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L'expression « noir et blanc » (N&B)[1] désigne des techniques dans les domaines de laphotographie, ducinéma et de latélévision.
Elle peut se rapporter à :
Enesthétique, « en noir et blanc » peut désigner péjorativement une représentation sans nuances.
Le noir et le blanc sont considérés ou non comme des « couleurs » selon la discipline : imprimerie, photographie, physique, peinture, théorie de la perception.
On parle généralement de « noir et blanc » pour des reproductions de couleurs qui ne sont pas connectées à un service de colorimétrie (maxilum en latin)[réf. souhaitée].
L'exemple de la conception classique duretable illustre la valeur symbolique du noir et blanc, en tant que renoncement à la couleur. Le retable est normalement fermé ; ses portes sont extérieurement décorées en grisaille. Lorsqu'on l'ouvre, à l'occasion du culte, l'intérieur forme un triptyque peint en couleurs.
Dans le concept et symbole le plus connu du noir et du blanc, leYin et le Yang sont deux couleurs utilisées ensemble pour symboliser une complétude femme/homme, un absolu, une dualité totale, etc.[2]
Le symbole est utilisé dans tous les aspects de la vie et de l'univers, principalement, dans lapoésie et lalittérature, mais surtout dans lafantasy comme principe fatidique et inévitable de l'âme sœur.
Le symbole est aussi représenté dans letao, les pièces dujeu d'échecs, les pierres dujeu de go, etc.[3]
En peinture contemporaine, le noir et le blanc permettent de donner l'impression de lumière, de créer les contrastes et peuvent représenter un temps passé, bien que les monochromes l'utilisent.
Pendant la Renaissance, lesgrisailles permettaient d'ébaucher les structures peintes avant leur colorisation (pour le vitrail en dessin préalable ombré, en peinture vénitienne avant l'application desglacis). Certains peintres commeAndrea del Sarto utilisaient des peintures en teintes oscillant entre le blanc et le noir pour simuler la sculpture par le trompe-l'œil.
L'invention de laphotographie noir et blanc, dès la fin duXIXe siècle, a précédé l'apparition despellicules en couleur. Cela bouleverse la perception des couleurs et perpétue la domination du noir et blanc dans le monde des images.
Bien que les premières photographies soient en noir et blanc, auXXe siècle, elles permettent aux artistes de découvrir de nouveaux effets optiques et de distinguer davantage le monde en noir et blanc de celui en couleurs. La photographie noir et blanc était considéré comme précise et fidèle au choses, tandis que laphotographie en couleur était souvent perçue comme moins fiable et précise. Cette domination du noir et blanc imprègne donc les mentalités via la photographie noir et blanc[4].
Aujourd'hui, le noir et blanc est une techniquephotographique souvent utilisée pour faire ressortir un fort contraste ce qui peut accentuer certains détails ou certaines parties que le photographe voudrait mettre en valeur.
L'emploi du noir et blanc est courant pour le portrait. Par exemple, le photographeNadar a montré son aptitude à rendre le caractère d'un visage à une époque où la photographie en couleurs n'existait pas encore vraiment.
Un autre photographe,Simon Marsden, est spécialisé dans les photos de lieux « hantés », il a donc adopté la photographie en noir et blanc pour rendre ses photos plus « surnaturelles ».
Les appareils photo numériques permettent de prendre des photos en noir et blanc.
Ce mode donne parfois de meilleurs résultats qu'une photo couleur transformée en post-traitement sur ordinateur, car le processeur d'image optimise alors les caractéristiques de la prise de vue (meilleur rendu des bords de silhouette en particulier).
De l’invention du cinéma auxannées 1950, les films étaient tournés principalement en noir et blanc, bien que les pellicules couleur soient apparues au début des années 1930. Le changement d’un mode à l’autre s’est opéré progressivement pour des raisons esthétiques et économiques (les coûts baissant). Les films en noir et blanc tournés actuellement, très minoritaires, sont le fruit d’une approche esthétique et graphique.
En 1928, l'entreprise américaineTechnicolor met au point un procédé de prise de vues à trois pelliculespanchromatiques (noir et blanc) disposées dans une même caméra à un seul objectif, dont les photogrammes sont obtenus par filtrage trichrome. Il s'agit bien d'un procédé photographique noir et blanc, et le tirage ultérieur des copies par imbibition s'apparente plus à l'imprimerie trichrome qu'aux procédés photographiques, ce qui explique d'ailleurs l'exceptionnelle longévité qualitative des films tournés en Technicolor. Le premier film tourné avec ce nouveau procédé estLe Viking de Roy William Neill. Alors que les grands studios restent méfiants quant aux nouvelles technologies (l'apparition, la même année, du cinéma parlant suscite de leur part aussi peu d’engouement),Walt Disney signe avec Technicolor un contrat d'exclusivité de cinq ans et sort en 1932 le premier film d'animation en couleurs,Des arbres et des fleurs, dans la série desSilly Symphonies. Devant l'immense succès, ses concurrents font pression sur Technicolor pour ramener l'exclusivité à un an et se lancent à leur tour dans la production de films en couleurs, même si le procédé - encore onéreux - est réservé à des productions de prestige. En 1939,Le Magicien d’Oz utilise le passage du noir et blanc (teinté ensépia) auTechnicolor pour marquer le passage de la réalité au rêve.
Alors que la tendance s'inverse, certains cinéastes ont volontairement choisi le noir et blanc de façon ponctuelle, commeAlfred Hitchcock pourPsychose (1960). Il pensait en effet que la couleur aurait un rendu trop « gore » en raison des éclaboussures de sang dans la célèbre scène de la douche[5],[6]. De plus, le studio ne lui avait alloué qu’un budget modeste, sans vedette (à partJanet Leigh qui disparaît très tôt dans l'histoire) et une équipe technique restreinte. Enfin, le noir et blanc correspondait à l’atmosphère mystérieuse et effrayante qu’il cherchait à créer dans le film ; la musique du film est décrite en ces termes par son compositeur, Bernard Herrmann :« une musique en noir et blanc pour accompagner un film en noir et blanc racontant une histoire noire et blanche »[7].
En France où la couleur s'est imposée plus tardivement,La Belle Américaine (1961) deRobert Dhéry est en noir et blanc mais comporte une fin en couleurs,le budget ayant fini par le permettre[réf. nécessaire].Le Gendarme de Saint-Tropez (1964) deJean Girault est en couleurs mais débute par une introduction en noir et blanc[8].
If.... (1968), film britannique deLindsay Anderson, utilise l'alternance de la couleur et du noir et blanc pour illustrer la différence entre le réel et l'imaginaire.
Le film deDavid Lynch,Elephant Man (1980), a été tourné en noir et blanc afin d'accentuer l'aspect dramatique du sujet tout en créant une atmosphère rappelant les films fantastiques de laHammer.
Woody Allen a tourné plusieurs de ses films en noir et blanc dontManhattan (1979),Broadway Danny Rose (1984),Celebrity (1998) etOmbres et Brouillard (1991).
François Truffaut a tourné son dernier film,Vivement dimanche ! (1983), en noir et blanc en hommage aufilm noir (alors que certains de ses films précédents l'avaient été pour des contraintes budgétaires). Parmi les autres réalisateurs français ayant volontairement choisi le noir et blanc, on peut citerLeos Carax (Boy Meets Girl),Luc Besson (Le Dernier Combat,Angel-A)...
En 1992, le noir et blanc accentue le côté (faux) documentaire deC'est arrivé près de chez vous deRémy Belvaux etBenoît Poelvoorde.
Steven Spielberg a déclaré qu’il était impossible de montrer l’horreur de l’Holocauste en couleurs, car tout ce qu’il en avait vu, au travers des documents d’archive, était toujours en noir et blanc : voilà pourquoi il a choisi de tournerLa Liste de Schindler (1993) en noir et blanc.
Tim Burton a opté pour le noir et blanc pour réaliserEd Wood (1994),biopic d'un réalisateur deséries Z (la plupart en noir et blanc).
Sin City (2005) est en noir et blanc pour des raisons esthétiques et artistiques et parce que le film rend hommage aux bandes dessinées en noir et blanc dont il est tiré. Quelques touches de couleur sont toutefois présentes, comme le rouge (le symbole du sang, de l’amour, de la passion et de l’érotisme), le vert (symbole du hasard et de la liberté), et le jaune (représentant la trahison, la richesse et la haine).
The Artist (2011),film françaismuet et en noir et blanc, a obtenu plus de 100 récompenses, remportant notammenttrois Golden Globes,sept BAFTAs,six César, unGoya etcinq Oscars.
En 2013,Alexander Payne choisit le noir et blanc comme vecteur de son filmNebraska. Ce choix purement esthétique est justifié par le producteur Albert Berger qui le qualifie d'« emblématique »[9]. Il existe du reste une version en couleurs, exigée par le distributeurParamount Vantage pour des sorties postérieures, au sujet de laquelle le cinéaste a émis le souhait qu'elle ne soit « jamais vue par personne »[10].
A contrario,Henri Verneuil s'est félicité de la post-colorisation de plusieurs de ses films dontLa Vache et le prisonnier, expliquant qu'il les aurait tournés alors en couleurs s'il avait disposé du budget et des moyens techniques[11].
En 2016,Mad Max: Fury Road ressort en Blu-ray et DVD en une édition noir et blanc. le réalisateurGeorge Miller déclare qu'il avait voulu dès le départ tourner ce film en noir et blanc, mais qu'il avait été tourné en couleurs par décision des producteurs[12].
Comme pour la photographie et pour les mêmes raisons (technique et maîtrise de rendus), le noir et blanc entélévision précéda, du début desannées 1950 au milieu desannées 1960, la couleur. Le prix des appareils de reproduction en couleurs aurait dissuadé trop d'acheteurs pour permettre d'espérer l'essor de ce nouveau media.
La relative simplicité du noir et blanc, tant du point de vue technique que de celui de la perception, a permis des expérimentations qui ont participé à la notoriété de réalisateurs commeJean-Christophe Averty.
On a continué à utiliser par la suite le noir et blanc envidéographie, en vidéo d’auteur ou d’amateur notamment et comme effet télévisuel.
Les personnes atteintes d'achromatopsie n'ont aucune vision des couleurs. Leur vision provient essentiellement desbâtonnets, alors que lescônes ne fonctionnent pas. Leur vision est donc en nuances de gris. Les photographies en noir et blanc ou le cinéma en noir et blanc donnent une bonne approximation de leur vision.
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