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| Création | 1848 : (entreprise) 1894 : enregistrement (marque) |
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| Dates clés | 1903 : transformation en SA 1930 : fondation de laSSIH 1983 : intégration dans la SMH 1998 : marque Swatch group |
| Fondateurs | Louis Brandt |
| Personnages clés | Nicolas Hayek |
| Forme juridique | Société anonyme de droit suisse |
| Siège social | Bienne (BE) Suisse |
| Direction | Raynald Aeschlimann[1] |
| Actionnaires | Swatch Group |
| Activité | Horlogerie |
| Produits | Montres |
| Société mère | Swatch Group |
| Site web | www.omegawatches.fr |
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Omega est une entreprisesuisse d’horlogerie de luxe, fondée en 1848 à la Chaux-de-Fonds, dans le canton de Neuchâtel, en Suisse.
Établie àBienne, dans le canton de Berne, depuis 1880, par les frères Brandt, elle rejoint legroupe Swatch en 1998.
Avec unchiffre d’affaires de plus de 2,3 milliards de francs en 2019, Omega en est devenue la première marque du groupe devant Longines et Tissot[2].
Par son ancienneté, sa longévité, sa visibilité (chronométrage sportif,conquête spatiale) et sa taille[3], Omega est l'une des sociétés-phares de l'industrie horlogère suisse. Elle a en effet été la pionnière en matière d'industrialisation de la production (mécanisation, production de masse). Outre l'excellence de ses produits, reconnue par d'innombrables prix internationaux, elle a aussi été l'un des lieux de la lutte ouvrière et de la progressive amélioration des conditions de travail.
Après les tourments et les errements provoqués par l'irruption de la technologie liée auquartz et la concurrence des productions japonaises desannées 1970, la marque a repris sa stabilité au sein duSwatch Group. Omega a développé des solutions techniques originales (échappement coaxial, calibres maison) et le design a été modernisé. Située aujourd'hui dans le segment « prestige »[4] du marché, certaines de ses productions visent clairement à se positionner dans le segment « luxe »[5]. Depuis quelques années, la firme développe également un secteurjoaillerie.
En plus de la région biennoise, Omega a exploité des succursales ou des ateliers àCortébert,Genève,Köniz,Lausanne,Le Sentier,Les Genevez etVilleret.
La firme est active dans le chronométrage sportif depuis 1909, le traitement et l'affichage des données. Elle a assumé cette tâche la première fois lors desJeux olympiques d'été de 1932 àLos Angeles et, plus récemment, lors des Jeux olympiques deTurin en 2006, dePékin en 2008 et deVancouver en 2010. La marque signe avec lesJeux olympiques d'été de 2016 sa27e participation en tant que chronométreur officiel[6].
En 1848, Louis Brandt, alors âgé de 23 ans, ouvre un comptoir d'établissage[7] àLa Chaux-de-Fonds dans lecanton de Neuchâtel. Ses montres portent la marque « Louis Brandt »[8].
En 1879, les deux fils du fondateur, Louis-Paul et César Brandt, décident de se lancer dans la fabrication industrielle « à l'américaine ». En raison de la pénurie de main-d'œuvre qualifiée et de surfaces disponibles et de l'opposition de leurs concurrents, La Chaux-de-Fonds ne leur paraît pas convenir. Après avoir envisagé de s'implanter dans plusieurs villages duJura, ils s'installent définitivement àBienne dans lecanton de Berne, mieux située sur le planlogistique (transports, main-d'œuvre, fourniture d'énergie, etc.). Dès, ils lancent leur premiercalibre fabriqué par des procédés mécaniques. Fiable et bon marché, le produit connaît un succès fulgurant. Dès le second semestre 1880, l'entreprise occupe 250 personnes et lance ses premières marques. À l'époque, le temps de travail dans l'entreprise est de 59,5 heures hebdomadaires, ce qui est inférieur au maximum légal fixé à 65 heures[9]. Avant la fin de la décennie, l'entreprise devient la plus grande de l'horlogerie suisse, occupant 600 personnes et à même de produire 100 000 montres par année. La qualité de la production est reconnue par laConfédération suisse et à l'étranger.
En 1894, l'entreprise lance lecalibreOmega 19lignes[10], qui donnera son nom à l'entreprise. Le nom est déposé dès le. Ce produit est une réussite totale aussi bien technique que commerciale : vingt ans plus tard, en 1914, il représente encore le tiers de la production d'Omega[11]. En 1896 : Omega remporte sa première récompense. L'entreprise occupe près de 800 personnes et fabrique 100 000 montres Omega par année. On la considère déjà comme la« plus importante fabrique d'horlogerie de Suisse ». Les premièrescontrefaçons apparaissent[12]. Après la mort des deux fondateurs, l'entreprise est transformée ensociété anonyme au capital de 250 000 francs ().
Jusqu'en 1907, les affaires sont florissantes : l'entreprise tente d'atteindre une production de 10 000 pièces par jour en rationalisant et optimisant ses processus de fabrication. Mais en 1908 et 1909, l'industrie horlogère connaît une crise majeure : certaines firmes perdent jusqu'à 25 % de leur chiffre d'affaires. Omega parvient à limiter l'érosion de ses exportations à 7 % seulement. La crise passée, la demande augmente à nouveau, à tel point que la société peine à livrer ses clients.
En 1909, Omega assure son premier grand chronométrage sportif lors de la coupeGordon Bennett deZurich.
LaPremière Guerre mondiale provoque des perturbations importantes dans la production et l'engagement en masse de personnel féminin. En 1918-1919, la Suisse subit, comme ses voisins, uneépidémie degrippe espagnole et surtout une vague degrèves ouvrières sans précédent. Les ouvriers d'Omega bloquent l'accès à l'usine et la direction fera appel à la troupe pour en dégager l'accès. La semaine de travail tombe à 48 heures, desvacances payées sont accordées aux ouvriers[13]. Malgré les accords, les conflits sociaux persistent et la firme connaît encore plusieurs épisodes de grève.
À la fin de l'année 1920, les commandes chutent brutalement. L'entreprise est prise de court et l'exercice suivant se conclut sur une perte financière de plus de 600 000 francs[14]. En 1924, Omega se rapproche de la firmeTissot, qui rencontre alors le même type de difficultés[15]. Des dirigeants de cette époque prétendaient même que « la Tissot avait sauvé l'Oméga ».
Le Krach de Wall Street va accélérer le processus de fusion en 1930 et pousser à la création d'une sociétéholding, laSociété suisse pour l'industrie horlogère (SSIH) qui chapeaute les entreprises Omega etTissot, déjà liées par une convention d’intérêts. Dans le partage de marché que prévoit l'accord, la production haut de gamme est attribuée à Omega, tandis queTissot exploitera le milieu de gamme. À peine deux ans plus tard, un partenaire inattendu se joint à laSSIH, le fabricant decomplicationsLemania de lavallée de Joux. Il apporte des compétences qui n'existaient pas auparavant dans le groupe, en particulier la fabrication dechronographes, ce qui permet à Omega d'assurer la même année le premier chronométrage desJeux olympiques àLos Angeles. En 2024, Omega continue à être chronométreur officiel pour les J.O. et pour les J.O.P. de Paris.
Mais la crise continue : en 1931, la moitié du personnel est mis au chômage complet. En 1932, la production chute et ne représente plus que 60 % de celle de 1929 ; l'effectif recule à 700 personnes, dont seules 30 ne chôment pas. La crise sera cependant l'occasion d'implanter de nouvelles méthodes de fabrication et l'optimisation des processus : interchangeabilité quasi complète desébauches,travail à la chaîne effectué par un personnel moins qualifié, etc. Jusqu'en 1937, date de la signature de laPaix du travail, la vie de l'entreprise sera émaillée de grèves et de conflits sociaux. Les affaires reprennent alors lentement (les exportations sont alors pénalisées par la cherté dufranc suisse). La fin des années 1930 est caractérisée par l'obtention d'unprix de précision deKew Teddington[16] et l'apparition des calibres R 13,5 et surtout 30 mm. L'instabilité politique croissante en 1938 et 1939 (Anschluss,crise des Sudètes,Accords de Munich,Nuit de Cristal, annexion de la Tchécoslovaquie ) fait à nouveau faiblir les ventes.
L'attitude protectionniste des États-Unis, l'extension des zones de conflits, l'effondrement de la demande civile et la fermetures des voies de communication marquent un frein très net. Dès 1939, laFrance fait pression sur les entreprises frontalière duJura suisse (Omega,Dixi, etc.) pour obtenir des pièces de détonateurs[17]. Malgré son refus catégorique et affiché de fabriquer du matériel militaire pour quelque belligérant que ce soit, il semble qu'Omega ait livré à la France des percuteurs pour les canons de la flotte aérienne et qu'un projet decarabine fut élaboré, puis abandonné[18]. Omega devient le plus gros fournisseur de montres pour l'armée de l'air britannique, qui lui en commandera 110 000 jusqu'à la fin du conflit (soit les deux tiers de ses exportations). Sur le plan social, la guerre est l'occasion pour la firme de fonder unfonds de prévoyance pour ses employés.
L'année 1942 voit le lancement des premières montres automatiques :Omega Automatic.
Le est fabriquée la 10 000 000e montre portant la marqueOmega, qui est unchronomètre de poche en or de 37,5 mm.
La fin de la guerre marque un réel engouement international pour les montres Omega (qui développent une campagne publicitaire dynamique) : Omega est choisie comme montre officielle par laCanadian Air Force, la Royal Australian Air force, l'U.S. Air Force ,Air France,Sabena,Canadian Pacific Airlines, etc.
Au cours desannées 1970 et1980, l'industrie horlogère connaîtune crise sans précédent. Dans lesannées 1980, La plupart des fabricants disparaissent ou fusionnent dans laSMH. À la limite du dépôt de bilan, Omega est menacée de rachat par le concurrent asiatiqueSeiko[19] et ne doit son salut qu'à la reprise par Swatch.
La gamme actuelle se décline dans des lignes féminines aussi bien que masculines de la manière suivante :
L'échappement coaxial est un développement technique dû à l'horloger autodidacte anglaisGeorge Daniels (1926-2011). Depuis 1999, l'échappement coaxial est utilisé sur la majorité des nouveaux modèles. La marque, qui possède l'exclusivité de cette technologie, en a d'ailleurs fait un trait fondamental de sa spécificité : inventivité, maîtrise de la technologie la plus moderne, etc.
En 2007, Omega renoue avec une tradition qui a fait sa réputation et produit pour la première fois depuis 1984[20] un calibre conçu et élaboré entièrement par ses soins : le calibre automatique 8500[21]. Ces nouveaux mouvements équipent une nouvelle ligne de la gammeDe Ville : laHour Vision. Selon les déclarations du fabricant, le nouveau calibre devrait être décliné dans d'autres modèles courant 2008. Le modèleHour Vision a une autre caractéristique remarquable : son boîtier dispose de 4 ouvertures latérales, ce qui permet d'observer le mouvement latéralement (sans sacrifier l'étanchéité de la montre[22]). ÀBaselworld (), Omega présente les premiers modèlesSeamaster Aquaterra, dotés du nouveau calibre.
Un musée Omega a été créé à Bienne en 1984[23]. Les conservateurs furent successivement Marco Richon, puis Brandon Thomas à partir de 2010, et Petros Protopapas depuis 2013.
Parmi les ambassadeurs publicitaires de la marque figurentAbhishek Bachchan,Dean Barker,George Clooney,Daniel Craig[24],Russell Coutts,Cindy Crawford[25],Ernie Els,Sergio García,Nicole Kidman,Ellen MacArthur,Michael Phelps,Alexander Popov,Michael Schumacher,Ian Thorpe,Tyson Gay,Buzz Aldrin etMichelle Wie.
Les joueuses de tennisMartina Hingis etAnna Kournikova ont aussi fait partie un certain temps des ambassadeurs de la marque.
Au cinéma, la marque Omega estassociée aux films deJames Bond depuisGoldenEye (1995), le célèbre espion portant régulièrement un modèle Seamaster. DansMourir Peut Attendre James Bond porte une Seamaster Diver 300M Édition 007[26]. Pour le filmSpectre, la marque conçoit spécialement la Seamaster 300 Spectre Limited Edition en 7007 exemplaires[27].
À la télévision, Omega est associée àLeroy Jethro Gibbs, personnage de la sérieNCIS : Enquêtes spéciales incarné parMark Harmon, qui porte uneOmega Seamaster[28].
Omega fait un effort considérable[Lequel ?] pour le mouvement olympique mondial. Sur ce point, elle a volé la vedette àLongines, une autre marque dugroupe Swatch.
En 2024, le rapport publié le 28 février par la banque Morgan Stanley et la société suisse Luxe Consult relatif à l' état estimatif de la production horlogère en 2023 des 50 premières sociétés établies en Suisse fait apparaître que la société Omega est classé au 3 ème rang avec un chiffre d'affaires estimé à 2, 6 milliards de francs suisses pour une production de 570 000 montres. Omega représente environ 7,5 % du total des ventes des 50 premières sociétés horlogères en Suisse, qui est d'un montant total de 36,127 milliards de francs suisses. Au vu du chiffre d'affaires estimé en 2023 et du nombre total de montres vendues, le coût moyen d'une montre Omega serait d'environ 4560 francs suisses.[réf. nécessaire]
Parmi ses clients, on compteJohn F. Kennedy,Mao etNeil Armstrong[29].
[PDF])[PDF], sursamo-bienne.ch, site des amis de la marque Omega,(consulté le).
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
,lire en ligne),p. 227-245.Sur les autres projets Wikimedia :
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