La ville de Nantua est située au bord dulac du même nom, et au pied d'une haute falaise calcaire instable, sous surveillance constante. Elle est dominée au sud par leplateau de Chamoise. La terre de Nantua est la partie orientale du département de l'Ain à l'exception du petit arrondissement deGex[1].
Nantua a été longtemps une ville de transit, car traversée par la route nationale deLyon àGenève ; lieu de passage et relais de tourisme, elle en a aussi subi les conséquences en matière de nuisances, bruit etpollution atmosphérique (façades des maisons noircies). Depuis la construction de l'autorouteA40, dite « autoroute des Titans », elle n'est connue de l'automobiliste que par leviaduc de Nantua. La ville disposait d'unegare, mais la liaison ferroviaire a été remplacée par une desserte enautocar et il ne reste plus qu'un arrêt. En 2010, les trains traversent de nouveau la ville grâce à laligne du Haut-Bugey, mais ne s'y arrêtent pas. À 10 km de là se trouve le village de Charix réputé pour sonlac Genin, lagrotte de la Serra (plus grande grotte de l'Ain), ses nombreuses cascades et ses sentiers de randonnée.
Au, Nantua est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[I 1].Elle appartient à l'unité urbaine de Nantua, une agglomération intra-départementale dont elle estville-centre[I 2],[I 3]. La commune est en outre hors attraction des villes[I 4],[I 5].
Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (75,8 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (78,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (69,1 %), eaux continentales[Note 2] (10 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6,7 %), zones urbanisées (5,7 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,5 %), prairies (3,4 %), zones agricoles hétérogènes (0,6 %)[12].
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
La commune est située dans unecluse avec des falaises au nord et au sud et unlac à l'ouest. Cette caractéristique en fait une commune peu étendue et concentrée.
Le nombre total de logements dans la commune est de 1 821[13]. Parmi ces logements, 87,6 % sont des résidences principales, 4,7 % sont des résidences secondaires et 7,7 % sont des logements vacants. Ces logements sont pour une part de 18,7 % des maisons individuelles, 77,5 % sont d'autre part des appartements et enfin seulement 3,8 % sont des logements d'un autre type. Le nombre d'habitants propriétaires de leur logement est de 29,4 %[13]. Ce qui est très inférieur à la moyenne nationale qui se monte à près de 55,3 %. En conséquence, le nombre de locataires est de 64,7 % sur l'ensemble des logements qui est inversement supérieur à la moyenne nationale qui est de 39,8 %[13]. On peut noter également que 5,9 % des habitants de la commune sont des personnes logées gratuitement alors qu'au niveau de l'ensemble de laFrance le pourcentage est de 4,9 %. Toujours sur l'ensemble des logements de la commune, 8,2 % sont des studios, 17,4 % sont des logements de deux pièces, 27,7 % en ont trois, 27 % des logements disposent de quatre pièces, et 19,7 % des logements ont cinq pièces ou plus[13].
Il existe également une route secondaire, il s'agit de la route départementale 74. Elle borde l'autre rive dulac de Nantua depuis l'ouest puis s'élève à flanc de montagne au nord pour rejoindre les communes d'un plateau dontApremont fait partie.
D'autre part, l'autoroute A40 traverse la commune par le biais duviaduc de Nantua. Cet ouvrage imposant constitué de plusieurs piliers a été ouvert en1990. L'entrée pour l'autoroute n'est pas située sur la commune, mais sur la commune voisinedes Neyrolles.
La ville est nomméeNantoaci en757[15]. Les formes varient ensuite deNatuadis en817 (à corriger enNantuadis d'après les autres formes)[15] à Nantuadenses en829[16],[17] etNantuacense en885[15]. Les formes romanes se stabilisent autour du typeNantuas auXIIIe siècle[15].
Les spécialistes s'accordent pour considérer que le nom de la ville est construit sur legauloisnanto ounantu signifiantvallée (profonde ou encaissée) ouravin[18]. Pierre-Henry Billy[15] explique les variations des formes anciennes par une alternance entre deux suffixes locatifs également d'origine gauloise,-ate ou-aco, considérés comme équivalents : une forme initiale*Nantuate ou*Nantoaco signifierait dans les deux casle domaine du val.
La racinenant- est à l'origine de plusieurs autres noms de localités en France commençant parNant- ouNanc- (voir toponymie deNancy, qui provient d'un ancienNanciaco, pour une discussion plus complète et d'autres exemples). Ces noms sont formés soit directement sur le termenanto, soit sur le nom de personne attestéNantios qui provient lui-même denanto (Nantios pourrait être traduit enDuval). Ici, la topographie très typique du site de Nantua confirme parfaitement l'hypothèse basée sur les formes anciennes d'une formation directe surnanto. On pourra aussi comparer avec le nom du peuple desNantuates,Ceux-de-la-vallée, un des peuples celtes occupant leValais actuel, dont le nom provient du latinvallis (vallée).
Au cours de laSeconde Guerre mondiale, la région de Nantua se distingue par unerésistance active à l’occupant nazi. En représailles, les Allemands organisent plusieurs rafles. Lors de celle du,150 hommes âgés entre 18 et40 ans sont capturés et emmenés en déportation. Nantua est libérée en par les troupesdébarquées en Provence[20]. Pour l'action de ses habitants au cours de la guerre, la ville de Nantua a été décorée de lamédaille de la Résistance française par leGénéral de Gaulle en 1947. Elle est titulaire de lacroix de guerre 1939-1945. Le monument aux déportés situé sur les rives du lac, et un musée de la Résistance[21] rappellent l'action desmaquis de l'Ain au cours de la guerre.
Un énorme rocher de 12 000 tonnes, la Colonne, qui menaçait un quartier de Nantua, fut dynamité le[22].
La commune de Nantua est le siège d'un palais de justice, il s'agit d'untribunal d'instance. L'édifice a été construit en1840[31]. Il possède une façade de stylenéoclassique.
Nantua est une sous-préfecture du département de l'Ain. Les bureaux sont installés dans l'ancien couvent des sœurs augustines. L'édifice a été érigé en1651[31].
Nantua est jumelée avecVal Brembilla (Lombardie / Italie du Nord) en 2011 et 2012. C'est une volonté de la municipalité de Nantua. Un comité associatif de jumelage (CJNB) est créé en 2013[33].
L'arbre du jumelage, un tulipier de Virginie, est planté sur le rond-point de l'Europe près du lac, le, lors de la signature du serment, en guise de symbole d'amitié envers les habitants de Brembilla et de l'immigration italienne en général qu'a connu leHaut-Bugey avant, pendant et après laSeconde Guerre mondiale.
Seshabitants sont lesnantuatiens et lesnantuatiennes[34]. Un surnom souvent utilisé,catholards, viendrait d'une appellation méprisante des calvinistes du fief genevois voisin, les habitants de Nantua étant restés fidèles à leur monastère[35],[36].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[37]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[38].
En 2023, la commune comptait 3 416 habitants[Note 3], en évolution de −0,87 % par rapport à 2017 (Ain : +5,59 %,France horsMayotte : +2,36 %).
En 2021, le taux de personnes d'un âge inférieur à30 ans s'élève à 38,4 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (35,3 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à60 ans est de 24,3 % la même année, au niveau communal et départemental.
En 2021, la commune comptait 1 694 hommes pour 1 755 femmes, soit un taux de 50,88 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (50,65 %).
Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit :
Pyramide des âges de la commune en 2021 en pourcentage[41]
Hommes
Classe d’âge
Femmes
1,0
90 ou +
4,9
6,2
75-89 ans
9,6
12,9
60-74 ans
13,8
19,3
45-59 ans
16,8
19,7
30-44 ans
18,9
19,4
15-29 ans
16,8
21,6
0-14 ans
19,1
Pyramide des âges du département de l'Ain en 2022 en pourcentage[42]
La commune dispose d'une école maternelle[43] et d'une école primaire[44]. L'école maternelle accueille les enfants par classe d'âge dans cinq classes différentes. Environ 120 enfants y sont inscrits. L'école primaire propose neuf classes pour répartir les 200 enfants inscrits par niveau, du CP au CM2. Les services proposés dans ces écoles sont la cantine et les garderies du matin et du soir entre autres.
À cela s'ajoute une école privée, Sainte-Thérèse, dotée de sept classes et qui accueille en moyenne 180 enfants dont la moitié sont issus de la commune et le reste de communes voisines[44].
Après l'école élémentaire, les enfants peuvent s'inscrire au collège Xavier-Bichat situé dans la commune[45]. L'établissement a été rénové au début des années 2000 et permet l'accueil d'environ 350 jeunes.
Enfin, il existe deux lycées situés sur la commune[46].
Le lycée public est le lycée Xavier-Bichat, sa construction sur les bords dulac de Nantua date desannées 1990. Il accueille environ 600 élèves et propose l'accession à plusieurs baccalauréats. Il existe une filière scientifique, une littéraire et une économique et sociale. À cela s'ajoutent des filières de CAP. Il existe également des pôles sportif : Tennis, Cycliste et Rugby
Il existe également un des deux sites du lycée professionnel privé rural de l’Ain[47], qui accueille environ 240 élèves par an.
Certains jeunes nantuatiens sont scolarisés aux lycées Paul-Painlevé àOyonnax et Arbez-Carme àBellignat.
L’Office de Tourisme du Pays de Nantua – Haut-Bugey organise chaque année, dans le cadre de lasemaine du goût (octobre), la Fête de laquenellesauce Nantua.
Le T.C.N (Tennis Club Nantua) est un club de tennis de 75 membres : 40 jeunes et 35 adultes. Il y a une école de tennis et 2 professeurs y dispensant des cours . Il y a 6 terrain : 4 en Béton Poreux non couvert, 1 en Résine couvert 1 en dalle plastique (Taraflex) couvert également.
L'US Nantua créée en 1907, qui compte 5 catégories : les U9, les U11, les U13, les U15 et deux équipes séniors.En, l'équipe remporte pour la première fois de son histoire la coupe de l'Ain dans le stade de Péronnas, avant d'atteindre la finale la saison suivante.
Le journalLe Progrès propose une édition locale aux communes du Haut-Bugey. Il parait du lundi au dimanche et traite des faits divers, des évènements sportifs et culturels au niveau local, national, et international.
Le journalLa Voix de l’Ain est un hebdomadaire qui propose des informations locales pour les différentes régions du département de l'Ain.
Selon l'enquête de l'INSEE en1999[48], les revenus moyens par ménage sont de l'ordre de 14 577 euros par an, alors que la moyenne nationale est de 15 027 euros par an. Il n'y a pas de redevables de l'impôt de solidarité sur la fortune (ISF) à Nantua.
La population de Nantua se répartit à 46,5 % d'actifs, ce qui est légèrement supérieur au 45,2 % d'actifs de la moyenne nationale, 16 % de retraités, un chiffre inférieur au 18,2 % national. On dénombre également 24,2 % de jeunes scolarisés et 13,3 % d'autres personnes sans activité.
Le taux d'activité de la population des 20 à 59 ans de Nantua était de 84 %, avec un taux dechômage de 8,8 %, en 1999, donc bien inférieur à la moyenne nationale de 12,9 % de chômeurs.
On dénombre, en2004[49], 199 entreprises dont la majorité sont des commerces (51), des services aux particuliers (39), des services d'éducation - santé - action sociale (26) et des services aux entreprises (24).
Pour les entreprises de bouche, la commune de Nantua est dotée de deux boulangeries-pâtisseries, d'une rôtisserie, d'un boucherie, d'une sandwicherie, d'un primeur et d'un fabricant de quenelles[50].
En ce qui concerne l'artisanat, on trouve notamment un plâtrier-peintre et une marbrerie. Mais la commune dispose également d'une pharmacie, d'un magasin de vêtements, d'une boutique d'esthétique, de quatre salons de coiffure, d'une bijouterie, d'une mercerie et d'un fleuriste entre autres.
Leplateau de Retord, au-dessus de Nantua et se prolongeant jusqu'àBellegarde-sur-Valserine ; des paysages grandioses où plusieurs films ont été tournés en décor naturel, mais également un lieu destiné à la pratique du ski, essentiellement de randonnée.
Lasauce Nantua, à base de beurre d'écrevisse, est utilisée pour accompagner lesquenelles de poisson. À Nantua, les quenelles sont fabriquées avec un minimum de 22 % de chair de brochet[52]. Les écrevisses qui entraient dans la conception de cette sauce provenaient de l'abondance, autrefois, de ces crustacés dans les rivières et lac de Nantua. Le beurre était élaboré avec les déchets de carapace qui était cuite, pilée et filtrée.
L'association le géra jusqu'en 1990, ensuite la ville de Nantua jusqu'à fin 2003, actuellement le Conseil général de l'Ain. Contrôlé en 1992, il reçut le label "Musée de France" en 2003. Il est considéré comme l'un des principaux musées référents sur le thème des maquis et de l'armée secrète en France.
Xavier Thévenard (Nantua 1988) : coureur spécialiste de l'ultra-trail, seul ayant réalisé le grand chelem de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc en remportant les 4 courses individuelles.
D'argent au lac de sinople, chargé d'une truite d'argent, bordé en chef d'une forêt de sinople brochant sur les montagnes d'or ; au chef d'azur chargé d'une fleur de lis d'or.
↑Les eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres.
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2026, millésimée 2023, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2025, date de référence statistique : 1er janvier 2023.
↑L'implantation monastique dans le Bugey au Moyen Âgep. 15.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)
↑Ouvrage collectif,Richesses touristiques et archéologiques ducanton de Nantua, Nantua, Association Histoire, monuments, sites du Haut-Bugey,, 336 p.(ISBN2-907656-21-X) .
↑« Nantua Pourquoi les habitants de Nantua sont-ils surnommés les « Catholards » ? »,Le Progrès — Édition Ain Est Nantua,(lire en ligne).
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