Ndlovukati (écrit égalementNdlovukazi, signifie littéralement « éléphante », plurieltiNdlovukati) est le titreswazi pour la femmechef d'État d'Eswatini, à peu près équivalent à unereine-mère ou à une haute reine dans d'autres pays. Le titre est donné de préférence à la mère duroi en place (un roi encore appeléNgwenyama, « lion deNgwane »), ou à une autre femme de la famille royale, si la mère du roi est morte. LaNdlovukati règne à côté du roi (Ngwenyama), et quand il n'y a pas de roi, elle règne en tant que régente. La régente etNdlovukati la plus connue a étéLabotsibeni Mdluli, qui a gouverné leSwaziland de1899 à1921, année où elle a laissé le pouvoir àSobhuza II.
Le règne conjoint de laNdlovukati et du roi (Ngwenyama) correspond au fonctionnement traditionnel de la monarchie swazi[1]. Sur les armoiries royales, le lionNgwenyama représente le roi et l’éléphant la reine-mère. Tous les deux se partagent le pouvoir. Ces armoiries symbolisent la fusion de leurs forces pour protéger le royaume (d’où le bouclier Nguni). Le roi est considéré comme lechef d'État administratif, alors qu'elle est considérée comme en étant le chef spirituel, la « mère de la nation » en quelque sorte[2],[3]. La Ndlovukati conduit également la nation en tant que régente en cas de mort du roi et de période de minorité de son successeur. Parmi les tiNdlovukati les plus notables, à partir duXIXe siècle, peuvent être citées Tsandzile Ndwandwe, Lojiba Simelane, Tibati Nkambule etLabotsibeni Mdluli[4]. La Ndlovukati et le Ngwenyama sont censés avoir en commun le pouvoir de « faiseur de pluie »[5].
Historiquement, il y a eu un certain nombre deNdlovukati ayant une grande influence, en particulier (mais pas exclusivement) dans les périodes derégence. La puissance de la Ndlovukati a été explicitement comprise comme un contrepoids à celle du Ngwenyama et des princes royaux, qui pouvaient être des rivaux. Ce fut le cas en particulier pendant le règne deMswati II et Tsandzile Ndwandwe. Durant le long règne deSobhuza II (1899-1982), sa grand-mère NdlovukatiLabotsibeni Mdluli (également surnomméeGwamile) a porté ce titre deNdlovukati en détenant l'essentiel du pouvoir politique swazi de 1899 jusqu'à ce qu'elle se retire pour permettre l'accès à ce pouvoir d'un nouveau roi en 1922[4].
À tout moment où il y a à la fois unNgwenyama et unNdlovukati (soit la plupart du temps), coexistent deux résidences royales. Même au cours d'une régence, quand le roi est mineur, une première esquisse de son quartier général est généralement mise en place.
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