de l'architecteGaudi, l'Hôtel Attraction, ne fut pas retenue. Plusieurs révisions furent nécessaires, principalement à cause des désaccords avec le développeurLarry Silverstein, qui détenait le bail sur le site du World Trade Center le 11 septembre 2001[75].
La critique est, dans un premier temps, portée sur le nombre d'étages destinés à l'espace de bureaux et autres installations. Seuls 82 étages doivent être habitables et l'espace global de bureaux du World Trade Center entièrement reconstruit doit être réduit de plus de 280 000 m2 par rapport au complexe initial[9]. La limite d'étages est imposée par Silverstein, qui craint que les étages supérieurs soient un handicap dans le cas d'un futur attentat terroriste et autre incident. Une grande partie de la hauteur du bâtiment doit consister en une grande structure d'acier en treillis ouverte aux vents, qui continue au-dessus du toit de la tour et qui accueille les turbines à air et les « sky gardens »[9]. Dans un projet suivant, l'espace le plus élevé destiné à être occupé devient comparable au World Trade Center original et la structure en treillis ouverte aux vents est supprimée des plans[9]. En 2002, l'anciengouverneur de l'État de New YorkGeorge E. Pataki fait face à des accusations de copinage pour avoir soi-disant fait usage de son influence pour obtenir l'offre de l'architecte gagnant choisie comme faveur personnelle pour Ron Lauder, ami et contributeur de campagne[76].
Contrastant avec le projet initial de Libeskind, sur le plan final, la tour devient octogonale et se rétrécit au fur et à mesure qu'elle monte. Ses concepteurs spécifient que la tour doit être une « structure monolithique de verre reflétant le ciel et surmontée d'un antenne sculptée ». Larry Silverstein annonce en 2006 une date prévue d'achèvement : « En 2012, nous devrions avoir un World Trade Center complètement reconstruit, plus splendide, plus spectaculaire qu'il ait jamais été »[78]. Le 26 avril 2006, la Port Authority de New York et du New Jersey approuve un cadre conceptuel qui doit permettre de commencer la construction des fondations, et un accord officiel est rédigé le jour suivant, jour du75e anniversaire de l'ouverture de l'Empire State Building, en 1931. La construction de la tour commence en mai et une cérémonie officielle a lieu avec l'arrivée de la première équipe de construction[79]. Le gros-œuvre estachevé le 31 août 2012 et le dernier morceau de l'antenne est installé le 2 mai 2013.
Le One World Trade Center.
En 2009, la Port Authority change le nom officiel du bâtiment de « Freedom Tower » en « One World Trade Center », déclarant que ce nom est « le plus facile pour que les gens s'identifient avec »[1],[80]. Le changement a lieu après que les membres du conseil ont voté pour signer un accord de bail de 21 ans avec Vantone Industrial Co., une société immobilière, qui doit devenir le premier occupant commercial. Selon les plans de Vantone, le China Center, un établissement de commerce et de culture, qui doit être créé couvrira 17 750 m2 entre les étages 64 et 69[81],[82]. Un rapport en septembre 2013 revèle que, à l'époque, la World Trade Center Association (WTCA) continue à négocier avec le One World Trade Center en ce qui concerne l'utilisation du titre « World Trade Center », puisque la WTCA achète les droits pour le nom en 1986. La WTCA cherche un espace libre de bureaux dans la tour équivalent à 500 000 dollars en échange de l'utilisation de « World Trade Center » comme nom pour la tour One World Trade Center et les souvenirs associés.
En mai 2011, des plans d'étages détaillés de la tour sont publiés sur le site web du département de la finance de New York, ce qui provoque un tollé chez les médias et les citoyens des environs qui ont prévenu que ces plans pourraient être utilisés pour une future attaque terroriste. En avril 2012, au moment où la structure de la tour est sur le point d'être achevée, les propriétaires du 1 WTC commencent une campagne commerciale publique, cherchant à attirer des visiteurs et des locataires supplémentaires.
Le 1 WTC donne l'illusion d'être entièrement construit enverre. Sa base est faite debéton armé et demétal ; elle est conçue pour résister aux camions piégés. À ce jour, sa construction est estimée à 3,9 milliards de dollars.À l'intérieur de la tour sont installés des bureaux, un accès direct au mémorial, un restaurant et un observatoire sur les étages les plus élevés. Sa flèche est la plus grande du monde avec 124 mètres de hauteur. La tour est achevée en2013[84]. Il s'agit actuellement de la plus haute tour des États-Unis (la construction de laChicago Spire, initialement prévue pour2012, ayant été annulée en raison de difficultés financières)[85].
Le, une cérémonie organisée àBattery Park City invitait le public à signer une poutre en acier de 9,1 mètres de long. Cette poutre fut ensuite déposée dans la base de la tour le 19 décembre 2006. Elle fut la première installée.
Ensuite la construction des fondations et l'installation d'autres poutres en acier commencèrent et, vers la fin de 2007, les fondations furent presque achevées.
En, deux grues de construction furent installées sur le site. Le cœur en béton de la tour commence à croître dans les premiers mois de 2008.
Le, le cœur atteint le niveau de la rue.
La construction de la base continua tout au long de2009 et elle fut complétée au début de l'année2010.
Ensuite la construction des étages de bureau pouvait débuter avec l'installation des premières baies vitrées.
En, la Port Authority of New York indiqua qu'ils construisaient environ un étage par semaine et qu'ils prévoyaient que la 1 WTC atteigne les 55 étages vers la fin de 2010. Un « cocon » d'échafaudages recouvert de bâches fut installé, pour empêcher les ouvriers de tomber ; ce fut la première fois qu'un tel système fut utilisé sur une structure en acier à New York.
Le, lors d’une visite du site duWorld Trade Center en reconstruction, leprésident des États-UnisBarack Obama accompagné deMichelle Obama a signé une poutre en acier peinte en blanc, marquée de l’inscription « One World Trade Center », qui sera plus tard hissée au sommet de la tour. Le président a écrit : « Nous nous souvenons, nous reconstruisons, nous revenons plus fort ! Barack Obama. » Cette poutre est également signée par des officiers de police, des ouvriers du chantier et de simples anonymes. L’installation a eu lieu le 3 août 2012.
Le, la société québécoise Groupe ADF responsable de l'assemblage de l'antenne a menacé de ne pas la livrer comme prévu le 11 novembre si un retard de paiement de plus d'un an n'était pas réglé. À la suite de cela, la société chargée de la construction de la tour a porté plainte devant la Cour suprême de New York.
Le, départ de la première moitié de l'antenne du port de Valleyfield. Une réalisation du Groupe ADF et Métacor pour la construction ainsi que Dry-Tec Trans-Canada pour le revêtement anti-corrosion.
Le, pose du premier segment de l'antenne.
Le, la mise en place de la flèche sommitale est achevée (commencée le 2 mai 2013).
Hormis les films ou séries télévisées (commeLes Experts : Manhattan,The Dark Knight Rises,Blue Bloods,Unforgettable, etc.) dont les prises de vue lors des tournages à Manhattan coïncident avec la construction de la tour et des bâtiments voisins, certaines œuvres de fiction, se passant dans un futur proche, présentent déjà le complexe duWorld Trade Center entièrement terminé :
l'affiche dufilm finlandaisIron Sky (2012) présente le New York de 2018, avec les nouvelles tours du WTC, envahi par les Nazis ;
dans le filmOblivion (2013), quand Jack et Julia sont au sommet de l'Empire State Building, on peut apercevoir le One World Trade Center achevé en arrière-plan ;
dans lejeu vidéoCrysis 2 (2011), dans plusieurs missions se déroulant dansNew York en 2023, durant l'invasion alien ;
le One World Trade Center apparaît dans une vidéo d'introduction du personnage deKamala Khan du jeu vidéoMarvel's Avengers qui est sorti en septembre 2020.
↑(en) Amy FlorenceFischbach, « Towering security »,CEE News,(lire en ligne)« E-J Electric set four generators on the roof of Tower 5, which was nine stories, as opposed to the 110-story Towers 1 and 2. E-J then ran high-voltage feeder cable to Towers 1, 2, 4 and 5, installed three substations and distributed power to the tenants. »
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