La naissance de la ville est liée à l'installation en644 dutemple bouddhisteZenkō-ji. Unmonzen-machi, nom donné aux quartiers établis aux abords d'un temple, se développe rapidement autour du lieu saint. Peu à peu, l'importance religieuse de ce temple s'accroît et, par la même occasion, entraîne celle du village. Un réseau routier se développe, ainsi que des auberges, rendant le commerce prospère.
L'université de NaganoL'université Seisen Jogakuin
L'éducation a depuis longtemps été l'un des points forts de la ville. En1876, plus de 63 % des écoliers terminaient leurs études, l'un des taux les plus élevés du pays. Aujourd'hui, plusieurs établissements scolaires d'époque ont été conservés et classés comme trésors culturels[1].
Parc aux singes de Jigokudani : zone montagneuse à l'est de Nagano abritant un lac d'eau chaude où les singes se baignent afin de maintenir leur température en hiver
La bannière de Nagano est composée dusinogramme initial stylisé du nom de la ville : « 長 ». Ce motif, aux formes arrondies et de la couleur du bambou, représente une nature aux ressources abondantes et le développement harmonieux d'une ville assuré par des habitants unis[7].
L'arbre symbole de la municipalité de Nagano est letilleul du Japon (Tilia japonica) et sa fleur symbole la fleur dupommier[7].
