Neil Gaiman naît le àPortchester, dans une famille juive originaire de Pologne[1]. Son arrière grand-père paternel quitteAnvers pour émigrer au Royaume-Uni avant 1914[2]. Son grand-père s'installe à Portsmouth et fonde une chaine d'épiceries. Son père David Bernard Gaiman est promoteur immobilier, sa mère, née Sheila Goldman, est pharmacienne[1]. Neil a deux jeunes sœurs, Claire et Lizzy. En 1965, sa famille déménage àEast Grinstead, où ses parents ont étudié ladianétique au Centre descientologie local. Son père est devenu une sommité dans le milieu scientologue ; une de ses sœurs travaille pour l'église de scientologie à Los Angeles. Neil lui-même n'est pas un scientologue tout en se disant solidaire de la religion de sa famille[1].
Dans sa jeunesse, il est très attiré par les comics. Après avoir vu certains de ses manuscrits refusés par plusieurs éditeurs, il commence en 1984 une carrière de journalisme qu'il abandonne trois ans plus tard. Il écrit alors son premier livre, la désormais très recherchée biographie du groupeDuran Duran (1984), ainsi que de nombreux articles pourKnave magazine(en). Il fait ses débuts littéraires en pastichant des auteurs qu'il aime : la biographie deDouglas Adams dans le style de Douglas Adams (1988), la nouvelleWe Can Get Them for You Wholesale dans le style deJohn Collier, ou bien plus tardStudy in Emerald (2004, récompensé par leprix Hugo) dans le style deH.P. Lovecraft[1]. Il trouve finalement son propre style à l'âge de 26 ans en écrivant le roman graphiqueViolent Cases, illustré parDave McKean, dont l'histoire reprend un épisode de son enfance[1].
Son intérêt pour les comics renaît lorsqu'il découvre, en 1984, leSwamp Thing d'Alan Moore, qui était alors en train de transformer lecomic book en une œuvre littéraire à dimension psychologique[1]. Profitant de son statut de journaliste, il se met à fréquenter les congrès defantasy. C'est ainsi qu'il rencontreAlan Moore, qui l'initie à la technique duroman graphique[1]. Gaiman rédige pourDC Comics la mini-sérieOrchidée noire, publiée en 1987. L'année suivante,Karen Berger, rédactrice en chef de DC Comics l'invite à créer sa propre version deSandman, en réinventant un mensuel qui avait été populaire en 1974-76. Gaiman publie 75 numéros deSandman entre 1988 et 1996.
Il a eu trois enfants avec son ex-femme Mary McGrath. Dans les années 1990, il s'installe avec elle dans une maison victorienne auWisconsin, en pleine campagne[1].American Gods (2001) résulte du choc culturel qu'il a alors éprouvé en quittant l'Angleterre pour les États-Unis : il imagine que les immigrants apportent avec eux les divinités de leur pays d'origine pour ensuite les abandonner au fil des ans[1].
Il épouseAmanda Palmer le. Le couple annonce son divorce en novembre 2022[4].
Depuis 2013, il attire l'attention du public sur le problème des réfugiés et travaille à aider ces derniers. En, il est nommé Ambassadeur de bonne volonté duHCR par l'Agence des Nations-Unies pour les réfugiés[5].
En juillet 2024, le média britanniqueTortoise révèle dans un podcast[6] que Neil Gaiman — qui se présentait publiquement comme un homme féministe, qui disait « croire les victimes » — est accusé par deux femmes d'agressions sexuelles. Les faits se seraient déroulés en 2002 et 2022 ; il est notamment question de« pénétrations sexuelles violentes et dégradantes » d'après l'une des victimes[7],[8],[9]. Le même mois, une troisième femme accuse également l'auteur d'agression sexuelle[10]. Deux nouvelles victimes se déclarent début août[11],[12],[13], et fin août,Tortoise livre le témoignage d'une sixième victime[14].
Alors que le podcast deTortoise est très téléchargé, peu de grands médias relayent l'enquête, peut-être, selon les hypothèses d'Arrêt sur images, parce que l'information est tombée pendant l'été, parce que la stratégie médiatique de Gaiman est de ne pas prendre la parole sur le sujet, ou parce qu'il est protégé par son aura littéraire[15]. Il dément les faits[15], mais Disney interrompt l’adaptation de son livreL’Étrange vie de Nobody Owens à la suite de ces accusations[16].
En janvier 2025, c'est cette fois la sectionVulture duNew York Magazine qui publie une enquête en exposant les témoignages de plusieurs victimes[17]. À la suite de cette nouvelle enquête, de nombreux projets de l'auteur sont annulés par ses partenaires commerciaux, tels qu'unecomédie musicale basée surCoraline[18] ; la maison d'éditionDark Horse Comics suspend par exemple sa collaboration avec Gaiman et annule la publication d'Anansi Boys[19].
Début février, Neil Gaiman et son ex-femme, sont poursuivis en justice pour viol et trafic d’êtres humains[20].
Mini-séries :La vie n'a pas de prix (Death: The High Cost of Living, 1993) etLe Choix d'une vie (Death: The Time of Your Life, 1996). Dessins deChris Bachalo
Neil Gaiman's Only the End of the World Again (Oni Press),1994.
Les Éternels, série en 6 numéros paru en septembre2007 en français, aux éditionsPanini. Avec l'aide deJohn Romita Jr au dessin, Neil Gaiman réexamine les personnages deJack Kirby et définit le concept d'immortel.
L'Étrange Vie de Nobody Owens (The Graveyard Book,2008) - Publié en français en2009 aux éditionsAlbin Michel Jeunesse. Roman pour la jeunesse qui remporte en2009 lamédaille Newbery (prestigieux prix américain pour une œuvre de fiction jeunesse) et leprix Hugo[23]. Il remporte également en2010 lamédaille Carnegie (prestigieux prix anglais pour une œuvre de fiction jeunesse), devenant ainsi le premier ouvrage à remporter les médailles Newberry et Carnegie.
Odd et les Géants de glace (Odd and the Frost Giants,2008) - Publié en français en2010 aux éditionsAlbin Michel Jeunesse.
Par bonheur, le lait (Fortunately, the Milk,2013) - Publié en français en2015 aux éditionsAu diable vauvert, illustré parBoulet.
La Belle et le Fuseau (The Sleeper and the Spindle,2014) - Publié en français en2015 aux éditionsAlbin Michel Jeunesse avec des illustrations de Chris Riddell puis dans le recueilSignal d'alerte.
Pourquoi notre futur dépend des bibliothèques, de la lecture et de l’imagination : une conférence sur le devoir de chaque citoyen d'exercer son imagination et de pourvoir à ce que les autres exercent la leur. Trad. de l'anglais par Patrick Maurel. -Au diable vauvert, 2014.
Pas de panique ! - Douglas Adams et le Guide du voyageur galactique (Don't panic - Douglas Adams and the Hitchhiker's Guide to the Galaxy,2002) - Publié en français en2004 aux éditionsFolio SF. Histoire de la création duGuide du voyageur galactique, feuilleton radiophonique, puis livre etsérie télévisée enAngleterre, écrit parDouglas Adams.
Who Killed Amanda Palmer: A Collection of Photographic Evidence parAmanda Palmer et Neil Gaiman, Eight Foot Music, juillet2009.
L'art compte : Parce que votre imagination peut changer le monde (Art Matters: Because Your Imagination Can Change the World, 2018) - Publié en français en2020 aux éditionsAu diable vauvert
Vu des pop cultures : Essais, discours et textes choisis (The View from the Cheap Seats: Selected Nonfiction, 2016) - Publié en français en2022 aux éditionsAu diable vauvert.
