D'abord cantonnée à des rôles secondaires, elle est révélée dans le filmTyrannosaur. Par la suite, elle apparaît à la télévision notamment dansAccused,Twenty Twelve etBroadchurch.
Sarah Caroline Olivia Colman naît le àNorwich, enAngleterre[1],[2]. Elle est la fille de Mary Leakey, infirmière et de Keith Colman, géomètre[3]. Elle fait ses études secondaires à la Norwich High School for Girls de 1982 à 1990, puis obtient sonA-level à laGresham's School àHolt[3]. Elle fait des études de théâtre auBristol Old Vic Theatre School de Londres dont elle est diplômée en 1999[3].
Après avoir travaillé commefemme de ménage, au début des années 2000, Olivia Colman se tourne rapidement vers le domaine des arts en faisant ses premiers pas en tant qu'humoriste, puis actrice. Elle apparaît ainsi dans de nombreux seconds rôles de séries télévisées humoristiques, dont les plus connus sontTwenty Twelve,Peep Show,Rev. ouGreen Wing et même la sérieThe Office.
Au même moment, elle fait un peu de figuration dans des films deséries B qui ne remportent que très peu de succès et sont même considérés comme desnavets. Elle poursuit son insertion dans le domaine du cinéma en apparaissant dans lecourt métrageDog Altogether (2007) qui lui permet d'avoir un rôle un peu plus conséquent et elle donne la réplique àPeter Mullan.
Ayant encore quantité de matériel non exploité, le réalisateurPaddy Considine décide d'offrir une version longue à son court métrage, ce qui engendrera le film dramatiqueTyrannosaur (2011) qui fera décoller la carrière de l'actrice. Le film reçoit un déferlement de critiques positives qui saluent notamment la performance du tandem Olivia Colman/Peter Mullan, commeLe Parisien qui écrit que« si ce film est une telle réussite, c'est aussi grâce à l'interprétation exceptionnelle du couple formé par Peter Mullan et Olivia Colman »[4]. Le film remporte de nombreuses récompenses, dont le prix spécial du jury duFestival du film de Sundance avec son partenaire à l'écranPeter Mullan[5]. Au cours duFestival international du film de Chicago, le jury lui accorde une mention spéciale, y ajoutant la citation suivante :« pour l'interprétation incroyable d'une femme faisant ressortir chaque note de sa vulnérabilité, de son pouvoir et de son humour[6] ».
La même année, elle incarne la redoutable enquêteuse Ellie Miller dans la série policièreBroadchurch, aux côtés deDavid Tennant. Fiction produite par et pour laBBC,Broadchurch se révèle être une réussite. Ainsi la fiction est vendue à l'internationale où elle est un grand succès autant que dans son pays natal. Pour son rôle dans la série, Olivia Colman est saluée par les critiques et remporte un troisièmeBritish Academy Television Award de la meilleure actrice. Malgré sa popularité,Broadchurch se termine au bout de trois saisons[7].
Depuis 2019 : consécration grâce àLa Favorite puis diversification
À peine a-t-elle bouclé ses scènes pour le drameThe Lobster qui a pour tête d'afficheRachel Weisz,Colin Farrell et l'actrice françaiseLéa Seydoux que le réalisateur grecYórgos Lánthimos souhaite engager l'actrice sur son prochain projet : un drame d'époque, tourné en costume sur la dualité entre deux favorites de la reineAnne de Grande-Bretagne et décide de lui confier le premier rôle.
Un temps annoncée,Kate Winslet cède finalement sa place à Rachel Weisz.Emma Stone, alors auréolée d'un Oscar pourLa La Land, rejoint le projet quelque temps plus tard[8]. Pour ce rôle, Colman est invitée à se détacher de toute recherche historique afin de ne pas être influencée et prend seize kilos pour incarner son personnage[9]. Le film sort trois ans plus tard sur les écrans et reçoit de la presse spécialisée, malgré quelques polémiques, des avis dithyrambiques, ces derniers saluant principalement la qualité d’interprétation du trio et la mise en scène.[réf. nécessaire] L'équipe du film se trouve alors rapidement en tête des pronostics pour la saison des récompenses. La prestation d'Olivia Colman est plébiscitée par l'ensemble des festivaliers. Après avoir remporté à Venise laCoupe Volpi de la meilleure interprétation féminine, elle remporte leBafta, leGolden Globe ainsi que l'Oscar de la meilleure actrice à la surprise générale dépassantGlenn Close etLady Gaga elles aussi nommées et favorites[10].
Durant la cérémonie des Oscars, elle fait part de toute son admiration à sa co-nommée :« Glenn Close. Vous avez été mon idole depuis si longtemps et vous êtes toujours mon idole, je ne voulais pas que ça se passe comme ça. Vous êtes superbe. Je vous aime. »[11].
Son rôle lui ouvre bientôt les portes du cinéma hollywoodien. Ainsi, seulement quelques semaines avant sa victoire aux Oscars, elle est confirmée pour succéder àClaire Foy dans les troisième et quatrième saisons de la série historiqueThe Crown, dans le rôle d'Élisabeth II[12]. Durant ces deux années, elle donne la réplique à des acteurs bien connus du cinéma et de la télévision, dontTobias Menzies qui incarne son époux leprince Philippe,Helena Bonham-Carter, et les débutantsJosh O'Connor etEmma Corrin.
Si elle fait part de ses appréhensions, confiant qu'elle ne se sent pas à la hauteur du travail de sa prédécesseuse, lors de la sortie de la troisième saison, les critiques sont tout autant élogieuses. Le magazinePremière déclare que« l'actrice récemment oscarisée livre une performance extraordinaire, à l'image de l'ensemble du nouveau casting, qui a pris la relève de façon souveraine »[13] etÉcran Large notant qu'« Olivia Colman offre une partition plus sage et assurée en tant qu'Élisabeth II, collant parfaitement avec les doutes de la souveraine durant cette période mouvementée, mais aussi la maturité gagnée durant l'exercice du pouvoir »[14].
L'année suivante est marquée par la sortie du filmLe Souffle du serpent, celle deThe Father, et le tournage de la quatrième saison de la sérieThe Crown. Néanmoins, celui-ci se trouve très vite interrompue avec l'apparition de lapandémie de coronavirus[16]. A contrario de beaucoup de productions hollywoodiennes de cette période, le tournage de cette nouvelle saison se poursuit[17]. À sa sortie, comme les précédentes saisons, celle-ci suscite une polémique, mais, à nouveau, les acteurs sont encensés.[réf. nécessaire] Emma Corrin remporte le Golden Globe de la meilleure actrice dans une série dramatique et Olivia Colman son premier Emmy Award commemeilleure actrice dans une série dramatique[18].
« C’est, de loin, le rôle le plus difficile qui m’a été amené de jouer, déjà parce que j’incarne quelqu’un qui existe vraiment, toujours en vie et connue du monde entier. C’est une reine qui a marqué des générations…[19] »
— à propos de son rôle d'Élisabeth II, dans les troisième et quatrième saisons deThe Crown
Son film suivant estThe Father.The Father sort d'abord en exclusivité afin d'être éligible à la saison des récompenses avant de sortir un an plus tard au cinéma. Dans ce premier film du dramaturge françaisFlorian Zeller, Olivia Colman y incarne la fille unique d'Anthony Hopkins atteint de la maladie d'Alzheimer qui ne sait plus que faire pour l'aider. Comme auparavant, les critiques spécialistes sont unanimes sur sa performance et sur son duo avec l'acteur britannique.[réf. nécessaire] Peu de temps après, elle reçoit une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle. Au cours d'une interview, elle confie qu'elle« n’aime pas jouer, je suis juste moi »[20].
Après deux saisons Olivia Colman abandonne le costume d'Élisabeth II dans la sérieThe Crown, à la faveur de l'actriceImelda Staunton. Elle tourne ensuite sous la direction de la réalisatrice françaiseEva Husson le film historiqueMothering Sunday, adaptation cinématographique d'un roman deGraham Swift. Elle y retrouve, à cette occasion, l'acteurJosh O'Connor qui jouait déjà son fils dansThe Crown. C'est la première fois qu'elle se retrouve face à l'acteur britanniqueColin Firth — qui avait incarnéGeorge VI le père d'Élisabeth II dansLe Discours d'un roi[21] —.
Elle signe en début d'année 2021 avecMarvel pour la mini-sérieSecret Invasion, avecEmilia Clarke[22]. Cette série marque la première incursion de l'actrice dans l'univers des super-héros, elle qui est plus d'ordinaire plus attachée au cinéma d'auteur[23].
L'actrice au Festival de Toronto en 2022 pour présenterEmpire of Light, le film de Sam Mendes dans lequel elle tient le rôle principal.
Fin d'année 2021, elle présente en sélection officielle à laMostra de Venise, une autre adaptation littéraire pour le grand écran :The Lost Daughter.[24] Elle y incarne alors une professeure des écoles divorcée, rongée par son passé, aux côtés deJessie Buckeley,Paul Mescal etDakota Johnson. Certains spécialistes jugent la performance d’Olivia Colman « extraordinaire »[25] ou « phénoménale»[26]. L’actrice est nommée pour la sixième fois auxGolden Globes et la troisième fois à l’Oscar de la meilleure actrice.
Parallèlement, elle joue l’épouse et la complice d’untueur en série interprété par l’acteur britanniqueDavid Thewlis dans lamini-sérieLes Paysagistes, diffusée surHBO. Celle-ci est écrite, créée et coproduite par l’écrivain Ed Sinclair, époux de la comédienne, qui a tout de suite pensé à sa femme pour jouer ce personnage. Lors de la promotion de la mini-série en France, l'actrice confie qu'elle n'aurait pas pu refuser ce rôle :« Pouvez-vous imaginer si j’avais dit non aux six années de travail d’Ed ? Je voulais vraiment le faire et j’aurais déclenché une tempête si cela était allé à quelqu’un d’autre »[27]. En avril, alors que la série pour adolescentsHeartstopper est diffusée sur la plateformeNetflix, on y découvre sa présence dans le rôle de Sarah Nelson, la mère compréhensive de Nick[28].
Olivia Colman poursuit sa percée dans le domaine dramatique avec le film biographiqueLa Vie extraordinaire de Louis Wain qui revient sur l'art et la vie du peintre célèbre interprété parBenedict Cumberbatch et sa relation avec son épouse jouée parClaire Foy. L'actrice britannique y tient le rôle mineur de la narratrice du film. Le long-métrage reçoit de très bons échos dans la presse.
Début 2023, l'actrice britannique joue sous la direction deSam Mendes dans la tragédieEmpire of Light. Elle y interprète le rôle d'une directrice de salles de cinéma qui tombe amoureuse d'un de ses employés afro-britannique plus jeune qu'elle dans l'Angleterre de l'ère Thatcher[29]. Le réalisateur a écrit ce personnage spécifiquement pour l'actrice[30]. Olivia Colman décrit ce rôle comme l'un des plus complexes et intenses de sa carrière. En effet, l'actrice, qui souhaitait éviter les stéréotypes sur la maladie mentale dont souffrait le personnage d'Hilary et être la plus juste possible, a passé des mois à se documenter sur le sujet de la bipolarité. Elle a pu aussi bénéficier des conseils deSam Mendes dont la mère était bipolaire. Ce film signe ses retrouvailles avec l'acteur britanniqueColin Firth[31] L'alchimie entre la comédienne et Michael Ward est remarquée par la critique[32]. Sa performance est saluée par une partie de la presse spécialisée. Le média informatique CinemaTeaser note que c'est« la plus belle performance » de l'actrice. Un autre abonde dans le même sens qualifiant la prestation de Colman de« magistrale »[33]. En France, le long-métrage sort à peine une semaine aprèsThe Fabelmans deSteven Spielberg, lui aussi sur la thématique du regard du spectateur. Le film enregistre des scores plus que satisfaisant. Pour son rôle dansEmpire of Light : Colman est nommée une septième fois auxGolden Globes (sa seconde nomination consécutive) dans la catégoriemeilleure actrice dans un film dramatique[34].
Elle succède aux actricesAnne Bancroft,Helena Bonham Carter etCharlotte Rampling, et nécessite près de quatre heures de maquillage quotidienéa[35] dans le rôle deMiss Havisham à l'occasion d'un remake à destination de la télévision desGrandes Espérances, d'après l'œuvre éponyme deCharles Dickens. Le projet est chapeauté par le producteur et scénaristeSteven Knight, avec égalementFionn Whitehead dans le rôle titre[36].Dans un autre temps, la comédienne joue son propre rôle dans la comédieBarbie coécrite et réalisée parGreta Gerwig[37]porter par le tandemMargot Robbie/Ryan Gosling. Malheureusement, ses scènes se trouvent coupées au montage final. Le film se révélera être le phénomène mondial de l'été 2023 engrangeant 1,38 milliard de dollars boosté entre autres par le mêmeBarbenheimer[38].
En novembre 2023, elle reprend une dernière fois son rôle de la souveraineÉlisabeth II aux côtés de ses homologuesClaire Foy et Imelda Staunton à l'occasion de l'ultime saison de la série biographiqueThe Crown.
Le mois suivant elle joue l'un des méchants de la comédie musicaleWonka. Le film est centré sur les origines du personnage deWilly Wonka créé par l'écrivain irlandaisRoald Dahl. Elle y complète une distribution d'acteurs portée par le nouveau venuTimothée Chalamet et qui se compose également deHugh Grant,Keegan-Michael Key,Rowan Atkinson etSally Hawkins. Ce film signe les premiers pas d'Olivia Colman comme chanteuse et danseuse. Tourné pendant trois ans, le film connut beaucoup de difficultés à être monté en raison de la pandémie de coronavirus puis de la grêve des scénaristes à Hollywood durant l'été 2023.
En 2024, elle retrouve sa partenaire de jeuJessie Buckley dans le film à énigmeScandaleusement vôtre. Elle y incarne l'un des deux rôles principaux. Le film compte aussi sur la présence deTimothy Spall qui interprète son père à l'écran et d'Eileen Atkins dans un rôle encore inconnu. Le film aborde le scandale des lettres de Littlehampton, fait médiatique au début des années 1920[39].
Olivia Colman est ensuite invitée sur la sérieThe Bear. Durant trois épisodes, elle incarne la cheffe Terry, dans une série à succès populaire qui lui permet de renouer avec l'humour noir.
En 2024, elle incarne la mère supérieure d'un couvent dans la troisième adaptation cinématographique des aventures de l'oursPaddington, intituléePaddington au Pérou. Elle complète une distribution réunissantHugh Bonneville,Emily Mortimer,Imelda Staunton,Antonio Banderas et l'acteurBen Whishaw qui prête sa voix au héros. Il s'agit de la seconde incursion de la comédienne dans un long-métrage à destination de la jeunesse après la comédie musicaleWonka[40].
En 1993, Olivia Colman rencontre Ed Sinclair à l'université de Cambridge[réf. souhaitée][Laquelle ?].En 2001, elle se marie à ce futur écrivain[réf. souhaitée], avec quielle a trois enfants : Finn (né en 2005), Hall (né en 2007) et une fille (née en 2015)[réf. souhaitée].
Olivia Colman a apporté son soutien à son partenaire de jeuKit Connor, dont elle joue la mère dans la sérieHeartstopper, lorsqu'il se trouve victime de harcèlement de la part de certains internautes qui leforcent ainsi à révéler sabisexualité[42].
↑ab etcBethany Wales, « "It fills me with hope" - Pupils at Olivia Colman's former Norwich school inspired by Oscar success »,Eastern Daily Press, 26 February 2019,[lire en ligne].
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