Olympia Dukakis (engrec : Ολυμπία Δουκάκη) naît le àLowell, dans le nord-est duMassachusetts, d'un couple d'immigrants grecs, Constantine S. Dukakis (originaire d'Anatolie) et Alexandra Christos (duPéloponnèse). Elle se spécialise enphysiothérapie à l'université de Boston, où elle obtient son diplôme. Elle pratique notamment la physiothérapie pendant l'épidémie depoliomyélite de 1951.
Après une longue carrière au théâtre, elle se fait réellement connaître du grand public en 1987, avec le filmÉclair de lune deNorman Jewison, obtenant l'Oscar et le Golden Globe de la meilleure actrice dans un second rôle. À la télévision, elle incarne à quatre reprises entre 1993 et 2019 le rôle d'Anna Madrigal dans les séries inspirées desChroniques de San Francisco d'Armistead Maupin[1].
Elle enseigne le théâtre durant quinze ans à l'université de New York et donne desmaster classes à travers les États-Unis. Elle publie ses mémoires en 2003 :Ask Me Again Tomorrow: A Life in Progress. Elle meurt le àNew York[2].
Olympia Dukakis épouse en 1962 l'acteur yougoslavo-américain Louis Zorich avec lequel elle a trois enfants : Christina, Peter et Stefan. Militante pour lesdroits des femmes et desLGBT, elle défend notamment lemariage homosexuel[3].