L’équipe a été créée en 1967 comme une franchise de la ligue rivale de la NBA, l’American Basketball Association (ABA). Ils ont joué dans leNew Jersey en tant qu’Americans du New Jersey pendant leur première saison, avant de déménager àLong Island, en 1968 et de changer leur nom pour lesNets de New York. Pendant ce temps, les Nets remportent deux titres ABA (en 1974 et 1976). En 1976, l’ABA a fusionné avec la NBA, et les Nets ont été absorbés dans la NBA avec trois autres équipes ABA (lesSpurs de San Antonio,Pacers de l'Indiana, etNuggets de Denver), toujours présentes à ce jour dans la ligue.
En 1977, l’équipe est retournée dans le New Jersey et a joué sous le nom desNets du New Jersey de 1977 à 2012. Pendant cette période, les Nets remportent deux championnats consécutifs de conférence Est en 2002 et 2003, mais pas le titre NBA. À l’été 2012, l’équipe a déménagé au Barclays Center et a pris son nom géographique actuel.
La création de la franchise en1967 résulte du désir de l'ABA de s'impliquer dans le centre médiatique du pays, et d'acquérir ainsi de la légitimité. Incapable de trouver un gymnase, la franchise s'implante tant bien que mal dans leNew Jersey, à Teaneck, et devient lesNew Jersey Americans. En dépit d'une saison correcte (36 victoires pour42 défaites), l'affluence est ridicule, la franchise réunit rarement 1000 fans dans ses tribunes.La franchise est à égalité avec les Kentucky Colonels pour la dernière place qualificative des play-offs. Un match est alors planifié pour départager les deux équipes. Malheureusement, la salle de Teaneck est déjà réservée pour un autre événement. Le propriétaire, Arthur Brown, trouve finalement un stade àLong Island. Mais quand les équipes se présentent pour le match, le terrain s'avère être impraticable : le parquet est mal installé, des écrous ne sont pas vissés. Les Colonels refusent de jouer le match.George Mikan, commissionnaire de l'ABA, tranche et déclare le match forfait.
La franchise déménage la saison suivante àLong Island, dans le même gymnase où l'équipe a fait forfait, et devient lesNets de New York, nom choisi en référence aux deux autres équipes professionnelles de la ville : lesMets (baseball) et lesJets (NFL).Durant ladraft, la franchise a la possibilité de recruter le phénomène issu de l'université d'UCLA,Lew Alcindor. Mais lesBucks de Milwaukee, l'équipe de la ligue concurrente, laNBA sont également sur le coup. Alcindor affirme qu'il ira au plus offrant, et il signe finalement aux Bucks, qui ont fait une meilleure offre que les Nets.Les résultats de la franchise sont décevants, 23 joueurs portent le maillot de l'équipe dans la saison à travers dix transferts. L'équipe ne remporte finalement que17 victoires et se retrouve dernière de la ligue. À la fin de la saison, Arthur Brown revend l'équipe à Roy Boe. L'équipe déménage à nouveau, dans une nouvelle ville de Long Island plus proche deManhattan :Hempstead. Le choix s'avère judicieux, le nouvel emplacement triple l'audience de la franchise.Les Nets signent Bill Melchionni, desSixers de Philadelphie. Il finit la saison meilleur passeur de la ligue, tandis que Levern Tart mène l'équipe aux points. L'équipe est de nouveau compétitive et remporte39 matchs, gagnant pour la première fois une place en play-offs.
À l'intersaison les Nets enregistrent l'arrivée deRick Barry. La superstar rend l'équipe compétitive. Bien que manquant25 matchs durant la saison à la suite d'une blessure au genou, Barry est le second meilleur marqueur de la ligue. Melchionni est quant à lui le meilleur passeur de l'ABA. Lerookie Billy Paultz fait une saison correcte avec 11 rebonds de moyenne et 52 % de réussite aux tirs. Avec un bilan de40 victoires pour44 défaites, l'équipe affronte en playoffs les Squires de Virginie et sont éliminés après 6 manches disputées.
Julius Erving en 1974, sous le maillot des Nets de New York.
L'équipe s'améliore encore en 1971-72, enregistre44 victoires en saison régulière, et se fraie un chemin jusqu'en finales ABA face auxPacers de l'Indiana. Ces derniers remportent finalement le titre en six manches.
La saison suivante, Barry reçoit un ordre de justice de retourner en NBA. Sans sa star, l'équipe s'effondre et est battue au premier tour des play-offs. Mais l'intersaison est favorable à la franchise qui récupère la plus grande star de la ligue,Julius Erving. Le cinq majeur est très jeune, le plus âgé, Billy Paultz, ayant25 ans. Le nouvel entraîneur, Kevin Loughery, mène l'équipe à un bilan de55 victoires, sous l'égide d'Erving, meilleur marqueur etMVP de la ligue. Les Nets se baladent en play-offs et remportent le titre en 5 manches. Ce succès rend les Nets encore plus populaires que lesKnicks de New York de la NBA.
Le seul changement à l'intersaison1975 est l'arrivée de l'ancienne star des Knicks,Dave DeBusschere, en tant quegeneral manager. La saison est du même niveau que la précédente, mais à la surprise générale les Nets sont battus au premier tour par les Spirits de St. Louis, une équipe qui a un bilan de32 victoires pour52 défaites durant la saison régulière. De nombreux joueurs sont alors échangés pour reconstruire la franchise autour d'Erving. DeBusschere quitte les Nets pour devenir commissionnaire de la ligue. Les transferts s'avèrent payants et l'équipe retrouve les finales face auxNuggets de Denver. Erving, inarrêtable, offre un second titre à New York. Les Nets deviennent la dernière franchise championne en ABA, à la suite de la fusion avec la NBA durant l'été. L'entrée en NBA coûte 8 millions de dollars aux Nets : 3 millions sont versés à la NBA, et 5 millions aux Knicks, comme compensation pour permettre aux Nets d'être concurrents dans la même ville.
Les New York Nets entrent enNBA comme de sérieux prétendants au titre, position renforcée par la signature deNate Archibald. Mais une dispute au sujet du salaire éclate entre Julius Erving et le propriétaire Roy Boe, ce dernier vendant finalement Erving auxSixers pour 3 millions de dollars. Tous les espoirs des Nets s'envolent en janvier, quand Archibald se fracture le pied. L'équipe enregistre le plus mauvais bilan et est la pire attaque de la NBA.Durant l'intersaison, Boe déménage la franchise dans leNew Jersey. Sportivement l'équipe change peu et est toujours la plus mauvaise de la ligue. Néanmoins, le rookieBernard King, avec24 points de moyenne, est une satisfaction.
En1978 Boe vend finalement la franchise. Avec le duo offensifBernard King et John Williamson, en plus de George Johnson en défense (deuxième aux contres dans la ligue) et Edward Jordan (deuxième meilleur intercepteur de la ligue), la franchise engrange13 victoires supplémentaires par rapport à la saison précédente, et se qualifie pour la première fois en play-offs depuis son arrivée en NBA. Bien qu'éliminés au premier tour, les Nets se félicitent d'avoir terminé devant leurs rivaux new-yorkais.
La sélection à ladraft1979 de Calvin Natt pousse les Nets à transférer Bernard King à l'Utah Jazz. Mais Natt, pourtant auteur d'une bonne demi-saison, est transféré en février contreMaurice Lucas àPortland. L'équipe achève la saison avec34 victoires, et les différents transferts semblent avoir évité tant bien que mal le naufrage.
Derniers de la ligue l'année suivante,Larry Brown arrive à la tête de la franchise pour la saison 1981-82. Brown a remporté à trois reprises le titre de meilleur entraîneur de l'année enABA. Il rénove de fond en comble la franchise.Buck Williams est nommérookie de l'année. Les changements sont spectaculaires : la franchise, avec44 victoires, enregistre20 victoires de plus que la saison précédente. Mais certainement par manque d'expérience, ils sont balayés parWashington au premier tour des play-offs.
Buck Williams en 1988.
L'année suivante, avec les arrivées deMicheal Ray Richardson et deDarryl Dawkins (qui bat tous les records pour ce qui est des fautes commises et des expulsions), l'équipe établit le record de son histoire avec49 victoires. Mais à deux semaines de la fin de la saison régulière, Larry Brown démissionne et part entraîner l'université deKansas. L'équipe s'effondre face aux Knicks au premier tour des play-offs.
La franchise est reconduite avec un effectif similaire et un nouvel entraîneur, Stan Albeck. Dawkins effectue une belle saison, bien que toujours handicapé par les fautes, tout comme Buck Williams et Otis Birdsong (qui participe auAll-Star Game). Richardson manque la moitié de la saison, en butte à des problèmes de drogue.Après avoir battu les champions en titre, lesSixers de Philadelphie, au premier tour, la franchise est battue au second par lesBucks de Milwaukee.
En 1984-85, de nombreuses blessures gâchent la saison du club qui est éliminé au premier tour des play-offs. L'année suivante est relativement similaire, Micheal Ray Richardson établit une première dans la ligue en étant banni pour usage de drogue, après avoir été contrôlé positif une troisième fois.Les blessures sont toujours à l'origine des problèmes du club en 1986-87 : Darryl Dawkins doit mettre un terme à sa carrière en pleine saison, Otis Birdsong déclare forfait pour le reste de la saison après seulement sept matchs. Les Nets finissent à égalité avec les Knicks pour la dernière place de la division. La série noire continue en 1987-88, et atteint même Buck Williams qui manque les premiers matchs de sa carrière en six ans.
La saison suivante, avec trois entraîneurs se succédant pendant la saison (dontWillis Reed), l'équipe termine avant-dernière de la ligue avec19 victoires. L'année suivante, 1988-89, l'équipe ne remporte que26 matchs et ne laisse la dernière place de la division qu'auxHornets de Charlotte, qui ont l'excuse d'être dans leur première année de leur existence !
Les Nets transfèrent durant l'intersaison Buck Williams à Portland contreSam Bowie, un pivot ayant souffert de nombreuses blessures, et le douzième choix de ladraft avec lequel ils sélectionnentMookie Blaylock. Celui-ci réalise une saison honnête mais manque32 matchs à cause d'une blessure. La saison est un fiasco avec seulement17 victoires, les Nets réalisant même un pire bilan que lesexpansion teamsOrlando etMinnesota. Ce résultat offre néanmoins le premier choix de ladraft1990 avec lequel ils choisissentDerrick Coleman.Dražen Petrović etReggie Theus viennent renforcer l'effectif.
Coleman remporte le titre derookie de l'année. Les Nets sont un peu meilleurs avec26 victoires, et glanent un nouveau haut choix dedraft. Ils sélectionnent cette fois un meneur,Kenny Anderson. À cause d'une dispute sur la négociation des salaires, Anderson ne rejoint l'équipe qu'en cours de saison. Après17 défaites en25 matchs, l'équipe se ressaisit, et se qualifie pour les play-offs avec un bilan final de39 victoires. Ils remportent même un match de play-offs face auxCavaliers, le premier depuis huit ans (1984). L'équipe est jeune et séduisante, avec Petrović qui mène l'équipe aux points. Mais l'entraîneur, Bill Fitch, est critiqué pour titulariser Mookie Blaylock à la place de Kenny Anderson. Il est remplacé parChuck Daly, qui transfère rapidement Blaylock àAtlanta.Daly rend l'équipe victorieuse, mais la blessure d'Anderson en février réduit le bilan à43 victoires. Arrivés en play-offs sans leurs intérieurs (également blessés), les Nets sont impuissants face aux Cavs, en dépit de l'excellente performance de Coleman (27 points et 13 rebonds de moyenne). Un mois après la fin des play-offs, Petrović meurt dans un accident de voiture enAllemagne. L'équipe perd d'une façon tragique son meilleur marqueur.
Mais la saison 1993-94, se termine avec45 victoires, le deuxième meilleur bilan de la franchise en NBA. Les Nets sont éliminés par leurs voisins new-yorkais, en route pour les finales NBA. Chuck Daly abandonne à la fin de la saison son rôle d'entraîneur à Butch Beard.
L'apport de Calipari ne se fait pas sentir dans les résultats de la franchise. En dépit de l'apport satisfaisant durookieKerry Kittles, et de l'explosion de Jayson Williams et de Kendall Gill, les Nets ne remportent que26 victoires. La mi-saison est marquée par l'un des plus gros transferts de l'histoire de la NBA au regard du nombre de joueurs inclus, neuf joueurs au total font partie du transfert avec lesMavericks de Dallas. Les Nets récupèrentSam Cassell dans cet échange.
L'année suivante, sous l'impulsion de Jayson Williams qui est sélectionné auAll-Star Game, et du rookieKeith Van Horn, les Nets participent aux play-offs pour la première fois depuis quatre ans, pour être éliminés au premier tour contre lesBulls de Chicago.
La saison 1998-99 démarre sur un bilan catastrophique de trois victoires en20 matchs. Calipari est remplacé par Don Casey et en mars, le meneur Sam Cassell est échangé dans un transfert impliquant trois équipes contreStephon Marbury, l'enfant terrible de New York. Le reste de la saison, un peu meilleur, ne permet pas aux Nets d'accéder aux play-offs dans une saison raccourcie par la grève des joueurs.
En 1999-2000, un nouveau départ catastrophique (deux victoires en17 matchs, pire démarrage de l'histoire de la franchise), prive les Nets de play-offs avec31 victoires au terme de la saison. Néanmoins, une surprise attend les Nets à l'intersaison : le club remporte le premier choix dedraft à la loterie, alors qu'elle n'avait statistiquement que 4,4 % de l'obtenir. Ce choix est utilisé pour sélectionnerKenyon Martin.
Byron Scott prend les commandes de la franchise la saison suivante, mais les blessures de joueurs-clés empêchent les Nets de jouer à leur juste valeur.Kenyon Martin est néanmoins un apport très satisfaisant, tandis que Marbury enregistre sa première sélection auAll-Star Game. La saison se termine sur26 victoires.
Durant l'été 2000-2001,Stephon Marbury est échangé auxSuns de Phoenix contreJason Kidd. Cet échange va radicalement changer le visage de la franchise. Joueur collectif, il met en valeur ses coéquipiers qui brillent. L'équipe gagne52 matchs, et est la meilleure équipe d'une Conférence Est très affaiblie par rapport à la Conférence Ouest. Les Nets se fraient un chemin jusqu'en finale pour affronter lesLakers de Los Angeles. Le rapport de force est trop flagrant, et les Nets, comme s'ils étaient déjà satisfaits d'avoir atteint ce niveau, sont battus en quatre manches par l'équipe deKobe Bryant etShaquille O'Neal.
L'équipe atteint de nouveau les finales l'année suivante, pour affronter lesSan Antonio Spurs. Ils perdent cette fois-ci en 6 manches.
En 2003-04, les Nets font un pari risqué en signantAlonzo Mourning, dont la santé est chancelante à cause d'un problème de rein. Après12 matchs, Mourning se voit obligé d'arrêter pour subir une transplantation. Dans le courant de la saison, une dispute entre Jason Kidd et Byron Scott pousse ce dernier à démissionner. Il est remplacé par son assistant, Lawrence Frank, qui remporte les 13 premiers matchs de sa carrière d'entraîneur. La saison s'achève avec47 victoires pour35 défaites et le titre de la Division. Après avoir battu les Knicks au premier tour, les Nets sont battus au bout de la septième manche contre les futurs champions en titre, lesPistons de Détroit.
En2004, la franchise est vendue à Bruce Ratner, qui annonce sa volonté de déménager les Nets àBrooklyn. Il montre immédiatement sa volonté de réduire les dépenses en transférantKenyon Martin etKerry Kittles contre des seconds tours de draft. Et l'équipe signe en contrepartie des joueurs de seconde zone, provoquant un effondrement sur le plan sportif. Jason Kidd fait part de son mécontentement et laisse entendre qu'il veut partir. Après un départ médiocre dans la saison, la franchise fait un revirement incohérent en transférant Alonzo Mourning, Eric Williams, Aaron Williams et deux seconds tours de draft contreVince Carter et son contrat de plus de50 millions de dollars. Mais si l'équipe présente un trio d'arrières (Kidd-Jefferson-Carter) séduisant, elle est complètement dépeuplée dans le secteur intérieur malgré la bonne saison du rookie serbeNenad Krstić au poste de pivot. La présence de Carter dans les rangs permet néanmoins à l'équipe de se qualifierin extremis pour les play-offs lors de la dernière journée de la saison régulière, avec42 victoires pour40 défaites. Les Nets sont éliminés en quatre manches lors du premier tour par leHeat de Miami.
Vince Carter
Durant l'intersaison, les Nets recrutent l'agent libre Jeff McInnis pour densifier le banc en compagnie de Lamond Murray et Scott Padgett. Sur le point de faire signerShareef Abdur-Rahim, l’ailierAll-Star dePortland, les Nets décident finalement de renoncer au transfert pour se rabattre sur Marc Jackson dePhiladelphie. Ce dernier est échangé en contreBostjan Nachbar en provenance desHornets.
Après un mois de novembre moyen, New Jersey remporte10 matches pour 4 défaites en décembre dans le sillage d’un Carter au sommet de son art. Auteur d’un mois de janvier décevant, la franchise a remis la marche avant à l’approche des play-offs avec une série de14 victoires consécutives compilées entre mars et avril (nouveau record de la franchise et record de l'année en NBA). Le bilan final de49 victoires pour33 défaites offre aux Nets le titre de la division Atlantique et le droit d'affronter lesPacers de l'Indiana au premier tour des play-offs. La série est difficile contre la franchise de l'Indiana mais l'équipe de Vince Carter l'emporte finalement 4 victoires à 2. Le tour suivant s'annonce beaucoup plus difficile et, en effet, le Heat de Miami élimine sèchement les Nets 4-1.
Beaucoup d'observateurs pensaient que la franchise gagnerait facilement le titre de champion dans la division Atlantic, voir dans la Conférence Est, lors de lasaison 2006-2007 mais celle-ci est mal entamée puis se termine sur une bonne note. Les Nets ont terminé la saison sur un bilan moyen de41 victoires pour41 défaites et laissé le titre de champion de division aux surprenantsRaptors de Toronto. Les pertes sur blessure, en début de saison deNenad Krstić et l'absence deRichard Jefferson pendant deux mois ont contribué à ce bilan mitigé. Cependant le retour au début du mois de mars de Richard Jefferson permet aux Nets de gagner 10 de leurs 13 derniers matchs et de se qualifier pour les playoffsin extremis en terminant à la sixième place de la Conférence Est. En play-offs les Nets rencontrent les Raptors de Toronto au premier tour et prennent leur revanche sur la saison en remportant la série 4 victoires à 2. En demi-finale de conférence les coéquipiers de Vince Carter sont opposés aux futurs finalistes NBA, lesCavaliers de Cleveland deLeBron James qui remportent la série en 6 matchs.
Les Nets terminent lasaison 2007-2008 sur le bilan négatif de 34-48. Les blessures deVince Carter et deNenad Krstić dès le début de la saison viennent perturber les premiers résultats. Malgré quelques coups d'éclat, les Nets vivent une saison cauchemardesque. L'équipe enchaine 9 défaites à la suite en janvier,Jason Kidd demande à être transféré peu de temps plus tard et pour la première fois en sept ans l'équipe ne se qualifie pas pour les playoffs. Cependant on peut noter quelques notes positives, l'émergence de jeunes joueurs commeJosh Boone etSean Williams qui deviennent des contributeurs majeurs de l'équipe,Marcus Williams confirme également sa bonne saison de rookie.Richard Jefferson termine9e meilleur marqueur de la ligue avec une moyenne de22,7 points par match.Vince Carter s'affirme comme le leader des Nets et est un des trois seuls joueurs, avecKobe Bryant etLeBron James, à marquer20 points, 5 rebonds et 5 passes par match.
Le présidentRod Thorn promet d'apporter des modifications à l'intersaison, et confirmeLawrence Frank au poste d'entraineur tout en affirmant qu'"une saison comme cela ne se reproduise jamais".
Malgré le recrutement deTerrence Williams lors de laDraft 2009 de la NBA, les Nets font une saison catastrophique avec un bilan de12 victoires pour70 défaites et terminent bon dernier de la NBA.
Au cours de la saison 2010-11 les Nets quittent l'Izod Center pour s’installer auPrudential Center, l'équipe abandonnant ainsiEast Rutherford pourNewark. Sur le plan sportif, la franchise échangeDevin Harris etDerrick Favors contre le meneur All-StarsDeron Williams. Ce dernier bat le record de nombre de passes décisives en 3 matchs avec un nouveau club avec 15,7 passes par matches de moyenne (47 passes décisives). Lors de la saison suivante, pour la dernière saison dans leNew Jersey, les résultats sont toujours aussi décevants. Seule la période du marché des transferts a agité la franchise ; en effet les Nets étaient l'un des prétendants sérieux pour l'arrivée du pivot starDwight Howard. Cependant, Howard décida de rester au moins une saison de plus à Orlando. Le, est le dernier match des Nets dans le New Jersey, ce match se terminant par une défaite face aux Sixers. La franchise rate les playoffs pour la cinquième année consécutive. Après 35 saisons dans le New Jersey, les Nets s’installent à Brooklyn le.
Les Nets déménagent pourBrooklyn (New York) le. La franchise joue dans la toute nouvelle salle duBarclays Center. Le propriétaire de la franchise,Mikhail Prokhorov, a affirmé que l'équipe changerait son nom une fois installée à Brooklyn[2]. Le rappeurJay-Z, qui est également actionnaire minoritaire, annonce que la franchise s’appelle les Nets de Brooklyn.
Le quartier de Brooklyn retrouve une équipe de sport professionnel après le départ de l'équipe de baseball desDodgers de Brooklyn en 1957. Avec le retour de la franchise à New York, la « grosse pomme » etLos Angeles sont les deux seules villes à avoir deux équipesNBA. Pour marquer leur retour, les Nets changent d'identité visuelle, avec un nouveau logo et de nouvelles couleurs.
Le début de lasaison 2012-2013 des Nets est matérialisée par un bilan de11 victoires pour 4 défaites. Le, l'entraîneur des Nets,Avery Johnson est limogé par le propriétaire de la franchise, le milliardaire russeMikhail Prokhorov, malgré un bilan équilibré de14 victoires pour14 défaites, mais surtout10 défaites lors des treize derniers matchs. L'intérim était assuré parP.J. Carlesimo[3]. Le redressement de l'équipe par la suite permet à Brook Lopez d'être sélectionné pour la première fois auAll Star Game. La franchise va renouer par la suite aux playoffs, ce qui n'était pas arrivé depuis lasaison 2006-2007. Le premier tour de playoffs les confronte auxBulls de Chicago. La série est très disputée avec le match 4 qui se termine aux prolongations. Finalement, les Nets s'inclinent (4-3 dans la série), le dernier match se jouant à domicile. Par la suite,Carlesimo n'est pas renouvelé en tant qu'entraîneur. Il est remplacé parJason Kidd le, qui venait à peine de prendre sa retraite en tant que joueur.
Le début desaison 2013-2014 est très compliqué avec un bilan de seulement 10-21 fin décembre. La blessure deBrook Lopez, mettant fin à sa saison, forceJason Kidd à changer sa tactique et les Nets parviennent à se qualifier pour les playoffs à la suite d'une série de14 matchs remportés. Le premier tour de Playoffs les oppose aux Raptors, qui va se conclure lors d'un match 7 sur un contre décisif dePaul Pierce. Même s'ils n'ont enregistré aucune défaite face auHeat de Miami durant la saison régulière, les Nets se font rapidement éliminer par les double-champions en titre (4-1) en demi-finale de conférence. Jason Kidd est envoyé auxBucks après une première expérience peu concluante. Il est remplacé en parLionel Hollins, ancien entraîneur desGrizzlies de Memphis[5].
Lasaison 2015-2016 démarre de la pire des manières pour la franchise puisque les Nets obtiennent leur première victoire au bout de 8 matchs joués. À l'aube de l'année 2016, ils enregistrent un bilan de 9-23, avant de limogerDeron Williams etJoe Johnson le. Notons également un changement de management au sein de la franchise avec le départ de l'entraîneurLionel Hollins et du manager généralBilly King.Tony Brown assure l'intérim au poste d'entraîneur etSean Marks devient le manger général, en provenance de San Antonio. Marks tient à cœur de vouloir reconstruire la franchise mais admet que cela prendra plusieurs années. En,Kenny Atkinson est nommé comme nouvel entraîneur des Nets. Durant la période d'agents libres de 2016, l'équipe recrute de nombreux joueurs pour commencer la reconstruction avec des joueurs tels que :Randy Foye,Anthony Bennett,Trevor Booker,Luis Scola etJeremy Lin. Néanmoins lasaison 2016-2017 est catastrophique pour les Nets avec un bilan de 8-33 à la mi-saison, pire bilan de la ligue. Des blessures, notamment celle deJeremy Lin n'aide pas la franchise à combler leur retard. Le pari sur un retour d'Anthony Bennett s'avère raté et il est coupé le pour être remplacé parQuincy Acy. Finalement, la saison se termine avec un bilan de 20-62, avec le pire bilan de la ligue. De plus, en raison de l'échange incluantPaul Pierce etKevin Garnett quelques années auparavant, le choix de draft au premier tour est donné auxCeltics de Boston, qui se traduit par la sélection deJayson Tatum.
Le début de lasaison 2018-2019 est moyen de la part des Nets qui à la sortie du mois de novembre, enregistrent un bilan de 8-15. Néanmoins, l'équipe propose un jeu séduisant avec des jeunes joueurs en pleine progression, notammentCaris LeVert dans un premier temps, qui se blesse malheureusement l'éloignant des terrains pour environ 3 mois. Le mois de décembre et de janvier vont ramener les Nets à un bilan de 28-25, avec l'explosion statistique deD'Angelo Russell et du collectif global de l'équipe. Cela leur permet de se positionner en tant qu'équipe qualifiable pour les playoffs, à l'aube duAll-Star Game à Charlotte, dans lequelD'Angelo Russell est sélectionné parmi les remplaçants (c'est sapremière sélection pour l'événement).Joe Harris, ailier de l'équipe, va d'ailleurs remporter leconcours de 3 points ce week-end-là. L'équipe est en mesure d'accéder auxplayoffs à la fin de la saison avec un bilan de42 victoires et40 défaites. Malheureusement, elle va s'incliner au premier tour face aux76ers de Philadelphie en cinq matchs, alors qu'elle avait remporté le premier match de la série à l'extérieur.
L'intersaison 2019 s'annonce excitante du côté de Brooklyn puisque la franchise dispose d'une masse salariale basse, ce qui pourrait leur permettre de signer de gros agents libres, afin de renforcer leur effectif. Néanmoins, au vu de la progression deD'Angelo Russell, des choix s'imposent. C'est pourquoi, ce dernier va être re-signé pour un contrat maximum mais échangé immédiatement avecKevin Durant (dans un sign-and-trade), en provenance desWarriors de Golden State, pour une durée de 4 ans. Cependant,Kevin Durant ne joue pas de la saison en raison d'une blessure au tendon d'Achille survenue lors desFinales NBA. En parallèle, les Nets arrivent à signerKyrie Irving pour un contrat maximum également sur 4 ans, en provenance desCeltics de Boston. En complément de ces deux joueurs,DeAndre Jordan débarque également dans la ville de Brooklyn pour apporter son expérience dans la raquette des Nets.
Arrivées de Kevin Durant et Kyrie Irving (2019-2023)
Lasaison 2019-2020 débute par une performance individuelle exceptionnelle deKyrie Irving avec50 points inscrits mais dans une défaite[6]. Les dix premiers matchs de l'équipe ne répondent pas aux attentes des observateurs et des fans, avec un bilan négatif et un jeu de moins bonne qualité que la saison passée.Kyrie Irving va ensuite se blesser à l'épaule droite, ce qui l'éloigne des terrains. Cette blessure va redistribuer les temps de jeu dans l'effectif et notamment pourSpencer Dinwiddie, qui va enchaîner de très bonnes performances, il est même élu joueur de la semaine en novembre. Les Nets renouent avec la victoire et se replacent dans la course aux playoffs pour la suite de la saison, tout en ayant leurs deux nouvelles stars absentes. À la surprise générale, le 7 mars 2020,Kenny Atkinson et la franchise se séparent, laissant l'intérim àJacque Vaughn[7]. Lors de la reprise de la saison, les principaux cadres de l'équipe ne sont pas présents et l'équipe affronte lesRaptors de Toronto, champions en titre au premier tour desplayoffs, mais est éliminée en quatre matchs.
Lors de l'intersaison,Steve Nash est annoncé comme nouvel entraîneur en chef de la franchise[8]. Son arrivée est accompagnée d'Amar'e Stoudemire etMike D'Antoni en tant qu'entraîneurs assistants[9]. À noter que D'Antoni était l'entraîneur de Nash et Stoudemire chez lesSuns de Phoenix, fin des années 2000.En janvier 2021, un échange impliquant quatre équipes permet àJames Harden de rejoindre les Nets.En mars, à la suite d'un buyout,Blake Griffin signe au minimum chez les Nets.LaMarcus Aldridge signe au minimum salarial après son buyout mais il prend sa retraite peu de temps après à cause d'un problème cardiaque dû à la maladie deParkinson-White.
Le début desaison 2021-2022 marque le retour deLaMarcus Aldridge[10]. À la suite de l'annonce de sa retraite cinq mois plus tôt à cause d'unTrouble du rythme cardiaque plusieurs médecins ont accepté qu'il retourne sur les parquets à la condition qu'il soit suivi médicalement. LaPandémie de Covid-19 apporte son lot de complications à la franchise qui se voit dans l'impossibilité de faire jouer son meneurKyrie Irving car il ne souhaite pas se faire vacciner[11]. Il fait son retour le 6 janvier 2022, dans un match à l'extérieur face auxPacers[12], cependant il n'est pas autorisé à jouer à domicile jusqu'au 27 mars 2022 en raison de la politique vaccinale de l'État de New York.
À l'été 2022, peu après la décision de Kyrie Irving, l'autre star des Nets, de rester à Brooklyn, Kevin Durant demande à quitter les Nets. Il explique ensuite au propriétaire Joe Tsai qu'il ne restera pas aux Nets si l'entraîneur Steve Nash et legeneral managerSean Marks ne sont pas licenciés. Durant estime qu'il n'a plus confiance en ces deux personnes. Mais Tsai apporte son soutien public à Nash et Marks[14],[15],[16],[17],[18]. Deux semaines plus tard, Tsai, Marks et Nash affirment, qu'après discussion avec Durant et son agent, un accord a été trouvé pour que Durant joue avec les Nets pour la saison à venir[19]. Après un début desaison 2022-2023 difficile (2 victoires en 7 rencontres), Nash est démis de ses fonctions début novembre et remplacé à titre intérimaire parJacque Vaughn[20].Ime Udoka est considéré comme le principal candidat pour remplacer Nash. Mais il est critiqué en interne car les Nets sont déjà touchés par une nouvelle polémique créée par Irving et, Udoka, qui a été suspendu des Celtics pour avoir eu une liaison avec une membre de son équipe, nuirait à l'image de marque des Nets[21]. Vaughn est peu après nommé entraîneur titulaire et prolongé jusqu'en 2024[22],[23].
Au même moment, Kyrie Irving déclenche une nouvelle polémique en promouvant sur les réseaux sociaux le filmHebrews to Negroes: Wake Up Black America de Ronald Dalton Jr qui est décrit comme antisémite. Le président des Nets, Joe Tsai, condamne publiquement Irving pour cette promotion et Irving répond qu'il n'est pas antisémite[24],[25]. Devant le refus de Kyrie Irving de faire des excuses formelles et de condamner l'antisémitisme, les Nets décident, début novembre, de suspendre Irving pour, au minimum, 5 rencontres. Irving présente ensuite des excuses publiques sur Instagram dont la formulation ne convainc pas entièrement[26],[27]. Irving présente de nouvelles excuses publiques[28]. Il manque au total 8 rencontres et rejoue à partir du[29],[30].
En, Jacque Vaughn est licencié après que les Nets eurent perdu 18 de leurs dernières 24 rencontres. Il est remplacé parKevin Ollie à titre intérimaire[35],[36],[37]. En,Jordi Fernández est nommé entraîneur des Nets[38].
Depuis queNike fournit l'ensemble des tenues aux équipes de NBA, en 2017, les maillots« domicile » et« extérieur » ont été remplacés par une collection plus fournie, pouvant servir aussi bien en déplacement qu'à domicile, portant les noms« association »,« icon »,« statement » et« city », et pour certaines équipes en plus une version« classic » reprenant le design d'anciens maillots. Les équipes qualifiées pour lesplayoffs 2020 se sont vues dotées d'une tenue supplémentaire, dénommée« earned ».
Les Celtics de Boston étaient des rivaux des Nets au début des années 2000 en raison de leurs emplacements respectifs et de leur équipe en plein essor. Les Nets étaient dirigés par Jason Kidd et Kenyon Martin, tandis que les Celtics connaissaient un nouveau succès derrière Paul Pierce et Antoine Walker. La rivalité a commencé à s'échauffer lors de la finale de la Conférence de l'Est de 2002, qui a été précédée par des propos trash des Celtics qui ont affirmé que Martin était un "faux" dur. Les choses ont progressé au début de la série et les tensions sur le terrain ont semblé se répandre dans les gradins. Les fans celtiques ont réprimandé Kidd et sa famille avec des chants de "Batteur d'épouse!" [19] en réponse à l'accusation de violence domestique de Kidd en 2001. Quand la série est revenue au New Jersey, les fans de Nets ont répondu, avec quelques signes de branding qui disaient "Quelqu'un va-t-il s'il vous plaît poignarder Paul Pierce?" faisant référence à un incident de boîte de nuit en 2000 dans lequel Pierce a été poignardé11 fois. Interrogé sur les nombreux fans avec qui ils ont discuté, Kenyon Martin a déclaré : "Nos fans les détestent, leurs fans nous détestent." Bill Walton a déclaré à l'époque que les Nets-Celtics étaient le "début de la prochaine grande rivalité NBA" lors de la finale de la Conférence de l'Est en 2002. Dirigé par Kidd, les Nets se sont qualifiés pour les finales de la NBA, et l'année suivante, ont balayé Boston dans les Play-Off de 2003.
Le 28 novembre 2012, il y avait des indications que la rivalité pourrait être ravivée lorsqu'une altercation s'est produite sur le terrain, entraînant l'expulsion de Rajon Rondo, Gerald Wallace et Kris Humphries. Rondo a été suspendu pour deux matchs dans la foulée, tandis que Wallace et Kevin Garnett ont été condamnés à une amende. L'histoire s'est répétée le 25 décembre, lorsque Wallace a attrapé le short de Garnett et que les deux ont dû être séparés par les arbitres et les joueurs.
Cependant, la rivalité a semblé s'être considérablement atténuée par l'échange en juin 2013 des stars des Celtics Garnett et Paul Pierce aux Nets en échange de Wallace, Humphries et d'autres. Ce mouvement a été présenté comme une fusion des deux équipes de la Division Atlantique. L'annonceur des Celtics, Sean Grande, a déclaré : "C'est presque comme si vous aviez trouvé une belle maison pour ces gars. Vous n'auriez pas pu trouver un meilleur endroit. Ces gars-là seront sur le marché de New York, ils feront partie d'une équipe compétitive. Je vais rester à la télévision nationale. C'est drôle, parce que l'ennemi de mon ennemi est mon ami. Donc, avec les fans des Celtics qui ressentent ce qu'ils pensent du Heat, ce qu'ils pensent des Knicks, les Nets vont devenir presque la deuxième équipe [de Boston] maintenant. "
Lors de la saison 2019 de NBA, les Nets ont signé le meneur de jeu Kyrie Irving. Après deux saisons avec les Celtics, Irving a été décrit comme égoïste par de nombreuses médias et fans de NBA. Cette impression a poussé de nombreux fans des Celtics à le blâmer pour l'incapacité des Celtics à se qualifier pour les playoffs.
Pendant un match de saison régulière de la saison 2019-2020 entre les Celtics et les Nets, les fans des Celtics ont montré leur mécontentement avec Irving en scandant "Kyrie suck" dans le TD Garden. Lors du match retour à Brooklyn deux jours plus tard, les fans des Nets ont scandé "Kyrie's better" en réponse aux chants de Boston. Les chants "Kyrie's Better" font référence à la façon dont les Celtics ont signé Kemba Walker après le départ d'Irving pour les Nets.
La rivalité Knicks-Nets est géographique, les Knicks jouant auMadison Square Garden dans l'arrondissement new-yorkais deManhattan, tandis que les Nets jouaient dans la banlieue deLong Island puis dans leNew Jersey. Depuis 2012, c'est encore plus le cas puisque les deux équipes jouent dans la même ville, les Nets ayant établi domicile auBarclays Center deBrooklyn. Certains médias ont dès lors surnommé cette rivalité "Clash of theBoroughs".
La rivalité géographique Knicks-Nets est ainsi similaire à celles présentes dans les autres sports majeurs américains entre :
Une rivalité avec lesRaptors de Toronto a commencé en 2004, après que le joueur des RaptorsVince Carter eut été échangé aux Nets du New Jersey. Cependant, les deux équipes se sont rencontrées en playoffs qu'en 2007, lorsque les Nets ont vaincu les Raptors dans la série du premier tour, 4 à 2, après un tir direct deRichard Jefferson dans le match 6 a conduit à une victoire 98-97. Sept ans plus tard, les équipes se rencontrent à nouveau au premier tour et la série est allée à sept matchs, avec un contre gagnant de Paul Pierce, donnant aux Nets la victoire 104-103. La série a été notée pour la controverse lorsque le directeur général des Toronto Raptors, Masai Ujiri, a fait des remarques désobligeantes envers Brooklyn lors d'un rassemblement de fans à l'extérieur de Maple Leaf Square à Toronto avant le match 1. Ujiri s'est excusé plus tard à la mi-temps. Les Raptors et les Nets se sont affrontés lors des Play-Off de la NBA 2020 au premier tour, Toronto remportant la série quatre matchs contre aucun.
↑Seule la nationalité sportive est indiquée. Un joueur peut avoir plusieurs nationalités mais n'a le droit de jouer que pour une seule sélection nationale.
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