Le prénom est donné en référence àNoyale de Pontivy (Naolwenn en breton), sainte bretonne.
Nolwen ouNolwenn est le résultat d'une évolution phonétique des deux élémentsNaol etgwenn.Gwennmuté enwenn, signifie « blanc, bienheureux » etNaol est un toponyme :Noyal-Pontivy, commune située au sud dePontivy,Morbihan, d'où le sens global de « la Blanche de Noyal »[1]
Certains analysent cependant ce prénom enanheol gwenn "Soleil Blanc" ouan oan gwenn"Agneau Blanc".[réf. nécessaire]
Nolwenn, vierge etmartyre duVIe siècle. Nolwenn, fille d'unprinceirlandais, était destinée à se marier à un comte très âgé, alors qu'elle aimait un jeune écuyer. Pour fuir cette destinée, elle s'exila enArmorique pour y mener une vie d'ermite. Après avoir touché les côtes, elle s'enfonce dans les terres pour y vivre pleinement sa vie de recluse. Mais là, elle en fut empêchée, courtisée par un seigneur, qu'on appelait le Tyran de Nizon (ou Nezan). Face au refus de Nolwenn, le seigneur, très offensé, lui fit trancher la tête, non loin de Bignan. On raconte que la sainte ramassa alors sa tête et reprit sa route à la recherche d'un lieu pour y placer sa sépulture[2]. Là où sa route s'arrêta, s'élève toujours de nos jours lachapelle Sainte-Noyale à Noyal-Pontivy, au plafond de laquelle est retracée cette légende.
Uneprincesse irlandaise prénomméeGwen (Blanche,Finn en irlandais) aurait été exilée enBretagne, installée dans sa nouvelle contrée souvent elle organisait des fêtes et les gens des environs ont pris pour habitude de dire lorsqu'ils se rendaient pour les fêtes au pays (Naol) de Gwen« mont a ran e bro nolwenn » (« je vais au pays de Gwen »). Le prénom Nolwenn symbolise donc la jovialité.
Sainte Nolwenn est surtout vénérée dans leMorbihan comme sainte patronne de plusieurs chapelles. Elle est invoquée principalement pour la guérison des migraines. Nolwenn se fête le (calendrier des saints bretons).
