Lesnerfs spinaux (ounerfs rachidiens ounerfs radiculaires oufunicules vertébraux de Sicard) sont lesnerfs qui émergent de lamoelle spinale (par opposition auxnerfs crâniens qui naissent dutronc cérébral). Ce sont des nerfs mixtes responsables de lamotricité et de lasensibilité desmembres, et d'une partie du tronc.
Nerfs rachidiens (et notamment le nerf sciatique) de la grenouille
L'être humain possède 31 paires de nerfs spinaux, identifiés chacun par une lettre et un nombre (excepté le nerf coccygien, qui est identifié par deux lettres) :
Chaque nerf spinal est formé par la réunion de deuxracines rachidiennes, l'une dorsale sensitive et l'autre ventrale motrice. Il s'agit donc d'une voie nerveuse mixte (nerfssensitifs etmoteurs). Les deux racines spinales comportent aussi des fibres nerveusesvégétativessympathiques, respectivement viscérosensitives et viscéromotrices.
Les racines spinales dorsales présentent un renflement appeléganglion spinal dans lequel se trouvent les corps cellulaires des neurones sensitifs pseudo-unipolaires. Chaque ganglion reçoit des afférences d'un territoire cutané[1] délimité sur la surface du corps, ces territoires sont organisés en bandes plus ou moins parallèles, appeléesdermatomessensitifs.
Les racines spinales ventrales sont formées par lesaxones des motoneurones spinaux qui participent notamment à l'arc réflexe médullaire. Lesfaisceaux musculaires innervés par ces neurones constituent ce qu'on appelle lemyotome.
Plus généralement, à chaque nerf spinal est associé unsegment vertébral ouneuromère qui désigne le territoire anatomique d'influence de ce nerf, c'est-à-dire, la zone du corps innervée par ce nerf à partir de son émergence vertébrale.
Dans le domaine de la somesthésie cutanée, le segment rachidien est donc le dermatome sensitif.
Le nerf spinal émerge de lacolonne vertébrale, entre deuxvertèbres par leforamen intervertébral (outrou de conjugaison). Les sept premiers nerfs spinaux (C1 à C7) émergent par le canal vertébral respectif, c'est-à-dire, C1 sort au-dessus de la premièrevertèbre cervicale, C2 au-dessus de la deuxième, etc. Le nerf spinal C8 sort lui en dessous de la septième et dernière vertèbre cervicale (C7) puis les nerfs spinaux thoraciques et lombaires émergent en dessous des vertèbres correspondantes.
Chaque nerf spinal se divise ensuite en deux rameaux : un rameau dorsal qui innerve lestéguments et les muscles du dos et un rameau ventral, plus gros (sauf pour C1 et C2 dont les rameaux dorsaux ont un calibre plus important), qui innerve la peau et les muscles de la face ventrale du corps et des membres. Les deux rameaux primaires eux-mêmes se subdivisent en branches secondaires : le rameau dorsal en une branche latérale et une branche médiale, et le rameau ventral en une branche antérieure et une branche latérale.
Certains rameaux ventraux primaires s'anastomosent pour former desplexus nerveux :
leplexus cervical (C1-C4) innerve lecou, la région péri-auriculaire, la partie postérieure du scalp, la partie supérieure duthorax et lediaphragme ;
Jusqu'au troisième mois de la viefœtale, lamoelle spinale occupe toute la longueur ducanal rachidien : chaque segment médullaire est bien en face du foramen correspondant. Mais au-delà de 3 mois, se produit une croissance différentielle : lerachis grandit plus vite que la moelle spinale. À l'âge adulte, la moelle spinale se trouve donc placée dans la partie supérieure du canal rachidien. Par conséquent, les racines des nerfs spinaux les plus inférieurs ne sont plus du tout en face de leur foramen, mais bien au-dessus. Les racines doivent donc descendre de plus en plus verticalement dans le canal rachidien pour rejoindre leur foramen. Sous les vertèbres L1/L2, au-delà ducône terminal de la moelle spinale, dans lecul-de-sac dural, on retrouve donc uniquement des fibres nerveuses qui forment ce qu'on appelle lefilum terminal.
La grenouille possède dix nerfs spinaux dont le nerf brachial (nerf II) qui irrigue la patte antérieure et lenerf sciatique (nerf IX) qui irrigue la patte postérieure.