EnAngleterre, lefootball semi-professionnel et amateur est ditNon-League football, car il ne fait pas partie des quatre divisions professionnelles de laPremier League et de laFootball League. Le terme « Non-League » est entré en usage avant1992 lorsque les plus grands clubs anglais de football étaient encore affiliés à la Football League. À cette époque tous les clubs qui n'appartenaient pas à la Football League étaient considérés comme des clubs Non-League.
Les clubs Non-League jouent dans des ligues semi-professionnelles ou amateur. Ces ligues sont pour la plupart des ligues régionales dépendant de lafédération d'Angleterre de football, qui gère leNational League System (NLS). Le NLS possède 7 niveaux de divisions et compte plus de 50 ligues, certaines possédant plusieurs divisions.
Avant1987, il n'existait aucun système automatique de montée et de descente entre les clubs professionnels et ceux du Non-League football. Les clubs de bas de tableau de la dernière division de laFootball League devaient simplement représenter leur candidature à la Football League en fin de saison, ce n'était dans la majorité des cas qu'une simple formalité. Le système était fait de telle sorte que les clubs de la Football League étaient assurés de demeurer en Football League, tandis que ceux de Non-League n'avaient quasiment aucune chance de monter.
En1987, la fédération anglaise mit en place un système automatique de promotion et de relégation entre les clubs de laFootball League et ceux de laConference National (championnat créé en1979, et qui est encore aujourd'hui le niveau le plus élevé du Non-League football).Scarborough fut le premier club Non-League à être promu en Football League,Lincoln City fut le premier club de la Football League à être relégué dans le Non-League football. Depuis2003, deux clubs deConference National ont été promus à la fin de chaque saison[1].
Le Non-League football n'a cessé d'évoluer au cours des années. Depuis1979 se met en place sous le niveau de laConference National, un système pyramidal de niveaux, englobant bon nombre de compétitions jadis totalement indépendantes les unes des autres. En2004, la Conference s'est même dotée d'une antichambre avec deux groupes :Conference North etConference South. Dans le tableau ci-dessous figurent toutes les subdivisions du Non-League football, la pyramide commence au niveau 5, laPremier League étant au niveau 1 et la Football League occupant les niveaux 2, 3 et 4.
Pour voir la structure duNon-League football, voirStructure pyramidale des ligues de football en Angleterre.
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| Coupes et trophées |
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