Lecampus de la Gallery comprend le bâtiment ouest (West Building)néoclassique d'origine conçu parJohn Russell Pope, qui est relié par une galerie souterraine sous le Mall au bâtiment est (East Building)moderne, conçu parIeoh Ming Pei, qui se trouve à côté duNational Gallery of Art Sculpture Garden de 6.1 acre (25,000 m). La Gallery présente régulièrement des expositions temporaires couvrant le monde et l'histoire de l'art.
La fréquentation a atteint près de 3,3 millions de visiteurs en 2022, ce qui le place au premier rang des musées d'art américains et au troisième rang sur la liste des musées les plus visités aux États-Unis[1]. Parmi les trois plus grands musées d'art des États-Unis en nombre de visiteurs annuels, c'est le seul à ne pas exiger de frais d'entrée.
En 1929, Mellon avait pris contact avec le secrétaire récemment nommé de la Smithsonian Institution, Charles Greeley Abbot. Mellon est nommé en 1931 commissaire de la National Gallery of Art de l'institution. Lorsque le directeur de la Gallery prend sa retraite, Mellon demande à Abbot de ne pas nommer de successeur, proposant de doter un nouveau bâtiment de fonds pour l'expansion des collections.
Le procès de Mellon pourfraude fiscale, centré sur le Trust et les peintures de l'Ermitage, entraîne une modification du projet. En 1935, Mellon annonce dansThe Evening Star son intention de créer une nouvelle galerie pour les Vieux Maîtres, distincte du Smithsonian. Interrogé par Abbot, il explique que le projet est entre les mains du Trust et que ses décisions dépendent en partie de « l'attitude du gouvernement à l'égard du don ».
En janvier 1937, il propose officiellement de créer la nouvelle galerie. Le jour de son anniversaire, le 24 mars 1937, une loi du Congrès accepte les fonds pour la collection et la construction (fournis par le Trust) et approuve la construction d'un musée sur le National Mall[3]. La nouvelle galerie doit être autonome, non contrôlée par le Smithsonian et doit prendre l'ancien nom de « National Gallery of Art » tandis que la galerie du Smithsonian serait renommée « National Collection of Fine Arts » (aujourd'huiSmithsonian American Art Museum)[4],[5],[3].
Le musée se dresse sur l'ancien site de lagare ferroviaire deBaltimore etPotomac, où en 1881,Charles J. Guiteau a tiré sur le présidentJames A. Garfield[6]. La gare est démolie en 1908 car elle n'est pas conforme au McMillan Plan pour le Mall. En 1918, des bâtiments de guerre temporaires sont construits sur le site ; ils sont démolis en 1921 pour construire les fondations du George Washington Memorial Building, qui n'est jamais achevé. Le site est ensuite réaffecté à la nouvelle National Gallery of Art[7].
Conçue par l'architecte John Russell Pope, la nouvelle structure est achevée et acceptée par le présidentFranklin D. Roosevelt au nom du peuple américain le 17 mars 1941. À l'époque de sa création, c'est la plus grande structure enmarbre du monde. Ni Mellon ni Pope n'ont vécu assez longtemps pour voir le musée terminé ; tous deux sont décédés fin août 1937, seulement deux mois après le début des travaux[6].
Comme l’avait prévu Mellon, la création de la National Gallery a encouragé le don d’autres collections d’art importantes par un certain nombre de donateurs privés. Parmi les bienfaiteurs fondateurs figurent des personnes telles que Paul Mellon, Samuel H. Kress, à l'origine d'une partie importante des collections italiennes, Rush H. Kress, Ailsa Mellon Bruce, Chester Dale, Joseph Widener,Lessing J. Rosenwald et Edgar William et Bernice Chrysler Garbisch.
Le West Building (bâtiment Ouest) est inauguré par le président Franklin D. Roosevelt et ouvre ses portes le[8].
East Building.
L'East Building (bâtiment Est) est construit dans les années 1970 sur une grande partie du terrain restant. Les enfants d'Andrew Mellon,Paul Mellon et Ailsa Mellon Bruce, financent le bâtiment. Conçue par l'architecte IM Pei, la structure contemporaine est achevée en 1978 et est inaugurée le 1er juin de la même année par le présidentJimmy Carter. Le nouveau bâtiment a été construit pour abriter la collection de peintures, dessins, sculptures et gravures modernes du musée, ainsi que des centres d'études et de recherche et des bureaux. La conception reçoit un National Honor Award de l'American Institute of Architects en 1981.
LeNational Gallery of Art Sculpture Garden constitue le dernier ajout au complexe. Achevé et ouvert au public le 23 mai 1999, le lieu offre un cadre extérieur pour exposer un certain nombre de grandes pièces de la collection de sculptures contemporaines du musée.
L'exposition inaugurale de l'East Building en 1978 reçoit 620 000 visiteurs, tandis que l'expositionRodin Rediscovered attire un million de visiteurs. Les collections s'enrichissent de 20 000 toiles supplémentaires[9].
En 2011, un vaste projet de réaménagement et de rénovation de la French Gallery (Galerie française) a été entrepris. Dans le cadre de la célébration de la réouverture de cette aile, l'organiste Alexander Frey a donné 4récitals à guichets fermés demusique française en un week-end dans la French Gallery.
La National Gallery of Art est soutenue par un partenariat public-privé. Le gouvernement fédéral des États-Unis fournit des fonds par le biais de crédits annuels pour soutenir les opérations et l'entretien du musée. Toutes les œuvres d'art, ainsi que les programmes spéciaux, sont financés grâce à des dons et des fonds privés[10]. Le musée ne fait pas partie de la Smithsonian Institution.
David E. Finley, Jr. (1938-1956), John Walker (1956-1968) etJ. Carter Brown (1968-1993) figurent parmi les directeurs renommés de la National Gallery. Earl A. « Rusty » Powell III est nommé directeur en 1993. En mars 2019, il est remplacé par Kaywin Feldman, ancien directeur et président duMinneapolis Institute of Art[11],[12]. En 2021, le musée recrute Evelyn Carmen Ramos, la première femme et la première personne de couleur à êtreconservatrice en chef et responsable de la conservation[13].
Le président du musée est l'homme d'affaires milliardaire Mitchell Rales et son président est Sharon Rockefeller[14].
L'entrée aux deux bâtiments de la National Gallery of Art est gratuite. Le musée est ouvert tous les jours de 10h à 17h. Il est fermé le 25 décembre et le 1er janvier[15].
Pendant lapandémie de COVID-19, la National Gallery est restée en grande partie fermée au public. Toutefois, les visiteurs ont pu prendre rendez-vous pour accéder au bâtiment ouest en petit nombre[16].
Le Center for Advanced Study in the Visual Arts (centre d'études avancées en arts visuels, CASVA), l'institut de recherche de la National Gallery of Art, est fondé en 1979[17]. Le Centre offre deschaires invitées, un programme debourses et des opportunités de stages de premier cycle, ainsi qu'un programme de publication[18].
Le premier doyen du CASVA, l'historien de l'architecture Henry A. Millon, est nommé en 1980[19]. Il est remplacé par Elizabeth Cropper en 2000[20],[21]. Steven Nelson devient le troisième doyen de CASVA en 2020[22].
Le West Building, construit en marbre rose duTennessee, a été conçu en 1937 par l'architecte John Russell Pope dans un stylenéoclassique (comme leJefferson Memorial, l'autre bâtiment remarquable de Pope à Washington, DC ). Ayant la forme d'un H allongé, le bâtiment est centré sur unerotonde en forme dedôme calquée sur l'intérieur duPanthéon deRome. Deux salles de sculptures éclairées par despuits de lumière s'étendent vers l'est et l'ouest à partir de la rotonde, constituant sa principale voie de circulation. Des cours-jardins lumineuses offrent un contrepoint à l'axe principal du bâtiment.
L'East Building de l'architecte IM Pei est géométrique, sa formetrapézoïdale est divisée en deux triangles : l'un contient des galeries publiques et l'autre abrite une bibliothèque, des bureaux et un centre d'études. Les triangles constituent un motif qui se retrouve dans tout le bâtiment, réalisé dans toutes les dimensions.
L'élément central de l'East Building est unatrium en hauteur conçu comme une cour intérieure ouverte, entourée d'un espace sculptural s'étendant sur 16,000 pieds carré (1 500 m²). L'atrium est centré sur le même axe que celui qui forme la voie de circulation du West Building et est construit dans le même marbre du Tennessee[23].
En 2005, les joints reliant les panneaux de marbre aux murs ont commencé à montrer des signes de tension, créant un risque de chute des panneaux sur les visiteurs en contrebas. En 2008, les responsables de la NGA ont décidé qu’il était devenu nécessaire de retirer et de réinstaller tous les panneaux. La rénovation s'est achevée en 2016[24].
Les deux bâtiments sont reliés par un passage sous la 4th Street, appelé « le Concourse » sur le plan du musée. En 2008, la National Gallery of Art charge l'artiste américain Leo Villareal de transformer le Concourse en une installation artistique. Celui-ci réaliseMultiverse, l'une de ses sculptures lumineuses les plus grandes et les plus complexes quant au nombre de lumières, avec environ 41 000LED programmées par ordinateur, qui traversent des canaux sur un espace long de 200 pieds (61 m)[25]. Le passage comprend également l'aire de restauration et une boutique de souvenirs.
National Gallery of Art Sculpture Garden etHirshhorn en 2013.
Élément final du complexe, le Sculpture Garden (jardin de sculptures) est achevé en 1999, plus de 30 ans après sa planification. À l'ouest du West Building, de l'autre côté de la 7th Street, les 6.1 acres (2.5 ha) du jardin de sculptures a été conçu par l'architecte paysagiste Laurie Olin[26] comme une galerie extérieure pour la sculpture monumentale moderne.
Le West Building a été rénové de 2007 à 2009. Bien que certaines galeries aient été fermées pendant un certain temps, d'autres sont restées ouvertes[28].
Après un témoignage devant le Congrès selon lequel l'East Building souffrait de « défaillances structurelles systématiques », la NGA a adopté un plan directeur de rénovation en 1999. Ce plan établissait le calendrier de fermeture du bâtiment et prévoyait la rénovation des systèmes de sécurité électronique, des ascenseurs et du système deCVC[29]. L'espace entre les plafonds des galeries et leslucarnes du bâtiment (qui n'a jamais été achevé lors de la construction du bâtiment en 1978)[29] serait rénové en deux galeries hexagonales de 12,260 pieds carrés (1 139 m²), éclairées par des puits de lumière. Un jardin de sculptures sur le toit serait également ajouté. Les responsables de la NGA ont déclaré que ces galeries abriteraient probablement de l'art moderne et que la création d'une « salleRothko » distincte était possible.
À partir de 2011, la NGA a entrepris un programme de 85 millions de dollars pour la restauration de la façade de l'East Building[30].
En mars 2013, la National Gallery of Art a annoncé une augmentation de 68,4 millions de dollars pour la rénovation de l'East Building, dont 38,4 millions pour rénover l'installation mécanique intérieure de la structure[31] et 30 millions pour créer un nouvel espace d'exposition[32]. Étant donné que son espace intérieur angulaire rendait impossible la fermeture des galeries, la rénovation a nécessité la fermeture de tous les bâtiments, à l'exception de l'atrium et des bureaux à partir de décembre 2013. La structure est restée fermée pendant trois ans. Le cabinet d'architectes Hartman-Cox a supervisé les deux aspects de la rénovation[31].
Un groupe de bienfaiteurs — parmi lesquels Victoria et Roger Sant, Mitchell et Emily Rales etDavid Rubenstein — a financé la rénovation à titre privé, l'un des plus importants que la NGA ait reçu depuis une décennie d'aprèsThe Washington Post[32]. Le personnel de la NGA a déclaré qu’il utiliserait la fermeture pour conserver des œuvres d’art, planifier des achats et développer des expositions. Des plans de rénovation des installations de conservation, de construction, de préparation des expositions, d'entretien des terrains, de bureaux, de stockage et d'autres installations internes étaient également prêts, mais ne seraient pas mis en œuvre avant de nombreuses années[31],[33].
La National Gallery of Art possède l'une des plus belles collections des beaux-arts du monde qui comprend un fonds de peintures américaines et européennes, des sculptures, des dessins, des photographies et des pièces d'arts décoratifs européens et américains.
Les collections de sculpture et d'arts décoratifs sont moins fournies mais comportent tout de même de très belles pièces, en particulier, pour la sculpture, un ensemble d'œuvres d'Auguste Rodin et d'Edgar Degas.
La collection de sculpture et d'arts décoratifs comprend des œuvres telles que leCalice de l'abbéSuger et un ensemble d'œuvres d'Auguste Rodin et d'Edgar Degas .
Parmi les chefs d’œuvre de la sculpture exposés dans le bâtiment ouest, le circuit propose : Auguste Rodin,Katherine Seney Simpson (1902-1903) ; Edgar Degas,Petite Danseuse de quatorze ans (1878-1881) ;Auguste Bartholdi,Allégorie de l'Afrique (1863-1865) ;Paul Gauguin,Père Paillard (1902) ;Pietro Magni,La Leggitrice (1856-1861) ;Le Bernin,Monsignor Francesco Barberini (1623) ;Philippe-Laurent Roland,Thérèse-Françoise Potain Roland (1782) ;Andrea Briosco — Riccio —,Mise au tombeau (1516-1520) ;Andrea del Verrocchio,Putto perché sur un globe (1480),Le Calice de l'Abbé Suger (1137-1140) ; Giovanni Paolo Negroli,Casque en forme de dauphin (1540-1545) ;Hiram Powers,Esclave grecque (1841-1843).
La collection débute avec 400 tirages donnés par cinq collectionneurs en 1941. En 1942, Joseph E. Widener fait don de la totalité de sa collection, soit près de 2 000 œuvres. En 1943,Lessing J. Rosenwald fait don de sa collection de 8 000 estampes anciennes et modernes ; entre 1943 et 1979, il fait don de près de 14 000 œuvres supplémentaires. En 2008, Dave et Reba White Williams font don de leur collection de plus de 5 200 estampes américaines[35].
Liste sélective des œuvres de la collection de peinture européenne
Claes Oldenburg :Glass Case with Pies (Assorted Pies in a Case) (1962),Soft Drainpipe - Red (Hot) Version (1966),Double-Nose/Purse/Punching Bag/Ashtray (1970),Geometric Mouse - Scale C (1971),Ice Bag-Scale B (1971),The Letter Q as Beach House, with Sailboat (1972),Standing Mitt with Ball, Half Scale, 6 Feet (1973),Soft Screw (1976),Study for "Profiterole" (1989),Profiterole (1990),Typewriter Eraser, Scale X (1999).
Un parc attenant au musée a été aménagé en jardin de sculptures, inauguré en 1999, grâce à la fondation Morris and Gwendolyn Cafritz. Le jardin mesure 25 000 m2 et a été conçu par l'architecte paysagerLaurie Olin. Il contient un casse-croûte, une terrasse et une fontaine convertie en patinoire durant l'hiver.
Tout au long des allées, agrémentées d'une grande variété d'arbres et de plantes, des sculptures monumentales ont été installées. Elles offrent un large aperçu de la production artistique contemporaine, principalement celle des États-Unis.
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![El Greco, Saint Martin et le Mendiant, vers 1597-1599[34].](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2ffr.wikipedia.org%2fwiki%2fFichier%3aEl_Greco_-_San_Mart%25C3%25ADn_y_el_mendigo.jpg)
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