LeNaviglio di Brescia est un canal artificiel qui prend les eaux du fleuveChiese, et traverse laProvince de Brescia enLombardie dans la nord de l’Italie.
LaNaviglio naît àGavardo, traverse la basseValle Sabbia, baigneBrescia et coupe transversalement laPlaine du Pô orientale.
Il a été essentiellement construit dans les divers buts : d’irrigation, de navigation de transport de marchandises et besoin énergétique. Actuellement son unique fonction est d’assurer l’irrigation des terrains qu’il traverse. La gestion de l’eau est confiée au Consortium pour les fleuvesMella et Chiese, alors que l’entretien du canal est à la charge des communes.
Dans la réalité, la structure du Naviglio est plus complexe qu’il ne semble ; par manque de continuité tout au long de son parcours. Le canal change de morphologie par la présence de nombreuses dérivations secondaires qui réduisent ou augmentent son débit. Les différentes dénominations du canal au long de son cours résultent des différences de morphologie.
Le Naviglio Grande, le Naviglio Isorella et le Canal il Naviglio maintiennent un débit constant tout au long de l’année et sont utilisés pour les concours de pêche sportive. Les autres canaux sont à sec durant la saison estivale.
La tradition soutient que la totalité du parcours du Naviglio soit un chef-d’œuvre de l’ingénierie hydraulique de laRépublique communale de Brescia. Sa construction se déroula pendant la régence de l’archevêqueBerardo Maggi, auXIIIe siècle, et la tradition veut que cela se fit en « une seule année ». Carlo Cocchetti (historien duXIXe siècle), fait l’hypothèse que le canal fut construit au temps de l’Empire romain et que durant leMoyen Âge il fut simplement curé et élargi sur le tronçon duNaviglio Grande, à des fins de navigation.
Pendant la domination deVenise, de nombreux projets d’élargissement virent le jour, pour le trajet du port de Brescia jusqu’à la confluence avec laMella à la hauteur deManerbio, de manière à faciliter la liaison avec la basse plaine.
Le déplacement du torrent Garza, dans lesannées 1790, eut aussi des effets sur le cours du Naviglio. Les eaux du port deCanton Mombello furent déviées dans le cours du torrent, ce qui eut pour conséquence que le tronçon duVaso Naviglio ne fut plus utilisé
Dans lesannées 1960 se projeta la construction d’un canal navigable qui relirait Brescia avecMantoue, en utilisant les canaux existants (Naviglio di San Zeno et Naviglio Inferiore).