Nigoun (pl.nigounim, enhébreu :ניגון, « air fredonnant ») est un terme qui sert à se référer aux chants religieux juifs et aux airs qui y sont liés. C'est une forme demusique vocale souvent sans parole quoique des sons tel “bim-bim-bam” ou “Ai-ai-ai!” soient souvent utilisés. Parfois des versets de laTorah ou des passages d'autres textes juifs classiques sont chantés d'une manière répétitive sous forme denigounim. Il s'agit pour une grande part d'improvisations, bien qu'ils puissent être fondés sur un passage thématique ou que leur forme puisse être stylisée. Certains se présentent sous forme de lamentation tandis que d'autres sont joyeux ou victorieux.
Lesnigounim font partie de la cultureashkénaze et plus particulièrement du mouvementhassidique. Les différents groupes hassidiques ont chacun leurs propresnigounim, souvent composés par leurRebbe. Ils se réunissent lors duchabbat et desfêtes juives pour les chanter en groupe autour d'une table. Il existe aussi desnigounim destinés à la méditation personnelle appelésdevekous oudevekout' ' (« liant avec Dieu »).Ils sont généralement beaucoup plus lents que lesniggunim chantés en groupe et sont presque toujours chantés sans paroles. LeBaal Shem Tov, fondateur du hassidisme parlait desdevekous nigounim comme étant « des chants qui transcendent les syllabes et les sons ». Plusieurs airs toujours en usage de nos jours lui sont attribués.
Certainsnigounims proviennent de sources non juives. LeBaal Shem Tov et ses adeptes considéraient non seulement que se réapproprier des airs profanes n'était pas contraire au préceptes religieux mais qu'en plus il s'agissait d'une action méritoire permettant de sanctifier un air en lui donnant une fonction religieuse[1]. Les Juifs hassidiques suivant l'exemple duBaal Shem Tov ont adopté des hymnes, des marches et des airs tirés du folklore des contrées où ils vivaient considérant que ces chants dans leur forme séculaire sont en exil spirituel. En les adaptant sous des formes liturgiques ils estiment « élever des étincelles de sainteté » suivant ainsi le systèmekabbalistique deIsaac Louria. Ainsi lesLoubavitch ont repris auXXe siècle pour lenigounHa aderet v'ha emounah (La majesté et la foi) l'air deLa Marseillaise, unnigoun toujours chanté sur cet air de nos jours[2]. Un autre air est basé sur lamarche deNapoléon, il est contemporain des opérations militaires de laGrande Armée en Europe de l'Est et sert à symboliser la délivrance du mal du peuple juif lors de l'office dené'ila àYom Kippour[3],[4]. Des airs dechansons à boire allemandes et russes sont aussi utilisées dans d'autresnigounim. Des nouveauxnigounim apparaissant régulièrement. Les nouveauxMIX modernes semi-Disco sont également présents dans des chaînes-Web telles que YouTube et ailleurs : un exemple est celui duhassidiqueBreslov[5] difficilement susceptible d'être nié face à l'innovation évidente et à l'inclusion sociale des orthodoxes de lareligion juive et ils ne semblent plus pour l'essentiel "isolés" ou "fermés au monde extérieur"[6].
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