| NR-1 | |
 Le NR-1 le dans le port deCape Canaveral à la suite de l'accident de la navette spatiale Challenger. | |
| Autres noms | Nerwin |
|---|---|
| Type | sous-marin nucléaire expérimental |
| Histoire | |
| A servi dans |  United States Navy |
| Chantier naval | chantier naval Electric Boat de Groton |
| Quille posée | 10 juin 1967 |
| Lancement | 25 janvier 1969 |
| Armé | 27 octobre 1969 |
| Statut | Désactivé le 21 novembre 2008 |
| Équipage | |
| Équipage | 2 officiers, 7 marins, 2 scientifiques[1] |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 44,40[2] ou 44,78 mètres (depuis 1993)[1] |
| Maître-bau | 3,81 mètres |
| Tirant d'eau | 4,57 mètres[1] |
| Déplacement | 365 t en plongée, 393 t en surface[1] |
| Propulsion | un réacteur nucléaire, unturbo-alternateur, deux moteurs externe, deux hélices |
| Vitesse | 4,5nœuds (surface) 3,5 nœuds (plongée) |
| Profondeur | 915 m (officielle) |
| Carrière | |
| Port d'attache | Naval Submarine Base New London |
| Indicatif | NR-1 |
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Le RN-14, surnommé « Nerwin », est unsous-marin àpropulsion nucléaire navale expérimental de l'United States Navy. Il est maintenant unnavire musée exposée auSubmarine Force Library and Museum àGroton dans leConnecticut.
Ce projet soutenu par l'amiralHyman Rickover est approuvé le. Construit à partir du[3] auchantier naval Electric Boat de Groton parGeneral Dynamics, il est lancé le, rattaché à partir de 1994 auMVCarolyn Chouest dépendant duMilitary Sealift Command avant d'être « désactivé » le[3]. Il s'agit du plus petit sous-marin àpropulsion nucléaire navale construit dans le monde ; son nom,NR-1, est un hommage au service à l'Office of Naval Reactors chargé du développement de cette technologie dans l'US Navy[4].
Il n'a jamais été officiellement nommé ou commissionné et servirait aux opérations classifiées dont durenseignement, la recherche d'objets (récupération de missilesAIM-54 Phoenix à la suite d'un accident d'unF-14 le,accident de la navette spatialeChallenger, accident duvol 990 EgyptAir le, etc[5]...), la recherche et surveillance d'épaves (HMHSBritannic redécouvert avecRobert Duane Ballard,USS Monitor[3],USS Akron[3],USS Bonhomme Richard[3]), l'étude géologique et océanographique (au large dePorto Rico en 1973 avec l'USS Portland (LSD-37)[6],sanctuaire marin national de Flower Garden Banks (en)[3]) et la maintenance d'équipements submergés. Un total de 64 missions non-classifiées entre 1972 et 1999 sont officiellement recensés[2].
Entre autres missions, en 1986, l'USS Seawolf (SSN-575) et leNR-1 auraient mis sur écoute uncâble sous-marin reliant l'Afrique du Nord à l'Europe à une époque où les États-Unis étaient engagés dans une confrontation avec laLibye ; cette opération n'aurait cependant pas généré de renseignements utiles[7].
Le NR-1 a été désactivé le à la base sous-marine de Groton (Connecticut), puis il est envoyé auPortsmouth Naval Shipyard pour la récupération des pièces détachés, puis convoyé auPuget Sound Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility (Bremerton) qui prend en charge le démantèlement des navires à propulsion nucléaire américains via leShip-Submarine Recycling Program.
Le, la marine américaine a annoncé que des pièces récupérées du sous-marin seraient exposées dans un musée consacrée à la force sous-marine à Groton.
Sa coque est enacier HY-80 à hauterésilience, le massif est peint en orange. Il est équipé pour toutes les missions océanographiques à des fins militaires ou civiles. Sa profondeur de plongée officielle est de3 000 pieds (914 m). Il n'a pas depériscope mais une caméra de télévision dans le massif. Une de ses particularités est la présence de deux roues[note 1] de poids-lourd rétractablesGoodyear[4] pour rouler sur lefond marin[3]. Ses principaux senseurs sont une batterie desonars dont le plus puissant est un sonar à balayage latéral dirigé vers le bas permettant de scruter les fonds marins. En 2002, il avait une résolution de 30 cm à 180 m de distance et de 1,2 m à 730 m, à cette période, il dispose également d'unlaser à balayage linéaire[2].
Il dispose de 3 hublots, des crochets, des poignées et d'un bras robotisé manipulateur permettant d'emporter des objets d'un diamètre inférieur à 24 cm (8 pouces)[2]provenant d'un autre projet[4]et, à sa fin de carrière, de 25 projecteurs extérieurs pour éclairer les profondeurs, et plusieurs caméras[2]. Son four provenait d'un avion de ligne, de même que le système de navigation qui était déjà assez imprécis dans son usage originel[4]. Ses instruments, le panneau de contrôle initial ainsi que son ordinateur d'origine qui avait unemémoire à tores magnétiques limitée de 32kilooctets sont construits parSperry Corporation[4].
Son réacteur nucléaire dont les caractéristiques ne sont pas publiques est conçu parKnolls Atomic Power Laboratory (en), qui a fait de même pour l'ensemble des réacteurs nucléaires embarqués américains, et placé sur desturbo-alternateurs.
Les moteurs électriques sont à l'extérieur de la coque épaisse. Quatre propulseurs auxiliaires (2 à l'avant, 2 à l'arrière) facilitent les manœuvres de précision. En 1993, il est rallongé de 3 m[1]. Il s'agit d'un bâtiment réussi mais qui a coûté environ 100 millions dedollars américains de l'époque[4] soit environ 660 millions valeur 2012, trois fois plus cher que prévu[1]. LeGovernment Accountability Office a publié un rapport cinglant vis-à-vis des techniques de gestion car les concepteurs du projet avaient carte blanche[8].
Sa section pressurisée est de 29,3 m après son agrandissement en 1993[2]. Il n'avait pas de douche, les toilettes étaient souvent bouchées et il y avait quatre couchettes pour 11 marins. Pendant l'administration deRichard Nixon, l'équipage d'élite spécialement formé pour leNR-1 pouvait vivre sur le fond de l'océan pour un maximum d'un peu moins d'un mois à la fois[4]. Celui-ci était spécifiquement entraîné par le directeur du programme de propulsion nucléaire de la marine. L'autonomie nominale est de 210 hommes-jours, soit 16 jours pour un équipage de 13 personnes, l'autonomie maximale est de 300 hommes-jours, soit 23 jours pour un équipage de 13 personnes.
Son réacteur nucléaire a été ravitaillé une fois dans sa vie de service entre 1990 et 1992, et le sous-marin pouvait servir jusqu'en 2012[9] en théorie mais beaucoup de ses fournisseurs et des sources logistiques n'existaient plus, ce qui a conduit à son retrait[10].
Lamarine soviétique puisrusse a mis en service trois classes de submersibles[11] équivalents classés comme « station nucléaire de plongée profonde de1er rang »[12] :
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