Selon la Genèse, Noé a une femme et trois fils :Sem,Cham etJaphet. Sur l'ordre deDieu, il bâtit unearche afin d'échapper auDéluge. Lui et sa famille étant les seuls humains épargnés, Noé et sa femme sont considérés par la tradition comme les ancêtres de toute l'humanité[3],[4]. La Genèse lui attribue une vie de 950 ans.
Après le Déluge, Dieu ordonne à Noé et à ses fils de « fructifier, de se multiplier et de remplir la terre ». Dieu conclut une alliance avec Noé et promet de ne pas détruire les créatures de la Terre. Noé est également dépeint comme un « laboureur du sol » et comme un buveur de vin.
Si l'on exclut les traditions orales, le plus ancien récit connu, le mythe deGilgamesh apparu vers2300 avant l'ère chrétienne (donc contemporain de la datation du Déluge biblique parJames Ussher) relate longuement l'histoire d'undéluge décidé par les dieux. Un homme cependant fut épargné par l'un d'eux qui lui indiqua comment construire une embarcation où, le jour venu, il fit monter par couples toutes les espèces animales qu'il fallait sauver.
Cet homme porte différents noms selon la tradition qui en rapporte l'épopée :Ziusudra àSumer,Outa-Napishti ouAtrahasis àBabylone avec de nombreuses variantes,Deucalion dans la mythologie grecque ou encoreManu dans le védisme.
Dixième et dernier des patriarches antérieurs auDéluge (antédiluviens), fils deLamech et d'une mère qui n'est pas nommée[5], Noé a 500 ans avant la naissance de ses filsSem,Cham etJaphet.
Le récit duDéluge se trouve dans les chapitres 6 à 9 duLivre de la Genèse[6]. En effet, Dieu a l'intention de ramener la Terre à son état de chaos d'avant laCréation à cause des méfaits de l'humanité, puis en la recréant à partir du microcosme de l'arche de Noé. Le Déluge n'est pas une simple inondation mais un renversement de la Création[7],[8].
Selon les chapitres 6 et 7 de laGenèse, Noé est le fils deLamech[9]. Il descend deSeth, le fils d'Adam. Neuf générations séparent Noé d'Adam.
Depuis Adam, les Hommes sont devenus mauvais, et Dieu projette d'exterminer toute forme de vie. Il décide d'épargner toutefois Noé, le seul Homme juste et intègre dans son temps. Il lui ordonne de fabriquer unearche, et de s'y réfugier avec sa femme, ses fils et leurs femmes, ainsi que des couples de chaque espèce animale. Puis Dieu déclenche leDéluge, une pluie battante qui submerge les montagnes et tue tous les animaux et tous les humains. Seule l'arche flotte.
Après 40 jours, la pluie s'arrête mais la terre est entièrement sous l'eau. La décrue s'amorce, et un jour, Noé lâche unecolombe qui revint avec unrameau d'olivier au bec.
Il la relâche sept jours après et elle ne revient plus, signe que la terre se découvre de plus en plus. Au bout de quelques mois, l'arche repose sur leMont Ararat à l'est de la Turquie (haut-plateau arménien).
Lorsque la terre est enfin sèche, Dieu dit à Noé de faire sortir tous les animaux et leur enjoint de se multiplier à nouveau sur la surface de la terre.
Dieu fait alorsalliance avec Noé, ses fils et leur postérité. Il leur donne pour nourriture tout animal et végétal, condamne lemeurtre, et leur ordonne d'être féconds. Puis il promet qu'il n'y aura plus de Déluge et désigne l'arc-en-ciel comme signe d'alliance entre lui et la terre.
Le récit du Déluge se place en 2 348 ans avant l'ère chrétienne, quand Noé avait 600 ans (chronologie de l'archevêqueJames Ussher).
Après le déluge, Noé offrit des holocaustes à Dieu. Dieu a accepté le sacrifice et a conclu unealliance avec Noé, et à travers lui, avec toute l'humanité, qu'il ne détruirait plus la terre pour détruire toute chair par un autre déluge[10].
"Dieu bénit Noé et ses fils, et leur dit: Soyez féconds, multipliez, et remplissez la terre." En gage de cetteAlliance de grâce avec l'homme et tous les êtres vivants de la terre, l'Arc-en-ciel a été placé dans les nuages.
« Et Dieu dit : C’est ici le signe de l’alliance que j’établis entre moi et vous, et tous les êtres vivants qui sont avec vous, pour les générations à toujours: j’ai placé mon arc dans la nue, et il servira de signe d’alliance entre moi et la terre. Quand j’aurai rassemblé des nuages au-dessus de la terre, l’arc paraîtra dans la nue; et je me souviendrai de mon alliance entre moi et vous, et tous les êtres vivants, de toute chair, et les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute chair. L’arc sera dans la nue; et je le regarderai, pour me souvenir de l’alliance perpétuelle entre Dieu et tous les êtres vivants, de toute chair qui est sur la terre. Et Dieu dit à Noé: Tel est le signe de l’alliance que j’établis entre moi et toute chair qui est sur la terre. »
Deux injonctions furent imposées à Noé : alors que la consommation de nourriture animale était autorisée, la consommation de sang était strictement interdite; et l'effusion du sang de l'homme par l'homme est devenue un crime passible de la peine de mort aux mains de l'homme[12],[13].
Noé, en tant que dernier des patriarches antédiluviens à la vie extrêmement longue, est mort 350 ans après le déluge, à l'âge de 950 ans, alors que Terah avait 128 ans[10]. La durée de vie humaine maximale, telle que décrite par la Bible, diminue progressivement par la suite, passant de près de 1 000 ans aux 120 ans deMoïse[14],[15],[16].
Après le Déluge, Noé est devenu fermier et plante une vigne. Un jour, Noé, qui a trop bu de vin de sa vigne, s'endort et se trouve nu dans une tente[17]. Cham voit la nudité de Noé et le raconte à ses frères ; ceux-ci le rhabillent en lui tournant le dos. À son réveil, Noé mauditCanaan, le fils de Cham, et le condamne à être serviteur de Sem et de Japhet.
Dans le contexte de l'ivresse de Noé, la Bible relate deux faits : (1) Noé s'enivra et "il fut découvert dans sa tente", et (2)Cham "vit la nudité de son père, et dit à ses deux frères sans..."[18],[19].
L'ivresse de Noé, Cham se moque de Noé, Noé est couvert, Canaan est maudit. Egerton Genèse.
En raison de sa brièveté et des incohérences textuelles, il a été suggéré que ce récit est un "éclat d'un conte plus substantiel".[20][21] Un récit plus complet expliquerait exactement ce que Cham avait fait à son père, ou pourquoi Noé a lancé une malédiction surCanaan pour le méfait de Cham, ou comment Noé a réalisé ce qui s'était passé. Dans le domaine de la critique biblique psychologique, JH Ellens et WG Rollins ont analysé le comportement non conventionnel qui se produit entre Noé etCham comme tournant autour de la sexualité et de l'exposition des organes génitaux par rapport à d'autres textes de la Bible hébraïque, tels que dans leLivre de Habacuc 2:15[23] et dans leLivre des Lamentations 4:21[24],[18][23]
D'autres commentaires mentionnent que "découvrir la nudité de quelqu'un" pourrait signifier avoir des rapports sexuels avec cette personne ou le conjoint de cette personne, comme cité dansLévitique 18:7-8[25], 18:20[26] et 20:11[27]. De cette interprétation vient la spéculation selon laquelleCham était coupable d'avoir commis un inceste et d'avoir violé Noé[28] ou sa propre mère. Cette dernière interprétation clarifierait pourquoiCanaan, en tant que produit de cette union illicite, a été maudit par Noé[19]. Alternativement,Canaan pourrait en être l'auteur car la Bible décrit l'acte illicite commis par le "fils cadet" de Noé, Cham étant systématiquement décrit comme le fils du milieu dans d'autres versets[29].
Le Repeuplement de la Terre après le Déluge,Universal Magazine, 1749.De g. à dr. : latour de Babel, la descendance de Noé et le repeuplement de la Terre.
Le nom de Noé en hébreu,Noah, est formé des deux lettresNoun etHet. Inversées, ces deux lettres forment le mot 'Hen, grâce; les deux mots figurent dans la Genèse[38]:« Mais Noé (Noah,Noun Het) avait trouvé grâce (Hen,Het Noun) aux yeux deYahvé ». Si Noé se regarde "dans les yeux" deYHWH, il y trouve "grâce", son nom inversé, comme dans un miroir.
Dans la tradition juive et la littérature rabbinique sur Noé, les rabbins blâmentSatan pour les propriétés enivrantes du vin.[16][10]
« Noé, le laboureur du sol, fut le premier [vayyachel] à planter une vigne"[39]: il fut déshonoré [nitchallel] et avili [chullin]. Pourquoi? "Planter une vigne". N'aurait-il pas dû planter autre chose pour réparer le monde, un jeune arbre ou un arbre coupé? Au lieu de cela "Planter une vigne"; d'où l'a-t-il acquis? Rabbi Abba, fils de Kahana, dit : "Il se rassembla auprès de lui en plantant des sarments de vigne et des jeunes arbres de figuiers, et des boutures d'oliviers, et vois comme nourriture pour vous et pour eux"[40] : un homme ne ramasse rien à moins que ce ne soit nécessaire pour lui-même". "Le laboureur du sol": il y en avait trois qui aimaient l'agriculture sans en tirer profit, et ce sont :Caïn, Noé etOzias.Caïn, "laboureur de la terre"[41], Noé "laboureur de la terre",Ozias : "et vignerons dans les montagnes et sur les terres fertiles, car il aimait l'agriculture."[42] "Le laboureur du sol": qui a fait la face du sol, et à cause de lui le sol a été préservé et par qui toute la face du sol a été remplie. "Le laboureur du sol" : un soldat stationné, "burgarius" (défenseurs des frontières), est appelé du nom de sa station,burg. Rabbi Berechya a dit: "Moïse était plus favorisé que Noé. Noé était appelé "un homme juste"[43], il était appelé "le laboureur du sol", maisMoïse était appelé "un Égyptien"[44], il était appelé "un homme de Dieu"[45]. "Pour planter une vigne" : Alors qu'il marchait "pour planter une vigne", le démonAsmodée lui apparut et lui dit: "Rejoins moi! Mais attention à ne pas entrer de mon côté de la vigne. Si tu entres à mes côtés, je te ferai du mal"[46].
"Et il but du vin, et s'enivra"[47]. Il a bu sans mesure et a eu honte. Rabbi Hiyya bar Abba[48] a déclaré: le même jour, il a planté, s'est enivré et a été humilié. Et il fut découvert (vait'gal) à l'intérieur de sa tente. Rabbi Yehudah (Juda Hanassi) a dit que R. Chanin a dit, au nom de Rabbi Shmuel (Samuel) bar Rabbi Itzchak (Isaac) : Vaigal [il a été découvert] n'est pas écrit mais vait'gal : il a apporté l'exil [galut] pour lui-même et les générations. Les dix tribus n'ont été exilées qu'à cause du vin, comme il est écrit : "Malheur à ceux qui de bon matin Courent après les boissons enivrantes, Et qui bien avant dans la nuit Sont échauffés par le vin!"[49] Les tribus deJuda et deBenjamin n'ont été exilées qu'à cause du vin, comme il est écrit : "Mais eux aussi, ils chancellent dans le vin"[50] "À l'intérieur de sa tente ('aholoh)": c'est écrit 'aholah (avec un hey, "tente de sa femme"), à l'intérieur de la tente de sa femme. Rabbi Huna a dit au nom de Rabbi Eliezer, le fils de Rabbi Yosi Hagelili : Quand Noé quittait l'Arche, un lion l'a frappé et l'a mutilé, et quand il est allé utiliser le lit, son sperme a été dispersé et il a été humilié. Rabbi Yo'hanan a dit : Méfiez-vous toujours d'être enivré de vin, car dans le passage sur le vin, on retrouve 14 foisוי/vey (malheur), comme ceci : "Noé commença à cultiver la terre (וַיָּ֥חֶל/vayahel), et planta (וַיִּטַּ֖ע/vayita) de la vigne. Il but (וַיֵּ֥שְׁתְּ/vayesht) du vin, s'enivra (וַיִּשְׁכָּ֑ר/vayishkar), et se découvrit (וַיִּתְגַּ֖ל/vayit'gal) au milieu de sa tente. Cham, père de Canaan, vit la nudité de son père, et il le rapporta dehors à ses deux frères. Alors Sem et Japhet prirent (וַיִּקַּח֩/vayikach) le manteau, le mirent (וַיָּשִׂ֙ימוּ֙/vayasimu) sur leurs épaules, marchèrent à reculons (וַיֵּֽלְכוּ֙/vayelechu), et couvrirent (וַיְכַסּ֕וּ/vayechasu) la nudité de leur père; comme leur visage était détourné, ils ne virent point la nudité de leur père. Lorsque Noé se réveilla (וַיִּ֥יקֶץ/vayiketz) de son vin, il apprit (וַיֵּ֕דַע/vayeda) ce que lui avait fait son fils cadet. Et il dit (וַיֹּ֖אמֶר/vayomer) : Maudit soit Canaan ! qu'il soit l'esclave des esclaves de ses frères[51] ! »
— [וָוִי"ן lesVavs, sont des symboles pourוי/vey, qui veut dire en français "malheur"].
Après le déluge, en suivant la volonté de Dieu et selon laTable des peuples pour repeupler la terre, Noé attribue à chacun de ses fils les trois parties du monde connu à l'époque : l’Asie est confiée àSem, l’Afrique àCham et l’Europe àJaphet. L’Occident médiéval représente le monde connu selon cette répartition, le dessin « T dans O » situe Jérusalem au centre du cercle, anneau océanique, la carte est orientée au sens propre vers l'Orient, l'Asie est en haut, les deux fleuvesDon etNil forment la ligne horizontale et la Méditerranée constitue la barre du « T », l'Europe en bas à gauche et l'Afrique en bas à droite[53].
L'épisode de l'ivresse de Noé est aussi appelé lamalédiction de Canaan. Dans lesmanuscrits de Qumrân, cet épisode ne fait état ni d'ivrognerie ni de nudité, ni de malédiction ; il y est question de rendre grâce à Dieu après une fête consécutive à la première vendange après le déluge[54].
LesprophètesIsaïe etÉzéchiel ainsi queJésus de Nazareth mentionnent Noé. Jésus et l'apôtre Pierre ont déclaré que les jours de Noé préfigurent« l'avènement du Fils de l'Homme » (le retour glorieux du Christ à la fin des temps) et un futur jour de jugement et de destruction des hommesimpies »[55],[56],[57]:« Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même à l'avènement du Fils de l'homme. Car, dans les jours qui précédèrent le déluge, les hommes mangeaient et buvaient, se mariaient et mariaient leurs enfants, jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche ; et ils ne se doutèrent de rien, jusqu'à ce que le déluge vînt et les emportât tous : il en sera de même à l'avènement du Fils de l'homme. »
À la naissance de Noé, celui-ci a une apparence extraordinaire :
« Quand l'enfant naquit, son corps était plus blanc que neige et plus rouge qu'une rose, toute sa chevelure était blanche comme de blancs flocons, bouclée et splendide. Et quand il ouvrit les yeux, la maison brilla comme le soleil."[59],[60] »
que Lamech accuse sa femmeBat-Enosh d'avoir conçu leur fils avec unnephilim ou unange. Devant ses dénégations, Lamech va demander conseil à son pèreMathusalem et à son grand-pèreHénoch. Celui-ci lui enseigne que desanges déchus ont, à son époque, fréquenté des femmes humaines; et que c'est l'essence de l'un d'eux qui a traversé les générations jusqu'à son fils Noé[61].
Noé (arabe نوح Nūḥ) et son histoire sont présents dans plusieurs sourates coraniques[note 1],[note 2],[62]. Il est cité 43 fois dans ce texte[63] et lasourate 71 lui est particulièrement consacrée. Elle en porte le nom[note 3],[62].
Il existe un certain nombre de similitudes mais aussi des différences entre la figure de Noé dans laBible et celle dans le Coran. Dans la Bible, en effet, Noé est, avant tout, présenté comme un "juste" alors que le texte coranique accentue sa dimension prophétique. Il est "Prophète" et "Envoyé" (Rasul), ayant ainsi pour mission de transmettre le message divin descendu sur terre sous forme de révélation ("Rissala" = Le message).Ibn Kathir remarque que Noé est le premierrasul, Adam n'étant que "prophète". En raison de cette double fonction, Noé inaugure l'histoire musulmane de laRévélation, qui sera close parMahomet. Cela explique la proximité coranique entre les deux personnages[62].Jacqueline Chabbi dansLe Coran décrypté - Figures bibliques en Arabie (éd. Fayard 2008) explique comment « les appropriations bibliques se mettent très progressivement en scène ». Dans son chapitre VI,Narrations bibliques de périodes mekkoise, elle se pose la question de savoir siMahomet pouvait être unalias de Noé. Son argumentation repose sur l'analyse du « discours de Noé » (sourate XI, 25-35 et 36-49), double presque parfait des passages du Coran VI, 50,90 et XXV, 7,20 qui concernent explicitement les missions de Mahomet[64]. Une autre différence est que, pour l'islam, c'est Noé qui demande l'extermination de l'humanité dans la sourate 71[62]. Le Coran raconte que certains membres de sa famille ont péri. Un des fils de Noé n'a pas embarqué sur l'arche, se croyant à l'abri sur les hauteurs[62],[note 4]. De la même manière que lesHomélies pseudo-clémentines rejetaient les critiques faites aux prophètes, le Coran n'évoque pas l'épisode de l'ivresse de Noé[65].
La littérature islamique non coranique s'est fortement inspirée des sources judéo-chrétiennes, en particuliermidrashique pour compléter l'histoire de Noé transmise par leCoran. Selon ces récits, il a été appelé pour un apostolat "dans un monde sans foi ni loi". Le Coran cite les divinités idolâtres vénérées par le peuple de Noé dans la Sourate qui porte le même nom[note 1] :Wudd, Soua'â (Souwa'â), Yaghouth, Ya'â'ouq etNasr[62]. Cet apostolat dura des centaines d'années sans résultat et Noé appela alors à la justice divine. Il planta alors les arbres qui devaient lui servir à construire l'arche. Selon certaines traditions, contredites par d'autres, les femmes devinrent stériles pendant cette période. Les traditions complètent le récit coranique particulièrement laconique sur la forme de cette arche. SelonTabari, elle mesure 1200coudés de long et 600 de large[62]. Noé aurait alors embarqué un couple de chaque espèce, sa famille (l'embarquement de sa femme, ayant trahi à l'instar de l'épouse du prophèteLoth pendant la destruction deSodome etGomorrhe, fait débat) et sa communauté. Le déluge fut, pour la plupart des exégètes, une catastrophe planétaire[62]. Pour Commero, le terme coranique "déluge" doit davantage être compris comme un événement local[63]. Selon les traditions islamiques s'inspirant de laPeshitta[66], l'arche s'est posée sur lemont Djoudi, lieu ayant donné lieu à de nombreuses spéculations mais généralement accepté comme étant près deMossoul en Iraq[62].
D'après le Coran, il fut envoyé de Dieu pendant 950 ans[62].
↑a etbCet article incorpore le texte d'une publication maintenant dans leDomaine public : Bechtel, Florentine Stanislaus (1911), "Noe". In Herbermann, Charles (ed.).Catholic Encyclopedia Vol. 11. New York: Robert Appleton Company
↑David O. McKay LibraryBrigham Young University-Idaho,A cyclopedia of Biblical literature, edited by John Kitto., Edinburgh,Adam and Charles Black,(lire en ligne)
Les noms en italique ne sont pas cités directement dans leCoran mais il leur fait allusion. On retrouve cependant leurs noms dans des récits (hadîth) de latradition islamique pour la plupart.
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