| Noctis Labyrinthus | ||
 Mosaïque d'images prises par l'orbiteurViking 1. | ||
| Géographie et géologie | ||
|---|---|---|
| Coordonnées | 6° 54′ S,267° 48′ E[1] | |
| Région | Renflement de Tharsis | |
| Type de relief | Labyrinthus | |
| Nature géologique | Réseau degrabens et defailles normales | |
| Époque de formation | Hespérien | |
| Diamètre | ~ 1 265 km | |
| Profondeur | ~ 5 000 m | |
| Quadrangle(s) | Phoenicis Lacus | |
| Localisation sur Mars | ||
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Noctis Labyrinthus (« labyrinthe de la nuit » en français) est un important relief en forme decanyons entrecroisés situé sur laplanète Mars dans lequadrangle dePhoenicis Lacus par6,15° S,267,133° E, au centre durenflement de Tharsis, bordantSyria Planum au nord et formant l'extrémité occidentale deValles Marineris.
Noctis Lacus, en français « Lac de la Nuit », fut le premier nom attribué àNoctis Labyrinthus, par l'astronome italienGiovanni Schiaparelli et ses successeurs.
Le nomNoctis Labyrinthus a été approuvé comme nom officiel par l'Union astronomique internationale en 1973[2].
L'équipe deMariner 9 l'a surnommé « le Chandelier » à cause de sa forme.
La genèse de cette formation n'est pas entièrement comprise mais semble correspondre à la fracturation de l'écorce martienne sous l'effet de l'étirement résultant durenflement de Tharsis, vraisemblablement à l'Hespérien. Des scénarios en plusieurs phases distinctes ont été proposés à partir des images prises par les sondes duprogramme Viking et par laMars Orbiter Camera de la sondeMars Global Surveyor[3], décrivant la formation dans un premier temps des principalesfailles normales au nord et à l'ouest de la région, puis dans un second temps du réseau de fossés entrecroisés dans les directions ouest nord-ouest et nord nord-est à l'est de la région, en relation avec la formation deValles Marineris.
Lesfossés d'effondrement issus de ces processus auraient ensuite été élargis par lesglissements de terrain provoqués par lafonte — voire simplement lasublimation — de laglace d'eau dupergélisol. Le fond des fossés deNoctis Labyrinthus est ainsi recouvert d'un matériau constitué essentiellement de rochers tombés des parois, comme le laisse penser la température supérieure de35 K à celle des poussières des parois mesurée par l'instrument THEMIS de la sonde2001 Mars Odyssey au plus froid de la nuit[4]. Des poussières sont également présentes, qui expliqueraient lesyardangs observés par ailleurs sur ces terrains.
De façon remarquable, un début de stratification est visible au bas des parois des fossés les plus profonds, rappelant celle observée au fond descratères d'impact dont la structure a été suffisamment érodée pour laisser apparaître les couches sous-jacentes les plus anciennes.
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